Diocèse d'Evreux

“ Ah! qu'il revive du « moins dans son successeur, et que dès maintenant son « esprit repose sur lui! Cet esprit de piété et de cha« rité continuera de vivifier le diocèse d'Evreux. Nous. « ne considérons ici que le prêtre, et les actes de M. « le curé de Saint-Roch permettent d'apprécier ce, «que sera l'évêque.
« Un talent rare comme orateur chrétien, un zèle « vif et infatigable, une générosité compatissante pour "les malheureux, voilà les qualités que le clergé et « les fidèles du diocèse d'Evreux trouveront dans leur « premier pasteur. » ”

“ Le 25 avril 1230, par lettres datées de Conflans, Eude Rigaud avisait l'évêque d'Evreux qu'il se proposait de coucher le lendemain à Ivry, et, de là, de visiter son diocèse ainsi que Dieu le lui inspirerait.
Le 26 avril, en effet, il entrait dans le diocèse d'Evreux et passait la nuit dans l'abbaye de Notre-Dame d'Ivry, aux dépends de l'abbaye.
Le lendemain, il y faisait la visite archiépiscopale. Il y trouvait seize moines. Six prieurés, constate-t-il, dépendaient de l'abbaye.
Chaque jour, un moine, seul avec un clerc, va au château pour y célébrer une messe. ”

“ En publiant cette histoire, l'auteur n'a en vue que l'honneur de l'épiscopat, la gloire particulière du diocèse d'Évreux, l'édification de l'Église et des fidèles. La vie de Mgr Olivier est pleine de bonnes oeuvres et toute remplie des monuments de son zèle. Tout est pour la consolation de la piété, et rien pour le scandale. ”

“ Le 14 novembre 1841, anniversaire de la dédicaee de toutes les églises de Franoe, Mgr Olivier, en promulguant ses statuts sous la forme d'une lettre pastorale, jetait les fondements de l'édifice spirituel du diocèse d'Evreux, II, n'écrivit point dans ces statuts l'inamovibilité des curés desservants : elle restait à l'état de promesse et d'engagement verbal. Avant de se lier par une mesure irrévocable, il voulait étudier les esprits et s'assurer que la réforme-, ou plutôt la restauration,* était possible. ”

“ Merci bien des fois, cher Père, de votre intérêt pour notre diocèse d'Évreux. Je vous l'ai dit, je crois; c'est une terre qui n'est pas radicalement stérile, et,' avec la grâce de Dieu, elle pourra porter de bons fruits. ”

“ On le conduisait à petites journées au lieu de son embarquement , il traversait une portion du diocèse d'Evreux et couchait à Verneuil, où Monseigneur se trouvait alors: ce fut un vrai moment de bonheur pour le monarque et le prélat de se trouver ensemble un instant et de pouvoir s'ouvrir leur coeur; ils adorèrent l'un et l'autre les desseins de la Providence, et se quittèrent pour ne plus se revoir en ce monde. ”

“ Mgr de Bonnechose sut, par une sage fermeté, pendant * son court passage sur le siège d'Évreux, accomplir son œuvre de réconciliation. Il rendit à l'autorité le respectet le prestige qu'elle n'avait plus ; il put éteindre les dettes dont étaient chargés les petits séminaires, fonder l'œuvre des missions diocésaines, et donner au Saint-Siège une nouvelle preuve de son dévoûment et de son obéissance en rétablissant dans le diocèse d'Évreux la liturgie romaine par un mandement du 27 décembre 1857. ”

“ En 1841 l'abus des changements était parvenu à un tel excès qu'il excitait des réclamations universelles, et Mgr Olivier, en ce qui concerne le diocèse d'Evreux, en fut véritablement assailli. Il né chercha pas ailleurs la cause du découragement des pasteurs, et peut-être du refroidissement de leur zèle. Parmi les avantages que la société entend retirer de la présence des curés au milieu des populations, elle compte sur leur autorité et sur leur influence morale. ”

“ La condition du legs est claire et inattaquable. Il ne peut y avoir d'intérêt pour le chef du diocèse , que celui qui résulte de son devoir d'être utile à ses administrés. Mais nous sommes bien charitables dé vouloir défendre Mgr l'évêque d'Evreux, comme s'il n'était pas suffisamment défendu par sa vie, par ses actes quotidiens, par son inépuisable bienfaisance, et surtout par cette complète abnégation de ses intérêts, qui a rendu un des plus pauvres du clergé l'homme qui a eu certes en main la corne d'abondance. ”

“ Comme les chevaliers donateurs étaient du diocèse d'Evreux, l'évêque Richard confirma leur donation, en des termes absolus, qui étendirent même les droits donnés aux moines du Breuil sur l'église de Marcilly à l'entière propriété de cette église. « Jus patronatus ecclesiœ memoratœ et ipsam ecclesiam in usus proprios suos retinere concedimus, laudamus, et, auctoritate pontificali, in perpetuum confirmamus, ita tamen quod dictæ ecclesiœ per vicarium idoneum faciant deserviri 1. » ”

