Jean Pey

“ Vous voyez les synodes se concerter pour faire la guerre, inviter leurs partisans à prendre les armes pour leur commune défense, à se cotiser pour soudoyer les troupes, lever eux-mêmes des impôts, se saisir des déniers du roi, ordonner de tenir registres des protestans qui font en état de porter les armes, menacer le souverain s'il n'acquiesce à leurs demandes, de l'y contraindre par la force. ”

“ En un mot, il n'y a point de société , s'il n'y a point de puissance légitime qui ait le droit de commandement. Il n'y a point de puissance légitime , s'il n'y a point de loi antérieure aux loix humaines, qui nous oblige d'obéir au souverain. ”

“ Vous allez peut-être m'objecter, monsieur, que prescrire la religion protestante en France, c'est inviter les protestans à interdire l'exercice de la religion catholique dans les pays fournis à leur domination. Je nie la conséquence. Pourquoi cela ? parce que la vérité & le mensonge n'ont pas le même droit sur le cœur des hommes, ni à la protection des rois. Pourquoi encore ? parce que les catholiques & les calvinistes se dirigent par des principes tout opposés. Les uns ont pour maxime d'obéir à leurs maîtres légitimes , même lorsqu'ils font durs & cruels ”

“ La coutume, qui est le meilleur de tous les interprètes, est ici la preuve la plus authentique du sens de la loi. Dès le commencement de la Monarchie, Childebert, l'aîné des enfans de Clovis, étant mort sans enfans mâles, Clotaire, son frère, lui succéda au Royaume de Paris , à l'exclusion de Chrodesinde et de Chrodeberge, filles de Childebert. Charibert, fils de Clotaire , n'ayant laissé que trois filles, saris enfans mâles , son Royaume passa à Sigebert leur oncle ; et jamais on n'a vu les filles de nos Rois sur le trône de France. ”

“ Les délibérations, dans ce dernier gouvernement , ne font pas abandonnées, à la vérité, au jugement de la multitude , mais elles ne peuvent être de leur nature aussi secretes que dans une monarchie, parce qu'il y a plus de confidens. La suprême puissance y étant toujours partagée , il doit y avoir aussi moins de concert. Chaque noble , quoique participant à une portion plus considérable de la souveraineté, que le citoyen d'une république ; quoique plus intéressé au bien de l'État, aura pourtant toujours un intérêt personnes , souvent contraire au bien public. ”

“ J'avoue que le pouvoir de l'homme ne s'étend point sur les consciences, & qu'on ne force point à croire. La foi a un principe plus sublime dans les motifs surnaturels & dans la grace de Jesus-Christ.
Aussi l'église a-t-elle toujours employé pour convertir les hérétiques des moyens plus dignes de sa religion, l'instruction, a charité, la douceur , la patience, la prière, l'exemple des vertus évangeliques. ”

“ Du choix de' ses ministres dépend la gloire du souverain. Un royaume fera toujours florissant, si toutes les parties de l'État , dirigées par des hommes habiles & fages , concourent dans les armées , dans les finances, dans le commerce , dans la magistrature , dans l'Église , parmi les citoyens , & chez les étrangers , à lui donner un accroissement d'activité & de force , à maintenir l'ordre & la justice , à faire fleurir les arts , à protéger le foible , à exciter les talens, à entretenir l'abondance , & à faire le bonheur de tous. ”

“ Mais au sortir de vos instructions publiques, ou de vos conférences particulières, les protestans n'ont-ils pas toute la liberté nécessaire pour peser vos raisons, & pour approfondir les motifs secrets qui les retiennent dans l'erreur? Pensez- vous qu'à moins qu'ils n'aient des prêches & des temples, ils ne comprendront jamais que l'autorité de l'apostolat ne réside que dans les successeurs des apôtres, & que leur réforme étant sans mission, ils n'ont plus d'autorité visible capable de fixer leur croyance, plus de centre d'unité, plus de moyens de s'assurer des dogmes qu'ils professent ? ”

“ Il est donc impoilible que la justice , l'ordre , la concorde , la paix & l'abondance regnent dans une monarchie , sans inspirer la révolte & la haine contre le gouvernement. Le Prince ne pourroit donc affermir son trône que sur l'oppression & la misere publique. Jamais donc il ne fera plus foible que lorsque ses Etats feront plus florissans. Jamais il ne fera plus puissant que lorsque la mollesse, l'oisiveté , & la pusillanimité auront énervé ses armées; lorsque l'avarice, la perfidie , le luxe & le faste auront corrompu les grands ; lorsque tous les vices auront dégradé le peuple. ”

“ Mais voudrois-je donc accuser tous les calvinistes du fanatisme que je reproche à leur secte ? à Dieu ne plaise. Il est parmi eux des hommes qui engagés dans l'erreur par le malheur de leur naissance, mais vrais citoyens par la droiture de leur cœur, méritent l'estime publique. ”

“ Les abus au contraire du gouvernement n'infectent qu'une partie de l'administration ; l'ordre regne dans le reste. Ils ne font qu'accidentels, provenants non de la constitution de l'état, mais des dispositions. ”

