Évêque de Séez

“ Je bénis Dieu de m'avoir amené, comme par la main, dans le diocèse de Séez sans que je l'aie désiré ou demandé. Trente ans sont quelque chose dans la vie d'un homme, surtout quand on les passe dans l'épiscopat, où la moindre négligence et le moindre oubli peuvent avoir des suites si graves pour la gloire de Dieu et le
salut des âmes. ”

“ Sans doute le Père Astier et ses confrères en religion refusèrent, et durent quitter le séminaire de Séez.
On lit dans l'ouvrage qui a pour titre Les martyrs de Picpus, et qui a été composé par un religieux des Sacrés-Cœurs ( p. 116 ) : « L'évêque « de Séez, Mgr de Boischollet, eut aussi recours au P. Coudrin pour « relever son séminaire de ses ruines. L'oeuvre eut un plein succès ; « mais l'attachement de nos Pères aux doctrines romaines fit allumer « contre eux le feu de la persecution. Napoléon exigea de l'évêque le « changement du personnel. Ce prélat crut devoir céder à l'orage. » ”

“ Les soins donnés à son Grand Séminaire n'avaient point fait négliger à l'évêque de Séez les autres parties du ministère pastoral.
L'un de ses principaux soins était de s'entourer, dans son administration, d'hommes réunissant la science et la piété.
Se trouvant à Paris, vers l'année 1805 ou 1807, il confiait ses sollicitudes d'évêque à M. Duclaux, de Saint-Sulpice, et le priait de lui indiquer des sujets dont il pût faire ses auxiliaires. — Mais, lui répondit
le vénérable Directëut ”

“ Et afin de rendre manifeste le lien de gratitude qui l'attachait à leurs personnes, il leur fit accepter le titre de Chanoines d'honneur de sa cathédrale.
Cependant, l'impuissance de visiter en personne son clergé et les paroisses de son diocèse occupait l'évêque de Séez. Il savait que, ni la ponctualité dans l'expédition des affaires, ni
l'habileté dans l'administration, ne peuvent remplacer complètement l'autorité épiscopale. ”

“ N'est-elle pas restée ferme et pure dans la foi, cette Église de Séez, où se conservent les coutumes de vos Pères ? Parmi vous l'on prie, on entend la sainte parole, l'on fréquente les sacrements.
Sur votre sol s'élèvent les monuments de la piété, de la charité; vous avez su multiplier les établissements où la science se donne la main avec la vertu pour perpétuer parmi vous l'esprit catholique que vous ont légué vos père. ”

“ Cette « croyance vient d'être mise en dehors de toute « discussion par le décret du chef du l'Eglise.
« Pierre a parlé par Pie IX. »
L'évêque de Séez, qui adhérait d'une façon si formelle et si précise à l'autorité doctrinale du Pontife romain, allait rattacher son diocèse au Siège apostolique par un nouveau lien, celui de la liturgie. ”

“ Que l'évêque de Séez nous aide à faire de bonnes lois et à rendre la justice plus juste, il servira mieux la cause de l'humanité qu'en essayant de nous effrayer par le spectre des injustices auxquelles il suppose que la France serait condamnée le jour où les Églises auront été séparées de l'État. ”

“ Je vous remercie, dit-il, Monsieur le vicaire général, des sentiments que vous venez de m'exprimer. Que ne puis-je faire entendre ma parole à tout cet auditoire, et lui manifester mon émotion en me retrouvant ici, dans cette bonne ville de Séez, dans cette cathédrale et au milieu de son vénérable Chapitre ; en revoyant ces excellents directeurs de nos séminaires, ces pieuses communautés, ce clergé si attaché à ses devoirs et à notre personne, tout ce peuple que j'aime et qui
me donne, en ce moment, un gage si touchant de son affection. ”

