Jean Pey

“ Mais voudrois-je donc accuser tous les calvinistes du fanatisme que je reproche à leur secte ? à Dieu ne plaise. Il est parmi eux des hommes qui engagés dans l'erreur par le malheur de leur naissance, mais vrais citoyens par la droiture de leur cœur, méritent l'estime publique. ”

“ Mais au sortir de vos instructions publiques, ou de vos conférences particulières, les protestans n'ont-ils pas toute la liberté nécessaire pour peser vos raisons, & pour approfondir les motifs secrets qui les retiennent dans l'erreur? Pensez- vous qu'à moins qu'ils n'aient des prêches & des temples, ils ne comprendront jamais que l'autorité de l'apostolat ne réside que dans les successeurs des apôtres, & que leur réforme étant sans mission, ils n'ont plus d'autorité visible capable de fixer leur croyance, plus de centre d'unité, plus de moyens de s'assurer des dogmes qu'ils professent ? ”

“ Vous voyez les synodes se concerter pour faire la guerre, inviter leurs partisans à prendre les armes pour leur commune défense, à se cotiser pour soudoyer les troupes, lever eux-mêmes des impôts, se saisir des déniers du roi, ordonner de tenir registres des protestans qui font en état de porter les armes, menacer le souverain s'il n'acquiesce à leurs demandes, de l'y contraindre par la force. ”

“ Vous les voyez former des confédérations avec les ennemis de l'état, excommunier les protestans qui osent désapprouver leurs entreprises , justifier leur révolte, par le motif de leur religion , ne poser les armes qu'après avoir stipulé pour la liberté de leur culte, rejetter les propositions de paix toutes les fois que les conditions ne paroissoient pas assez favorables à leurs prétentions ”

“ En effet l'église romaine peut bien se perpétuer sans le secours des hommes. L'unité de son gouvernement, qui résulte de la subordination de les membres, forme autour d'elle comme un rempart invincible contre l'inconstance du cœur humain & les innovations de la doctrine ; toujours invariable dans la foi, elle fuit toujours la même marche. Elle enseigne, elle décide , elle commande en vertu de cette autorité qu'elle a reçue de Jesus-Christ, & par une succession non-interrompue de l'apostolat, & ses enfans obéissent. ”

“ Or si les loix condamnent les empoisonneurs au dernier supplice, elles ne doivent point laisser impunis ceux qui infectent la nation de leurs erreurs ; & si l'erreur tend encore à pervertir les moeurs, à corrompre la fidélité des sujets, si les sectaires attentent aux droits de l'église, s'ils en usurpent les fonctions, si leurs assemblées dégénèrent en confédérations contre l'état, la justice exige que la punition soit proportionnée à la griéveté du délit. ”

“ Étant plus près de l'église , ils feront plus à portée de s'instruire, ils se trouveront plus liés avec les catholiques ; ils éclairciront leurs doutes sur la vérité de nos dogmes, ils se dépouilleront insensiblement de leurs préventions , ils s'accoutumeront à réfléchir sur les titres augustes qui constatent la sainteté de notre religion, & sentant d'ailleurs, comme vous nous l'apprenez, la supériorité de l'église romaine sur le
protestantisme, ils n'auront plus qu'un pas à faire pour revenir sincérement à l'unité. ”

“ Or le clergé est un corps de la société civile qui a ses biens, ses prérogatives & ses charges ; & parce que ce corps est le premier corps de l'état, parce qu'il tient par sa nature à la constitution de l'état, parce que ses domaines font consacrés au culte de la religion, à l'entretien de ses ministres, au soulagement des pauvres, il feroit permis de les lui enlever & de violer à son égard une loi qui feroit inviolable à l'égard des autres citoyens ? ”

“ Vous savez encore que de toutes les religions, il n'en est aucune qui soit plus propre à faire respecter les puissances, & à maintenir la paix & la concorde parmi les peuples, que la religion de Jesus-Christ par les grandes vertus qu'elle commande & aux sujets & aux souverains ”

“ Secte ennemie de toute autorité ; & qui n'ayant qu'une prétendue inspiration pour dernière règle de sa religion & de ses devoirs, se fait une conlcience suivant les besoins des circonstances ; secte qui adopte les maximes les plus pernicieuses pour justifier ses attentats ; qui prêche tour-à-tour, suivant ses intérêts, l'obéissance & la révolte ; qui demande d'abord à être tolérée ; que la tolérance enhardit ; dont les prétentions s'accroissent avec ses forces, & qui ne connoit plus de maître lorsqu'elle croit pouvoir se faire redouter (2) . ”

