Gabriel-Henri Gaillard

“ Mais si ce même homme devient maréchal de France, attribuer à sa noblesse toute la dignité de la dixième génération, en considération de ce que la dignité de maréchal de France est une charge de la couronne qui le fait général d'armée, né conseiller d'Etat et juge de la noblesse dans les affaires d'honneur. Que si ce même homme parvenait à la dignité de connétable, il faudrait par la même raison lui donner toute la noblesse de la vingtième génération, et voilà de quelle manière les roturiers pourraient, par le mérite, égaler leur condition à celle des plus anciennes maisons ”

“ Combien y aurait-il de gros bestiaux en Languedoc, Provence et en beaucoup d'autres provinces où il en manque, si on facilitait l'arrosement de tant de terres sèches et arides qui font partie de ces pays, et qui ne produisent presque rien, dont on pourrait cependant faire de bonnes prairies? Pourquoi faut-il que les peuples de Roussillon, qui s'en servent si utilement, soient en cela plus habiles que les nôtres ? Il y a dans le Languedoc seul plus
de 160,000 arpents de marais, dont les Hollandais feraient le meilleur pays du monde, qui ne produisent que des roseaux et des mouches bovines. ”

“ Aujourd'hui on n'y fait pas tant de façon, et la noblesse s'acquiert bien plus facilement. Ce n'est plus ou du moins c'est fort peu cette valeur si dangereuse, et ce mérite qui coûte tant à acquérir, qui font les nobles; ce n'est point la longueur des services rendus à l'Etat, ni les blessures reçues pour sa défense et encore moins la vertu, ni cette probité sirecommandable, ni une vie sans reproches, qui mènent à la véritable noblesse. ”

“ Quoiqu'il soit difficile de pouvoir prendre des mesures justes dans un événement, dont les suites sont si incertaines, cependant plusieurs bonnes raisons font croire que le roi peut en conscience, et doit en bonne politique, même pour l'intérêt de sa grandeur et de sa gloire, relâcher quelque chose de la sévérité de ses édits précédents en faveur de ses sujets de la religion prétendue réformée ou mal convertis, et leur permettre quelque exercice de religion dans son royaume. ”

“ C'est un terroir aréneux et pierreux, en partie couvert de bois, genêts, ronces, fougères et autres méchantes épines, où on ne laboure les terres que de six à sept ans l'un ; encore ne rapportent-elles que du seigle, de l'avoine et du blé noir pour environ la moitié de l'année de leurs habitants, qui, sans la nourriture du bétail, le flottage et la coupe des bois, auraient beaucoup de peine à subsister.
Dans les paroisses mélangées, il y croît un peu de froment et de vin; et, quand les années sont bonnes, on y en recueille assez pour la nourriture des peuples, mais non pour en commercer. ”

“ Sa majesté ne doit pas craindre qu'une diminution de 15 bataillons à son armée d'Allemagne lui puisse être d'un grand préjudice, si elle veut demeurer sur la défensive et user des retranchements. Les situations avantageuses qu'on se pourra donner rempliront abondamment le vide que ce détachement pourrait y faire, et empêcheront l'ennemi d'en profiter.
Ce qu'il y pourrait avoir de plus embarrassant serait le transport des munitions de Pignerol et de Suze, et le temps qu'il faudrait employer à son rasement; c'est ce qu'on ne saurait éviter. ”

“ Il se peut diviser en commerce du pays et commerce étranger. Le commerce du pays est celui qui, sans sortir du royaume, se fait de ville en ville et de province en province, et l'étranger est celui qui se fait du royaume aux pays étrangers. ”

“ Le commerce étranger ne doit guère être permis que pour les marchandises nécessaires à la vie, à l'habit, à la médecine et à de certaines fabriques, dont les matériaux ne se trouvent point chez nous, à moins qu'on ne fasse comme les Hollandais, qui ne vont chercher les inutiles hors de chez eux que pour les revendre ailleurs. Il doit être défendu, quand, pour des marchandises qui ne regardent que le luxe et les modes, il sort plus d'argent du royaume qu'il n'y en apporte ”

“ Toutes les provinces voisines ou traversées du Rhône ou de ses rivières pouvant commercer avec toutes celles de la Garonne, de la Loire et des rivières et canaux qui s'y rendent, il s'y pourra établir des correspondances dans toutes les villes à portée du canal, même entre les plus éloignées pour le commerce du dedans du royaume, lequel se pourrait étendre dans une infinité de grosses et de petites villes, et bourgs et villages, qui y trouveraient un profit considérable par la vente ou échange des denrées qui abondent dans un pays et manquent dans un autre. ”

“ Cette conduite épargnerait beaucoup d'hommes et de chevaux au roi, parce qu'une armée médiocre qui use à propos des retranchements, ayant moins de mouvements à faire, n'a pas besoin de tant de cavalerie et se remue plus aisément qu'une plus grande, subsiste mieux et plus longtemps dans un même camp, et souffre moins de fatigue que les grandes qui, n'usant pas de ces précautions, ont peine à subsister longtemps dans un même lieu, sont toujours indigentes, périssent à vue d'œil, et ne font rien ou peu de chose par rapport à leur grandeur. ”

