Étienne Brémont

“ Ce n'est ni la sagesse ni la raison qui séparent le bien d'avec le mal : cette réparation est antérieure à nos connoissances, & ils font distingués l'un de l'autre par leur nature.
Jamais la raison ne doit confondre des rapports aussi différents: elle ne doit point varier, à proportion que les mœurs se dégradent. La corruption de l'homme n'apporte aucun changement dans ces loix immuables qui doivent fonder tous ses jugemens : c'est toujours un crime qu'il commet, lorsqu'il s'en écarte. ”

“ Il est vrai qu'il existe un ordre naturel pour le gouvernement des hommes en société; mais cet ordre est bien différent de celui que présentent nos Economistes : il n'est pas fondé uniquement ni sur le besoin du corps, ni sur ce droit de propriété ; il part de la volonté de Dieu , des lumières, des penchans qu'il a donnés à l'homme. Il est encore fondé sur des loix positives, qui devroient développer feulement les loix de la Nature , & qui souvent les contredisent & les renversent : de là tous les malheurs & les troubles dans les Sociétés. ”

“ Il est aisé de saisir les contradictions que nous offre ce récit. La terre ne pouvoit pas être toute à tous. Chacun pouvoit s'emparer de la petite partie qui étoit nécessaire pour sa subsistance. Si les nécessités physiques font la source de tous les droits de l'homme, comme on le prétend, chaque homme n'avoit pas besoin de toute la terre pour y pourvoir: si, dans cet état, l'homme ne pouvoit pas exister sans la propriété des choses acquises par son travail, la portion de terre qu'il avoit cultivée ne pouvoit donc pas appartenir à d'autres. ”

“ Sous les Souverains les plus religieux , les Magistrats les plus éclairés, les plus intègres, ne rencontre-ton pas une foule de malheureux , une troupe de méchans, un nombre considérable de libertins, qui introduisent dans l'Etat , avec les troubles, les plus grands désordres, les injustices les plus évidentes? Sans doute , en nous racontant ces faits , nos Philosophes n'avoient pas en vue les Sociétés qui existent, mais celles de ces Automates uniquement occupés des besoins de leurs corps, qui n'ont jamais existé que dans leur imagination. ”

“ Opposons , dites-vous, à l'esprit d'intolérance toutes les forces de la sagesse & les enseignemens de la Religion ; mais c'est la sagesse elle-même qui nous défend de tolérer l'erreur, la folie, la déraison; c'est la Religion qui nous défend de communiquer avec l'hérésie, de tolérer l'irréligion, l'impiété , le libertinage, la corruption des mœurs.
Il n'est donc pas possible d'opposer la sagesse, la Religion
Religion à l'esprit d'intolérance qu'elles inspirent elles-mêmes. ”

“ A-t-il jamais, Monsieur, existé dans ce monde aucune société, dont l'ordre ait été plus admirable , les liens plus sacrés, les fondemens plus solides , l'autorité plus respectable ? Un plan aussi magnifique suffit pour nous faire connoître la sagesse infinie & la divinité de celui qui l'a formé : on n'a qu'à comparer cette société avec toutes celles qui existent; le premier coup d'œil suffira pour lui adjuger la préférence sur toutes ces sectes qui ont substitué à l'autorité des premiers Pasteurs. ”

“ Cet examen est à la portée des hommes, les plus simples, les plus ignorans : l'existence de la Religion Catholique depuis Jésus-Christ jusqu'à nos jours, est aussi facile à connoître que l'existence de Rome, que l'exillence de notre Monarchie. ”

“ Il est vrai que la raison , la Religion ont appris à l'homme que son principal mérite consistoit à être bon , juste & religieux : mais pouvoit-il se procurer ces belles qualités , sans remplir toutes ses obligations , sans s'efforcer de remédier à ses besoins , à ceux de sa famille & de sa société ? & les notions de la bonté, de la justice qu'on s'est fait un devoir de lui donner, ne sont-elles pas fondées sur les loix invariables de la nature, de la Religion & de la société ? ”

“ Dans les circonstances où nous nous trouvons privés des lumières de la raison & environnés de ténèbres, le moindre faux-jour, la moindre vraisemblance peut nous faire quelqu'impression ; mais lorsque nous sommes à portée de nous assurer des faits , de nous procurer la plus grande certitude, nous ne devons pas donner la moindre attention aux simples vraisemblances. Or , dans tout ce qui regarde les premières loix de la Religion , les premiers principes de la Morale , il est facile de nous procurer la plus parfaite conviction ”

