Huguenot

“ Comme c’était au temps des guerres des catholiques et des huguenots, et qu’il voyait les catholiques exterminer les huguenots, et les huguenots exterminer les catholiques, le tout au nom de la religion, il s’était fait une croyance mixte, ce qui lui permettait d’être tantôt catholique, tantôt huguenot. ”

“ Quand un huguenot, pour gagner la frontière, se décidait à entreprendre un long et périlleux voyage de cinquante, parfois de cent lieues, voyage fait de nuit, sans suivre jamais les grandes routes, il lui fallait nécessairement trouver un guide, lequel était toujours suspect, puisque l'appât du gain lui faisait seul braver la chance des galères ou de la potence, c'était même souvent un traître, et parfois pis encore. ”

“ et, soyez tranquille, si une fois je me fais huguenot, je serai plus huguenot que Luther, que Calvin, que Mélanchthon et que tous les réformistes de la terre. ”

“ Quelque temps se passa dans le silence ; mais un jour, comme ces mêmes personnes étoient à Saint-Cyr, ils eurent la curiosité de demander à la supérieure si son page huguenot profitoit bien des instructions que le révérend père La Chaise lui donnoit. Qui, moi ? repartit la dame en faisant un signe de croix, me prenez-vous pour une femme qui ait des huguenots à son service ? ”

“ Je ne suis pas huguenot, mais je ne suis pas sot non plus, et si monsieur le pape fait trop la bête, je prendrai moi-même Margot par la main, et je la mènerai épouser votre fils en plein prêche.
Ces paroles s’étaient répandues du Louvre dans la ville, et, tout en réjouissant fort les huguenots, avaient considérablement donné à penser aux catholiques, qui se demandaient tout bas si le roi les trahissait réellement, ou bien ne jouait pas quelque comédie qui aurait un beau matin ou un beau soir son dénoûment inattendu. ”

“ Les protestants, en présence de l'animosité des juges, de la malveillance active ou passive de l'administration qui les laissait exposés à toutes les violences et à tous les outrages, en étaient venus à tout supporter sans protestation ni résistance, si bien que le peuple avait donné le nom de Patience de huguenot à une patience que rien ne pouvait lasser. ”

“ Braves gens, mes frères en Dieu, en notre sainte mère l'Église catholique, apostolique et romaine, vous venez d'entendre ce vieil huguenot huguenotisant, ce hibou décrépit, prophète de ruines et de malheurs, et vous vous êtes cru perdus,' vous avez senti dans votre poche la main des parpaillots, dans votre dos le sabre des hérétiques, à votre cou la corde de d'Yvoi, mais patience ; si le diable, quœrens quem devoret, lâche autour du troupeau un loup ravissant, le berger saisit sa fronde et détache son chien. ”

“ Mais aussi, il faut que vous m’accordiez votre protection auprès du portier des Chartreux, dont vous devez être bien connu. J’ai besoin de cent pieds d’arbres du clos de ces bons pères. Voyez, je vous prie, comment il faut s’y prendre. Il sera beau qu’un huguenot mange les fruits des moines. ”

“ Religionnaires aussi à cette date, « quasi tous les marchands et les orfèvres qui sont les plus riches. » Leur richesse s’étale et au centre de la ville et aux faubourgs. C’est un huguenot « qui a fait bâtir la belle maison proche de Saint-Simplice ; » ce sont des huguenots qui « ont bloqué, » — comme s’exprime, indigné, l’informateur susdit, — la ville de Metz « par leurs châteaux et maisons des champs. »
Nombreux et opulents, ils sont influents. Ils n’ont pas le moins du monde cette humilité découragée qui parfois hâte la disparition des minorités énervées. ”

“ — Mais, dit Coconnas, tout ce monde sur pied pour aller tuer un vieil huguenot! Mordi! c'est honteux! c'est une affaire d'égorgeurs et non de soldats!
— Jeune homme, dit Maurevel, si les vieux vous répugnent, vous pourrez en choisir de jeunes. Il y en aura pour tous les goûts. Si vous méprisez les poignards, vous pourrez vous servir de l'épée; car les huguenots ne sont pas gens à se laisser égorger sans se défendre, et, vous le savez, les huguenots, jeunes ou vieux, ont la vie dure. ”

“ Ces lettres sont fort belles et, comme les remontrances du Parlement, méritent d'être analysées avec soin.
Au Clergé, le roi huguenot déclare qu'il a fait tout au monde pour éviter la guerre. Qui en est responsable? Ceux qui ont mis le feu aux quatre coins du royaume, au seul profit de leur ambition particulière et grâce à l'argent du clergé 3.
1. Un mandement du Bureau de la Ville, transmis par ordre du roi le 15 novembre 1585, prescrit à tous les colonels de la milice de laisser sortir de Paris, à pied ou à cheval et sans passeport, tous ceux qui se présenteront aux portes. ”

