Montsoreau

“ « De par le Roy, Monseigneur duc d'Anjou et Monsieur de Montsoreau,
« Il est faict deffence à tous soldatz de prendre plus d'ung logis, et d'en prendre ailleurs que ès maisons des huguenots ; èsquelles maisons d'y faire aulcunes forces ny viollences, d'y prendre ny transporter aulcuns biens meubles de quelque sorte que ce soit, ny rensonner aulcuns huguenots ny leurs femmes, sur peine de la vie (1) . » Les Angevins s'étonnèrent de voir Montsoreau protéger, sinon les personnes, du moins les biens des protestants ; on eut bientôt l'explication de celte modération imprévue. ”

“ L’artiste et l’homme d’étude n’ont qu’à marcher pour trouver à chaque pas les traces antiques et les souvenirs et debout encore, — à côté des grands monuments du Moyen Âge ou de la Renaissance, qui comptent au premier rang dans le trésor d’art de la France, Montreuil-Bellay, Cunaud, Fontevraud, Montsoreau, Durtal, Serrant, Brissac, — tant de vieux manoirs de guerre à demi-écroulés, tant de coquettes gentilhommières, tant d’églises rustiques [163] , qui gardent pour le curieux leur enseignement inattendu. ”

“ Ouy son rapport, & tout considéré: LE ROY EN SON CONSEIL faisant droit sur le référé, sans s'arrêter aux Requêtes verbales du sieur Comte de Montsoreau, ni aux conclusions de sa Requête signifiée, dans lesquelles Sa Majesté l'a déclaré non-recevable & mal fondé, a ordonné & ordonne que sur les fins de la Requête verbale des Privilégiés inférée en l'ordonnance du 30. Janvier 1736. les Parties se communique- ront, écriront & produiront dans huitaine, & joint à l'Instance ; condamne ledit sieur Comte de Montsoreau, aux dépens envers toutes les Parties. ”

“ L'abbaye de Saint-Florent n'était pas seulement un foyer de profond savoir, une école célèbre dans tout l'Occident où les plus belles intelligences 1 venaient se perfectionner dans l'étude des lettres, de la philosophie et de la théologie ; la féconde activité des moines s'employait avec non moins d'ardeur au bien moral et matériel des populations. Nous avons vu dans l'histoire de saint Florent, qu'une forêt de chênes séculaires couvrait le coteau de la rive gauche du fleuve, depuis Saumur jusqu'à Montsoreau. ”

“ Coteaux de la Loire, de Montsoreau à Saumur, Le Thoureil.
A. sagittata Bert. Turritis hirsuta Merl. 17. Arabis hirsuta Bast. 344. Desv. 280. Guep. Lieux incultes, rochers AR. Saint-Sylvain, Villevêque, Soucelles, Durtal, Marcé, Baugé, Pontigné, Saumur, Montsoreau, Fontevrault, Champigny, Brezé, Saint-Just.
A. Thaliana L. Sisymbrium Thalianum Guep. Champs, murs, CC.
Cardamine pratensis L. Prés humides, fossés CC.
OBS. La forme à fleurs pâles qui fleurit en mai ne devrait-elle pas être distinguée de la forme à fleurs lilas qui fleurit en mars? ”

“ Scavoir faisons que nous considérans les grans, bons et agréables services que a toujours par cy devant faiz nre très-cher et grant ami messire Jehan de Jambes seigneur de Montsoreau et d'Argenton, conseiller et chambellan de mondit seigneur le roy, tant à mondit seigneur le roy , à nous, que à la chose publique de ce royaume. ”

“ Monmouth (le duc de) , I, 41.
Montpensier (Marie-Louise d’Orléans, duchesse de) , I, 4, 5, 52, 100, 130 et suiv., 160, 215, 221, 238, 290, 295, 328, 329 ; II, 28, 102, 103, 168, 197 à 282, 361, 373, 378, 381 à 400, 471 et suiv. ; IV, 286.
Montrésor (Claude de Bourdeilles, comte de) , I, 315, 415.
Montrevel (Ferdinand de la Baume, comte de) , I, 20.
Montsoreau (Bernard, comte de) , I, 212.
Montsoreau (Marie-Geneviève de Chambes, comtesse de) , femme de Louis-François, marquis de Sourches. Voy. Sourches.
Montsoreau (Jean du Bouchet, marquis de Sourches, comte de) , I, 212. ”

“ Comme ung chascun pense, le Tourangeau servit la Royne en femme aymée et luy feit veoir tant de pays incogneus en amours, fassons françoyses, tourdions, gentillesses, resconforts, que elle faillit en devenir folle et iura que les Françoys sçavoyent seuls faire l’amour. Voilà comment feut puny le Roy, qui, pour la maintenir saige, avoyt faict des gerbes de feurre dedans ceste iolie grange d’amour. Ce festoyement supernaturel touchia si fort la Royne, que elle feit vœu d’amour éterne au bon Montsoreau, qui l’avoit esveiglée, en luy descouvrant les friandises du déduict. ”

