Adolphe de Bouclon

“ La noble et pieuse dame jugeait avec raison que l'abbé Olivier faisait trop de bien, que ses succès étaient trop éclatants, son mérite trop rare, sa renommée trop brillante, pour que la supériorité de ses talents et la pureté de son zèle nelui créassent pas, tôt ou tard, des persécuteurs et des ennemis. Quand il y a un homme de Dieu sur la terre, il ne manque jamais de pharisiens jaloux pour lui tresser une couronne d'épines. L'artiste, véritablement inspirée comme elle le demandait à Dieu, voulut mettre sous les yeux de l'abbé Olivier ce qu'il devait être un jour. ”

“ Sa modestie, son humilité, sa régularité, son amour, du silence, son recueillement dans la prière, furent, pendant toute la durée de la sainte assemblée, l'édification de tous : l'évêque rappelait le fervent et pieux séminariste. L'opposition, même après la révolution de 1848, même après la maladie mortelle que le prélat avait subie, même au sein de la paix dont jouissait le diocèse entier, se montra encore dans ce concile. Je ne suis touché ici que de la douleur que dut en ressentir ce coeur si tendre, si impressionable, cette âme d'une si exquise délicatesse. ”

“ Comment Monseigneur n'aurait-il pas été touché d'un pareil accueil? Il s'avança au milieu de ce bon peuple, bien plus en père et en ami qu'en évêque; il le regarda avec des yeux qui voulaient dire : Je vous aime tous. Et le peuple, qui juge avec ses sens et avec ses bons instincts, comprit ce muet langage, et depuis lors il appartint coeur et âme à son nouvel évêque, et de toutes les villes, du diocèse, la ville de Louviers tint la première place dans le coeur du prélat. ”

“ Monseigneur croyait à la sincérité du repentir ; dans sa bienveillance inépuisable, dans son expérience de la vie, il jugeait les hommes plus faibles et plus inconséquents encore que coupables ou pervers. On se retirait d'auprès de lui pardonné et béni ; on redescendait cet escalier de la tour si facile à franchir, la paix et le contentement dans le coeur.
Un curé venait-il se plaindre de persécutions et de difficultés. « Êtes-vous heureux dans votre paroisse, lui disait le prélat ! La main sur la conscience, pouvez-vous encore y faire le bien ? » ”

“ A Saint-Étienne-du-Mont, l'abbé Olivier déploie, comme à Saint-Denis, la plus grande activité, et son zèle embrasse toutes les parties de l'administration de cette vaste paroisse. La confiance la plus intime s'établit, dans leurs rapports mutuels, entre le curé et son premier vicaire. L'abbé Olivier a pour lui le respect d'un fils pour son père, la soumission d'un séminariste pour son supérieur : il ne fait rien sans prendre ses avis, et lui rend un compte exact de tous les actes de son ministère.L'un et l'autre ne respirent qu'une seule chose, la gloire de Dieu ”

“ Avant d'élever le pieux diacre au sacerdoce, il fallait bien l'éprouver, il fallait lui procurer l'occasion de bien mériter du diocèse qui allait l'adopter.
C'était l'époque des prédications des prêtres auxiliaires. Monseigneur lui donne rang parmi eux ; il est diacre ; l'ordre sacré dont il est revêtu lui donne le droit de monter en chaire. Il y paraît avec éclat, le malheureux ! Il y obtient même des succès, il y révèle son talent admirable, ô le plus imprudent des hommes ! Puis il rentre dans le séminaire et vit en paix dans la solitude, dans la prière, dans l'étude des lettres sacrées. ”

“ Je laisse à d'autres le soin de louer dignement la beauté de son génie, l'immensité de son zèle pour la gloire de Dieu, son éloquence inimitable et ce charme indicible que la vivacité de l'esprit unie à la bonté du coeur, répandaient sur toutes ses paroles et en toute sa personne. Pour moi, fidèles, de cette chaire, encore toute pleine de son souvenir, j'éprouve le besoin de dire au milieu de vous et avec vous que notre bien-aimé père a quitté ses enfants marqué de deux signes que Dieu donne à ses élus. ”

“ On se faisait un Olivier de fantaisie; on s'arrêtait aux dehors et aux apparences. Ce qu'il était valait infiniment mieux que ce qu'il paraissait être, malgré l'éclat de ses qualités extérieures. S'il était l'homme de la parole, il était aussi l'homme de la prière. A l'entendre, quand il ouvrait son âme dans le calme de là méditation, il était évident que ses communications avec Dieu lui étaient habituelles. On ne médite pas comme il méditait, sans avoir médité beaucoup, prié beaucoup, médité et prié toujours. La plupart des prêtres en l'écoutant se surprenaient à verser des larmes. ”

“ Dès lors, avec la tendre sollicitude du coeur d'une mère, avec l'intelligence de la foi la plus vive et l'oeil d'une sainte, elle s'appliqua à former ce coeur naissant comme l'on pare un sanctuaire où Dieu doit reposer. Il connut les noms de Jésus et de Marie en même temps que ceux de son père et de sa mère. Les voeux de la pieuse chrétienne étaient exaucés : l'enfant montrait les plus heureuses dispositions à la piété. Dans les joies naïves de cet
âge, il n'éprouvait point de plus grand bonheur que celui de prier avec sa mère, surtout de l'accompagner à l'église. ”