“ Non, monsieur, la religion ne brife point les liens de la nature, mais elle les resserre & les sanctifie. Elle ne viole point l'autorité paternelle, mais elle l'éclaire & la dirige. Cette autorité, vous le lavez, n'est, instituée de Dieu que pour l'avantage des enfans, comme la puissance des touverains n'est établie que pour le bien des peuples. Elle n'attribue donc point aux pères le droit de faire périr ceux à qui ils ont donné le jour; elle n'oblige donc point leurs ensans à une obéissance qui feroit criminelle, & qui leur deviendroit funeste à eux-mêmes. ”

“ La guerre s'allume dans la Suisse dès que Zuingle a entrepris d'y réformer la religion dans plusieurs cantons; les églises & les monastères font détruits, & la religion catholique en est absolument proscrite. La commotion que produit l'hérésie dans le pays des Grisons, fait couler les ruisseaux de fang, & dure au-delà d'un siècle (4) . Genève se révolte contre son prince (5) , lui ferme ses portes, chasse les catholiques , abolit la religion romaine & s'érige en république. En Pologne les calvinistes chassent les prêtres & pillent les villes dont ils se sont rendus les maîtres ”

“ Le prince propose aux protestans pour règle de leur foi, non sa propre conscience, mais la doétrine de l'eglise catholique, bâtie sur les fondemens des apôtres , & feule dépositaire des vérités révélées. Sans les forcer à croire , il se borne à leur interdire l'exercice d'une religion schismatique & à maintenir les pasteurs légitimes dans le droit exclusif qu'ils ont d'enseigner & d'administrer les sacremens. ”

“ Que si malgré tous les moyens de s'instruire, il en est encore qui persévèrent dans l'erreur, croyez-vous, monsieur, qu'ils l'abjureroient en continuant à fréquenter leurs prêches ? Enfin, ces demi - huguenots ne conspireront plus contre l'église, ni contre l'état. Leurs enfans feront élevés dans la religion catholique : ils recueilliront les trésors de la foi, dont les parens se feront rendus indignes ; & leur postérité donnera des enfans fournis à l'église & des sujets fidèles à l'état. ”

“ Eh qui osa jamais contester ouvertement ces principes ? Obéir à Dieu plutôt qu'aux hommes, ç'a été le premier cri de la foi dans la bouche des apôtres, mais ce fut toujours aussi le premier cri de guerre dans la bouche des hérétiques. Les hussites lorsqu'ils ravageoient la Bohême ; Cromwel lorsqu'il faisoir décapiter son roi ; tous les protestans de France lorsqu'ils vouloient se saisir
saisir de la personne sacrée du prince lorsqu'ils portoient le fer & le feu dans toutes les provinces, avoient pris pour devisè : Obéir à Dieu plutôt qu'aux hommes. ”

“ Et vous, monsieur , qui avez la foi, vous qui devez la regarder comme la vie de l'âme, vous qui dites fort bien que l'embrâsement de tout Paris seroit un moindre mal que la perte d'une feule ame ( 1) , vous, monsieur, vous croyez , ou vous feignez de croire que ce feroit violer le droit de la nature que d'empêcher les calvinistes de fermer le ciel à leurs enfans, & parce qu'on oblige des hommes que vous avouez être dans l'erreur, à faire élever leurs enfans dans des principes que vous reconnoiffez pour incontestables, vous criez à l'injustice , au fanatisme. ”

“ Jettez vos regards sur toute l'Europe; parcourez les pays que l'erreur a couverts des ombres de la mort. Voyez y ce germe fatal de discorde répandu dans toutes les conditions , diviser le christianisme en une multitude de sectes, qui, s'éloignant par degrés de la foi catholique ac oui ment enfin à l'indifférence de religion, & au renversement de l'ordre politique. Regardez les séditions, les révoltes, les guerres civiles, tous les désordres que l'hérésie a causés; & dites-nous encore, il vous l'osez , que l'hérésie est plutôt un malheur qu'un crime. ”

“ Car il est dans la nature du cœur humain de vouloir toujours s'agrandir; il est dans la nature de l'esprit d'indé-
pendance de se révolter contre toute autorité qui le gêne ; dans la nature de l'ambition, qui est toujours l'ame des chefs du parti, de former toujours de nouvelles prétentions , & de ne se reposer jamais ; dans la nature du fanatisme de se livrer à tous les excès après avoir violé les loix les plus sacrées ; d'où il fuit que les protestans, placés dans la même position , doivent se porter aux mêmes excès. ”

“ Les rebelles prévalent enfin, ils se forment en république & abolissent la monarchie avec la religion catholique.
L'Angleterre devient le théâtre des guerres les plus sanglantes. Les calvinistes après en avoir banni la religion de leurs pères font périr leur souverain sur un échafaud, élèvent le plus affreux despotisme sur les ruines de l'ancien gouvernement, au lieu de cette liberté chimérique qui avoit servi de prétexte à leur religion. Enfin, monsieur , citez-moi un seul pays où la prétendue réforme ait pénétré sans y produire des troubles à proportion des forces qu'elle y a acquises (1) . ”

