Verneuil-sur-Seine

“ Karr s’agite : il n’aperçoit ni Verneuil, ni Triel, mais seulement la rotonde de la diligence ; à droite, un hangar peint en gris, à gauche un gamin qui graisse les roues. La tête du monsieur sort violemment : « Ouvrez-moi, je veux descendre ! » Un coup de sifflet. Le train glisse sur les rails. — Station de Meulan... En face, la diligence : à droite, un hangar gris ; à gauche, un tas de cailloux. La tête irritée sort : « Conducteur !... » Le sifflet répond seul. — Mantes, « bâtie sur le bord de la Seine, au milieu de sites variés et des plus belles promenades. » ”

“ Sur l'emplacement de l'hôtel de Verneuil, les acquéreurs ouvrirent un passage garni de portiques de chaque côté, que l'on appela le passage des Colonnes. L'administration centrale du département de la Seine refusa d'abord de comprendre ce passage parmi les voies publiques, parce que, n'ayant que 24 pieds de largeur entre les galeries couvertes, il ne satisfaisait pas à l'obligation édictée par la déclaration du 10 avril 1782, qui fixait à 30 pieds la largeur minima des rues nouvelles ”

“ Je me plus à jouir de la sérénité de la campagne. Je redevins gaie. Nous arrivâmes rapidement à Vernon, où mon mari s'acquitta de la démarche qu'il avait à y faire.
Je n'avais pas voulu l'accompagner chez le personnage savant qu'il devait voir, préférant marcher un peu au hasard, dans la ville. Je vis une église ravissante de style gothique, avec un portail comme une dentelle, le vieux pont si célèbre et les belles allées d'arbres menant au château de Bizy. La Seine séparait Vernon de Vernonnet où l'on voyait les tours du vieux château fort, devenu une prison. ”

“ Vaux, 1,164 hab., à 4 kil. en aval de Triel, possède une église du XIIIe s.
On peut aller en 1 h. (5 kil.) de Triel à Andresy, par Pisse-Fontaine et Chanteloup, v. de 696 hab. Si l'on veut faire une agréable promenade, il faut prendre la rue qui passe derrière le chœur de l'église et monter, à travers les vignes et les carrières de plâtre, par le ham. d'Éverchemont, jusqu'aux bois de l'Hautil (20 min.
de Triel) . Avant d'entrer dans ces bois on découvre, en se retournant, de charmants points de vue surTriel, la vallée de la Seine, Verneuil, Vernouillet et les coteaux boisés d'Orgeval. ”

“ Voici en deux mots le portrait physique et moral du comte de Verneuil.
Non loin du castel, et bâtie sur la pente légère d'une petite colline, se voyait une jolie maisonnette en briques rouges, habitée par un vieux brave homme, ancien militaire et par sa fille Louise, charmante -
enfant de dix-huit ans, d'une rayonnante beauté, grande, mince, rondelette pourtant, les épaules larges, les pieds cambrés. ”

“ Michel voulut tout revoir : le grand pont avec sa vaste perspective d'eau, de verdure et de ciel, le coteau de Saint-Cyr, — et la Chambrerie elle-même.
— Il s'arrêta un moment devant la grille. La demeure semblait avoir été laissée à l'abandon : les persiennes étaient closes, l'herbe poussait dans les allées, les vignes vierges du perron avaient jonché les degrés de leurs feuilles d'un rouge de sang.
— C'est l'emblème de ma destinée, se disait Michel ; au fond de moi aussi, il n'y a plus qu'un logis désert où les illusions sont tombées comme une jonchée de feuilles mortes. ”

“ Portez-vous bien.
Ils se quittèrent. Le propriétaire des Rochettes reprit le chemin de Saint-Cyr en longeant la Loire, tandis que Michel fila vers Portillon. Il fit quelques pas, puis se retourna afin de bien constater que le fâcheux l'avait pour tout de bon débarrassé de sa compagnie.
M. de La Guérinière était monté sur le talus de la levée et sa ronde silhouette se détachait sur l'eau bleue du fleuve ; le vent avait fraîchi, et il était en train de rendosser son pardessus.
— Singulier maniaque! songeait Michel; quel diantre d'intérêt ce Tourangeau a-t-il à me voir marié? ”

“ Georges de Verneuil avait trente ans, était fort distingué; fort riche, et fort aimable, il avait été très à la mode avant sa mission en Russie; et pour tout dire, madame de P... une des femmes les plus citées de Paris, pour son esprit et sa grâce, l'avait mis dans le monde qu'il n'avait pas vingt ans. ”

“ Je tremblais qu’il ne commît cette imprudence ; mais heureusement, il ne le fit point. Nous nous rajustâmes du mieux qu’il nous fut possible, et Verneuil descendit par le petit escalier pour appeler le laquais qui devait protéger ma sortie, comme il avait assuré mon entrée. Son absence ne fut pas longue ; il revint, accompagné de ce laquais, auquel il me remit en m’abandonnant à ses soins. Pour lui, il est présumable, d’après ce qu’on va voir, que n’étant resté dans le boudoir que le temps nécessaire à mon évasion, il était immédiatement sorti, pour n’avoir pas d’explication avec sa femme. ”