“ Saint Adelin, évêque de Séez, qui le
premier écriyit la vie de la sainte Abbesse, dit qu'elle se fit religieuse dans un monastère situé près de la ville de Séez, dans le bois d'Auge et vulgairement appelé Monasteriolum. Monasteriolum ici ne veut pas dire Montreuil mais petit monastère ; l'on distinguait ainsi le monastère de sainte Opportune d'un autre plus considérable.
qui se trouvait dans la même paroisse et avait pour abbesse sainte Lanthilde. ”

“ « Le chemin de Rome, dit-il, oublié depuis près de deux cents ans, par suite de défiances injustes, vient d'être ouvert de nouveau à notre épiscopat, et nous vous remercions, Monseigneur, d'avoir bien voulu porter nos vœux aux pieds de l'immortel Pie IX. Grâce à votre zèle, il sera accordé au diocèse de Séez de reprendre cette liturgie romaine si chère à nos aieux. Bientôt les voûtes de nos églises tressailliront de joie, en entendant ces mélodies dont elles sont privées depuis plus d'un siècle. » ”

“ Le samedi 20, on lui fit de solennelles funérailles, auxquelles l'Evêque de Séez se fit représenter par un de ses grands vicaires et par le secrétaire général de son évêché.
Dans les difficultés de la lutte, comme dans le calme de la paix, le chef d'un diocèse n'oublie pas qu'il a charge d'âmes, et que son devoir suprême est de pourvoir au salut éternel de son troupeau. Cette pensée avait constamment inspiré Mgr Rousselet, durant son long épiscopat. ”

“ A la date du 12 octobre, dans une lettre pastorale, il remercia tous les siens « de l'affection avec laquelle ils étaient venus se grouper autour de leur vieil évêque, prier pour lui et avec lui la Vierge Immaculée. » « Nous déposons, ajoutait-il, les sentiments de notre gratitude entre les mains de Notre-Dame de Séez : qu'Elle daigne les offrir au Cœur de son divin Fils, et acquitter elle-même notre dette de reconnaissance, en répandant sur vous tous, prêtres et fidèles, religieux et religieuses, les grâces les plus abondantes de sanctification et de salut. » ”

“ Le souverain Pontife, disait l'évêque de Séez, c'est le successeur du Prince des Apôtres., sur lequel l'Eglise repose, comme l'édifice sur sa base. Cette base sera-t-elle stable, inébranlable?
Sans aucun doute. Dieu alors enchaînera-t-il le démon pour empêcher ses violences ? Loin de promettre la paix de la part du démon, JésusChrist dit à Pierre : — Simon, Simon, voilà que Satan vous a demandés pour vous cribler comme du froment; mais moi, j'ai prié pour toi, afin que ta foi ne défaille pas ; et toi, quand tu seras converti, confirme tes frères. ”

“ Depuis lors, on essaya plusieurs fois, mais toujours inutilement, de procurer au diocèse de Séez, quelques parcelles du corps de son Apôtre.
A la prière de Mgr d'Aquin, qui gouverna notre église au début du xvm9 siècle (2) , l'évêque de Chartres avait permis qu'on enlevât une portion des ossements de saint Latuin. Mais instruit de cette nouvelle, le peuple d'A net s'assemble au bruit du tocsin; la foule murmure, et le délégué du Chapitre de Sèez comprend qu'il n'a rien de mieux à faire que de s'en aller au plus vite. ”

“ Monseigneur de Séez sut trouver dans son cceur d'Evêque, et dans son amour pour le St.-Père, la force de ne craindre point le César, et d'obéir à Dieu plutôt qu'aux hommes. L'Empereur l'en punit en usant de violence à son égard et en faisant mettre les scellés sur les meubles du Palais episcopal. Ma grand'mère, qui possédait toute la confiance de Monseigneur, eut le bonheur de soustraire les papiers attestant les relations de Mgr. de Boischollet avec le Souverain Pontife. ”