“ Enfin, il est absurde d'affirmer qu'on ne doit jamais craindre l'abus de l'autorité, dans un Chef unique de la société ; quand même une Nation entière se laisseroit conduire par l'évidence, est-il bien sûr que le Souverain ne pourra pas s'écarter de ses règles ? ”

“ L'imagination n'est point une faculté émule de la raison qui puisse prendre sa place, mais une puissance donnée à la raison de l'homme pour la servir ; ces services ne font nécessaires que pour juger des propriétés des corps, dont les idées pénètrent dans notre ame par le sentiment de la vue. Elle ne peut absolument influer sur les autres connoissances : cependant, ces connoissances attachent notre esprit, échauf- fent notre cœur. L'homme peut donc être ému sans le secours de l'imagination. ”

“ Ce n'est pas une simple vue, une feule image qui peut commander : c'est la raison dans l'homme, guidée par la clarté de ses idées, ou inspirée par la grandeur de ses sentimens & la force de ses sensations, qui examine l'union ce" l'ensemble de leurs rapports, qui juge, qui s'explique par la voix de la conscience, & qui commande , non-seulement ce qui est d'une justice étroite, mais tout ce qui est honnête & décent tout ce qui est charitable & bienfaisant, tout ce qui est saint & religieux ; c'est donc à la raison qu'il faudrait attribuer tout ce que nos économistes donnent à l'évidence. ”

“ Les membres d'une société qui ne font pas propriétaires, n'ont donc aucun rapport ni entr'eux, ni avec les propriétaires ? Ils ne forment donc aucune Société ? Est-ce que, indépendamment de leurs fonds, tous les hommes n'ont pas droit aux secours, aux services, aux bienfaits, aux bons avis, aux bons exemples , à la protection les uns des autres ? Est-ce que dans toutes les sociétés le pauvret l'indigent n'a pas droit de se plaindre de l'insensibilité , de la dureté , des violences, des injutti- ces , de la tyrannie , de l'inhumanité du riche ? ”

“ C'est sur l'ensemble de ces principes absurdes, que la philosophie élève l'édifice de cette société éclairée, à l'abri tout - à - la - fois & du vice & de l'erreur, qui doit l'emporter sur toutes les autres : elle nous la présente fous le même point de vue que la Religion Chrétienne nous fait envîsager cette société céleste , où l'homme doit se faire un devoir d'arriver; où la vérité, la vertu doivent pour toujours régner : mais dans cet heureux séjour que la foi nous promet, c'est un Dieu qui y préside en personne ; c'est sa lumière qui éclaire toutes les intelligences qu'il y a réunies ”

“ Il est vrai que nous ne sommes point appelés à contraindre les opinions des autres, tant qu'elles ne portent aucun préjudice à la société, où tant qu'elles resteront cachées & inconnues: Nous n'allons point au fond des cœurs examiner tout ce qui s'y passe ; mais si l'impie, l'hérétique , le libertin osent manifester leurs pensées pour séduire les Fidèles & corrompre la foi & les mœurs des citoyens, le simple Fidèle est tenu de fermer ses oreilles , d'imposer silence à tous ces séducteurs , de fuir leur compagnie & de rompre tout commerce avec eux. ”

“ Tous les membres qui la composent, jouissent de la plus grande paix , de la plus belle union , & ils contribuent, de toutes leurs forces, à entretenir, parmi eux l'unité des dogmes, l'unité du culte, l'unité dessacremens, l'unité du gouvernement, l'unité de l'autorité, l'unité, la sainteté de la morale. Cette morale porte sur tous le ces fondemens ; elle nous commande de remplir exactement tous les devoirs de la religion naturelle ”

“ Parmi ces Philosophes autant irraisonnables qu'ils font irréligieux , il en est qui trouvent dans les doutes qu'ils éprouvent, un motif, non pas pour examiner une question qui ne les touche guère , mais pour douter s'il existe un Dieu , qui demande ou qui mérite notre culte. ”