“ Et vous prions et néantmoins mandons de par monseigneur le roy et nous, que audit seigneur de Montsoreau,
touchant le povoir qu'il a sur ce de nous et les choses dessusdites, vous obéissez et entendez par toutes les manières à vous possibles, et luy donnez de vostre part tout le conseil et aide que vous pourrez et tout ainsi que vous feriez à nostre personne, sur toute l'obéissance et loyaulté que vous devez à mondit seigneur le roy. Et faites que en ce n'ait faute. Tres chers et bien amez le Saint-Esprit vous ait en sa garde. ”

“ Jean Perthuis fut chargé de cette mission, et partit surle-champ pour aller trouver Louis XI en Normandie , et lui remettre la lettre des habitants d'Amboise (8) . Dans une délibération du 7 mars 1466, on trouve qu'il lui fut alloué pour son voyage un écu d'or (11 à 12 fr. d'aujourd'hui) .
Le 24, Jean Perthuis était de retour avec une lettre du roi qui disait que son plaisir était que M. de Montsoreau et ses vingt lances soient logés au dedans de la ville pour la garnison d'icelle. La reine désirait savoir ce que les habitants décideraient. ”

“ Montsoreau et Ussé s'élèvent à l'orée des forêts de Chinon et de Fontevrault. Ou bien, faute de butte rocheuse, les architectes ont bâti tours et courtines auprès d'un cours d'eau pour les entourer de larges douves difficiles à franchir sans pont : c'est le cas de Sully-sur-Loire, de Chenonceaux, d'Azay-le-Rideau et de Plessis-Bourré. A Sully-sur-Loire, c'est la Sauge qui alimente les fos-
sés de la forteresse destinée à surveiller la traversée du fleuve par des routes reliant le Berry à la région parisienne et à la Champagne. ”

“ A peine étaientils entre Auzay et la Maison-Neuve, que la gendarmerie, sous les ordres de Châteaubriand et de Montsoreau, les entoura et se mit à les poursuivre dans le chemin étroit, bordé d'un côté par la rivière et de l'autre par le rocher. Les protestants, serrés de près, furent presque tous noyés, tués ou faits prisonniers i.
La nouvelle qu'avait reçue du Landreau de la sortie de Touvoy, frère de Saint-Etienne, et de deux cents arquebusiers destinés à lever l'impôt en bas Poitou , et à surprendre Bournezau, occasionna cette rencontre. ”

“ C’est la feuille de l’arbre que le vent détache et promène par la plaine et par les vallons, sans qu’il sache lui-même où il va. Vous êtes heureux, vous.
— Heureux, de quoi ?
— De demeurer sous ces magnifiques ombrages.
— Oh ! dit Monsoreau, je n’y demeurerai probablement pas longtemps non plus.
— Bah ! qui peut dire cela ? Je crois que vous vous trompez, moi.
— Non, fit Monsoreau ; non, oh ! je ne suis pas si fanatique que vous de la belle nature, et je me défie, moi, de ce parc que vous trouvez si beau.
— Plaît-il ? fit Saint-Luc. ”

“ Nous donnons vingt-quatre heures à M. de Monsoreau pour faire, dans ses bois, tout ce qu’il a à y faire.
— Oui, messieurs, donnez-les-moi, dit le comte, et je vous promets de les bien employer.
— Maintenant, notre grand-veneur, dit le duc, je vous permets d’aller trouver votre lit. Que l’on conduise M. de Monsoreau à son appartement !
M. de Monsoreau salua et sortit, soulagé d’un grand fardeau, la contrainte.
Les gens affligés aiment la solitude plus encore que les amants heureux. ”

“ En s’approchant, et l’on devine si M. de Monsoreau s’approcha vivement, en s’approchant, il remarqua la dégradation du mur à cet endroit ; c’était une véritable échelle, qui menaçait de devenir une brèche ; les pieds semblaient s’être creusé des échelons dans la pierre, et les ronces, arrachées fraîchement, pendaient à leurs branches meurtries.
Le comte embrassa tout l’ensemble d’un coup d’œil, puis de l’ensemble il passa aux détails.
Le cheval méritait le premier rang, il l’obtint. ”

“ Madame, s'écria Bussy, méprisez-moi, haïssez-moi; je croyais être quelque chose dans ce monde, et je ne suis qu'un atome; je croyais pouvoir quelque chose, et je ne peux pas même m'arracher le coeur. Madame, vous êtes bien la femme de M. de Monsoreau, et sa femme légitime reconnue à cette heure, et qui doit être présentée ce soir. Mais je suis un pauvre fou, un misérable insensé, ou plutôt, ou plutôt, oui, comme vous le disiez, monsieur le baron, c'est M. le duc d'Anjou qui est un lâche et un infâme. ”

“ J’avais cru trouver dans le comte quelque opposition à cette triple expression de ma volonté, et, tout au contraire, il abondait dans mon sens.
— Maintenant, mademoiselle, dit M. de Monsoreau, me permettez-vous, à mon tour, de vous donner quelques conseils ?
— J’écoute, monsieur.
— C’est de ne voyager que la nuit.
— J’y suis décidée.
— C’est de me laisser le choix des gîtes que vous occuperez et le choix de la route ; toutes mes précautions seront prises dans un seul but, celui de vous faire échapper au duc d’Anjou. ”