“ M. de Verneuil va être ici dans un instant, il pourrait vous voir, et tout serait manqué; veuillez donc vous éloigner du salon et entrer dans ma chambre à coucher. Je vous rejoins dans un instant; je vais commencer mon rôle, cela me sera facile : nous autres comédiennes nous apprenons à avoir le sourire sur les lèvres, quand nous avons la mort dans l'âme. Hé bien, vous fiez-vous à moi?
— Comme à ma meilleure amie. Mais comment vous exprimer ma reconnaissance pour tant de générosité?
— Arrêtez ! madame, c'est encore moi qui vous en devrai ”

“ La lumière ruisselait, l'air tremblotait, et des abeilles bourdonnaient autour des deux jeunes gens, dans le fouillis de cytises, d'arbres de Judée et d'acacias en fleurs qui formaient l'enclos de la Chambrerie.
Michel Verneuil était devenu l'hôte assidu de madame du Coudray. Il passait chez elle toutes les heures de liberté que lui laissaient ses occupations au lycée. On ne voyait plus que lui sur la route de Saint-Cyr; la belle veuve l'avait accaparé. Il était de toutes les parties de plaisir organisées par la mère et la fille, qui aimaient fort à s'amuser ”

“ En dépit des rancunes passées, le cœur de Michel s'emplissait de pitié au souvenir de celte jeune femme qui avait été la sienne et dont il apprenait la mort tragique, juste dans le pays où il l'avait connue et épousée. Il la voyait entrant intrépidement dans son logis de la rue de la Grandière ; il resongeait aux après-midi où ils riaient ensemble sous les cytises de La Chambrerie, et à cette matinée de juin où ils s'étaient fiancés dans les prairies de l'Indre !..
Il respirait l'air de la nuit avec une avidité farouche. ”

“ Vernon est une petite ville située dans une vallée délicieuse, sur les bords de la Seine.
La vue générale, gravée pl. LXIV, est prise de l'extérieur de la ville, sur le grand chemin de Mantes. La tour qu'on aperçoit à gauche, est tout ce qui reste de l'ancien château où logeaient seize chevaliers pour sa défense et qui paraît avoir été une place très forte ; elle est bâtie en pierres, et remarquable par sa hauteur et par l'épaisseur de ses murailles. Elle est gravee séparément pl. LXV, fig. ”

“ III. Louis ALEAUME, écuyer seigneur de Verneuil et de Vernouillet, conseiller du roi, lieutenant général et président aux bailliage et siège présidial d'Orléans, rendit foi et hommage, en qualité de fils aîné et principal de noble homme Etienne ALEAUME, seigneur de Verneuil et de Vernouillet, dudit fief de Vernouillet, à frère Renaut de Dampont, « religieux enfermier de Saint-Denis, en date du dimanche, tiers jour de novembre 1555; » ”

“ « Tu seras roi! » Et, dans le ciel qui s'était découvert, le soleil couchant lui envoyait comme un reflet empourpré de cette royauté que lui prédisaient les cloches.
— Assez d'enfantillages ! murmura Michel en brisant de son bâton une touffe de chicorées bleues, courage et en avant ! La fortune est à ceux qui ont la poigne assez forte pour la violer.
Le lendemain, il regagnait Paris et partait pour Tours.
III
Le second coup de cloche annonçant le dîner emplissait de ses derniers appels la cour sonore du Faisan, et la table d'hôte commençait à se garnir. ”

“ VERNON, jolie ville bien peuplée et assez considérable , située sur la partie occidentale de la Seine, au 19 degré 8 m. de longitude, et au 49 degré 6 m. de latitude, à 2 grandes lieues à l'est de Pacy et 3 et demie au sud des Andelis , 5 grandes à l'est d'Evreux, 11 sud-est de Rouen et 17 nord-est de Paris. Il y a élection, une collégiale et une paroisse dans la même église , dont le curé est aussi chanoine, et qui fait le service de la paroisse avec des prêtres habitués. ”

“ Du 12 avril 1743, aveu de la terre et seigneurie du Vernay, en la paroisse des Touches, rendu à François de Béthune, tuteur d'Armand-Joseph de Béthune, baron d'Ancenis, par Marguerite-Jacquette Brossard, veuve de messire Pierre de Cornulier, chevalier, seigneur du Vernay, en qualité de mère, tutrice et garde-noble des enfants de son mariage avec ledit feu sr de Cornulier; demeurant a sa maison noble du Plessis, paroisse du Pont-Saint-Martin, et de présent à sa maison noble du Vernay, paroisse des Touches. ”