“ Les souscripteurs avaient tout d'abord trouvé un facile placement de leurs cachets : dans le diocèse d'Évreux, Breteuil avait fourni, dès le début, quarante abonnés; Écouis, soixante et Louviers cent vingt; dans le diocèse de Bayeux, Condé en avait fourni soixante et Lisieux cent vingt-cinq. On sait comment ils ont disparu au souffle d'un Aquilon ou d'un Simoun inconnu.
Mais pourquoi se fatiguer à démontrer l'inanité d'une excuse qui se réfute ellemême? Le bon sens tout seul en fait meilleure justice que ne saurait le faire la plume la plus éloquente. ”

“ Sa modestie, son humilité, sa régularité, son amour, du silence, son recueillement dans la prière, furent, pendant toute la durée de la sainte assemblée, l'édification de tous : l'évêque rappelait le fervent et pieux séminariste. L'opposition, même après la révolution de 1848, même après la maladie mortelle que le prélat avait subie, même au sein de la paix dont jouissait le diocèse entier, se montra encore dans ce concile. Je ne suis touché ici que de la douleur que dut en ressentir ce coeur si tendre, si impressionable, cette âme d'une si exquise délicatesse. ”

“ Il recevait en esprit de pauvreté la grâce que lui fit l'évêque d'Évreux de lui donner tous les jours sa table. Il n'eut jamais d'autre bénéfice que son archidiaconé, qui lui permettait à peine de pourvoir aux dépenses nécessitées par ses visites. Il ne se regardait dans cette dignité que comme chapelain de la Sainte Vierge. Ce sont ses propres termes, dans l'oblation qu'il fit de son archidiaconé au cœur de la divine Marie, le 5 mai 1654Il ne contient rien que d'édifiant et de solide. Quelques savants se moquèrent de la simplicité qui y règne et jetèrent le ridicule sur l'homme de Dieu. ”

“ En même temps que cette triste nouvelle circule et vole de bouche en bouche jusqu'aux extrémités du diocèse, la stupeur se peint sur tous les visages, la conternation pénètre dans tous les coeurs. Au son
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lugubre des cloches qui appelle les fidèles à la prière, une foule nombreuse se presse dans les églises et implore le secours du ciel. A Evreux, près du palais épiscopal, là population entière remplit la cathédrale, et, grave et recueillie, elle prie avec une ferveur inaccoutumée. Les premiers citoyens de la ville sont confondus avec le peuple. ”

“ L'évêque d'Évreux, Olivier, orléaniste et gallican, est en conflit avec une grande partie de son clergé auquel il a voulu imposer des réformes. Ses adversaires l'accusent d'immoralité et le gouvernement doit le défendre contre le pape qui réclame sa démission. Olivier est sympathique à la bonne société de son diocèse. Sans se rallier nettement à l'Empire, il est en bons rapports avec le préfet, de Sainte-Croix, qui, nommé sous la Seconde République, continue à ménager l'aristocratie et les anciens partis. ”

“ Le Bailliage d'Evreux est fort ancien, puisque nous voïons dans l'histoire les Baillifs d'Evreux presque du temps de Philippe-Auguste, il est si étendu qu'il passe de beaucoup les limites du Diocèse. Son district s'étend jusques aux portes de Caën, au fauxbourg de Vaucelles, traverse le milieu de Lysieux, où la justice se rend par les Hauts-Justiciers de l'Evêque, Doyen et Chanoines de ce lieu, et dont les appellations ressortissent devant le Bailly d'Evreux à Orbec, et par appel au Présidial d'Evreux au cas de l'Edit. ”

“ Un grand malheur vient de frapper l'épiscopat français : Mgr Olivier, évêque d'Évreux, est mort il y a quelques jours, à l'âge de cinquante-six ans, après une courte maladie. Ses amis le pleurent; son diocèse, où il était si vivement aimé de tous, excepté peut-être de ceux qui auraient dû l'aimer le plus, parce qu'ils vivaient plus près de lui et le connaissaient le mieux, est dans la consternation, ses ennemis rendront à sa mémoire la justice qu'ils n'ont pas rendue à sa vie. ”

“ En 660, la chapelle élevée sur le tombeau de saint Taurin fit place à un magnifique monastère, qui, à l'époque de l'invasion des Normands, n'avait encore rien perdu de sa splendeur. C'est dans ce couvent que saint Leufroi, qui a donné son nom à une autre abbaye du même diocèse, avait fait ses études.
Vers l'an 693, un autre saint évêque d'Evreux, appelé Aquilin, fit construire , également en cette ville, une chapelle où il fut enterré , et à laquelle il laissa son nom. ”

“ Le même jour, on lut au prône rie la Cathédrale un mandement des vicaires-généraux du diocèse, prescrivant qu'à partir du lendemain, à toutes les messes , il fut ajouté une oraison, pendant huit jours, à cause du sacre du nouvel évêque d'Evreux , et que les jeudi, vendredi et samedi, il fut fait un salut; enfin que le dimanche de la Trinité, à onze heures, il y auroit, dans la Cathédrale, une grand'messe chantée pour attirer la bénédiction du Ciel sur le nouvel évéque, qui devoit être sacré ce même jour, avec invitation à tous les fidèles de joindre leurs prières à celles de l'église. ”