“ Le sentiment huguenot n'est pas l'équivalent du sentiment chrétien, il en est quelquefois l'opposé... Ce qui se passe dans quelquesunes de nos populations : temples déserts, incrédulité et matérialisme, mais vif sentiment protestant... Ailleurs, formalisme à la place de la piété. ”

“ Quels développements n’eût pas pris ce jeune peuple, formé de l’élite du nôtre — car, de l’aveu de tous les historiens impartiaux, les huguenots du XVIe siècle étaient parmi les plus valeureux, les plus entreprenants, les plus éclairés et les plus industrieux des enfants de la France, — et grandissant dans cette atmosphère de liberté et de self-government que crée partout où il passe le souffle vivifiant de l’Évangile ! ”

“ Que si malgré tous les moyens de s'instruire, il en est encore qui persévèrent dans l'erreur, croyez-vous, monsieur, qu'ils l'abjureroient en continuant à fréquenter leurs prêches ? Enfin, ces demi - huguenots ne conspireront plus contre l'église, ni contre l'état. Leurs enfans feront élevés dans la religion catholique : ils recueilliront les trésors de la foi, dont les parens se feront rendus indignes ; & leur postérité donnera des enfans fournis à l'église & des sujets fidèles à l'état. ”

“ Quant aux malades pauvres, de la religion réformée, ils ne pouvaient être recueillis et soignés par leurs co-religionnaires, ils devaient être envoyés dans les hôpitaux catholiques.
Alors qu'on provoquait l'abjuration des huguenots par l'appât des grades, des places et des pensions, on défendait aux huguenots d'employer pour amener la conversion d'un catholique; même l'appât du mariage avec une huguenote. ”

“ Cependant les huguenots font la guerre autour de Paris, brûlent les moulins, essayent par tous moyens d’empescher les vivres qui vont à Paris, saisissent les passages des rivieres, hastent leurs confederez, tant de cheval que de pied, prennent des prisonniers, et usent de tous actes d’hostilité, les plus cruels qui se peuvent imaginer. ”

“ Toutes les révoltes des protestans se couvraient d’une fiction ; même en combattant les armées royales, les huguenots affectaient toujours de combattre pour le roi, pour la liberté royale, qu’ils représentaient comme entravée, pour les édits royaux ; quand ils ne pouvaient avoir le roi dans leurs rangs, il leur fallait des princes du sang. ”

“ Le clergé, et surtout les jésuites, cherchaient à convertir des huguenots. Les ministres tâchaient d’attirer quelques catholiques à leurs opinions. Le conseil du roi était occupé à rendre des arrêts pour un cimetière que les deux religions se disputaient dans un village, pour un temple bâti sur un fonds appartenant autrefois à l’Église, pour des écoles, pour des droits de châteaux, pour des enterrements, pour des cloches ; et rarement les réformés gagnaient leurs procès. ”

“ Le roi a travaillé près de trente ans à la conversion des huguenots avec application et dépenses, ce qui lui en a ramené insensiblement, par des voies douces et bienfaisantes, plus d'un quart. Du moment qu'on a usé de contraintes, tel qui n'avait que peu ou point de religion, s'est avisé d'en avoir; tout s'est élevé et l'on n'a plus converti personne. ”

“ Premier stade : les huguenots, menés par de grands seigneurs, des princes du sang dont la présence confère au soulèvement un air de légalité, de défense constitutionnelle plus que de rébellion religieuse, sont des royalistes ; ils veulent le roi libre, débarrassé des conseillers pervers qui tiennent sa jeunesse captive et qui obtiennent de sa main serve la signature des mauvais édits. ”

“ Le huguenot! s' ecrient-ils avec fureur ; le huguenot ; nous voulons le huguenot! le huguenot nous appartient! — Eh bien! dit Navailles avec calme et sourire héroïque, s'il ne tient qu'à cela, il faut leur montrer le huguenot! — Gardez-vous
^ 60 ^
en bien, s'écria Jeannin; de par le Ciel ! gardez-vous en. — Eh ! que veulent ces mutins, interrompit Charny, avec l'accent du courroux? — Ce qu'ils veulent, monseigneur, repartit Jeannin avec véhémence, du sang! du sang humain! c'est toujours du sang qu'il faut au peuple en délire !— Les misérables! ”

“ Où le huguenot est maître, il ruine toutes les images, démolit les sépulcres & tombeaux, mesme celui des Roys, enlève tous les biens sacrés & voués aux églises. En contre échange de ce, le catholique tue, meurtrit, noye tous ceux qu'il connoît de ceste secte, & en regorgent les rivières. ”

