Cristalline

“ La structure cristalline peut exister sans la forme cristalline ; il en est ainsi toutes les fois qu'une substance s'est accumulée dans un espace limité; je citerai l'exemple du quartz dont la solidification et la cristallisation, dans le granité, ont suivi celles du feldspath et du mica ”

“ La cristallisation est une manière d’acquisition de forme spécifique. L’architecture géométrique de l’individu minéral n’est guère moins merveilleuse ni moins caractéristique que celle de l’individu vivant. La forme anatomique désigne l’animal ou la plante : de même la forme cristalline fournit le signalement de l’individu et en permet la diagnose. Cette forme est adéquate à sa substance et aux circonstances ambiantes où elle se produit : elle est la condition d’équilibre matériel correspondant à une situation donnée. ”

“ Presque tous les tissus figurés possèdent une double réfraction. Fréquemment dans un même tissu, eu raison de la variété des éléments qui le constituent, l'intensité de cette réfraction varie ainsi que la direction des axes optiques. Dans le règne minéral, le cristal est l'expression de l'assemblage des molécules suivant des directions principales, assemblage que nous connaissons par les propriétés optiques. Dans les corps organisés en général, nous allons donc être obligés d'admettre une structure cristalline, et forcés d'en chercher d'autres preuves que celles tirées de la forme extérieure. ”

“ Cristallin. — Ses formes extérieures, en avant et en arrière, semblent être celles de deux demi-ellipsoïdes de révolution, dont les génératrices auraient leur grand axe perpendiculaire à l'axe de l'oeil. La périphérie antérieure est plus aplatie que la périphérie postérieure.
10. Le cristallin est enfermé dans une enveloppe mince appelée capsule cristalline, ou simplement capsule. Cette membrane est d'une nature semblable à celle de la corne.
11. Le surplus du cristallin se forme de lobes qui s'enferment les uns les autres, et à la partie centrale desquels se trouve un noyau. ”

“ L'étude des cristaux est d'une importance telle, qu'une branche de la science lui est spécialement consacrée. Toutes les substances, en effet, qui sont susceptibles de prendre spontanément dans leur solidification une forme cristalline, sont d'habitude étudiées et décrites dans - cet état, — qui pour elles est considéré comme l'état parfait et normal, — de même que pour décrire une plante on choisit l'époque de sa pleine floraison. ”

“ Fusion; cristallisation; changement de texture. — Les roches, placées dans les circonstances ordinaires, peuvent, en vertu des forces moléculaires, prendre une texture plus ou moins cristaline. Mais évidemment cette structure cristalline sera d'autant plus prononcée que les molécules constitutives d'une roche se mouvront avec plus de facilité. Toute élévation de température ayant pour effet immédiat de diminuer l'adhérence des mole-
FUSION, CRISTALLISATION ”

“ Les cristaux comme les êtres vivans ont leurs formes, leur plan particulier, et ils sont susceptibles d’éprouver les actions perturbatrices du milieu ambiant. La force physique qui range les particules cristallines suivant les lois d’une savante géométrie a des résultats analogues à celle qui range la substance organisée sous la forme d’un animal ou d’une plante. M. Pasteur a signalé des faits de cicatrisation, de rédintégration cristalline, qui méritent toute notre attention. ”

“ Le cristal se trouve ainsi partagé en un nombre très grand de petites cellules parallélipipédiques ayant chacune dans son intérieur une molécule cristalline dont le centre de gravité occupe le centre de la cellule. ”

“ Un argument d’une autre nature nous serait offert par l’ordre, la symétrie et la constance des formes cristallines qu’offrent les substances minérales inorganisées qui entrent dans la composition de notre globe. ”

“ Les cristaux naturels, dont les formes changent souvent d'un gisement à un autre, sans que ces variations, le plus souvent, puissent être attribuées à des modifications de la composition chimique ou de la structure du cristal, donnent ainsi de nombreuses preuves de l'influence des conditions de cristallisation sur les formes cristallines. ”

“ Il résulte de l’ensemble de ses recherches que « lorsqu’un cristal a été brisé sur l’une quelconque de ses parties et qu’on le replace dans son eau-mère, on voit, en même temps que le cristal s’agrandit dans tous les sens par un dépôt de particules cristallines, un travail très actif avoir lieu sur la partie brisée ou déformée, et en quelques heures il a satisfait, non-seulement à la régularité du travail général sur toutes les parties du cristal, mais au rétablissement de la régularité dans la partie mutilée. » ”

