Cristallerie

“ Tous les contraires s’y associent en même temps dans une excellence mystérieuse : ce qui était coulant jusqu’alors et fugitif, y devient fixe et solide ; ce qui était dur et opaque, y devient jaillissant et lumineux. L’eau devient cristal, le rocher devient source, tout devient lumière. C’est, en un mot, la cristallisation, non pas seulement fixe, mais vive, non pas de glace, mais de feu ; une cristallisation active, lumineuse et enflammée. ”

“ Les cristaux naturels, dont les formes changent souvent d'un gisement à un autre, sans que ces variations, le plus souvent, puissent être attribuées à des modifications de la composition chimique ou de la structure du cristal, donnent ainsi de nombreuses preuves de l'influence des conditions de cristallisation sur les formes cristallines. ”

“ La cristallisation est, selon vous, l’action par laquelle les molécules intégrantes d’un minéral se réunissent après avoir été dissoutes dans un fluide ? Que ce fluide soit brûlant ou glacé, peu m’importe, et je déclare qu’à l’égard des substances primitives vous n’en savez pas plus long que moi. Moi, j’admets l’ignition du monde primitif ; mais, si je t’accorde l’existence d’un foyer encore actif, je déclare qu’il brûle au centre d’un diamant qui est le noyau de la planète. ”

“ Hypothèse réticulaire de la structure du cristal.
Le réseau considéré ci-dessus n'est qu'un procédé géométri- , que d'expression de la loi d'Haüy, de même qu'en chimie l'atome n'est d'abord qu'un procédé d'expression de la loi des.
proportions multiples simples. Est-il possible, comme pour l'atome en chimie, d'en faire la base d'une théorie de la structure du cristal et de lui attribuer une réalité physique ?
Il faut pour cela que l'hypothèse soit d'accord avec tous les
faits connus. ”

“ En effet, dans la cristallisation la production d'une face A est due à l'action de forces ne dépendant évidemment que du milieu cristalligène, c'est-à-dire du milieu où se produit la cristallisation et du milieu cristallisé. ”

“ Quand un cristal se développe, la matière nouvelle s'ajoute en se superposant à sa surface extérieure, et quand les corps cristallins prennent une forme arborescente, le premier cristal qui se dépose ne se développe point sous l'aspect d'un rameau de cristal, mais de nouveaux cristaux se juxtaposent extérieurement au premier, et la masse ainsi composée présente une forme arborescente. Mais dans la croissance de la cellule embryonnaire c'est dans la substance même de la cellule que se produit l'accroissement de matière, comme un morceau de gelée s'enfle en absorbant de l'eau. ”

“ Lorsque, dit-il, un cristal a été brisé sur l’une quelconque de ses parties et qu’on le replace dans son eau mère, on voit, en même temps que le cristal s’agrandit dans tous les sens par un dépôt de particules cristallines, un travail actif avoir lieu sur la partie brisée ou déformée ”

“ Il en est de même des cristaux de carbonate de chaux. La structure irrégulière, due à diverses causes, se manifeste surtout dans les substances non cristallines ou mal cristallisées, c'est-à-dire composées d'une réunion confuse de molécules; le
plus souvent ce sont des agrégations de grains (structure granulaire) , de lamelles (structure lamellaire) , de fibres (structure fibreuse) , de feuillets (structure schisteuse) , etc. Certains Minéraux ont la propriété de se laisser traverser par les rayons lumineux; on les dit transparents, tels sont le cristal de roche, le gypse, etc. ”

“ CRISTALLISATION : Condensation intellectuelle. — On sait que la cristallisation unit et solidifie les parties d’une substance dissoute dans un liquide. — « Un homme d’esprit, Stendhal, a eu la bizarre idée de nommer cristallisation le travail que la pensée de la marquise fit avant, pendant et après cette soirée. » (Balzac.)
CRISTALLISER : Paresser au soleil. — Terme de chimie : La cristallisation est un effet de la chaleur. — « Permis à tous de se promener dans les cours, de fumer leur pipe, de cristalliser au soleil. » ”

“ Cette eau, trouvant une issue, abandonne ces particules cristallines, qui se déposent les unes sur les autres, se durcissent & forment le cristal. Il est bien vrai que l’eau en est le véhicule, & tient les parties pierreuses & cristallines en fusion, de même que les fontaines qui font des incrustations autour des objets qu’on leur oppose. De plus si le cristal étoit formé d’eau, il devroit se consumer ou se fondre dans le feu ; il se réduit au contraire en une terre friable, dégagée de tous sels, de laquelle on peut former de nouveaux cristaux, en y ajoutant des sels alkalis fixes. ”

