Les Seize

“ Vous ne croyez donc pas ceci fini ? – Non. – Et quand le regarderez-vous comme fini ? – Quand je verrai dans votre antichambre les anciens ducs, les anciens marquis, dit Siéyes. Et l’Empereur ajoutait : Siéyes ne se doutait pas que ce serait sitôt. Il ne lisait pas fort au loin, il avait la vue courte. Je pensais bien intérieurement comme lui que tout ne pouvait pas être fini avec la république ; mais je sentais que l’empire n’était pas loin. Aussi, deux ou trois ans plus tard, n’ayant pas perdu le souvenir de l’anecdote, dans une de mes plus grandes audiences je dis à Siéyes : Eh bien ! ”

“ Charles de Seyssel, blême de terreur, effaré, ne remuait non plus qu'une statue.
– Oui, poursuivit le comte avec mélancolie, j'avais rêvé de grandes choses. Notre pays est, depuis le règne du feu duc Louis, le point de mire des ambitions de nos voisins. La France voudra s'emparer de la Savoie, pour se donner des limites naturelles du côté de l'Italie. Nos Alpes sont de puissants remparts !. De son côté, la Suisse aimerait à prédominer chez nous. ”

“ CESSY, canton de Gex. Sessiacus, in potestate Seyssiacenci; ecclesia de Seyssiaco, prior de Sessier, Sessi, Sessye. — Paroisse sous le vocable de saint Denis. Le droit de présentation et de collation à la cure appartenait à l'abbaye de SaintClaude. Ce droit lui fut reconnu, en 1198, par sentence arbitrale de Renaud de Forez, archevêque de Lyon. Dès le IXe siècle les religieux de SaintClaude étaient possessionnés à Cessy, ainsi que le témoigne une charte de l'empereur Lothaire, de 855. En 1090, le comte de Genevois, Aymon, leur maintint les alleus qu'ils avaient obtenus ab ingenias hominibus. ”

“ La France, de son côté, avait envoyé l'un de ses plus illustres citoyens à Berlin; c'était Sièyes. La réputation de Sièyes avait été immense avant le règne de la convention. Elle s'était évanouie sous le niveau du comité de salut public. On la vit renaître tout à coup, lorsque les existences purent recommencer leurs progrès naturels; et le nom de Sièyes était redevenu le plus grand nom de France, après celui de Bonaparte; car en France, une réputation de profondeur est ce qui produit le plus d'effet après une grande réputation militaire. ”

“ Nos
troupes en déroute se replient sur Séez et sur Alençon. En un. seul jour, de 15 à 20,000 hommes se trouvent de passage dans notre petite ville. Plus de 1500 soldats logent au séminaire, dans les dortoirs, sous la galerie, sur les bûchers.
La communauté fait un nouveau triduum d'adoration diurne et nocturne. Le siège de Paris nous vaut la participation à l'ordination de Noël d'un nègre et d'un mulâtre du diocèse de Saint-Domingue, présentés aux saints ordres par le R. P. Le Vavasseur, refugié chez sa mère au château de la Lande. ”

“ ARMES : D'azur au lévrier d'argent accolé de gueules.
Cette famille s'est éteinte en Savoie vers le milieu du XVIIe siècle.
Françoise-Bernarde Fournier de Marcossey, fille de Philippe, seigneur de Marcossey, et de Philippine-Gasparde de Luyrieu, et veuve de François de Montvuagnard, épousa, en 1563, Louis de Seyssel, baron de La Serraz, conseiller d'État, lieutenant au gouvernement de Savoie, fils de Jean de Seyssel, seigneur de Bordeau et de La Serraz, et d'Antoinette de Clermont-Vaulserre. ”

