Recrutement militaire

“ De même que l'armée de terre, destinée à empêcher les révolutions, les amène par son mode de recrutement, la marine militaire, destinée à protéger et à étendre la marine marchande, est par son mode de recrutement une des causes de son dépérissement. ”

“ Nous entendons par ces termes un système de recrutement dans lequel tout citoyen se trouve astreint, pendant la totalité de sa vie adulte et valide, au service militaire, seulement dans des catégories différentes qui l'éloignent de plus en plus de la chance de faire la guerre, au fur et à mesure qu'il prend de l'âge. ”

“ Ce but n'est autre que de conserver le plus longtemps possible, dans les rangs de l'armée, les hommes qui ont déjà servi ; d'obtenir sur une grande échelle le rengagement des anciens militaires et de substituer cet élément précieux à l'élément inférieur des remplaçants.
Le rengagement et le maintien des anciens militaires dans les rangs de l'armée est le but le plus important que l'on puisse se proposer, au point de vue de l'amélioration de notre organisation militaire. ”

“ Mais avec le nouveau mode de recrutement on n'aurait plus des hommes condamnes au joug de la discipline et a Vennui des exercices; ni des hommes condamnés, comme l'a dit l'honorable M. Vivien, à dépenser leur activité dans les stériles emplois de la vie militaire; on aurait des soldats entrés spontanément dans la carrière militaire , qui, pour eux, aussi, cessera d'être stérile. Avec de tels hommes dévoués au service de la patrie, doivent disparaître les doutes que le recrutement actuel a inspirés à la commission de la Chambre des Pairs. ”

“ Une bonne loi de recrutement est une des conditions essentielles de la réorganisation de notre armée. Elle doit choisir entre deux systèmes, celui qui étend l'obligation du service militaire à tous les jeunes gens valides ou sans motifs d'exemption rigoureusement définis, et celui qui n'impose ce service obligatoire qu'à un nombre d'individus limité par le sort. ”

“ Le recrutement donne des hommes, mais il leur faut une éducation préalable ; les hommes sont dirigés sur les différents corps, suivant leur taille, leur force, leur aptitude. Les hommes de petite taille sont destinés à l'infanterie, ceux plus grands à la cavalerie , les ouvriers forts et robustes sont répartis dans l'artillerie et le génie. ”

“ Avec la nouvelle loi sur le recrutement, il n'y a plus de catégories diverses de militaires, qui se considéraient les uns comme des favorisés, les autres comme des supérieurs naturels, d'autres comme des déshérités du sort et de la for- tune. L'unité est établie dans la troupe, par la loi égalitaire du service militaire. ”

“ Une telle erreur, qui se démontre de nos jours par l'absurde, est si manifeste qu'elle justifie amplement notre premier voeu.
Passons au recrutement :
Le principe actuel du recrutement, par service obligatoire pour le temps de paix, a des effets fâcheux au point de vue militaire, social, économique et politique.
Au point de vue militaire. Si nous considérons les officiers, nous constatons qu'ils ont un double devoir à remplir : former et ins- ”

“ Gomme conséquence, nous l'avons dit, une armée fondée sur le service obligatoire exige le recrutement d'un corps d'officiers très supérieurs, intellectuellement, à la composition des cadres supérieurs qui pouvaient suffire aux armées dans lesquelles le service militaire à long terme permettait de ne recevoir, en majorité, que des prolétaires. ”

“ M. le général Guillemaut. Messieurs, la loi sur le recrutement, d'après laquelle tout Français qui n'est pas déclaré impropre au service militaire peut, depuis l'âge de 20 ans jusqu'à celui de 40 ans, être appelé sous les armes, assure à la France tomes les forces nécessaires pour garantir son indépendance. Mais ces forces, il faut les organiser ; les cadres ne s'improvisent pas, et on ne saurait diminuer l'effectif de nos troupes sans nuire considérablement à leur instruction. ”

“ Deux ans de suite ils doivent se représenter aux opérations du recrutement ; ils peuvent alors être repris pour le service actif, dans le cas par exemple, en ce qui concerne les dispensés, où la cause qui a motivé la dispense aurait cessé d'exister, et, pour ce qui est des hommes bons pour le service mais ayant échappé une première
fois à cause de l'élévation de leur numéro de tirage, dans le cas où il faudrait recourir à eux pour parfaire le contingent par suite d'insuffisance des ressources ordinaires dans leur circonscription de recrutement. ”

“ Ces équipages pourront probablement suffire à composer la presque totalité des moyens de transport, sans qu'il soit be soin d'avoir recours à un matériel militaire qu'on réservera autant que possible pour les opérations de l'armée active, dans la zone d'action militaire.
Le recrutement de l'armée territoriale fournira un grand nombre d'ouvriers de professions qu'on pourra utiliser dans l'armée du génie.
La défense des places est nécessaire au plus haut degré à la formation des compagnies ou des bataillons de cette arme. ”

