Château-du-Loir

“ La route serpente, par côtes et descentes, jusqu'à Château-du-Loir. Près de l'eau, la vallée est le plus souvent en pente douce; parfois cependant des falaises calcaires peu élevées bordent la route et enferment des habitations troglodytes, fréquemment abandonnées, et des caves. La nature a tout repris : frênes et basses futaies, plantes grimpantes et orties encombrent le pied de la falaise et cachent l'entrée des grottes désertes. Le
Loir coule à pleins bords, avec ses toutes petites îles verdoyantes, ses roseaux, ses joncs, et de loin en loin des nénuphars tout près du bord. ”

“ Tout, il est vrai, dans le pays, est fait pour inviter au repos. Le lent Loir paresse et semble l'âme même de la ville, car il est partout, ramifié en de nombreux bras et canaux. Le château ruiné par Henri IV est désert; il enferme une agréable promenade un peu délaissée, où dans les coins les fines futaies, les herbes folles, les orties et les ronces rappellent la solitude sylvestre. Autour de la ville, la molle campagne parsemée de verdure invite à la sieste et au doux repos. Le ciel lui-même, le ciel complice, est parfumé de lumière apaisante et de nonchaloir. ”

“ Château-Lavallière, qui ne peut passer précisément pour un bourg, n’est point non plus tout à fait une ville. C’est ce que les provinciaux, qui ne se piquent point de beau langage, appellent un endroit. Placé sur les limites d’Indre-et-Loire, entre les départements de Loir-et-Cher, de la Sarthe et de Maine-et-Loire, éloigné de toutes les grandes voies de communication et caché, comme un nid, au milieu de sa forêt, Château-Lavallière a, dans son aspect, quelque chose de mystérieux et, pour ainsi dire, de romanesque. ”

“ Château-du-Loir, qui prononcèrent sur une contestation pendante entre les religieux de l'abbaye Saint-Vincent du Mans et Hubert, fils d'Aucher de Châteaux, au sujet de la possession d'une terre (Cartul. de Saint-Vincent, t. I, fol. 115.) En 1099, après d'inutiles efforts pour réduire le comte Hélie dans le château du Loir, Guillaume le Roux, roi d'Angleterre, rappelé en ce pays par des affaires pressantes, emmena avec lui l'évêque Hildebert, sur le refus persévérant qu'il lui faisait d'abattre les tours de son église, qui avaient servi aux Manseaux dans leur révolte. ”

“ Ralliez de suite, comme je vous l'ai prescrit, les troupes du général de Curten, et portez-vous sur Château-la- V aliière, ou tout au moins sur le Lude, pour couvrir le Loir. Reliez-vous aux corps que j'ai à Château-du-Loir et à la Chartre, et essayez de tomber sur le flanc droit de l'ennemi s'il s'avançait de Tours sur Saumur; je crois la chose très-possible. L'ennemi n'est pas nombreux sur la Loire, il ne s'avance que parce que nous nous retirons. Recherchez le colonel Lacombe et employez ses huit escadrons à éclairer. le pays jusqu'à Tours. ”

“ C'est ici comme à Thouars et à Saumur, l'audace fait le succès. Li ville est à nous , le château est à nous, les Mayençais accourent mais trop tard; et à cheval sur toutes les rivières de Loire, de Maine , de Loir, de Sarthe , nous tenons et dominons la campagne , battons en détail toutes les colonnes , ressaisisons par l'aide de Dieu toutes nos positions, tout l'avantage, et rentrons dans ce pays sacré ou sont nos biens, nos espérances, nos joies. ”

“ Le Grand-Perray, appartenant aujourd’hui à M. Serpin-Dugué, de Château-du-Loir ; à Maison-Rouge, construction moderne, avec avenues ; la Chaise et la Gagnerie déjà nommées. Ajoutons, comme noms remarquables, l’Abbée, le Plessis et Ville-Neuve, fermes et hameaux. Le nom de Pierre-Fine, que porte aussi un hameau, vient, à ce que l’on croit, d’une pierre dure sur laquelle on pouvait passer le ruisseau du même nom dans ce lieu. ”

“ Le territoire très-circonscrit de celle commune, est traversé par les roules départementales n.° 4* de Château-du-Loir à Montoire ; n.° 6, de la Ferté-Bernard à Tours, par Saint-Calais, avec laquelle s’embranche la précédente ; et par le chemin du Grand-Lucé à la Chartre, ce qui lui offre de faciles débouchés.
habit. et lieux remarq. Lorière, ancien château, n’est plus qu’une ferme actuellement. ”

“ La Loire, est belle et large, elle devait l'être encore plus autrefois, quand on n'y avait pas encore établi de jetées. Elle était certainement comme une mer. Et puis, tous les affluents: le Loir, le Cher, la Vienne, toutes ces petites rivières qui coulent à travers les collines y ajoutent leur grâce pittoresque...Je vous conseille d'aller voir ces merveilles que sont les châteaux de la Loire. Allez voir le château de Langeais par exemple ; il est magnifique par lui-même ; il a été restauré et il est admirable- ”