“ Vous les voyez former des confédérations avec les ennemis de l'état, excommunier les protestans qui osent désapprouver leurs entreprises , justifier leur révolte, par le motif de leur religion , ne poser les armes qu'après avoir stipulé pour la liberté de leur culte, rejetter les propositions de paix toutes les fois que les conditions ne paroissoient pas assez favorables à leurs prétentions ”

“ Plus l'erreur s'est accréditée, plus la fidélité des sujets est exposée à la séduction ; plus aussi il est indispensable de désabuser les peuples , pour assurer leur salut & l'ordre public, les droits du Prince & de l'Église , & pour prévenir les troubles funestes qui résultent toujours de la confusion entre les deux Puissances ; plus il est nécessaire d'instruire les fideles sur ces vérités pratiques, qui doivent régler leur obéissance, en leur faisant connoître les maîtres qui ont droit de leur commander , & les objets sur lesquels ils leur doivent l'obéissance. ”

“ Nous convenons qu'il n'est pas de l'intérêt du Prince
que les citoyens parviennent à un degré de puissance capable de contrebalancer la tienne, c'est-à-dire à une puissance d'autorité qui n'est pas proprement celle du sujet , & qui ne contribue ni au bonheur , ni au repos , ni à la gloire du peuple ; à une puissance qui ne pourroit appartenir à certains particuliers , qu'en les élevant trop près du Monarque , ce qui dérangeroit l'harmonie de la société, en ce qu'elle pourroit exciter des révoltes , susciter des troubles , & nuire au bien public ”

“ En effet l'église romaine peut bien se perpétuer sans le secours des hommes. L'unité de son gouvernement, qui résulte de la subordination de les membres, forme autour d'elle comme un rempart invincible contre l'inconstance du cœur humain & les innovations de la doctrine ; toujours invariable dans la foi, elle fuit toujours la même marche. Elle enseigne, elle décide , elle commande en vertu de cette autorité qu'elle a reçue de Jesus-Christ, & par une succession non-interrompue de l'apostolat, & ses enfans obéissent. ”

“ La justice se tait , dès que la subordination cesse. Le plus fort domine ; les guerres intestines , la confusion , la barbarie ensevelissent les vertus , les arts & les sciences fous les débris de l'humanité, & retracent par-tout l'image de l'ancien cahos.
Le monde moral ne peut donc se maintenir dans l'ordre que par l'autorité qui fait vivre les loix , qui anime tous les ressorts du gouvernement, qui inspire les vertus , qui contient les passions , ou qui les fait servir au bien public. Par elle , chaque citoyen fournis au chef , prend , dans la société , la place qui lui convient ”

“ Or si les loix condamnent les empoisonneurs au dernier supplice, elles ne doivent point laisser impunis ceux qui infectent la nation de leurs erreurs ; & si l'erreur tend encore à pervertir les moeurs, à corrompre la fidélité des sujets, si les sectaires attentent aux droits de l'église, s'ils en usurpent les fonctions, si leurs assemblées dégénèrent en confédérations contre l'état, la justice exige que la punition soit proportionnée à la griéveté du délit. ”

“ Si le Monarque , disent-ils, est absolu dans son gouvernement, s'il n'y a aucun ordre dans l'Etat, si la nation entiere ne peut contrebalancer sa puissance , ni réprimer l'abus de son pouvoir , il pourra violer toutes les loix, envahir les propriétés des citoyens , les vexer, les asservir , sans qu'il leur reste aucune ressource pour se défendre contre l'oppression. ”

“ Étant plus près de l'église , ils feront plus à portée de s'instruire, ils se trouveront plus liés avec les catholiques ; ils éclairciront leurs doutes sur la vérité de nos dogmes, ils se dépouilleront insensiblement de leurs préventions , ils s'accoutumeront à réfléchir sur les titres augustes qui constatent la sainteté de notre religion, & sentant d'ailleurs, comme vous nous l'apprenez, la supériorité de l'église romaine sur le
protestantisme, ils n'auront plus qu'un pas à faire pour revenir sincérement à l'unité. ”

“ Le Prince du haut de son trône commande, non pas feulement à des sujets , mais au cœur de l'homme dont il fait le bonheur ; il rétablit les mœurs dont il devient le modele ; il porte l'abondance dans les provinces , en y excitant l'émulation , en favorisant, en récompensant l'industrie, en inspirant la confiance par la fagesse de son admininration. Sans entreprendre sur les domaines de ses voisins, il s'en fait redouter par l'ordre & la discipline de son gouvernement ; il s'en fait respecter par sa fidélité aux engagemens qu'il a contractés. ”

“ Or le clergé est un corps de la société civile qui a ses biens, ses prérogatives & ses charges ; & parce que ce corps est le premier corps de l'état, parce qu'il tient par sa nature à la constitution de l'état, parce que ses domaines font consacrés au culte de la religion, à l'entretien de ses ministres, au soulagement des pauvres, il feroit permis de les lui enlever & de violer à son égard une loi qui feroit inviolable à l'égard des autres citoyens ? ”