“ Il y avait là tout ce qui flotte; les hommes qui doutent, qui hésitent, qui reculent, qui ajournent, qui épient, chacun craignant quelqu'un. La Montagne, c'était une élite, la Gironde, c'était une élite: la Plaine, c'était la foule. La Plaine se résumait et se condensait en Sieyès.
Sieyès, homme profond qui était devenu creux. Il s'était arrêté au tiers-état, et n'avait pu monter jusqu'au peuple. De certains esprits sont faits pour rester à mi-côte. ”

“ Quand un arbre est desséché, On ne peut le reverdir,
49 Et quand une âme est damnée, On ne peut la convertir.
Quatre versions, toutes provenant de Savoie et communiquées (les paroles) par J. Favre ; deux de Séez (Tarentaise) , une de Tignes (Haute-Tarentaise) , une de Chamonix. Fragment d'une cinquième version, du Val d'Aoste. — deux mélodies (les deux versions Séez) . —
Version du Piémont, NIGRA, Cant. pop. d. Piemonte, 150.
VAR. v. 5 — II frappe à la porte d'un riche.
L'épisode du riche (vers 5 à 14) a disparu des versions Seez 1 et Cham. ”

“ Cependant les annéees' s'accumulaient sur la tête du vénérable évêque de Séez. Parfois la mort de quelques compagnons d'exil venait lui rappeler que la terre est un passage et le ciel la vraie patrie. ”

“ Et en accord avec l'assertion de notre historien, l'on remarque ce passage sur l'état d'Exmes , antérieur à l'établissement des Normands, dans la vie de l'abbesse Opportune , sœur de Godegrand, évèque de Séez au VIIIe siècle; — leurs parents, issus des princes, étaient supérieurs par leur noblesse , aux autres familles du pays Exmois. — Et ailleurs : l'évêque de Séez , à son départ pour Rome , confie son diocèse à Chrodobert — qui était son parent et comte du pays Exmois. ”

“ Syeyès qui la proposa, qui plus tard fournit le type de toutes les constitutions invariablement unitaires qui depuis soixante-douze ans ont gouverné le pays, Syeyès, nourri de l’esprit de l’Église et de l’Empire, fut le véritable auteur de l’unité actuelle ; ce fut lui qui refoula dans son germe la confédération nationale, prête à renaître s’il se fût trouvé seulement un homme capable de la définir. Les nécessités du moment, le salut de la Révolution, furent l’excuse de Syeyès. ”

“ Cette France qui le recevait, à son débarquement, comme un sauveur; qui lui demandait, qui le suppliait, qui lui ordonnait de balayer les incapables, les orgueilleux, les rapaces, qui menaient la terre française à l'abîme, c'est-à-dire à l'invasion et à la guerre civile ?
Gohier! Barras! Jourdan! Schérer! Expression du Directoire et du temps! Lorsque Siéyès réclamait une tête et une épée? L'abbé Siéyès, l'homme ultra-pacifique. Lorsque, quinze ans plus tard, il quitte l'Ile d'Elbe, pour sauver de nouveau la France? La France,
déchirée et revenue à la veille d'une nouvelle Terreur? ”

“ La devise de cette famille était I, semper melius eris, devise qui, par l’s final de melius, le mot eris et l’I du commencement représente le nom (Sérizy) de la terre érigée en comté. Fils d’un premier président de Parlement (mort en 1794) , Sérizy fut, lui-même, dès 1787, conseiller au Grand Conseil ; il n’émigra point pendant la Révolution ; habita sa terre de Sérizy, près d’Arpajon ; devint membre du conseil des Cinq-Cents et du conseil d’État ensuite. L’Empire le fit comte, le nomma sénateur. Hugret de Sérizy se maria, en 1806, avec Léontine de Ronquerolles, veuve du général Gaubert. ”

“ Il n’y a pas le plus léger fondement à cette histoire, a repris l’Empereur ; Siéyes m’a toujours été attaché, je n’ai jamais eu à m’en plaindre. Il a pu être fâché de me trouver dans le chemin de ses idées métaphysiques, mais il en revenait à sentir la nécessité que quelqu’un gouvernât, et me préférait à un autre. Siéyes, après tout, était probe, honnête, et surtout fort habile ; la révolution lui doit beaucoup. ”