“ Nul siècle , autant que le 18.e et le 19.e, ne fut fécond en révolutions , qui ont remué de fond en comble le sol de la France, et si, en dépit des innombrables réformes que ces époques ont vues naître , le principe du recrutement des armées par la voie du sort a généralement prévalu, c'est qu'on a reconnu l'impossibilité absolue de changer un système accrédité par tant d'années d'existence, et qui remplit d'ailleurs d'une manière complète et équitable le but dans lequel il a été institué. ”

“ Pour tous ces corps de troupes à l'exception des régiments coloniaux, le recrutement s'opère dans la Grande-Bretagne ; l'artillerie, la garde, les sapeurs, les mineurs et les marins ont un mode particulier de recrutement.
Le budjet pour l'année finissant au 3J mars 4 847, portait l'effectif de l'armée royale à 108,608 hommes, officiers, sous-officiers et soldats, et celui de l'armée des Indes-Orientales à 30,497 hommes dont 604 officiers. ”

“ « La loi du recrutement comprend : les appelés, les engagés volontaires, les rengagés et les remplaçants. (Le remplacement est supprimé depuis le ler janvier 1873) . Le brevet comprend : les officiers et les assimilés aux officiers (Art. 56) . La commission comprend : les gendarmes, les gardes du génie (aujourd'hui adjoints du génie) , de l'artillerie et des équipages militaires, les agents de l'intendance, des vivres, de l'habillement, du campement, etc., etc. » ”

“ A la base de toute législation militaire doit se trouver une loi sur le recrutement de l'armée, fixant les obligations militaires des citoyens et permettant de déterminer, par voie de conséquence, les ressources que le pays enitend consacrer au maintien de son indépendance nationale. ”

“ On s'était toujours trouvé dans l'impossibilité de compléter les troupes de ligne, et, en 1793, aucun régiment ne pouvait plus, par suite des avantages laits aux volontaires, recruter un seul homme (Moniteur, n° -îo) , « Le recrutement ne peut s'opérer dans l'état où est « actuellement notre armée, le seul moyen de lever cette « insurmontable difficulté est de nationaliser l'armée et « de la soumettre au même régime ». ”

“ Après avoir envoyé dans la réserve 20,000 hommes, il ne restera du contingent primitif, composé de 55,000, que 23,ooo hommes à cause des pertes qu'il aura faites pendant les cinq années. Ces a3,ooo vieux soldats seront en grande partie ceux que les chefs de corps auront désiré conserver ; ils maintiendront dans les régimens l'esprit d'ordre et de subordination qu'ils sauront si bien inspirer aux jeunes recrues. C'est aussi dans leurs rangs que le Ministre de la guerre trouvera les hommes disposés à continuer la carrière militaire. ”

“ Au contraire, ce système de recrutement, en sacrifiant la qualité des soldats à leur nombre, est une cause de faiblesse plutôt que de force pour une armée.
Cette doctrine n'est pas seulement la mienne, mais aussi celle du maréchal Bugeaud, des vrais hommes de guerre et des hommes d'État connaissant ces matières, qui professent tous qu'une armée composée de soldats sachant et aimant leur métier
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est bien supérieure à une armée plus nombreuse, qui ne compte que des hommes insuffisamment pénétrés de l'esprit militaire. ”

“ C'est à tort, avons-nous dit, que le public a vu dans le système des réserves une simple modification à la loi de recrutement. Une loi de recrutement n'est, à tout prendre, qu'un procédé pour se procurer des soldats. ”

“ A l’exception de quelques agens de l’Inscription maritime ou de l’Administration, commis, syndics, gardes, etc., et des pilotes, 2 000 non-disponibles sont des ouvriers des arsenaux qui ont coopéré à des travaux intéressant la Défense nationale et qui eussent été mis en sursis par le recrutement. ”

“ Quant l'infanterie de marine, qui est destinée, d'une part, à la arde et à la défense des ports militaires de la métropole u des colonies, d'autre part, à fournir les compagnies de ébarquement de la flotte, elle est organisée sur le moèle de l'infanterie active; son recrutement se fait par la oie des appels, au moyen d'un prélèvement sur les conIngents annuels. Sur le pied de guerre, elle doit former brigades de 4 bataillons (2 actifs, 1 de réserve, 1 de
dépôt) à l'effectif de 1,000 hommes, soit en tout 12,000 hommes. ”

“ Qu'y a-t-il, en effet, de plus opportun et de plus urgent que de retenir dans les rangs de l'armée les braves qui en soutiennent si bien l'honneur en Orient? Sera-t-il jamais plus nécessaire qu'aujourd'hui, lorsque nous
entretenons Si loin de nous une si grosse armée, de s'efforcer d'atténuer à son égard la mise en coupe réglée du recrutement? ”