“ Si sa majesté, achetant toutes les salines du royaume, gardait seulement les nécessaires, les faisant environner de remparts et de fossés pour la sûreté, et y établissant des garnisons et magasins, pour de là distribuer le sel aux étrangers et à tout le royaume, à un prix bien au-dessous de celui d'à présent, supprimant toutes les exemptions des
pays de franc-salé sous des prétextes raisonnables, et le rendant commun à toute la France, qui, sans être écrasée de son poids, le porterait aisément, et ferait l'une des meilleures parties du revenu du roi. ”

“ J'avoue bien qu'il est dur à un grand prince de se rétracter des choses qu'il a faites, spécialement quand elles n'ont eu pour objet que la piété et le bien de l'Etat; mais enfin le roi sait mieux que personne que, dans toutes les affaires de ce monde qui ont de la suite, ce qui est bon dans un temps l'est rarement dans un autre, et qu'il est de la prudence des hommes sages de s'accommoder aux changements qui n'ont pas dépendu d'eux, et d'en tirer le meilleur parti qu'ils peuvent. ”

“ Cette déclaration me paraît l'un des plus grands et plus nécessaires coups d'Etat de ce temps, parce qu'elle couperait la principale racine qui unit les confédérés; car, bien que ces gens-là publient que la guerre n'est pas une guerre de religion, elle ne laisse pas d'être sousentendue telle entre eux, et ce n'est qu'aux catholiques alliés qu'on parle de la sorte, qui veulent bien faire semblant de le croire parce qu'ils ont des intérêts pressants et des passions qui s'y accommodent et qui sont plus fortes chez eux que les véritables sentiments de la religion. ”

“ Introduire une manière de camper dans les armées plus savante, plus sûre et plus commode que celle qui s'observe à présent, où les troupes sont extrêmement fatiguées de bivouacs et de gardes, sans qu'une armée, pour puissanté qu'elle soit, ose faire de détachements considérables par la
crainte que l'ennemi ne s'en prévale, au lieu que quand elle est campée sur plusieurs lignes et bien retranchée, comme cela se peut faire en faisant moins de fronts, elle pourra border ses retranchements par une ligne de bataillons soutenue par une seconde avec peu de monde ”

“ Les ennemis de la France ont publié et publient tous les jours une infinité de libelles diffamatoires contre elle et contre la sacrée personne du roi et de ses ministres, auxquels jusqu'ici il ne m'a point paru qu'on ait fait de réponse, ni même qu'on y ait fait aucune attention, soit mépris, négligence ou autrement. Nous nous laissons pouiller tant qu'il leur plaît, sans que personne se mette en devoir de détromper le monde sur rien de tout ce qu'on nous impose. ”

“ L'armée de Catalogne est supposée de 15,500 hommes, je la crois assez forte, tant qu'il ne s'agira que d'une défensive; mais s'il fallait entreprendre, on pourrait la grossir de partie de la cavalerie de Piémont, des milices de Languedoc, et selon le temps et l'occasion du camp de Bayonne. Cette armée, ainsi renforcée, pourrait être utilement employée à prendre Girone, peut-être Barcelone, et en tout cas, Castel-Léon, la honte de nos plénipotentiaires de la paix des Pyrénées, et même Fontarabie, et Saint-Sébastien, si l'occasion s'en présentait un peu favorable. ”

“ Au surplus, cette recherche n'a pas été faite par aucun sentiment d'intérêt particulier, mais seulement pour donner une légère idée de ce qui se pourrait faire de mieux dans cette élection, et conséquemment dans toutes les autres de la généralité, même dans tous les pays qui composent ce grand royaume, où le bonheur et l'augmentation des peuples suivraient de près un si juste établissement; les revenus du roi en augmenteraient considérablement, sans que jamais il s'y trouvât de non-valeur. ”

“ L'extrême pauvreté où ils sont réduits (car ils ne possèdent pas un pouce de terre) retombe par contre-coup sur les bourgeois des villes et de la campagne qui sont un peu aisés et sur la noblesse et le clergé, parce que, prenant leurs terres à bail de métairie, il faut que le maître, qui veut avoir un nouveau métayer, commence par le dégager et payer ses dettes, garnir sa métairie de bestiaux, et le nourrir lui et sa famille une année d'avance à ses dépens ”

“ Le roi a travaillé près de trente ans à la conversion des huguenots avec application et dépenses, ce qui lui en a ramené insensiblement, par des voies douces et bienfaisantes, plus d'un quart. Du moment qu'on a usé de contraintes, tel qui n'avait que peu ou point de religion, s'est avisé d'en avoir; tout s'est élevé et l'on n'a plus converti personne. ”