“ Femme ou fille du notaire.
5. Plusieurs endroits portent ce nom. Guy-Allard, dans son Dictionnaire du Dauphiné, cite un hameau « le Verney » dans l'élection de Vienne. Un lieu dit « du Verney » se trouvait dans la paroisse de Saint-Bonnet, au bailliage de Saint-Marcellin ; et, coïncidence curieuse, c'est sur le fief « du Verney » que les frères Paris bâtirent leur pavillon de Bercy. Il doit y avoir aussi un « Verney » en Eure-et-Loir.
6. L'auteur des Folies du marquis de Brunoy (t. I, p. 75) le donné à tort comme l'aîné, Pinard (Th.) ”

“ Le 23, les éclaireurs de la Seine quittent Vernon et vont s'établir dans la forêt de Rosny; le 25, ils occupent le parc du château de Magnanville, et le 28 entrent à Mantes, chassant devant eux les fourrageurs ennemis.
Ce jour-là, un des leurs, le capitaine Guillaume, accomplit seul une promenade à cheval pour explorer les environs; il aperçoit à Epône, dans la cour d'une auberge, quatre uhlans qui avaient mis pied à terre et absorbaient un verre de cognac. Sans hésiter et prompt comme l'éclair, il se jette sur eux, fait feu de son revolver et les disperse. ”

“ Michel se figurait déjà entendre la suave musique de sa voix d'argent, et son cœur battait.
Le train glissait sur le viaduc qui précède Meudon, et le soleil baignait dans une molle lumière blonde les profondeurs du tval de Fleury. Un radieux sourire d'allégresse semblait courir sur les pentes feuillues de la forêt.— Verneuil songeait qu'enfin il était à un nouveau tournant de la route, et que lavie allait aussi avoir
pour lui des sourires et des journées de soleil. ”

“ De sorte qu'en reposant complaisamment ses yeux sur ce profil indécis et charmant, Michel ne pouvait s'empêcher de penser à la savoureuse beauté de madame du Coudray.
La voiture avait atteint, sur la hauteur, un carrefour dont l'un des embranchements descend vers l'église de Saint-Cyr.
— Nous voici arrivés ! s'écria Jeanne, la Chambrerie est à deux pas. Priez le cocher d'arrêter son cheval. Merci, monsieur Verneuil, vous ne m'en voulez plus et nous nous quittons bons amis, n'est-ce pas? — Elle lui tendit gentiment la main : — A l'anglaise! continua-t-elle en lui secouant la sienne. ”

“ « La municipalité de Verneil, les assesseurs du juge de paix de Mayet, l'instituteur de Verneil, ses élèves, la garde nationale et
que les femmes peuvent quitter ou garder leurs époux; mais, dans les deux cas, doivent s'adjoindre un suppléant, saint prêtre; et les filles nubiles, entrer en épreuves. Vous voyez que la religion, loin de dégénérer, remonte à la sublime période des illuminés, et que le P. Girard et la Cadière ont ici plus d'un imitateur. » (Lettre d'un citoyen de Château-du-Loir à Bazin, rédacteur de la Chronique de la Sarthe.) ”

“ Oui, reprit madame du Coudray, ce coin a beaucoup de caractère, mais je ne voudrais pas y demeurer, j'aime trop le bruit et le soleil. Je suis de l'avis du romancier lui-même. Ne dit-il pas que ce quartier « ne peut-être habité que par des êtres arrivés à une - nullité complète ou doués d'une force d'âme prodigieuse? »
- J'y habiterais, moi! s'écria Michel avec une crânerie qui ne permettait pas de se méprendre sur la catégorie d'êtres dans laquelle il se rangeait. ”

“ Lors de la publication de l'aveu précité, dans chacune des églises des paroisses sur lesquelles s'étendait la chàtellenie de la Faigne ou Feigne, le curé de Verneil protesta contre un passage qui établissait que la maison du sieur de Vaumargot, sise au bourg de Verneil, appelée du Travail, relevait de la Faigne, tandis qu'au contraire elle relevait de sa cure, ce que le seigneur châtelain reconnut.
Le presbytère de Vernoil (sic) , d'après un manuscrit du XVIIe siècle, payait tous les ans au roi 21 livres 10 sous 10 deniers. ”

“ M. de Verneuil, votre ami n'auraitil pu attendre au moins mon autorisation pour s'introduire chez moi ? — Excusez-le, monsieur, répliqua Armand avec confusion; peut-être n'a-t-il d'autre intention que de faire une courte visite de politesse; mais si sa présence vous est si désagréable, je le prierai. Seulement, de grâce, n'oubliez pas que c'est un homme de cœur et de sens qui mérite des égards. ”

“ Les estomacs remplis, et les têtes rallumées, Verneuil, après avoir fait baiser trois fois son cul à l’Éternel, lui demande par quel procédé il croit qu’on peut reprendre un peu de vigueur ? — Par des supplices particuliers, répond l’image divine ; que chacun repasse dans ses cabinets, et qu’il se serve de l’instrument qu’il y trouvera établi. Vous, Gernande, emparez-vous de madame de Verneuil ; vous, Verneuil, prenez votre fille Cécile ; que d’Esterval prenne madame de Gernande ; Dorothée passera avec Laurette et Marceline ; Victor, aidé de Constant, s’enfermera avec Justine. ”