“ Les hommes éminens ou distingués qui ont été chargés d’étudier le nouveau système de recrutement de l’armée ont compris qu’ils avaient par-dessus tout à faire une loi destinée elle-même à préparer la transformation graduelle des mœurs et des institutions militaires de la France, la transition mesurée d’une situation à une autre situation. ”

“ C'est sans doute une pensée hardie pour un simple citoyen, de conseiller au Gouvernement d'attaquer de front les dangers dans le sein même de l'institution du tirage au sort qui date de plus d'un demi-siècle, et de proposer un nouveau système de recrutement. ”

“ Seront admis tous candidats qui auront justifié avoir satisfait à la loi du recrutement, bien que faisant partie de la garde mobile, et tous ceux ayant terminé leurs cinq années de service dans l'armée active, bien que demeurant classés dans la réserve. ”

“ Il est cruel aussi de quitter ses foyers pour aller à l’armée ; il est cruel d’être pris par la loi du recrutement, quand la guerre se déclare ; il est cruel, la campagne commencée, si elle dure vingt ans, d’être retenu sous les drapeaux tout ce temps-là, lorsqu’on ne se doit à la patrie que six ans seulement. — La nécessité. — C’est justement ce que nous allions vous dire : la nécessité. La marine a d’impérieuses nécessités ; elle ne peut exister sans matelots, et ceux que la loi du recrutement lui donne à présent sont à peu près comme s’ils n’étaient pas. ”

“ Indépendamment de celui de répartir en cas de malheur les pertes sur toute l'étendue du territoire national, au lieu de jeter le deuil dans toutes les familles d'une même région, nous trouvons dans le système de recrutement national l'avantage, en resserrant les liens de l'unité française, de donner à nos corps de troupe une valeur et une solidité plus uniformes. ”

“ Il faudrait partir, parce que l'occupation entraîne fatalement la création d'un 20e corps d'armée qu'il est impossible d'emprunter à notre armée de France et que l'on devra former en s'adressant au recrutement. ”

“ Le recrutement de l'armée ne doit donc pas avoir seulement pour objet le remplacement des hommes, en temps de paix, mais il doit être combiné de manière à donner à l'armée un accroissement rapide, en cas de guerre. ”

“ Quand nos désastres lui firent, comme à tant d'autres en France, sentir plus vivement qu'on est, en proportion de sa valeur, redevable envers son pays, il accepta la laborieuse et redoutable mission d'être le rapporteur de la loi sur le recrutement et l'organisation de l'armée. ”

“ Eh bien, messieurs, nos cadres sont constitués de telle sorte qu'ils doivent et qu'ils peuvent suffire à encadrer un effectif double de celui-là. Par conséquent, ils suffisent pour encadrer 660,000 hommes au moment de la guerre. Si, à ces 660,000 hommes provenant des appels, vous ajoutez la partie permanente de 120,000 hommes, vous arrivez au chiffre de 780,000 hommes pour l'armée de combat, car les ressources du recrutement vous permettent largement, d'y remplacer les non-valeurs. ”

“ Si l'on commence l'éducation de l'enfantle jour même de sa naissance, on peut dire aussi que le mode de recrutement prépare l'éducation du soldat. Le recensement et l'appel sont bien dans nos lois, mais c'est par la désignation arbitraire que nous remplissons le cadre de nos régiments. Lorsqu'un bataillon commence à maigrir le chef du corps sollicite la permission défaire des recrues; il lances des voltigeurs partout et spécialement dans les campagnes environnantes. Ce sont les meilleurs travailleurs que l'on recrute alors. ”

“ Si, après cinq années de service, vous ôtez à chaque contingent, ainsi que nous l'avons dit, 20,000 hommes pour les mettre en congé illimité, vous donnerez à la réserve 60,000 hommes instruits et disciplinés , qui la tiendront en état d'être employée au premier cri de guerre, de la manière la plus avantageuse, à la défense de la patrie. Parmi ces 60,000 militaires, se trouveront certainement compris des caporaux et des sous-officiers; on pourra les employer dans leurs cantons à enseigner aux hommes de la réserve, restés dans leurs foyers, le maniement des armes et l'école du soldat. ”

“ Ce mode de recrutement présenterait huit contingents de cent mille hommes, soit huit cent mille hommes, effectif général qui, en défalquant l'armée navale, les garnisons de l'intérieur et des colonies, la portion d'armée qui ne se recrute point par la voie des appels, réduirait à cinq cent mille le chiffre réel des combattants à mettre en ligne.
Chaque contingent de cent mille hommes serait assujetti à un service de cinq ans sous le drapeau, suivi de trois ans dans la réserve active, en tout huit ans. ”