“ Le prince de Lucques a conservé pour Mgr. l'Evêque de Séez des sentimens qui font honneur et à l'illustre élève et à l'habile précepteur qui a su les inspirer. Il y a peu de temps encore qu'il fit dire au prélat, par un français de distinction, qu'il lui conservait respect, reconnaissance et attachement. ”

“ Les deux prélats s'entretinrent du projet de rédaction du concile de Rouen et tombèrent d'accord, « qu'il fallait adopter; sans exception, ni modification aucune, les corrections indiquées par le Saint-Siège (1) .» Tel, du reste, avait été, dès le principe, le sentiment de l'évêque de Séez. Le 3 novembre, il écrivait à l'archevêque de Rouen : «J'ai toujours « pensé que les décrets devaient être imprimés « ita ut sunt correcta nec aliter. »
En vue d'arriver plus promptement à une entente, Mgr Blanquart de Bailleul convoqua ses suffragants à la Délivrande, dans le diocèse de Bayeux. ”

“ « J'ai chassé de chez moi l'Eveque de Séez, et j'ai fait arrêter et con« duire à Paris un de ses chanoines nommé Le Gallois, et j'ai fait mettre « des scellés sur ses papiers. Le ministre d'Etat vous enverra la démis« sion de l'Evêque. II est impossible d'avoir un plus mauvais esprit, et « tout allait mal dans ce diocèse. » Nous ne relevons point ce que le style de l'Empereur a de gratuitement injurieux pour la personne et le caractère du très-respectable Mgr. ”

“ Elle y causa la joie la plus vive. Une autre dépêche annonçait le retour du vénérable évêque parmi les siens.
Il rentra dans sa ville épiscopale le lundi 25 juillet. L'accueil qu'il reçut fut un triomphe.
Il trouva à la gare le Chapitre de sa cathédrale, les directeurs des séminaires, le clergé des paroisses, les élèves du petit séminaire, les pensionnats des communautés. Les archiprêtres d'Alençon, de Mortagne et d'Àrgentan, ainsi qu'un grand nombre d'ecclésiastiques, étaient venus des divers côtés du diocèse s'unir au clergé de Séez. ”

“ « Ma vie est assez inutile; je l'avais offerte au bon Dieu pour le Pape; il n'a pas voulu l'accepter. S'il veut la prendre maintenant en échange de celle de Monseigneur, je la lui offre de toute mon âme. »
Parmi les marques de sympathie qui furent alors données à Mgr Rousselet, aucune ne le toucha plus profondément que la visite de son métropolitain, le cardinal de Bonnechose, archevêque de Rouen. Son Eminence, à la nouvelle de l'état où se trouvait l'évêque de Séez, eut hâte de venir à Alençon et de se rendre auprès du malade, son vénérable ami. ”

“ « Exilé de son Eglise, il ne voulut, en aucune façon, laisser paraître au dehors sa dignité d'évêque. Mgr Duvoisin, alors évêque de Nantes, étant absent de sa ville épiscopale à l'époque de la Fête-Dieu, le fit inviter, de Paris, à officier pontificalement et à porter le Très-Saint Sacrement à la procession solennelle. Mais lui, se regardant comme un pasteur arraché à son troupeau, remercia, ne voulant point accomplir les fonctions sacrées en dehors de sa cathédrale de Séez, hélas ! qu'il ne devait plus revoir. » ”

“ ÉVÊQUE DE SÉEZ,
En présence de Monseigneur l'Evêque du Mans.
Ambulavit pes meus iter rectum à Juventute mea.... Zelatus sum bonum, ... Propterea bonam possidebo pessessionem.
J'ai marché dans la droiture dès ma jeunesse.... J'ai eu du zèle pour le bien, et je posséderai un héritage éternel. Eccl. 51. 20 et suiv.
MONSEIGNEUR,
Quel lugubre ministère suis-je appelé a remplir en votre présence! Aurais-je pensé, quand le Pontife vénérable que nous pleurons m'imposa les mains, qu'au bout d'un certain nombre d'années je rendrais ce dernier hommage à sa mémoire ! 0 mort que tes coups sont cruels! ”