“ Quand l’habitat humain s’est détaché de la roche, il ne s’en est guère écarté. Presque toutes les villes et la plupart des bourgs importants de la Touraine se serrent le long de ces rampes crayeuses. De Montsoreau à Saumur, les bourgs s’allongent ainsi en file presque ininterrompue. Parfois au-dessus du troupeau des blanches maisons, un château ou une ruine se dresse. A cheval entre la vallée et les plateaux forestiers, il surveille l’horizon ; c’est lui qu’on aperçoit de loin, à Amboise, comme à Lavardin sur le Loir, à Saint-Aignan sur le Cher, à Loches ou Chinon. ”

“ Par une pluie battante nous traversâmes la vallée du Loir, large d'environ deux kilomètres en cet endroit, et nous arrivâmes au château, ou plutôt à ce qui devait être un jour le château de l'Epau. C'était en effet une habitation en cours de construction qui avait bien, il est vrai, sur la maison de Balzac, l'avantage de posséder un escalier, mais qui attendait encore les portes et les croisées. Nous n'étions pas embarrassés pour si peu et nous jetâmes notre dévolu sur une chambre du premier étage. Quelques planches fermaient à
volonté les fenêtres ”

“ Châteaudun, Eure-et-Loir, chef-lieu d'arrondissement.
La Ferté-Vilneuil, Eure-et-Loir, a. Châteaudun, r. Cloyes.
Blois, Loire-et-Cher, chef-lieu du département.
Château-Renault, Indre-et-Loire, a. Tours, chef-lieu de canton.
Les Montils, Loir-et-Cher, a. Blois, c. Contres. Cette mention est en accord avec ce que dit M. Ad. Joanne dans son Dicl. des Communes de la France, page 1412 : « Ruines nombreuses; restes des murailles qui en-*
en-* le bourg. Grosses tours auv murailles épaisses et dont la situa-
• tion sur le coteau indique qu'elles faisaient autrefois partie d'un château » fort. » ”

“ Quand on embrasse, de quelque courbe de sa rive, la Loire étalée et bleue comme un lac, avec ses prairies, ses peupliers, ses îlots blonds, son ciel léger, la douceur épandue dans l’air, et, non loin, quelque château ciselé comme un bijou, qui nous rappelle la vieille France, ce qu’elle a été et ce qu’elle a fait dans le monde, l’impression est si charmante, si enveloppante, qu’on se sent tout envahi de tendresse pour cette terre maternelle, si belle sous la lumière et si imprégnée de souvenirs. ”

“ En face, et de l'autre côté du fleuve, les tourelles du château gothique au pied duquel est née la célèbre madame Dacier.... Voilà ce que, dans l'espace de quelques milles, offrent à l'oeil et à l'imagination les admirables bords de la Loire.
Un pays aussi délicieux, un sol aussi fertile, qu'embellit presque toujours un ciel pur et serein et que féconde une douce température, portent dans les sens un charme ravissant, une quiétude qu'on éprouve à chaque fois qu'on respire. On n'y a d'autre idée que de couler paisiblement la vie et de coopérer au bonheur de ses semblables. ”

“ De la tour, la vue s'étendait sur un bois de chênes, sur des prés, sur les rives de la Loire, transformées 689 au printemps en de vastes champs de pavots rouges et de lin bleu. Cette vallée embrumée rappelait la Lombardie, comme l'eau verte de la Loire rappelait l'Adda, avec cette différence que l'une était impétueuse et jeune, et l'autre, calme, lente, fatiguée et vieille.
Au pied du château, se pressaient les chaumières d'Amboise, toits pointus couverts d'ardoise noire, scintillante au soleil et hautes cheminées de brique.
Dans les rues tortueuses tout respirait l'antiquité. ”

“ Le vent furtif fait frissonner la surface, onduler les saules et trembler les peupliers; il semble coqueter avec les maisons grises et bleues étagées sur le bref coteau, mais on croit l'entendre, lugubre, entrer par les fenêtres disjointes du château et secouer la poussière autour des chouettes et des chauves-souris qui gîtent dans les mâchicoulis ou dorment accrochées aux poutres vermoulues.
Lente, la Loire poursuit son chemin à travers la verdure, le long des îles et des sables. ”

“ Bessu, h. :
descente rap., grande et riche vallée à trav : la r.
est toujours en ligne droite, et agréablement diversifiée.
La Bazilière et la Bary douillère, mais. 67 A g., les Grois, h. 4 t Les Mulottières, h. 6" t On rase plus. mais. ; le 4, Loir se rapproche et vient baigner, à un quart de 1. de - la r., les ruines du château du Verger, et le bourg de Seiches, avec une belle papeterie par mécanique : petite gorge avec ruiss. ; vue charmante sur les rives du Loir, et sur la colline escarpee de Maleflon.
i, NOMS DES LIEUX 8 re • SUR LA ROUTE J -S n S ET AFX ENVIRONS. -S © 3 0 s. 1. ”