“ Il est à remarquer qu'il y a quantité de personnes dans le royaume qui n'ont ni charges, ni qualités marquées, ni biens apparents qui ne laissent pas d'être aisées par les commerces secrets qu'ils font, ou pour avoir tout leur bien en rentes constituées soit sous leur nom ou sous des noms empruntés. Pour ce qui est des commerçants de toute espèce, il ne leur faut donner d'inquiétude que le moins qu'il sera possible, parce qu'on ne saurait trop favoriser le commerce. ”

“ La persévérance des conversions nourrit une infinité d'ennemis cachés très-dangereux, dans le cœur de l'Etat, que l'on ne connaît pas. Un rappel favorable les ramenera au devoir ou les fera découvrir bien certainement.
Cette même persévérance ne peut manquer d'entretenir autant d'amis fidèles au prince d'Orange qu'il y a de conversions forcées dans le royaume, qui lui désirent toutes prospérités et qui sont prêts à lui rendre tous les services qui peuvent dépendre d'eux, toutes les fois qu'ils pourront prendre leurs avantages pour cela. ”

“ On croit même que, par ces tempéraments de douceur, tout pourra se tranquilliser au dedans, le commerce se rétablir, les esprits se rassurer; au lieu que si l'on attend plus longtemps, le mal augmentera, il faudra faire plusieurs exemples de sévérité contre ceux qui s'attroupent, qui ne feront que les irriter, et donner à leur cause un air de martyre qui est très-dangereux en fait de religion. ”

“ Pour corriger le désordre causé par la levée des recrues, le roi n'a qu'à s'en charger et les faire faire suivant le mémoire que j'ai eu l'honneur de lui présenter, sans y rien changer, et moyennant ce que dessus on remédiera à ce qui fait présentement le plus de peine dans le royaume. Cet article seul bien observé, lui sauvera un dommage de plus de douze millions par an en pilleries, dissipations, perte de commerce, et en ouvrages qui demeurent et ne se font point, à cause de l'agitation continuelle où sont les peuples par le dérèglement des troupes. ”

“ Mais quoi, dira-t-on, que deviendront toutes ces abjurations, tous ces serments solennels faits sur les saints Evangiles, toutes ces réunions faites par délibérations de villes apportées aux intendants des provinces? Laissera-t-on tous ces gens-là tranquilles dans leurs maisons, ou même retourner au prêche, après tant de communions faites dans nos églises ?
1° Si nous étions dans une paix profonde, et qu'il y eût lieu d'espérer du temps une sincère conversion de ces gens-là, on raisonnerait autrement ; mais l'Etat étant menacé, la prudence veut que de deux maux on évite le plus grand. ”

“ Je voudrais même que tous les corps destinés à des postes fixes les fortifiassent, après en avoir bien choisi les situations, et qu'ils occupassent des espaces plus grands que ceux qui seront nécessaires à leurs camps, afin d'y pouvoir au besoin recevoir des renforts, et cela , tant pour occuper les soldats et ne les pas laisser dans une oisiveté continuelle et malfaisante, que pour s'y fortifier et se mettre en état de n'être pas forcé à les abandonner en désordre si l'ennemi surprenait quelque descente. ”

“ Et parce que le Rhône déborde quelquefois, et se répand sur le pays qui est fort bas, ce qui ne manquerait pas de remplir le canal, il n'y aura qu'à diguer ses bords à une certaine hauteur, des terres qui proviendront de son excavation.
A l'égard de sa conduite jusqu'à Toulouse, il n'y a qu'à suivre celui qui est fait, rehausser partout la superficie de son eau de 6 pieds pour en avoir 12 de profondeur, supposant que ces 6 d'obligation soient bien francs; c'est un moyen facile pour conserver les aqueducs nouvellement faits, sans quoi il les faudrait démolir. ”

“ Si l'ennemi se met en devoir d'entreprendre quelque chose, cette armée se pourra grossir des petits camps de Furnes, Menin et Namur, rassemblés, et même de l'armée de Moselle, et de ce qu'on pourrait tirer des garnisons, et par ce moyen devenir formidable, et capable de tout entreprendre. ”

“ La brebialle y profite peu, parce qu'elle n'est point soignée ni gardée en troupeaux par des bergers intelligents, chacun ayant soin des siennes comme il l'entend; elles sont toutes mal établées, toujours à demi dépouillées de leur laine par les épines des lieux où elles vont paître, sans qu'on apporte aucun soin ni industrie pour les mieux entretenir.
Bien qu'il y ait quantité de bourriques dans le pays, on n'y fait pas un seul mulet, soit faute d'industrie de la part des habitants, ou parce qu'ils viendraient trop petits. ”

“ Il y avait, à cette époque, des partisans du canal qui auraient voulu qu'on lui donnât douze pieds de profondeur d'eau, et que l'on en fît les écluses suffisamment grandes pour pouvoir y faire passer des galères ou de gros bâtiments de commerce, qui alors ne seraient pas obligés de rompre charge pour se rendre d'une mer dans l'autre. Soutenu par Clerville, Riquet fit abandonner ce projet, dont les avantages étaient incertains, et qui eût engagé l'entrepreneur
dans des travaux, qui étaient hors de proportion avec ses moyens. ”