“ Heureux celui qui a l'intelligence du coeur pour le pauvre et l'indigent. Il dit que l'on était obligé à faire l'aumône à ceux qui souffrent, parce que l'on est homme, pécheur et chrétien. Il termina en disant qu'en entrant dans le diocèse* il avait été frappé de l'état des pauvres dans la ville d'Evreux, et que pour les soulager efficacement, il faisait venir deux Soeurs de charité, qui visiteraient les malades à domicile, les vieillards et les femmes pauvres en couchés. ”

“ « Il n'en existe aucune, répondit Mgr l'archevêque « de Paris, que je puisse mettre sous les yeux de « Votre Majesté. Ce sont toutes lettres anonymes « qu'elle couvrirait comme moi du plus souverain « mépris. Je tiens M. Olivier, qui fut mon élève et que « je connais mieux que personne, pour un des plus « zélés et des plus admirables prêtres de France. »
Deux jours après cette conversation entre le chef de l'Etat et le Chef du diocèse de Paris, le dimanche de la Quasimodo, 18 avril 1841,une ordonnance royale nomma M. Olivier évêque d'Evreux. ”

“ Aujourd'hui le collége.
montrer à lire et à écrire et d'apprendre les principes de la religion aux jeunes filles de la ville. M. le Jau, dont on a déjà parlé, doyen de l'église d'Evreux , coopéra beaucoup à cet établissement. Il n'y a point dans la ville, ni dans le diocèse, aucun couvent si beau que celui des Ursulines. Ces religieuses, aidées de monseigneur de Rochechouart, évêque d'Evreux, ont fait achever leur église depuis trois ans (1) . ”

“ Ne répudiez pas « de si grandes espérances. Soyez la femmes la plus « aimable pour votre époux, la mère la plus gaie pour « vos enfants, l'enfant de l'Eglise la plus confiante. « Point de larmes, de scrupules; de retraites, de silence « forcé; point de romantisme avec Dieu. Une grande « liberté d'esprit, et tout sera bien. Surtout point de « désir de la mort. Plus de crainte pour les plaisirs « qui vous sont permis. »
XV.
M. Olivier faillit faire une apparition dans le diocèse d'Evreux: avant le grand jour de son arrivée solennelle. ”

“ Aussi était-il depuis longtemps désigné pour l'épiscopat, lorsqu'il fut nommé évêque d'Evreux le 20 mai 1896, et, sacré à Valence, le 8 septembre suivant, n'excitait-il que des sympathies dans son diocèse, lorsqu'il mourut subitement, le 9 février 1898. On a de ce prélat, dont les armes étaient : taillé au 1er d'azur à la colombe d'argent, posée sur une branche d olivier d'or ”

“ Nous savons ce qui le porta à revenir sur la poésie qu'il avait abandonnée depuis longtemps. Si cette sorte de délassement dut prendre un certain temps, les graves affaires du diocèse en absorbèrent davantage. Nous voulons désigner tout particulièrement la réforme de l'abbaye de Saint Sauveur à Evreux, l'introduction du bréviaire- romain, la préparation des autres livres liturgiques. ”

“ Tel était le digne pontife dont se glorifiait l'église d'Evreux, lorsqu'un petit mal de jambe auquel il ne fit pas attention dans l'origine, parce qu'il paraissait insi- , gnifiant, vint mettre l'alarme dans le diocèse. Le clergé le révérait comme un père ”

“ Heureux s'il ne prend pas trop de confiance dans sa force ! Seigneur lion ne doit mépriser aucun ennemi si petit qu'il soit, à ses yeux, pas même le plus vil moucheron dont la persévérante colère peut mettre à bout son fier courage. Mgr Olivier était rentré dans son palais épiscopal rempli de l'enthousiasme de son beau diocèse. ”

“ Les religieux, dans la maison, mettaient par-dessus leur robe blanche un scapulaire noir à capuce, qu'ils remplaçaient, pour aller au chœur, par une grande coule, ou robe de dessus à larges manches, avec le capuce à mozette, également blanc 1.
En 1228, Richard, évêque d'Evreux, affecta aux frais de l'habillement des moines les revenus de la paroisse de Marcilly-sur-Eure, sur laquelle Foulques, seigneur de Marcilly, Jean de Marcilly, Gohier, seigneur d'Anet, et Robert, seigneur d'Ivry, cédèrent
1 HiLYOT, Hist. des ordres monastiques, t. ”

“ Bientôt toute une partie du diocèse, surtout dans les arrondissements d'Evreux et de Bernay, fut en rumeur. L'homme ennemi prit un ton tout à fait édifiant pour rappeler aux populations euraises tout le respect qui était dû au chaperon vénéré des aïeux. ll souffla la révolte dans les colonnes du Journal, de l'Eure. Chaque jour les plus atroces injures étaient imprimées contre la personne sacrée de l'évêqué : la feuille incendiaire ne le désigna même plus que sous le titre d'ex-curé de Saint-Roch. ”