Jacob-Nicolas Moreau

“ Il est, vous le voyez, MONSEIGNEUR , un genre de devoirs dont le Prince est chargé seul, & dont la réunion forme la justice qui lui est propre. Ce font ceux qui ont pour objet la sûreté, la tranquillité , la félicité des peuples. Que les Rois fassent régner la justice dans l'univers, & l'univers jouira de tous ces avantages à la fois. Car voici en deux mots le partage de leurs devoirs. Défendre une nation contre l'injustice de ses voisins, & assurer par-la sa tranquillité; défendre une nation de sa propre injustice, & par-là lui procurer le bonheur. ”

“ J’observerai seulement que la preuve la plus forte que je puisse donner de la magie qui m’avoit aliéné l’esprit, est que pendant plus de six mois je crus tout ce que me dirent les Cacouacs, je suivis leurs usages, & j’adoptai leurs mœurs.
Cependant, soit que le vieillard, qui n’avoit ouvert que deux ou trois coffres, ne m’eût point soufflé assez de poudre dans les yeux, soit que mon ame fût d’une autre trempe que celle des Cacouacs, au bout de six mois je sentis quelque vuide au fonds de moi. Peut-être le charme commençoit-il à se dissiper de lui-même. ”

“ Pour vous donner une idée du comble des calamités auxquelles une société puisse être réduite, j'ai supposé le comble de l'injustice, qui n'est autre chose que le déchaînement de toutes les pallions à la fois. Mais entre ce dernier période du mal & la situation tranquille d'un peuple heureux par de bonnes loix & par sa fidélité à les suivre, combien ne trouverezvous pas de degrés dans lesquels vous verrez toujours marcher d'un pas égal & l'injustice & les revers? ”

“ L'imposition est injuste, lors même qu'elle n'est point arbitraire, si son poids porte uniquement sur une classe de citoyens qui paye déjà son contingent des autres subsides; & l'injustice est plus grande encore, si la claire qui est écrasée est celle dont les travaux procurent à l'Etat ses véritables richesses.
L'imposition est injufle, si les frais de recouvrement font eux-mêmes une charge que l'on ait pu éviter, & qui en aggrave le fardeau en pure perte. L'injustice même peut être telle, que ce qui profite à l'Etat soit la moindre portion de ce qui est levé sur les peuples. ”

“ Je crus que toutes les Sciences venoient s’y ranger dans l’ordre qu’elles devoient tenir entre elles ; à mesure qu’elles se plaçoient mon trouble diminuoit, je me trouvois pénétré de reconnoissance pour la Nature qui m’avoit fait un être beaucoup plus parfait que mes semblables ; je me fusse cru élevé au-dessus de l’Humanité même, sans le fonds de bonté que je retrouvois dans mon propre cœur, & cette pitié généreuse que je me sentois encore pour le reste du genre humain : enfin j’ouvris les yeux. ”

“ MONSEIGNEUR, s'il est encore quelque chose de plus avilissant pour l'autorité, ce font ces menées sourdes, ces graces insidieuses, ces promets intéressées & ces bienfaits que cacheroient avec une honte égale & le Ministre qui les offriroit, & le sujet mercenaire qui les recevroit. La prudence des Rois doit - elle ressembler à l'art ténébreux des intrigues ? & le pouvoir qui fait le bien , a-t-il besoin des ruses que la lâcheté n'emploie que lorsqu'elle veut nuire ? ”

“ « Qui a donné à cet individu l’autorité qu’il exerce sur tant de millions d’hommes ? Où est le titre de cette convention ? Il doit cependant exister, ou [16] leur droit seroit imaginaire. Comment ces malheureux animaux que l’on attache au joug, ont-ils oublié que leur liberté est imprescriptible comme celle des lions ? Aveugle & misérable genre humain tu te vantes d’être destiné à la Société, & tu n’est né que pour l’esclavage [17] . »
Plus loin, je voyois des Souverains qui, après des guerres longues & cruelles, faisoient des Traités, & s’occupoient du soin de rétablir la paix ! ”

“ Lorsqu’une de leurs Colonies va chercher un établissement dans quelque pays lointain, leurs Chefs ont tous l’astrolabe à la main. Ils examinent d’abord l’état du Ciel ; ils observent ensuite la nature du terrain, la qualité des eaux & jusqu’aux vapeurs qui s’élèvent à l’horison. C’est par le résultat de toutes ces combinaisons qu’ils décident si, dans le nouveau Climat qu’ils se proposent de peupler, on doit être bienfaisant ou cruel, fidèle à ses engagemens ou perfide, attaché à sa femme ou adultère, soumis à ses parens ou révolté contre eux. ”

“ Heu reusement la tyrannie qui n'est que l'abus de la force, est essentiellement foible. La violence de l'injufiice est comme la foudre qui ne frappe que l'endroit sur lequel elle tombe; le nuage passe & les fleurs se relèvent. Le pouvoir de la justice est au contraire cette douce & vivifiante chaleur du soleil, qui communique à la fois à toute la nature le mouvement & la fécondité. ”

“ Mon pere, je conçois à merveille comment un elément matériel vient, à force de mouvement & d’organisations, jusqu’à acquérir une Conscience, & même une Conscience timorée. Mais en démontrant tout cela possible, il me semble aussi que l’on démontrera possible qu’il n’y a point de Dieu, ou ce qui revient au même qu’il n’y en a point d’autre que cette matiere élémentaire, éternelle & éternellement en mouvement. ”

