Cheret

“ On y souffre comme partout, et je crois qu'on y lutte contre le mal avec plus de succès que nulle part. Seulement, en raison de la spécialité du travail, on s'y crée une spécialité de souffrances dont le cuivre est le génie. ”

“ En somme, délicatesse dans la digestion; le moindre extra devient offensant. En même temps, éruptions diverses et quels anthrax!!
Ceci n'est encore que la bagatelle de la porte ; aisément on s'allège : un bon vomitif, quelques purgations et tout rentre dans l'ordre. De cette manière on fournit comme tout autre une bonne carrière. Seulement on revêt à la face un reflet particulier jaune-paille, cachet des souffrances du Foie. Je ne parle ni de la barbe, ni des cheveux vert-de-grisés, ni des dents au cuivre sulfurées. On se reconnaît en même temps une légère disposition à prendre du ventre. ”

“ Il est vrai qu'il n'est pas donné à tous d'y entrer. Mais, de ce dessus du panier du Bronze, combien ont trempé leur enfance dans le confortable des classes aisées, où, malgré tout, la maladie mord à si belles dents? Et, plus âgés, combien vivent en lutte contre les difficultés de l'existence? ”

“ Une fois dans l'estomac, la poussière cuivreuse s'y berce mollement en attendant l'heure du repas. En partie déjà vert-de-grisée à l'arrivée des aliments, elle la subit complètement, cette vert-de-grisation, dans les acides de la digestion. Pris dans une telle fonte vert-de-grisante, les sucs nourriciers se vert-de-grisent à leur tour, et c'est en plein vert-degrisage qu'ils sont recueillis par un certain courant, lequel porte tout au foie. ”

“ En effet, pour elle, la vie, c'est le recrutement, c'est, sinon un accroissement progressif du personnel, mais tout au moins un renouvellement régulier et continuel; il faut que des jeunes gens viennent prendre la place de ceux des membres que la mort lui enlève, autrement notre Société dégénérerait en tontine, et qui pourrait, dès lors, assurer que sa décadence ne précéderait pas l'extinction de tous ses membres? ”

“ Si bel homme soit-on, on ne tiendrait pas à respirer à la journée une poussière malfaisante. Ce ne serait plus le centième, mais le tiers ou le quart (25 à 30 pour 400) qui payerait tribut à la maladie, comme on le constate chez les ouvriers dont la poitrine se trouve exposée à des poussières vraiment nuisibles: tels sont les brossiers, plumassiers, aiguiseurs d'armes, tailleurs de grès, de cristaux, etc.
Le temps que durèrent nos malades établit, de plus, que le Cuivre ne leur fut pas si contraire. ”

“ A la peau, le Cuivre agit en irritant. On comprend qu'une poudre métallique, tant fine soit-elle, n'ait rien d'adoucissant. Celle de Cuivre puise dans la sueur une double âcreté. Il peut en résulter d'assez vives irritations : j'en ai trouvé d'assez rebelles au cou, au sommet de la poitrine dans les salières, derrière les oreilles, dans le conduit auditif, et sur les avant-bras. ”

“ Il ne s'agit pas, vous vous en doutez bien, des accidents d'atelier : blessures, brûlures et autres violences communes à tous les corps d'état; non plus de tourmentes aiguës par le vert-de-gris ; je parle uniquement des effets de la fonte journalière du cuivre dans le creux de vos personnps : - effets insignifiants dans le principe, mais se développant graduellement en gravité; effets méconnus jusqu'ici et cependant à mes yeux parfaitement distincts au milieu des souffrances dont je fus témoin dans votre Société, depuis une bonne dizaine d'années que j'y suis attaché. ”

“ Ils en retirèrent également des cheveux et de la barbe, comme s'il n'était pas visible à distance. Mais, toujours à la recherche de la malheureuse colique et n'en trouvant point trace, encore une fois, ils conclurent en ces termes : « Il n'existe aucun accident attribuable au cuivre. Le métal, soit par luimême, soit au moment de sa fonte, soit lorsqu'il est réduit en poudre légère, est inoffensif; il en est de même lorsqu'il est allié au zinc en telle proportion que ce soit ». ”

“ L'atelier en lui-même ne saurait être accusé. Il y a toujours portes et fenêtres et l'on peut toujours activer la ventilation à un moment donné. En exigeant cette ventilation en même temps qu'un suffisant arrosage qui fixât la poussière au sol, on diminuerait les risques des apprentis chargés du ménage de l'atelier. Une autre réforme en leur faveur serait de leur interdire l'établi comme table à manger. Ils y posent leur pain, des fruits humides, et mordent à belles dents en pleine limaille de cuivre. Un peu
de surveillance sur la tenue des apprentis ! ”

“ Les considérations qui les précèdent ne sauraient non plus vous être indifférentes : elles touchent à la matière de votre profession, LE CUIVRE, dans ses rapports avec l'hygiène publique et particulièrement avec vos propres santés. ”

“ Si nous continuons à refuser d'admettre tous ceux qui ne seront pas définitivement libérés, ainsi que le prescrit le règlement, nous devons ne plus compter sur le recrutement : d'abord, tous ceux qui auront fait partie de l'armée auront ou passé l'âge de 30 ans, ou en seront si près qu'ils n'auront pas le temps de se mettre en mesure d'entrer dans notre Société : leur âge sera un obstacle insurmontable ”