“ Dans la nature, tous les corps cristallisés sont limités par une surface que l'on peut considérer comme passant par les centres de gravité des molécules limites, c'est-àdire que cette surface ne laisse aucun centre de gravité à l'extérieur de l'espace qu'elle détermine. En général, cette surface est quelconque, mais dans certains cas elle se décompose en plans et le corps cristallisé forme ce qu'on appelle un cristal et les plans qui limitent le corps cristallisé s'appellent les faces du cristal. ”

“ Presque tous les tissus figurés possèdent une double réfraction. Fréquemment dans un même tissu, eu raison de la variété des éléments qui le constituent, l'intensité de cette réfraction varie ainsi que la direction des axes optiques. Dans le règne minéral, le cristal est l'expression de l'assemblage des molécules suivant des directions principales, assemblage que nous connaissons par les propriétés optiques. Dans les corps organisés en général, nous allons donc être obligés d'admettre une structure cristalline, et forcés d'en chercher d'autres preuves que celles tirées de la forme extérieure. ”

“ Cette réfutation, tout la développe et la complète. Dans - le cristal, l'accroissement se fait par juxtaposition, par mouvement extérieur; dans l'être vivant, par intussusception, par mouvement interne; la réparation s'opère de même, ici par le dehors, là par le dedans. Le cristal ne dévie jamais; dès que le corps dissous ou en fusion se cristallise, l'opération se fait invariable et mathématique : les conditions extérieures peuvent empêcher une cristallisation ; elles ne feront pas qu'un cristal change, sur un point, ses arêtes géométriques. Il en est tout autrement pour l'être vivant ”

“ On doit distinguer, dans ces cristallisations minérales, trois modes particuliers.
1°. Les cristallisations régulières, telles que celles du quartz ou cristal de roche, des grenats, tourmalines, topazes, rubis, diamans..., celles du fluor, des calcaires, des substances métalliques pures ou minéralisées...
2°. Les cristallisations confuses, telles que celles du quartz en masse, du pétrosilex, de la lydienne..., des marbres, des pierres calcaires compactes, du gypse en masse, des substances métalliques en masse, pures ou minéralisées. ”

“ La nature ne fait pas mal les choses sans doute ; mais quand les hommes s'en mêlent, ils font mieux qu'elle encore. Vous savez qu'en histoire naturelle on donne le nom de cristaux à toutes les substances minérales qui prennent d'elles-mêmes, et sans le secours de l'art, une figure constante, régulière, déterminée. Le cristal de roche est une de ces substances, et la moins précieuse. C'est tout simplement du quartz incolore, très-dur, et par conséquent très-difficile à tailler et à mettre en oeuvre. ”

“ La formation d’un cristal, l’opération de l’ordre le plus élevé qui s’accomplisse à notre connaissance dans un corps inorganique et qui n’implique qu’un seul acte, celui de l’agrégation moléculaire, peut être dirigée artificiellement par le chimiste ”

“ Lorsque l'un des indices du cristal est égal à l'infini, c'est-à-dire lorsqu'il existe des facettes parallèles aux axes, il est préférable d'employer une méthode particulière qui découle de la simple inspection du cristal. ”

“ La puissance des mots est telle que cette seule expression de molécule a suffi pour introduire en cristallographie et pour lier, à tort, à la théorie des réseaux, l'hypothèse suivante : le cristal est composé de « molécules cristallographiques » plus ou moins complexes, mais bien définies et distantes les unes des autres, parallèles et distribuées aux nœuds d'un réseau. ”

“ Quand, malgré les mauvaises conditions où se présente une solution, la cristallisation s'est cependant effectuée, on remarque que le cristal, non seulement renferme des impuretés, mais perd sa régularité, ou encore cristallise dans un système qui ne lui est pas habituel. ”

“ Un bloc de cristal, par exemple, après avoir effleuré la main, peut, par ses émanations, affecter l'odorat, puis frapper les yeux par les rayons lumineux qu'il reflète ; de sorte que l'être cristal peut à la. fois être chaud, odorant, coloré : l'idée de cristal comprend des qualités, propriétés ou attributs désignés sous le nom générique de modes. Les modes, à leur tour, ne sont pas variés à l'infini ; ils ne sont pas particuliers à tel ou tel corps, à tel ou tel être; chacun d'eux se retrouve dans une multitude de corps qui sont chauds, colorés, sapides, etc. ”

“ Sans aucune hypothèse, on dirait aussi bien :
Un cristal mérièdre est celui qui a une symétrie telle que l'ensemble de ses faces, considérées au point de vue de leurs seules directions est nécessairement plus symétrique que le cristal. ”