“ Je vous dirois que la liberté de religion ne rappelleroit jamais en France qu'une très-petite partie de ceux qui ont formé des établissemens , ou qui ont fait des acquisitions dans les pays étrangers; que les mêmes raisons de politique qui nous feroient desirer leur retour , engageroient les autres gouvernemens à s'y opposer ; en forte que la population augmenteroit feulement d'une foule de citoyens inquiets ou sans fortune , toujours à charge, & souvent encore plus dangereuse pour l'Etat. ”

“ Qu'on distingue, si l'on veut, les premiers par des exceptions particulières : qu'on adoucisse leur fort : ce font les vœux de mon cœur; mais qu'on imprime toujours aux mariages qui leur ont donné naissance, une flétrissure qui annonce l'improbation de l'église & du gouvernement ; & que sur-tout pour empê- cher la propagation de la secte & la séduction des fidèles , on veille à l'exécution des édits contre les prêches & contre les minières. On fait que le mépris de la loi conduit toujours au mépris de l'autorité. ”

“ Car le grand principe sur lequel vous appuyez vos raisonnemens, va nous mener à toutes les prétentions qu'ont formé autrefois les protestans. Vous enseignez que le souverain ne doit pas gê- ner les consciences vraies ou fausses. Par conséquent, on ne doit point les em- pêcher de catéchiser, de disputer, d'intriguer, de séduire; on ne doit pas les empêcher de répandre des libelles contre la religion catholique & contre l'autorité de ses ministres, afin de propager leur religion & d'étendre ce qu'ils appellent le royaume de Dieu ”

“ Car il est de maxime qu'une action moralement bonne , ne peut conduire nécessairement à un crime. Quoi ? vous accusez la loi qui prohibe les mariages des protestans des pro- sanations qu'elle occasionne contre son intention , & vous faites en même temps un devoir au prince de lui substituer une autre loi, qui introduiroit selon vous de la nature & par un prin- cipe de justice & d'humanité un culte qui est une abomination. Vous feriez un crime aux évêques de solliciter la liberté de religion, & vous faites un crime au prince de la refuser ? ”

“ Et vous , monsieur, pour nous prouver que la guerre des protestans n'a pas été une guerre de religion, qu'ils n'ont jamais pris les armes pour l'intérêt de leur réforme ; vous nous citez Mezerai & de Thou ; & ce font les seuls que vous citez. Et vous les
citez pour imposer au prince dont vous prétendez réformer les loix, au clergé que vous outragez, à la nation entière que vous voulez intéresser dans votre cause, & cela sur l'objet le plus important , lorsqu'il s'agit de la monarchie , de la religion, du salut des peuples, de leur repos , de leur sûreté, de leur exis- tence ? ”

“ Ceux qui ne veulent pas souffrir que le prince use de rigueur en matière de religion, parce que la religion doit être libre , font dans une erreur impie. Autrement il faudroit souffrir dans tous les sujets & dans tous les états, l'idolâtrie, le mahométisme, l'athéisme même, & les plus grands crimes feroient impunis. ”

“ Si les calvinistes font attachés à leur religion, ils feront fanatiques ; s'ils font indifférens, ils feront mauvais citoyens; & tenant cependant toujours à leur secte par esprit de parti, toujours ennemis des catholiques par fanatisme, ils feront encore plus dangereux n'ayant plus de frein. ”

“ Oui, monsieur, les portes de l'enfer ne prévaudront jamais contre l'eglise ; mais Dieu ne veut pas qu'on tente sâ providence , en négligeant les moyens ordinaires qu'elle met entre nos mains pour empêcher l'enfer de prévaloir. ”

“ L'église a toujours éloigné les hérétiques du berçail, afin de prévenir la contagion. Ses précautions n'auroient donc selon vous leur source que dans une terreur panique. Une infinité de sectaires , nés de pères catholiques font aujourd'hui assis dans l'om- bre de la mort, & vous nous ditez que l'hérésie n'est point à craindre ; vous ignorez donc que l'hérésie flatte l'orgueil, en secouant le joug, de l'autorité ; que
le protestantisme en particulier favorise nos penchans, en abolissant les pratiques les plus gênantes de la religion ”

“ Cette demoiselle, auparavant diaconesse de la secte, s'étant convertie à la foi, s'est vue tout-à-coup en butte aux plus noires calomnies , & aux outrages d'un parti furieux, & d'autant plus hardi qu'il ne trouvoit point d'obstacles à ses excès. Pour se mettre à l'abri de la persécution , elle étoit entrée dans une communauté de filles ; mais comme elle n'avoit point de fortun & que les protestans s'étoient concertés entr'eux pour ne plus lui fournir de l'ouvrage, elle y feroit périe de misère, si des personnes charitables ne s'étoient cotisées pour fournir à ses besoins. ”