“ Je vous prends vous-même à témoin que je suis parfaitement calme.
— Oui, muguet, dit Monsoreau, oui, mignon de couchette, je te provoque.
— Donnez-vous donc la peine de pauser de l’autre côté du mur, monsieur de Monsoreau ; de l’autre côté du mur, nous serons sur un terrain neutre.
— Que m’importe ! s’écria le comte.
— Il m’importe à moi, dit Saint-Luc ; je ne veux pas vous tuer chez vous.
— À la bonne heure ! dit Monsoreau en se hâtant de franchir la brèche.
— Prenez garde ! allez doucement, comte ! Il y a une pierre qui ne tient pas bien ; il faut qu’elle ait été fort ébranlée. ”

“ Un corridor seulement séparait cette chambre de celle du comte de
Monsoreau.
Bussy s'arrachait des poignées de cheveux.
Saint-Luc prétendait que les échelles de corde, étant arrivées à leur plus haute perfection, pouvaient à merveille remplacer les escaliers.
Monsoreau se frottait les mains, et souriait en songeant au dépit de
M. le duc d'Anjou.
CHAPITRE XX UNE VISITE A LA MAISON DES TOURNELLES. La surexcitation tient lieu, à quelques hommes, de passion réelle, comme la faim donne au loup et à la hyène une apparence de courage. ”

“ Il était dix heures du soir. Les rues et les places des petites villes du Midi sont désertes à cette heure-là. Montserrou, que nous habitons, cet humble chef-lieu de canton de l'Ariège, n'a aucun mouvement de commerce et d'industrie qui le pose en exception de cette loi générale. Pas un passant sur cette vaste
place que mon balcon dominait, et c'était vraiment dommage qu'il n'y eût personne pour admirer les jeux du clair de lune de cette belle nuit d'août. ”

“ Le bon temps que celui-là ! Je trouvais qu’il était toujours trop tôt pour redescendre à Montserrou, et je disais : « Déjà ! » quand je voyais atteler la voiture.
Nous partions par la route en zigzag qui contourne les pentes du coteau de Palommiers ; nous perdions de vue et nous dominions tour à tour notre petite ville, toute rouge par ses toitures et ses constructions en briques, et entourée de la ceinture verdoyante de son esplanade dont le demi-cercle est coupé droit à ses deux extrémités par la ligne bleue de la Varèze, la rivière de notre vallée. ”

“ Un homme s’avança seul ; il me semblait qu’il quittait un autre groupe d’hommes, lequel était resté à l’abri sous un bouquet d’arbres.
Cet homme marcha droit à la barque, la détacha du pieu où elle était amarrée, descendit dedans, et la barque, glissant sur l’eau, s’avança silencieusement de notre côté.
À mesure qu’elle s’avançait, mes yeux faisaient des efforts plus violents pour percer l’obscurité.
Il me sembla d’abord reconnaître la grande taille, puis les traits sombres et fortement accusés du comte de Monsoreau ; enfin, lorsqu’il fut à dix pas de nous, je ne conservai plus aucun doute. ”

“ Oui, j’étais heureuse, je le déclarerais le lendemain matin sans attendre davantage ; heureuse de rester à Montserrou, dans une ville où les nuits sont si belles et d’où l’on voit le coteau de Palommiers, sa métairie blanche et ses grands châtaigniers tout ronds ; dans un pays où les simples artisans ont des voix de chanteurs d’opéra et font aux petites filles qui pleurnichent sans raison la grâce de bercer, de charmer leur bouderie par un chœur exécuté en plein air. ”

“ Si la place était déserte, Montserrou n'était pourtant pas encore endormi. Il m'arrivait, de l'esplanade qui entoure notre petite ville, un de ces airs patois que les jeunes gens du pays chantent en choeur, à trois parties, avec cette justesse de ton qui est instinctive chez eux et un don du terroir. Cette mélodie m'arrivait par bouffées de sonorités éclatantes ; elle semblait
fêter cette nuit lumineuse et monter dans l'éther comme un hymne de reconnaissance et d'amour. ”

“ Je reconnus celui qui était dans la chambre de mon père, à Méridor ; le comte l’avait sans doute demandé au baron et obtenu de lui.
Je frissonnai à cette nouvelle preuve que mon père me regardait déjà comme la femme de M. de Monsoreau.
Nous parcourûmes l’appartement, il était solitaire ; mais rien n’y manquait : il y avait du feu dans toutes les cheminées, et, dans la salle à manger, une table toute servie m’attendait.
Je jetai rapidement les yeux sur cette table : il n’y avait qu’un seul couvert ; je me rassurai. ”

“ On me confiait à mon grand-père, qui vivait, avec ses deux filles, sœurs de mon père, au Grand-Montrouge.
Un jardin !... des fleurs !... des arbres !... la vraie campagne !... Cela me séduisit tout de suite. J’étais grisée par tant de lumière, après la pénombre de l’impasse d’Antin. Le temple grec de la barrière Monceau, et même les beautés sahariennes du terrain vague, furent vite éclipsées par les splendeurs champêtres du Grand-Montrouge. ”