“ Les huguenots vaincus se trouvèrent heureux qu'on leur accordât la liberté de conscience, et renoncèrent à leur existence comme corps politique. Le peuple respira; la sécurité rendit la vie au commerce, à l'agriculture ; et la nation tout entière regarda avec des yeux d'amour et de reconnaissance ce trône qui versait tant de biens sur la France.
Sire, vous êtes juste : vous savez, dans les grandes choses que nous avons faites ensemble, si j'ai jamais été conduit par un autre intérêt que celui de l'État. ”

“ «Le roi sait, écrit le secrétaire d'État, que la femme du nommé Trouillon, apothicaire à Paris, est une des plus opiniâtres huguenotes qu'il y ait. Et, comme sa conversion pourrait attirer celle de son mari, Sa Majesté veut que vous la fassiez arrêter et conduire aux nouvelles catholiques.»
Des femmes, des jeunes filles, des enfants même, montrèrent une constance admirable pendant des années entières. ”

“ Aussi d’autre part, plusieurs catholiques et gens d’église se plaignoient que les huguenots les empeschoient de jouir de leurs biens, et les ecclésiastiques et curez de faire les fonctions de leurs charges ; de sorte que chacun recommençoit à se liguer, comme ne se pouvans plus souffrir ; dont je laisseray plusieurs particularitez à ceux qui en ont escript bien amplement. ”

“ De bons huguenots, la force — La Force, disait Françoise par un traditionnel jeu de mots — la force avait fait de mauvais papistes.
Pour elle, on ne la voyait jamais faire acte de catholicisme, ni se prêter à quoi que ce soit qui ressemblât à une adhésion à cette religion qu’elle détestait. La vieille fille n’allait point au bourg le dimanche et occupait ses loisirs dominicaux à repasser dans son esprit les souvenirs de l’ancienne foi huguenote, transmis par son aïeule, et à en entretenir Petit-Pierre et l’Albine, orphelins dès leur bas âge, à qui elle avait servi de mère. ”

“ Que le parti des huguenots étoit lors très-puissant, qu’ils ne deroandoient que le trouble du royaume, expressément pour en profiter, disant ouvertement qu’il falloit qu’ils se fissent majeurs pendant la minorité du Roi, s’ils ne vouloient consentir à se voir un jour absolument ruinés, quand il auroit connu ses forces. ”

“ Parmi les huguenots se trouve un grand flandrin Qui chante des couplets que chacun redemande.
Il est cause, ma foi ! que j'ai parlé latin : J'ai crié vingt fois bis sans qu'on me le commande.
Après ce rataplan joyeux, Des filles font entendre un air religieux.
Tranquillement un cortége défile ; Suisses, pages , bedeaux, sont placés à la file; Puis Saint-Bris, puis Nevers, ce commode amoureux, Qui prend , quitte , reprend la belle Valentine : On va se marier, tout cela se devine. ”

“ « Puisque vous trouvez bon qu'on tue l'amiral, je le veux; mais aussi tous les huguenots de France, afin qu'il n'en demeure pas un qui puisse me le reprocher après. » Il ne fut que trop promptement obéi. ”

“ Dès qu'apparaît un huguenot, cet homme ordinairement sage, prudent, soucieux d'équité, n'hésite plus devant les violences de langage. Il répudie cette tolérance préconisée pourtant, depuis Michel de L'Hospital, par quelques bons esprits
1. Ms. 23296, p. 172-173. Voy. de Thou, t. XI, p. 133.
2. Probablement son petit-neveu Michel Peretti.
d'une orthodoxie moins suspecte. Il condamne la prétention, commune alors, de forcer les hérétiques à confesser des lèvres la foi qu'ils n'ont pas dans le cœur. Mais leur seul droit est de penser tout bas, non de prier à haute voix. ”

“ Si ce malheur étoit arrivé à la France de tomber fous la domination d'un Prince Huguenot, les Catholiques n'y seroient pas mieux traitez que dans les autres Etats , où les Prétendus Reformez font les maîtres.
- La plainte que vôtre Huguenot fait de ce qu'on été à ceux de la R. P. R. les moyens de gagner leur vie, ne paroit pas mieux fondée, que les précédentes. ”

“ Devenus les plus nombreux et les plus forts, les Huguenots se laissèrent aller, en Saintonge, à toutes sortes d'excès et de violences ; ils entrèrent à Saintes par trahison, pillèrent et dévastèrent ses vieilles basiliques et les convertirent en temples réformés. ”

“ Tentant une dernière fois d'opposer le calme à la provocation, les huguenots se tournèrent vers leurs chefs, et implorèrent du regard leur conseil.
Bientôt chacun, se penchant sur l'épaule de son voisin, sembla prendre ou recevoir un mot d'ordre; un long chuchotement courut dans les rangs, qui fut suivi pendant quelques instants d'un silence profond.
Tout à coup, un chœur solennel s'éleva et entonna d'une voix éclatante, en guise d'invocation au Seigneur, un psaume français de Clément Marot.
En entendant ces strophes détestées, la colère des catholiques ne connut plus de bornes. ”