“ La Loire favorise son commerce et son activité.
Le château la domine de sa majestueuse grandeur. Quels larges remparts et quelles grosses tours! Elles sont là deux jumelles, l’une au nord, l’autre au midi, ayant trente mètres de haut et cinq mètres de diamètre. Le plus curieux, c’est qu’elles ont à l’intérieur une route carrossable. On pouvait autrefois arriver en voiture jusqu’au faîte, qui se trouve au niveau de la cour intérieure, d’où la vue est splendide. J’admire le grand balcon en fer forgé. ”

“ CHAUMONT. — Les villages des bords de la Loire tourangelle sont presque tous bâtis sur le même modèle : des maisons basses étendues le long du fleuve, dans l'étroit espace ménagé entre la digue et le rebord abrupt de la falaise calcaire; dans ce tuffeau, les paysans ont très souvent creusé leur habitation troglodyte, et plus souvent encore leurs caves. Au-dessus des maisons pointe le clocher de l'église. Sur la hauteur, une demeure seigneuriale tantôt dresse ses tours, tantôt, moins féodalement, étale ses murs blancs et ses toits d'ardoise bleue,
La Loire vue du château de Chaumont. ”

“ La ville, enceinte de fortes murailles garnies de tours, s’étalait au bas de la forteresse, car ce château servait en effet tout à la fois de fort et de maison de plaisance. Au-dessus de la ville, dont les maisons pressées et les toits bleus s’étendaient, alors comme aujourd’hui, de la Loire jusqu’à la crête de la colline qui règne sur la rive droite du fleuve, se trouve un plateau triangulaire, coupé de l’ouest par un ruisseau sans importance aujourd’hui, car il coule sous la ville ”

“ Chacune des deux armées de la Loire compte, dit-on, cent cinquante mille hommes. La France s'est donné rendez-vous ici pour écraser les hordes allemandes.
Ce pays-ci est plein de ruines ; sur le coteau qui domine Fréteval il y a une belle vieille tour, partout on trouve des restes du vieux temps. C'est ici
La vallée du Loir : la rivière dort à nos pieds sous une épaisse couche de glace ; le soleil finit de se noyer dans le givre et le brouillard, derrière les hauteurs en face; là est la forêt de la Gaudinière, c'est le chemin de Mondoubleau et du Mans. ”

“ A droite, on découvre la ville d'Amboise, et, sur la ligne horizontale, le château de Blois; à gauche, la ville de Tours; plus bas, celles de Luynes, de Langeais, et, huit lieues plus loin, les tourelles de la forteresse de Saumur. En face s'élèvent les riches coteaux de la Loire, qui coule à une demi-lieue des rives du Cher, arrosant ensemble une immense vallée de près de trente lieues de long, de la plus belle agriculture, et couverte de quatre-vingts villages qu'on distingue aisément à l'aide du télescope. ”

“ Après la conquête de la sécurité du royaume, la vallée de la Loire devint la patrie d'élection de Louis XI, de Charles VIII, de Louis XII, de François Ier et de leurs successeurs jusqu'à Henri III; les vieux donjons, les murailles féodales s'ouvrirent de fenêtres et s'ornèrent de sculptures, l'élégance française appela à son secours la grâce italienne, des châteaux harmonieux et parés comme des jolies femmes s'élevèrent.
Aujourd'hui, il n'y a plus de rois; les grands sanctuaires ne voient plus affluer les fidèles ”

“ Jules , votre château, tour vieille et maison neuve, Se mire dans la Loire, à l'endroit où le fleuve, Sous Blois, élargissant son splendide bassin, Comme une mère presse un enfant sur son sein En lui parlant tout bas d'une voix recueillie,
Serre une tle charmante en ses bras qu'il replie. ”

“ Cléry, bâtie hors de la Loire, est une manière d'exception dans ce pays où toute vie est venue du fleuve ou des rivières affluentes. Au moyen âge, la route la plus sûre était le chemin d'eau. Les centres de quelque importance, les abbayes les
plus prospères, les châteaux les plus puissants, longent, dominent ou commandent la rivière elle-même ou le pont qui la traverse. Près de Cléry. Meung-sur-Loire étage au bord de l'eau ses maisons claires et ses toits bleus. Elle grandit autour d'une abbaye, à laquelle son fondateur, saint Liphard, comte d'Orléans au vie siècle, laissa son nom. ”

“ Commerce de grains et de pierres à bâtir. Sur le bord de la Loire s’élève un château féodal à double façade, l’une sur le fleuve, ornée de mâchicoulis et flanquée de tours ; l’autre sur une cour, remarquable surtout par une tourelle taillée à pans, couverte d’exquises moulures et de délicates arabesques et terminée par une galerie sous laquelle se voit un grand cerf couché, entouré de riches trophées d’armes. Au XVe siècle, la baronnie de Montsoreau appartenait à la maison de Chabot. ”

“ La Loire, qui coupe en deux profils distincts la physionomie du pays, y crée au cœur un large courant de vie, où tout converge du sol et du ciel pour s’y animer. Là l’horizon s’ouvre à pleine vallée et la vue, pour peu que le printemps et le soleil s’y prêtent, n’est qu’une fête le long des eaux semées d’îles et sur les deux rives, chargées d’églises, de cottages et de moissons. ”