“ CRISTALLISATION. La cristallisation, soit naturelle, soit artificielle, a lieu par la voie humide ou par la voie sèche, c.-à-d. par dissolution ou par fusion. Si l'on dissout un sel dans l'eau, et qu'on fasse évaporer ensuite une certaine quantité de ce liquide, le sel, au moment de se séparer, prend la forme cristalline. Si l'on fait fondre un métal, le bismuth p. ex., et qu'on le laisse ensuite refroidir lentement en décantant la partie encore liquide dès que le reste s'est concrète, on obtient de beaux cristaux de ce métal. ”

“ De même l’étude de chaque pierre, de chaque minerai, de chaque cristal naturel invita les minéralogistes, cristallographes ou chimistes à ranger les corps dont ils s’occupaient en de forts élégants tableaux où la forme et la composition permettaient de déceler les liens de parenté. ”

“ Une foule d'édifices cristallins qui ont la forme d'un cristal simple cubique, sénaire, etc., et qui par suite, au premier abord, semblent être des cristaux simples homogènes de symétrie plus ou moins élevée, sont en réalité composés de n orientations., maclées entre elles, d'une substance cristalline homogène de symétrie moindre, mais dont le réseau a pour symétrie approchée la symétrie de la forme extérieure de l'ensemble. ”

“ La cristallisation s’opère quelquefois par l’addition et la combinaison des nouvelles substances : il se forme alors des sels à double base, à triple base..., qui cristallisent parce qu’ils exigent plus d’eau de cristallisation, tels que les différens prussiates. ”

“ DOUBLE RÉFRACTION. — Les phénomènes physiques que nous venons de rappeler se produisent chaque fois que la lumière se propage à travers le verre ou un cristal du système cubique. On sait, en effet, que dans ces cristaux les particules constituantes sont disposées symétriquement autour d'un point, les axes géométriques sont entourés de faces ou d'arètes de même inclinaison, de même longueur, et de position identique. ”

“ Le cristal serait donc la première forme de la vie; le protoplasme et les organismes qui en dérivent ne sont qu'une forme vitale plus compliquée et en voie de perfectionnement. Le cristal acquiert sa forme sans l'intervention d'une idée finale pénétrant la dissolution saline au fond de laquelle il se dépose; il est un pur produit des forces physico-chimiques de la matière. ”

“ D'après la définition ci-dessus nous appellerons cristal aussi bien un fragment quelconque de cette masse, ou encore une masse cristallisée homogène dépourvue de faces planes (telle que les cristaux de quartz des granites qui, ayan comblé des vides dans une matière solide, ont pris la forme de ces vides et n'ont jamais de formes polyédriques propres) .
2e Remarque. — Il n'y a sans doute, dans la nature, aucune masse cristallisée qui soit rigoureusement homogène, non plus qu'il n'y a de gaz ou de liquides rigoureusement homogènes. ”

“ Dans chaque molécule matérielle qui a été soumise à la cristallisation, nous reconnaissons l’action des lois immuables qui régissent les forces polaires et les affinités chimiques, et qui ont imposé à tous les corps cristallisés une série fixe de formes et de compositions, définies. ”

“ Cet arrangement régulier des particules intégrantes des corps constitue ce que l'on appelle la cristallisation et les produits se nomment cristaux. Tout cristal est traversé par des fissures planes, dans une multitude de sens, et c'est en les suivant que les corps se brisent quand ils sont fortement choqués. ”

“ La cristallisation est une manière d’acquisition de forme spécifique. L’architecture géométrique de l’individu minéral n’est guère moins merveilleuse ni moins caractéristique que celle de l’individu vivant. La forme anatomique désigne l’animal ou la plante : de même la forme cristalline fournit le signalement de l’individu et en permet la diagnose. Cette forme est adéquate à sa substance et aux circonstances ambiantes où elle se produit : elle est la condition d’équilibre matériel correspondant à une situation donnée. ”

“ Ces cristaux peuvent présenter certaines particularités de structure ; c'est ainsi que certains sont formés de zones concentriques généralement parallèles à la surface du cristal. Ces zones se distinguent les unes des autres par leur orientation optique et présentent des différences dans leur composition chimique.
En outre, les cristaux renferment fréquemment des inclusions, soit vitreuses, soit liquides, soit gazeuses. La nature de l'inclusion peut le plus souvent se reconnaître à la largeur de la bande sombre qui les borde. ”

“ Dans ce
dernier cas, les cristaux ont l'apparence hexagonale (fig. 142, 2 a 6) et sont terminés par des pyramides. Les faces de celles-ci sont souvent irrégulièrement développées ; les unes prennent un développement excessif alors que les autres sont à
1. ETYMOLOGIE : du grec, /.PBATAXXOÇ, glace. Les Anciens considéraient le cristal de roche comme le résultat d'une forte congélation semblable à celle de l'eau (PLINE, Histoire naturelle, t. II, livre XXXII, § 9) . Le nom de cristal donné aux variétés les plus fines de verre a pour origine l'identité d'aspect de ces deux substances. ”