“ Je savais d'ailleurs que l'homme devenu le plus influent, Sieyes, avait dès l'origine regardé comme absurde cet établissement politique, et qu'il avait même refusé d'en prendre le timon. S'il venait de surmonter sa répugnance, c'est que le temps d'y substituer une organisation plus raisonnable lui semblait arrivé: il lui avait bien fallu s'approcher du corps de la place pour en démolir les bastions. Je m'en ouvris à Barras, qui, tout autant que moi, se défiait de la marche tortueuse de Sieyes. ”

“ Maëstricht était déjà investi lorsque ses colonnes se mettaient en marche. Le maréchal de Saxe, averti de l'arrivée des alliés, avait pris toutes ses précautions pour n'être pas distrait du siège. Il entrevoyait la chute prochaine de Maëstricht, Il semblait qu'aucune force ne pût lui ravir cette proie. Mais ce que les alliés n'auraient osé tenter avec les armes, les négociateurs d'Aix-la-Chapelle allaient l'exécuter avec la plume. Jamais la diplomatie n'avait été si diligente. ”

“ Ne croyez pas que ce soit par centaines; un grand et trop grand nombre de parcelles n'excèdent pas même la douzaine, et le malheureux percepteur ne peut plus répartir les impôts !
Seyssel est chef-lieu d'un canton fort étendu en longueur, sur le pli du revers de la montagne le long du Rhône, ne comprenant cependant que cinq communes : Culoz, Anglefort, Seyssel, Corbonnoz et Chanay.
Canton de Seyssel et ses produits.
La vigne est dans chacune le revenu principal; les sommets élevés produisent du bois de chauffage et des charbons; on y trouve également de riches pâturages. ”

“ Ce serment fut la première confédération, le premier Bund. C’est déjà la Suisse ; son berceau errant franchit bien des montagnes, bien des rivières. Le Seigneur, dit le chantre d’Hasli, conduisit la nation par la main. Suivant sa remarque naïve, ils souffrirent plus de la faim que de la soif ; mais ils s’exhortaient entre eux comme la colonie exilée dont parle le poète antique : soyons courageux, soyons des hommes, peut-être sommes-nous au plus fort de nos maux, passi graviora. ”

“ Cedocte prélat dirigeait son diocèse avec sagesse et dans une grande sécurité lorsque son repos fut troublé par Richard, Robert et Avesgo Soreng , fils de Guillaume Soreng, qui vinrent à la tête d'une bande de misérables ravager le pays de Séez et des comtés voisins ; ils s'emparèrent de l'église Saint-Gervais de Séez dont ils firent leur retraite. Ce lieu de prières fut transformé en un asile de scélérats et une maison de prostitution. L'évêque Azon avait fait élever ce beau monument des ruines des murailles de
la ville. ”

“ Dire que l'instruction était peu répandue, que la bourgeoisie seule en avait ; que le peuple, dans les campagnes aussi bien que dans les villes, était impatient de la servitude, mais n'avait ni les lumières, ni l'esprit d'organisation, ni la conscience do ses droits, suffisamment pour agir d'une manière éclairée, efficace, dans la direction du mouvement. L'abbé Siéyès le disait bien : « Qu'est le Tiers-Etat ? Rien. Que doit-il être ? Tout. »
En un mot, ce que proposait Siéyès était purement et simplement la confiscation du pouvoir, de l'omnipo¬
tence, par la bourgeoisie ”

“ Les écrivains romains, dont l'oreille était blessée par les noms barbares, crurent devoir adoucir les noms de Saxia, Saxii, comme la Notice des provinces de l'empire le prouve. L'altération arrivée dans la prononciation du nom des Saxons du diocèse de Seès, n'est pas plus considérable que celle qu'a éprouvé le nom des Saxons du Bessin que les anciens historiens appellent Sesnes de Bayeux. Si les titres dont parlent D. Cosnard et Dufriche existent, les Saxons de Seès ont été également appelés Sesni. ”