“ Notre-Seigneur Jésus-Christ, son vicaire et notre évêque. »
La veille du départ de Mgr Rousselet, toute la ville de Séez se porta à la cathédrale afin d'y assister à un salut solennel et à la récitation des prières de l'Itinéraire.
Sa Grandeur remercia son peuple de cette marque d'affection; puis elle ajouta : « Je vais à Rome ; j'y vais témoigner de votre foi ; j'y vais me grouper avec mes frères dans l'épiscopat autour du souverain Pontife, notre chef à tous, et décider, en union avec lui, ce qui importe à la vérité catholique, au bien des âmes, à la prospérité et à la paix du monde. » ”

“ Mais Mathurin Savary, nommé évêque de Séez au mois d'octobre 1682, ne pouvant obtenir ses bulles à cause des différends survenus cette année-là entre la France et Rome, l'abbesse d'Essey n'avait pas encore reçu la bénédiction épiscopale en 1684. ”

“ Pierre Binet est homme de
F. Béthune,
N° 8551.
bien ; en l'absence de Messieurs, « il a esté en Italie et au royaume de Naples au service du Roy, avecques le seigneur Rance., etc.. etc. »
« A Fontainebleau, le XIXe jour de février. »
N° 8570.
Fol. - A VILLANDRY. (Dictée.) — L'évêque de Séez, au duché d'Alençon, est malade à la mort. Elle a déjà écrit au grand-maître et à l'amiral, et maintenant elle écrit à M. de Villandry pour faire obtenir le siège de Séez à l'évêque de Rodez. ”

“ Le judicieux et sage Mer Rousselet, évêque de Séez, estimait aussi que Mgr d'Autun poursuivait une chimère. D'autres évêques encore qui connaissaient bien les sœurs et étaient à même, comme les deux prélats de Beauvais et de Séez, de juger de leur esprit d'humilité, de soumission et de charité, partageaient leurs sentiments ; entre autres le vénérable évêque de Car- cassonne; de Gualy, était inébranlable dans le témoignage qu'il rendait aux droits, au bon esprit et au bon gouvernement de la Révérende Mère. ”

“ La sollicitude de l'évêque de Séez se porta avant tout du côté de son clergé, qu'il voulait saint et savant.
Les retraites ecclésiastiques étaient déjà en usage dans le diocèse; il continua cette grande œuvre, et veilla à ce que tous ses prêtres pussent y participer. Durant ces pieux exercices, qu'il
(1) Quelques semaines avant la mort de Mgr Rousselet, M. Flourens, directeur général de l'administration des Cultes, au ministère, disait à Mgr Trégaro, nommé CoaJjuteur..de Séez : « Vous allez dans un des diocèses de France les plus sagement gouvernés. » ”

“ Ces exercices se renouvelèrent cinq fois. La première thèse fut soutenue en l'honneur de la Très - Sainte Vierge ; l'église était ornée ce jour-là des armes de la maison de Grancey. La deuxième thèse fut dédiée à M. l'abbé Savary, nommé par le Roi évêque de Séez : le prélat élu assistait à la séance ; la troisième, au R. P. Antoine Loo, abbé de Saint-Martin de Séez il était présent avec deux de sps religieux, « qui argumentèrent fort bien ; » la quatrième, au Révérendissima
Antoine Cloche , ministre général de l'Ordre ”

“ Ses parents d'une illustre noblesse, princes du sang royal et puissants comtes d'Exmes, eurent deux enfants qui furent pour le monde deux grandes lumières : saint Godegrand évêque de Séez, dont j'occupe maintenant le siège, et sainte Opportune, son auguste sœur.
dont nous vénérons aujourd'hui la précieuse mémoire.
La bienheureuse Opportune n'était pas encore sortie de l'enfance que déjà la noblesse de
son origine le cédait à la grandeur de sa foi ”