“ Les Tribunaux ne font que les exécuteurs des loix, les dépositaires des armes qu'elles leur ont fournies contre les délits qu'elles ont dû prévoir. Or, elles n'ont dû sévir que contre les avions qui, s'écartant de l'ordre qu'elles ont tracé, causent dans la société un dérangement sensible & public. La justice divine punit feule les volontés perverses. Les loix humaines sévissent contre la fraude qui viole les contrats; elles laissent impunies les
lâches intrigues du courtisan, les mensonges du flatteur, & les vils égaremens de la volupté. ”

“ Toutes leurs armes consistent dans un venin caché sous leur langue ; à chaque parole qu’ils prononcent, même du ton le plus doux & le plus riant, ce venin coule, s’échappe & se répand au loin. Par le secours de la magie qu’ils cultivent soigneusement, ils ont l’art de le lancer à quelque distance que ce soit. Comme ils ne sont pas moins lâches que méchans, ils n’attaquent en face que ceux dont ils croient n’avoir rien à craindre : le plus souvent ils lancent leur poison par derrière. ”

“ Celui-là sans doute abusera rarement de la justice, qui ne l'envisagera que comme sa propre règle. Quiconque est obligé de gouverner par elle, peut ou rendre la règle odieuse, s'il accoutume les peuples à trembler à sa vue, ou la rendre méprisable, s'il ne fait pas l'appliquer à propos, ou la rendre inutile, s'il en rompt les ressorts par trop de roideur, & s'il l'énerve par trop de foiblesse.
La justice des Rois, MONSEIGNEUR; est une administration : elle doit donc être dirigée par la prudence, tempérée
par la modération, soutenue par le courage. ”

“ « Ne crains rien, jeune homme, tu seras libre. Connois les Cacouacs : ils furent toujours les bienfaiteurs du genre humain. Ils n’ont excité dans le monde ni guerres civiles, ni discordes funestes entre les parens. Ces maux cruels sont l’ouvrage de la Superstition. Qui ne craint point un Dieu, ne sçait ce que c’est que de troubler l’Univers » [7] .
Je ne sçavois à quel propos on me tenoit un pareil discours, & j’ouvrois de grands yeux dans lesquels on pouvoit lire mon étonnement & ma crainte, lors qu’en tournant la tête j’apperçus mon fidéle domestique qui suivoit mes pas. ”

“ Le ressentiment peut les avertir qu'ils font hommes; mais qu'il n'approche jamais du sanctuaire de leur législation , ni des tribunaux de leur justice.
C'est dans le calme de leur cœur, c'est dans le silence de toutes leurs passions, qu'ils doivent travailler à enchaîner celles des autres. ”

“ Vous sentez au moins quelle prodigieuse différence le terrible fardeau que vous êtes destiné à porter met entre les devoirs des Rois & ceux de leurs sujets. Respecter l'autorité -, & observer les loix, voilà la justice de ceux-ci. Rendre l'autorité respectable & bienfaisante, faire de bonnes loix, & par elles rendre tous les hommes au moins justes à l'extérieur, celle est la justice des
Souverains. La droiture de l'ame, l'amour de l'ordre, une attention qui n'a rien de pénible, suffisent aux particuliers pour être irréprochables. Un Prince peut avoir tout cela, & n'être point juste. ”

“ Ils sont grands parleurs : leur langage a quelque chose de sublime & d’inintelligible qui inspire le respect & entretient l’admiration. Tout dans leur discours est image, sentiment, passion même ; car ils ont découvert que l’enthousiasme [5] étoit le moyen le plus sûr pour connoître la propriété des choses. Ils ont raison, car s’il n’y a point de vérité commune à tous les hommes, à quel point fixe les Cacouacs pourroient-ils s’accrocher pour les persuader ? ”

“ Un Roi riche & puissant, s'il n'est pas l'ennemi secret contre lequel on cabale dans tous les Cabinets de l'Europe, est donc nécessairement l'ami dont tous les Princes veulent se concilier l'estime & se ménager le secours : qu'ils aient tous autant de respect pour sa justice, que de confiance dans son pouvoir, & leur intérêt fera de ne jamais se détacher de lui. ”

“ « Non mon fils (s’écria le vieillard qui m’avoit apparu la veille, & qui entra dans ma tente au moment que j’achevois ces mots) Non mon fils, tu ne seras point changé en bête. Nous voulons au contraire t’élever au rang des Sages. Ne crains rien de cette espéce de transformation que tu éprouves. Cette fermentation sourde des molécules organiques qui composent ton être, annonce la victoire que la matiere vivante doit bientôt remporter sur la matière morte. Tu es sous la main de la Nature, laisse-toi conduire à son impulsion ». ”

“ En un mot, MONSEIGNEUR , que la Noblesse qui vous approche apprenne de vous à ne se plus confondre avec les conditions dont la fortune est de s'enrichir ; qu'elle sache que la feule digne d'elle est de mériter les honneurs en servant le Prince & la Patrie. ”

“ Plus vous les voyez affecter de grâces, de gaieté, de vivacité, plus vous devez vous en défier ; c’est ordinairement-là l’instant qu’ils choisissent pour darder leur venin ; vous vous livrez à l’enjouement qu’ils vous inspirent, & vous êtes tout étonnés de l’abondance du poison qui s’est insinué dans vos oreilles, & qui vous a porté à la tête les idées les plus sinistres & les plus cruelles. ”