“ CmsTALLISATION. — La cristallisation est donc le point de départ et l'aboutissement de tous les phénomènes. Un stade de l'évolution n'est terminé que lorsque, sous la forme cristalline, les molécules ont pu s'associer librement et opposer le maximum de résistance aux agents extérieurs. C'est dans l'homogénéité du cristal que paraissent le plus complètement réalisés cet ordre et cette symétrie, qui ne sont que la
1. Cette tendance à un équilibre réalisé par la symétrie se retrouve même dans le monde organisé. Les organismes vivants sont symétriques en principe. ”

“ Cette eau, trouvant une issue, abandonne ces particules cristallines, qui se déposent les unes sur les autres, se durcissent & forment le cristal. Il est bien vrai que l’eau en est le véhicule, & tient les parties pierreuses & cristallines en fusion, de même que les fontaines qui font des incrustations autour des objets qu’on leur oppose. De plus si le cristal étoit formé d’eau, il devroit se consumer ou se fondre dans le feu ; il se réduit au contraire en une terre friable, dégagée de tous sels, de laquelle on peut former de nouveaux cristaux, en y ajoutant des sels alkalis fixes. ”

“ Il en est de même des cristaux de carbonate de chaux. La structure irrégulière, due à diverses causes, se manifeste surtout dans les substances non cristallines ou mal cristallisées, c'est-à-dire composées d'une réunion confuse de molécules; le
plus souvent ce sont des agrégations de grains (structure granulaire) , de lamelles (structure lamellaire) , de fibres (structure fibreuse) , de feuillets (structure schisteuse) , etc. Certains Minéraux ont la propriété de se laisser traverser par les rayons lumineux; on les dit transparents, tels sont le cristal de roche, le gypse, etc. ”

“ On appelle substances cristalloïdes les substances qui joignent à la propriété de revêtir des formes cristallines déterminées, celle de se prêter plus ou moins facilement à l'osmose (sels minéraux, sucres, peptones, etc.) ; au contraire, les substances colloïdes (colle, albumine, etc.) sont à la fois incapables de cristalliser et de traverser les membranes osmotique s.
Ceci posé, considérons une des cellules superficielles de la racine qui, en s'allongeant, constituent les poils absorbants. ”

“ Il a eu le premier l'idée que l'eau peut jouer le rôle de corps
isomorphe dans la composition des minéraux (Mémoire sur les roches dioritiques de la France occidentale, p. 9) .
20. Il a établi que lés différentes formes cristallines des minéraux
résultent principalement des conditions physiques au milieu desquelles ils ont été produits; en sorte que l'on peut souvent apprécier le mode de formation et les circonstances physiques par les formes cristallines, ce qui est le point de vue le plus philosophique de la cristallographie pour le naturaliste. ”

“ Nous avons jusqu’ici fait une bien petite part à la science, et pourtant les pierres précieuses, — et en général tous les cristaux, par leurs formes géométriques, par leurs propriétés mécaniques, par leur nature chimique, par leur poids, leur couleur, leur action sur la lumière, leur électricité, — nous offrent un développement immense d’applications de la physique des plus délicates et des plus savantes. Un cristal s’offre sous une forme régulière ”

“ Lorsqu’un cristal est en voie de formation, dit Prin-ceteau dans sa thèse d’agrégation, si l’on vient à troubler le liquide dans lequel il se forme et grandit par les dépôts successifs de la matière cristallisable, la formation du cristal est arrêtée ou déviée dans sa marche. ”

“ La cristallisation est, selon vous, l’action par laquelle les molécules intégrantes d’un minéral se réunissent après avoir été dissoutes dans un fluide ? Que ce fluide soit brûlant ou glacé, peu m’importe, et je déclare qu’à l’égard des substances primitives vous n’en savez pas plus long que moi. Moi, j’admets l’ignition du monde primitif ; mais, si je t’accorde l’existence d’un foyer encore actif, je déclare qu’il brûle au centre d’un diamant qui est le noyau de la planète. ”

“ Tous les contraires s’y associent en même temps dans une excellence mystérieuse : ce qui était coulant jusqu’alors et fugitif, y devient fixe et solide ; ce qui était dur et opaque, y devient jaillissant et lumineux. L’eau devient cristal, le rocher devient source, tout devient lumière. C’est, en un mot, la cristallisation, non pas seulement fixe, mais vive, non pas de glace, mais de feu ; une cristallisation active, lumineuse et enflammée. ”

“ Le cristallin seul produit l'accommodation par changement dans la courbure de sa face antérieure. — L'accommodation pourrait. se faire de beaucoup de manières : déplacement du fond de l'œil, aplatissement ou allongement du globe sous l'action des muscles extérieurs, déplacement du cristallin ou enfin changements dans la courbure des surfaces de séparation des divers milieux que la lumière traverse successivement: cornée transparente, cristalloïde antérieure et cristalloïde postérieure. C'est la cristalloïde antérieure seule qui modifie sa courbure. ”

