Sorré

“ Le gouvernement doit prendre de sages mesures afin d'éviter les accidents qui peuvent résulter dans la fabrication des produits insalubres ; il a une surveillance à exercer qui ne fait pas défaut; mais cette mesure, si elle était exécutée, provoquerait la ruine totale des fabriques de produits chimiques et d'une infinité d'autres industries, car il faut le dire , cette fabrication de produits chimiques qui est d'une importance si considérable dans les arts et qui doit encore s'accroître par la suite , est bien plus insalubre que celle de la céruse. ”

“ Comment interpréter le silence absolu gardé par les intéressés dans cette matière, les fabricants de céruse, les marchands de couleur, les peintres en bâtiments, les fabricants de cuirs vernis, de fayence et tant d'autres industries, tous laissent dire; aucun ne prend la parole pour répondre à de pareilles sornettes; est-ce négligence, apathie ou toute autre chose ? Je ne dirai pas que c'est incapacité, car certes, dans ces industriels, nous possédons des hommes très capables, mais qui se taisent ”

“ Il n'est pas besoin de tant de bruit ; il y a un moyen bien simple et plus loyal à employer : c'est l'emploi de l'un et de l'autre de ces produits qui fera justice; le consommateur appréciera. Cessez donc ces réclames mensongères et qui ne font que discréditer votre produit dans l'esprit des gens qui raisonnent.
J'ai dit plus haut qu'en supprimant la fabrication de la céruse, les auteurs d'un semblable projet ne seraient pas conséquents avec des précédents qui existent. ”

“ Ce sel est encore un poison qui s'emploie assez communément en très grande quantité dans la fabrication des couleurs.
En parlant des jaunes, j'ai omis, de parler d'une couleur que produit le mercure que l'ôn nomme turbith minéral qui est un sous-sulfate de hieréure; mais comme le mercure est vénéneux, il faut naturellement rejeter cette couleur. D'ailleurs, ce n'est pas une couleur stable; elle tend à noircir à la lumière solaire ou diffuse; comme tout les Sels de mercure. ”

“ Je crois avoir terminé à peu près la série des couleurs dont l'emploi dans les arts et dans l'industrie doit occasionner des accidents graves chez les ouvriers qui les emploient journellement, et qu'il faudrait tout naturellement retrancher d'après le système que l'on voudrait adopter, car la fabrication de ces produits est beaucoup plus nuisible que la céruse. ”

“ Ces couleurs, soit dit en passant, avec la litharge, sont fabriquées dans des conditions tellement défavorables que l'ouvrier est continuellement en contact avec les vapeurs plombiques et à une chaleur étouffante; alors pourquoi ne pas défendre cette fabrication qui opère sur des millions de kilogrammes de plomb.
En rouge, il ne nous resterait donc que le rouge de Prusse qui est un oxyde rouge de fer d'une grande solidité, mais cette teinte ne peut remplacer le vermillon.
Un rouge d'une très belle teinte laqueuse et violacée est aussi fort en usage dans la peinture ”

“ La suppression de ces produits plombiques serait l'anéantissement complet de la fabrication des couleurs; d'abord on ne peut produire le f jaune sans plomb, à moins d'employer des couleurs végétales, qui sont de peu de durée, ou des couleurs qui sont d'un prix tellement élevé que le commerce ne peut y aborder : tel est le jaune produit par le sulfure de cadmium; le jaune indien , qui est un jaune très intense produit par les urines de certains animaux de ce pays, est aussi d'un prix excessif. ”

“ Les dames qui se parent de pierres fines, de diamants, de ces jolis bijoux d'acier et d'une infinité de ces colifichets que l'industrie parisienne sait si bien innover, eh bien, ces dames savent-elles à quel prix elles les obtiennent? ”

“ Parlerai-je des travaux des mines, et principalement de celles où l'on extrait la houille, où l'ouvrier, travaillant dans une position difficile, pénible et insalubre, est de plus exposé à chaque instant à ces accidents malheureusement trop fréquents que l'on nomme feu grisou, où trop souvent les ouvriers trouvent la mort par ces explosions, qui sont presque toujours les suites de l'imprudence? ”

“ Les peintres et les industriels qui emploient des couleurs y trouveront aussi un avertissement qui leur servira à se métier des substances nuisibles qui, leur étant parfois inconnues, leur occasionnent des accidents graves, ignorant leur composition.
CONCLUSION.
Le blanc de zinc, quant à sa fabrication et à son emploi, n'a pas reçu d'améliorations sensibles; il est encore aujourd'hui ce qu'il était il y a cent ans; il n'a pas plus de qualités ni plus d'imperfections. On le fabrique à peu près par le même procédé ”

“ Si je suis entré dans des détails aussi longs, et qui ont pu paraître parfois ennuyeux, c'est qu'il était nécessaire de bien faire comprendre au public, que l'on cherche à induire en erreur à chaque instant, qu'il ait à ne tenir aucun compte de toutes ces réclames qui promettent plus qu'elles ne tiennent. ”