“ Les petits ruisseaux font les grandes rivières ; un millième de gramme par jour donne en 25 ou 30 ans un poids assez rond. Justement on pourrait dire d'un vieux bronzier sans précaution qu'il a le foie moulé en creux et surmoulé en relief.
Bon enfant, quoique fabricant de bile, le Foie fait assez bon ménage avec l'intrus. A la longue cependant il finit par protester. Ses plaintes, cent fois vous me les avez reproduites.
Pesanteur, barre à l'estomac; tension, points de côté à droite; quelque chose comme une ceinture trop serrée; ventre légèrement ballonné et parfois fort sensible ”

“ Une telle liberté sans trop de relâchement vous amène infailliblement à l'affranchissement de la matière peccante. De cette façon se dépouille le vieil homme, et si l'on a le bonheur en même temps de le restaurer d'aliments frais, sains, presque vivants (à peine cuits) , nul doute qu'à fonctionner de la sorte une fois l'an, on s'affirme solide et bien portant jusque dans la plus extrême vieillesse. ”

“ On ne sort guère de l'atelier sans être plus ou moins poudré dans les cheveux, la barbe, les sourcils; sous les ongles et à l'entour; dans les rides de la peau et fortement sur les vêtements,- sans compter celui qui adhère aux dents. ”

“ Il est également imprudent d'user de l'atelier comme d'une cuisine.
Les aliments qu'on y prépare, les repas en famille, sont nécessairement assaisonnés de cuivre. Supposez une salade dans le voisinage d'un passeur au papier ! Des précautions, des précautions !.. les petits enfants ont bien le temps de se bronzer intérieurement.
Le seul cuivre à craindre, à mes yeux, est celui qu'on avale. Il se digère et vous savez son aboutissant. Tout pesé, je ne pense pas qu'on en absorbe tant à l'atelier ”

“ A moins d'un nettoyage minutieux, il y a gros à parier qu'il en entrera dans la digestion. Défiez-vous du cuivre au porteur, c'est le plus dangereux ! Qu'on évite surtout de transporter des provisions de bouche dans les poches des vêtements de travail !
Bien qu'à l'atelier il y ait de la poussière pour tous, certains cependant, par la spécialité de leur travail, sont plus exposés. Ainsi le monteur avec son habitude de porter le foret à la bouche ”

“ Du résidu, le Foie s'en charge; m'emmagasine en de petites chambrettes, et quand il veut s'en débarrasser, il fabrique de la bile avec. La bile s'épanche à la première occasion, et voilà le filtre de tout point approprié.
Tout est pour le mieux jusque-là. Mais qu'il se trouve au résidu des matières impropres à ladite fabrication, du cuivre par exemple ou tout autre métal, le fer excepté 1 Alors grand embarras ; bien empêché de se nettoyer, le Foie s'encrasse; reçoit-il de nouvelles impuretés, il s'engorge; en arrive-t-il toujours, il finit par s'obstruer. ”

“ Ces jeunes gens se trouvent dans ces deux cas dépendants de l'armée, bien que les premiers semblent être considérés comme appartenant toujours au civil, et que les autres comme y étant rentrés, et qu'ils aient de par la loi conservé ou recouvré les uns et les autres leur liberté et tous leurs droits, comme de prendre des établissements, se marier, ou voyager à leur gré, etc., etc. ”

“ En huit ans, 14 ne donnent pas 2 à l'année, et cela sur un personnel en moyenne de 350 à 360, résultat encore loin, bien loin, de l'unité pour cent. C'est peu, vraiment, quand on pense que, dans les grandes villes, d'après les relevés statistiques, la phthisie prélève le 0e ou le 5e de la population (20 à 25 pour 100) , sans compter les cas qui échappent au calcul. ”

“ Question préalable : peut-il pénétrer des poussières de Cuivre dans la poitrine?
A regarder de près, j'y vois bien des obstacles. Par la bouche, la salive, les dents l'arrêtent au passage; les dents s'en encroûtent, la salive s'en charge. Ainsi chargée, on la crache, ou bien on l'avale.
Avalée (ne pas confondre) , ce n'est point dans la respiration qu'elle tombe, mais uniquement dans la digestion. Les bronches, la poitrine n'en sont pas moindrement effleurées ”

“ Seront admis tous candidats qui auront justifié avoir satisfait à la loi du recrutement, bien que faisant partie de la garde mobile, et tous ceux ayant terminé leurs cinq années de service dans l'armée active, bien que demeurant classés dans la réserve. ”

“ Montons toujours dans la gravité. Le Foie, las de recevoir et de ne pas parvenir à se débarrasser, s'engorge et reste engorgé. Le ventre se ballonne, distendu par un épanchement d'eau pouvant gagner les jambes. ”

“ Depuis la nouvelle loi, tous les jeunes gens valides et capables de
porter les armes, que le tirage au sort, le rachat ou des cas d'exemption ont dispensés du service actif, foht partie de la garde nationale mobile, et sont susceptibles d'être appelés sous les drapeaux en cas de guerre et pendant l'espace de cinq années, c'est-à-dire jusqu'à l'âge de vingt-six ans : nous ne pourrions donc plus avoir de jeunes candidats ”