“ Il résulte de ces observations que la cristallisation, c’est- à-dire un simple arrangement des molécules, développe dans ces cristaux une force particulière qui semble émaner de l’axe et qui repousse une partie des rayons lumineux. Quelle est cette force ? comment peut-elle avoir prise sur cet agent impalpable que nous appelons lumière ? C’est ce que nous ignorons. Ici comme dans toutes les questions qui touchent de près à l’essence même des choses, la science humaine est jusqu’à ce jour impuissante, et le sera sans doute encore bien long-temps. ”

“ En effet, dans la cristallisation la production d'une face A est due à l'action de forces ne dépendant évidemment que du milieu cristalligène, c'est-à-dire du milieu où se produit la cristallisation et du milieu cristallisé. ”

“ Hypothèse réticulaire de la structure du cristal.
Le réseau considéré ci-dessus n'est qu'un procédé géométri- , que d'expression de la loi d'Haüy, de même qu'en chimie l'atome n'est d'abord qu'un procédé d'expression de la loi des.
proportions multiples simples. Est-il possible, comme pour l'atome en chimie, d'en faire la base d'une théorie de la structure du cristal et de lui attribuer une réalité physique ?
Il faut pour cela que l'hypothèse soit d'accord avec tous les
faits connus. ”

“ Il semble qu’il y ait en certains cristaux, dès leur apparition, une inviolable pureté de puissance vitale, une indomptable force de leur volonté de cristal. Toute substance morte, inharmonique à leur propre tendance, qui voudrait se mêler à eux, ou bien ils la rejettent, ou bien ils lui imposent quelque admirable forme secondaire. Leur rigueur de type reste absolue. Chacune de leurs molécules est claire de son énergie disciplinée. Dès l’origine de sa structure un beau cristal a voulu sa figure ; il persiste dans son plan et le réalise. ”

“ Dans les couches centrales du cristallin, composant ce qu'on appelle le noyau du cristallin, les fibres sont plus résistantes, plus étroites et plus foncées que dans les couches molles extérieures ; elles cessent aussi d'y présenter une cavité visible. Les tubes du cristallin s'unissent entre eux par simple juxtaposition; ils sont disposés de telle sorte que toujours leurs faces sont parallèles aux
FIG. 495. — Tubes ou fibres du cristallin. — 1, chez le bœuf, avec des bords légèrement dentelés; 2, section transversale des tubes du cristallin de l'homme. ”

“ CRISTALLISATION. 245
transparent? — Quand dit-on qu'une matière est cristallisée? — Qu'est-ce que la cristallisation? — Citez deux matières cristallisées. — Quelle est la forme d'un cristal de sel marin ? — Est-ce d'elle-même qu'une matière prend la forme de cristaux? — Quand dit-on qu'un cristal est isolé? — Les cristaux sont-ils le plus souvent groupés les uns avec les autres? — Quand dit-on que la cristallisation d'un minéral est confuse?—Chaque espèce de minéral a-t-il une manière spéciale de cristalliser? — La cristallisation d'un minéral est-elle un caractère important? ”

“ Dans chaque molécule matérielle qui a été soumise à la cristallisation, nous reconnaissons l’action des lois immuables qui régissent les forces polaires et les affinités chimiques, et qui ont imposé à tous les corps cristallisés une série fixe de formes et de compositions, définies. ”

“ Ils sont en réalité de révolution, et ne présentent ni les propriétés discontinues (faces planes notamment) qui définissent l'état cristallin, ni surtout l'homogénéité qui définit le cristal. Tout au plus pourrait-on leur attribuer, très hypothétiquement, l'état cristallin en considérant comme un cristal chacune des petites fibres qui les constituent. Mais d'une part toute preuve manque de l'existence de propriétés discontinues ”

“ Young y démontre, à l’aide d’observations directes et très-délicates, que le cristallin est doué d’une constitution fibreuse ou musculaire, admirablement adaptée à toutes sortes de changements de forme. ”

“ CRISTALLISATION : Condensation intellectuelle. — On sait que la cristallisation unit et solidifie les parties d’une substance dissoute dans un liquide. — « Un homme d’esprit, Stendhal, a eu la bizarre idée de nommer cristallisation le travail que la pensée de la marquise fit avant, pendant et après cette soirée. » (Balzac.)
CRISTALLISER : Paresser au soleil. — Terme de chimie : La cristallisation est un effet de la chaleur. — « Permis à tous de se promener dans les cours, de fumer leur pipe, de cristalliser au soleil. » ”