“ Ces fabriques de France qui produisent journellement ces poisons si actifs que fournit le règne animal, minéral et végétal, et qui sont par milliers, sont autrement vénéneux que cette matière; j'indiquerai plus bas ceux que fournit la fabrication des couleurs en particulier, sans préjudice de ceux qui sont fournis continuellement aux arts et à la médecine ; eh bien ! dans tous ces nombreux laboratoires, il arrive peu d'accidents, peu de maladies, et encore ce peu est-il souvent du fait de l'ouvrier, résultat de l'mprudence. ”

“ Sait-on que le lapidaire, le polisseur d'acier, et même l'ouvrier qui taille le pavé dans la carrière, atteint à peine en moyenne l'âge de quarante années, et que tous ceux qui font usage de meules de grès ou d'émeri pour polir les corps durs, sont tous affectés d'une certaine maladie, résultat de leur profession. ”

“ On passe ensuite sur un moulin à broyer, pour mêler la matière, et l'opération est lerminée. ,
Peut-on trouver une fabrication aussi innocente que celle-là? Je me demande pourquoi on en a fait un fantôme. Je mets au défi de montrer, dans les fabriques de ce genre bien administrées, un seul cas de maladie saturnine.
M. Besançon a une fabrique dans laquelle il fabrique un million de kilogrammes de céruse par année, et savez-vous combien on emploie d'ouvriers pour cette quantité énorme de céruse? Vingt-cinq ouvriers suffisent, tous dans un état de santé parfaite. ”

“ Passons maintenant à la fabrication du blanc de zinc : cela est tout différent. Là, nous opérons par la voie sèche, car cette opération si simple est une véritable calcination et combustion du métal.
On construit un fourneau que l'on nomme galère; on y place une certaine quantité de cornues en fonte, que l'on charge de métal; le col de chaque cornue va se rendre dans une chambre destinée à cet usage ; on chauffe à une température très élevée, environ 500 degrés ”

“ Le blanc de zinc est dans le même cas, si des précautions ne sont prises ; le blanc de zinc est un toxique assez violent, on ne peut le nier. Admettons Ii même que l'un ou l'autre de ces produits soient à l'état parfaitement neutre ; à cet état, ils offrent moins de danger; mais absorbés l'un ou l'autre par les organes de l'estomac, ils se trouvent décomposés par les acides qui y sont contenus ”

“ Il n'en est pas de même des autres ; le bleu de Prusse surtout et le bleu minéral qui ont, à peu de chose près, la même composition et dont il se fait en France une consommation si considérable, tant pour la peinture en bâtiments que pour la fabrication des papiers peints et pour la composition des verts dont j'ai parlé plus haut, se fabrique encore par milliers de kilogrammes, soit pour la teinture, soit qu'on emploie le bleu directement ou que l'on fasse usage du sel qui le produit' (hydro-
cianate de potasse et de fer) ; eh bien! ”

“ La sublimation du zinc dans cette opération offre de graves inconvénients pour les ouvriers ; le zinc du commerce n'est jamais pur ; il contient toujours, outre du cuivre, de l'arsenic, qui est un métal très vole til que l'ouvrier absorbe constamment, car, il faut le dire, cette opération ne se faijt pas sans inconvénient. Pendant la sublimation du zinc, c'est-à-dire au plus fort du développement des vapeurs zinciques, l'ouvrier est constamment occupé à dégager le col des cornues qui se trouve continuellement obstrué par la matière ”

“ Ces messieurs du blanc de zinc ont ils trouvé un nouveau moyen; sont-ils plus théoriciens que l'illustre Berzélius? On sait que ce savant, à qui on doit une si belle théorie chimique, excellait surtout dans la section des métaux.
Certainement, messieurs, vous avez obtenu un précipité jaune très peu abondant, et si peu abondant que s'il fallait le mettre en vente pour le commerce, le prix serait trop élevé ; ce n'est pas une découverte, c'est ce que tout le monde sait; est-ce à comparer pour l'intenkitéjhvéc le jaune, produit de l'acide chrômique et des sels de plomb? ”

“ On se rappelle que M. Roard de Clichy, il y a vingt ans, avait voulu prouver la même chose ; M. Roard de Clichy, à cette époque, avait les certificats les plus pompeux d'industriels, et je dirai même de notabilités dans la science; eh bien ? la pratique en a fait justice. ”

“ Le bleu de Prusse, l'indigo, l'outremer naturel ou factice, le bleu de cobalt, le Tournesol, !a cendre bleue, le bleu minéral. De tous ces blpus, l'indigo, l'outremer factice ou naturel, le Tournesol, sont toutes des couleurs qui ne présentent aucun inconvénient comme toxique; elles sont les seules avec les laques qui sont dans ce cas. ”

“ Dans la fabrication de la céruse, rien de semblable.
La fabrication du blanc de zinc ne peut s'opérer par la voie humide, cela est constant du moins dans les conditions que réclame le commerce.
En somme, la science s'accorde à dire que les sels de zinc sont vé-
néneux. ”