“ Il est vrai que le comte, de Saxe avait soin de réchauffer vivement leur patriotisme par des promesses aux grands, par les assurances qu'il faisait répandre dans le peuple au sujet d'une intervention des puissances occidentales. Plus les circonstances semblaient critiques, plus Maurice, l'instigateur et l'auteur de ces mouvements, déployait une ardeur infatigable. Ainsi il assistait au camp de Varsovie en août, animant les Coûrlandais et essayant d'enlever une danseuse du théâtre de Dresde. En septembre, il était à Paris; deux mois après, on le voyait à Dresde avec le chevalier de Folard. ”

“ L'orgueilleux seigneur vêtu d'une belle cuirasse italienne et d'une cotte à ses armes, précédait son armée, entouré d'un brillant état-major. Ses cousins, les seigneurs d'Aix, de Seyssel, de la Sarraz ; ses feudataires et ses vassaux, les de la Balme, de la Salle, Combefort, Saint-Sulpice et quelques nobles de Genève, parents ou alliés des chanoines, composaient le premier corps. ”

“ Aurélien de Seze. — En 1883, lors de la mort du Comte de Chambord (mort à Frohsdorf le 24 août 1883, et enterré à Goritz auprès de son aïeul Charles X, le 3 septembre 1883) , il se fit un devoir d'aller assister à ses obsèques.
Il habite le château de Chemazé, dans la Mayenne.
Henri de Sèze a épousé en 1878 BERTHE
MAIGNE DE LA GRAVIÈRE (I) : la bénédiction nuptiale leur fut donnée par Mgr Mermillod, évêque de Genève. Ils ont trois enfants :
1°MARIE-THÉRÈSE, née en 1879. ”

“ «Vous ne craignez pas la douane ? — Non, sire, lui dis-je. ;— Ah! ajouta-t-il, ils ne fouilleront pas dans votre coeur; c'est là que sont vos véritables richesses. — Oui, sire, lui répondis -je, car j'y ai recueilli toutes les paroles de Votre Majesté. »
Je ne veux pas oublier un mot de MADEMOISELLE, qui peint les
25
sentimens qu'on lui inspire et les discours, qu'elle entend. Tu sais qu'au moment de leur départ pour Holy-Rood, MADEMOISELLE dit à son frère : «Vous allez par mer, vous ne verrez rien. Moi qui fais le voyage par terre, je serai plus heureuse que vous; » ”

“ Siéyes le reconnut, mais trop tard. L’Empereur disait qu’il eût pu être fort utile au conseil, meilleur peut-être que les autres, parce qu’il avait parfois des idées neuves et très lumineuses ; mais que du reste il n’était pas du tout propre à gouverner. En dernière analyse, disait l’Empereur, pour gouverner il faut être militaire : on ne gouverne qu’avec des éperons et des bottes. Siéyes, sans être peureux, avait peur de tout : ses espions de police troublaient son repos. Au Luxembourg, durant le Consulat provisoire, il réveillait souvent Napoléon ”

“ Dans une aventure qui semblait insensée, il réussit, ne perdit pas un seul homme et s'en tira avec une blessure. Crachnitz est un digne pendant de Bender ; Maurice de Saxe fut plus heureux que Charles XII.
Le 1er août, Maurice était au siège de l'île d'Usedum. La garnison capitula le 15 du même mois.
Enfin les armées prussienne, danoise et saxonne commencèrent les opérations contre Stralsund. Le prince d'Anhalt dirigeait le siége. Le prince, ancien compagnon d'armes du prince Eugène, s'était rencontré dans les guerres de Flandre avec le comte de Saxe; il avait apprécié sa valeur. ”