“ L'émotion de M. Olivier était visible, et bien partagée par tous les assistants, en voyant le pieux et vénérable Vieillard, Claude Olivier, se courber profondément pour être bénit par son fils ! Le nouveau prélat leva en même temps les yeux au ciel : ce regard était pour sa mère !
On avait pu juger, par l'affluence de toutes les illustrations de la capitale et le concours des fidèles, quel vif intérêt avait excité le nouvel évêque; et comment il avait été accueilli dans toute l'église Saint-Roch avec les marques d'un profond respect. ”

“ Le soir, il était en chaire à douze ou quinze lieues de sa ville épiscopale, et à Paris même, où il donna quelques sermons, et le matin les pieux fidèles de sa cathédrale le retrouvaient faisant lui-même la prière et la méditation. Il avait voyagé toute la nuit; il se reposait d'une fatigue par une autre : c'était sa maxime. Est-ce que le bon pasteur ne donne pas sa santé et sa vie au troupeau qu'il aime ? Est-il une fatigue qu'il s'épargne quand il s'agit de ramener une seule brebis au bercail? Est-ce que l'église catholique n'est pas habituée à voir ses évêques s'immoler pour leurs peuples? ”

“ Elle pleurait l'évêque qui l'aimait, elle pleurait un consolateur, un ami et un père ! Quand le peuple veut des pompes et des ovations pour ceux qu'il honore, il s'en charge lui-même, il accourt en foule, il serré ses rangs, et il est le spectacle et le spectateur ! Rien ne peut le suppléer quand il fait défaut ; aucune magnificence ne peut remplir le vide que laissé son absence; mais aussi rien ne reste plus à désirer quand il se manifeste. Rien n'a donc manqué à la beauté, à la dignité, à l'imposante grandeur et à la solennité de ses funérailles. ”

“ Le mardi 17, le prélat présida à la touchante cérémonie d'une prise d'habit au couvent de la Providence et aux professions des nouvelles religieuses. Il prit trois fois la parole et nous émut jusqu'aux larmes en nous parlant de la sainteté de la vie religieuse et du mérite de ces saintes filles, qui se dévouent à l'éducation de la jeunesse et au soin des malades. Cette communauté, dont la ferveur a toujours été admirable, est la plus nombreuse et la plus importante du diocèse : elle est aussi la seule qui soit née chez nous; elle nous appartient en propre. ”

“ Vous tous qui croyez en Jésus-Christ, allez à Saint-Roch entendre parler de la divine charité, vous y recueillerez ce que la religion a de plus suave et de plus sublime. Dieu n'habite, pas seulement les splendeurs Célestes : le nouveau docteur de l'amour divin vous le montre comme un frère, comme un ami qui sait aimer avec toute la générosité, toute la recherche, toute la délicatesse que vous avez en vain demandées aux hommes, si insuffisants à rendre ce qu'ils exigent. ”

“ L'abbé Olivier se plaisait aux magnificences du culte, et, si l'on a bien lu et médité ce que Moïse prescrit au nom du Seigneur pour le tabernacle du désert, ce que Salomon a fait pour le temple de Dieu; si l'on veut bien pénétrer quelle était la pensée du Christ quand il a choisi pour l'institution de la cène une salle magnifique et ornée de riches tapisseries, on comprendra que le sentiment qui l'animait, quand il donnait aux solennités du culte une splendeur inouïe, était un sentiment profond d'adoration devant la suprême majesté de Dieu. ”

“ Les Mystères de l'Evêché commencent et finissent par la disgrâce d'un ecclésiastique auquel Mgr Olivier crut devoir interdire la prédication et la confession. On y lit que le prélat est un bien pauvre évêque, et ce prêtre un bien grand homme ; que l'évêque n'est qu'un pacha mitré, et que ce prêtre est environné de l'estime de tous et de la considération publique. Des injures atroces contre l'évêque, les éloges les plus pompeux pour ce prêtre, ce n'est pas plus méchant que cela. Il n'y a pas là le plus petit mystère. ”

“ C'est à peine si la mort avait altéré sa physionomie si noble et si sympathique. Tous ceux qui l'avaient aimé retrouvaient encore ce front intelligent où se développaient les sublimes pensées de l'orateur, et sur ses lèvres entr'ouvertes semblait encore errer ce sourire fin et bienveillant, signe extérieur si populaire et si bien connu d'un puissant esprit et d'une bonté inépuisable.
Nous étions trop près des larmes et d'une tombe encore ouverte pour pouvoir juger l'illustre prélat qu'une mort prématurée enlevait au diocèse d'Evreux. ”