“ Il est des sociétés où tous les fonds font dans la main du Souverain, & où tous les sujets n'ont aucune propriété foncière: il est des sociétés où tous les fonds font dans la main des Grands de l'Etat, & où les sujets esclaves n'ont que l'usage des terres qu'on a bien voulu leur confier. Dans les autres sociétés, une partie des sujets font propriétaires , une autre partie encore plus grande ne font que des fermiers, des journaliers , des commerçans , des artistes, souvent dénués de toute propriété foncière, souvent sans industrie, sans ressource , & réduits à la plus grande indigence. ”

“ Moyennant la suppression de toutes les anciennes instructions & l'institution de leurs nouvelles écoles, ils se flattent de pouvoir éclairer tous les hommes , sur les droits fonciers & respectifs de tous les citoyens & de faire régner, dominer l'évidence dans tous les esprits qu'ils auront cultivés. Par-là , ils voyent l'ordre le plus parfait établi dans toutes les sociétés. Il est vrai que les impressions de l'évidence ont assez de force, pour produire la plus grande conviction dans tous les esprits; mais il est vrai encore que l'homme peut se soustraire à l'adiom ”

“ Les Loix de l'Evangile, qui ajoutent de nouvelles obligations à celles de la Nature, comme toutes les autres Loix positives, n'obligent point toutes les personnes qui ne les connoissent pas & qui font dans l'impuissance de s'en procurer les connoissances. Si parmi nos frères errans, il s'en trouve quelques-uns privés de tout secours , qui n'aient jamais entendu parler de l'Eglise Romaine, ou qui n'en auraient entendu parler qu'avec tant de mépris & d'horreur, qu'il ne se seroit élevé dans leur conscience aucun doute, aucun soupçon sur sa prééminence ”

“ Lorsque nous commençons à faire usage de notre raison , nous passons du connu à l'inconnu, du probable au certain ; mais lorsque nous sommes parvenus aux divers degrés de la science, les feules vérités certaines & incontestables nous occupent. Nous passons seulement d'un degré de certitude à l'autre, & nous nous élevons au-dessus des doutes jusqu'à l'imperturbabilité. ”

“ Comment souffrir qu'un simple soldat méprise l'autorité de son Commandant , & exhorte tous ses confrères à se révolter contre lui ? Comment donc nous fait-on un devoir de ne point blâmer tous ces sectaires qui refusent de reconnoître les droits de la Religion , qui en renversent tous les fondemens, & qui veulent être les Juges de notre foi ? ”

“ Nos Philosophes font gloire de chercher le bonheur de l'homme, la paix & le calme de la société; & quel pourrait être son état, si tous ses membres n'avoient aucune idée de Dieu, aucune estime pour la vertu, aucune inclination pour leurs frères, aucun égard pour les décences & bienféanccs qu'il se doivent à eux-mêmes ? Comment oser lâcher la bride à toutes les autres passions, pour faire régner l'évidence , & dispenser l'homme de tous ses autres devoirs, pour le rendre feulement fidèle à mettre en valeur ses propriétés , &: à respecter celles - d'autrui ? ”

“ Il est encore plus faux que l'évidence dans l'homme ait seul le droit de lui commander.
Dans tous les objets qui font à sa portée, il est des actes qu'elle n'improuve point, & qu'elle n'exige point : le Dieu Créateur, les Puissances qu'il a établies, l'autorité qu'il a donnée à nos parens, à nos maîtres, à nos instituteurs, à nos bienfaiteurs, &c. ”

“ Le vrai fondement du droit naturel & de la morale , est ce penchant, ce sentiment qui nous fait aimer & rechercher le bien honnête, fuir & détester le mal.
Dans l'homme qui n'a jamais réfléchi sur l'Auteur de son être, &: qui n'a jamais entendu parler de Dieu, ce penchant est une fuite de l'amour que la Nature lui inspire pour lui-même. ”

“ Jésus-Christ est venu sur la terre pour adoucir toutes ces loix, & leur donner un autre efpritune plus grande perfection. Vous avez, Monsieur, admiré sa douceur ; il a fait un devoir à tous les fidèles d'imiter son extrême bonté : il leur ordonne d'aimer même leurs ennemis & les siens, de faire du bien à tous ceux qui leur font du mal, de combler de bénédictions tous ceux qui les maudissent, & d'offrir des vœux ardens pour tous ceux qui les persécutent. Qu'on nous montre une autre société où la charité , la tolérance aient été portées plus loin ? ”