“ L'abbé Olivier n'éprouva aucune joie de ce rapide avancement. Il était sincèrement attaché à son poste de Saint-Denis : il n'y avait pas encore fait tout le bien qui était dans son coeur. Il n'avait trouvé que deux cents personnes qui faisaient leurs pâques, il en laissait plus de douze cents ! Mais combien d'autres brebis encore devaient rentrer au bercail ! Puis il avait le secret pressentiment des tribulations et des jalousies qui l'attendaient à Paris ! Lui si bienveillant pour tous, lui si aimant, il avait peur de n'être pas payé de retour, il avait peur de n'être pas assez bien compris ! ”

“ Sa mère est pour lui le premier, le plus aimable, le plus croyable apôtre des vérités célestes. L'onction de suavité, le parfum de grâce qui coule de ses lèvres ont une merveilleuse puissance pour façonner l'âme et le coeur de son enfant au joug des lois de l'Evangile. Le prêtre catholique prêchera seul les vérités du salut du haut de la chaire sacrée ; mais le sanctuaire de la famille est un temple où la mère chrétienne
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donne à son enfant les premiers rudiments de ces divines vérités. A l'éducation physique de son enfant succède chaque jour son éducation morale et divine. ”

“ Et la bonne ville d'Evreux, la ville fidèle, la ville bien-aimée, restera-t-elle impassible ? Est-il bien vrai que son évêque était discrédité à ses yeux, qu'il ne pouvait plus vivre au milieu d'elle ? Scandalisée, indignée, elle attendait la saint Nicolas pour faire sa grande manifestation. Ce jour là elle se lève comme un seul homme ; elle remplit les salons de l'évêché. Elle est si compacte qu'il n'y a plus de place pour elle, il faut lui ouvrir jusqu'à la chambre d'honneur, jusqu'au cabinet de la bibliothèque particulière de l'évêque. Toute l'élite de la ville est là. ”

“ Or, que reste-t-il maintenant de Mgr Olivier ? Ses actes ! ses actes! Quelle vie fut mieux remplie que la sienne de bonnes oeuvres ! Cette vie d'évêque ne fut pas une vie somnolente, ce fut le sacrifice absolu de son repos, de sa santé, l'entière immolation de sa vie à son peuple, un dévouement de toutes les heures. A mesure que les passions s'éteignent avec le temps qui fuit derrière nous, sa mémoire grandit, et les actes de sa vie apparaissent dans leur vrai jour. ”

“ On a dit souvent d'une voix qu'elle était pleine de larmes ; la sienne est pleine de prière ; quand il lève ses mains au ciel, soit à l'autel, soit en chaire, ses accents, en les séparant même du sens des paroles, sont une invocation. Cette voix qui convertit, cette voix qui instruit et console, M. l'abbé Olivier a été menacé plusieurs fois de la perdre. Les médecins lui avaient interdit la prédication ; mais, emporté par sa vocation et par son zèle, il n'a pas paru moins souvent dans la chaire chrétienne. ”

“ Mon ami, avant d'approcher de l'autel, soyez vous-même votre juge. Examinez bien quels motifs vous déterminent à communier ! Aucune considération humaine ne doit entrer dans l'acte le plus auguste et le plus sérieux du chrétien. Que vous accomplissiez vos devoirs religieux ou que vous ne les accomplissiez pas, je serai le même pour vous, absolument le même, et je prends l'engagement comme évêque de vous continuer votre petite pension toute ma vie. Quand je fais le bien, je ne demande pas de quelle religion est le malheureux que j'oblige. ”

“ Il croit, par une pente en quelque sorte irrésistible, ce qu'elle veut lui faire croire. Ce petit être, toujours incliné à une imitation aveugle de celle dont le sein maternel est son lit de repos, n'a point, de peine à croire dans sa bouche les vérités qu'il ne comprend pas, Il écoute avec son coeur, et à mesure que sa mère lui nomme les choses de la nature et celles de la grâce, le naïf petit enfant, image gracieuse de sa mère, charmant écho de sa voix, répète et redit ce qu'elle lui a appris. ”

“ En effet, en priant, et malgré la ferveur, Le froid peut bien souvent ralentir mon ardeur. Mais, grâces à tes soins,: ta piété souveraine Ne laisse aucun prétexte à la faiblesse humaine. Ainsi donc en tout temps priant dans le saint lieu, Nous bénirons ta voix qui nous fait aimer Dieu. Ton zèle prévoyant a placé des lumières Qui nous aident le soir à chanter nos prières. Reçois, digne pasteur, par un élan nouveau, Tous les remerciements d'un fidèle troupeau, Qui pour toi plein d'amour et de reconnaissance, Priera Dieu de bénir ton utile existence. ”

“ L'immense majorité du clergé ébroïcien apprit avec joie la nomination de M. le curé de Saint-Roch. Il respirait enfin! Tous les curés se réjouissaient à l'idée d'avoir un évêque qui gouvernerait par lui-même; toutes les bouches répétaient ce proverbe populaire qui renferme un si grand sens : il vaut mieux avoir à faire au bon Dieu qu'à ses saints.
Ce qui enchantait surtout du nouvel évêque, c'est qu'il était curé ; par conséquent, il connaissait le saint ministère ; il serait un guide sûr ; il avait l'expérience des tribulations inséparables de l'administration paroissiale. ”