Outremer

“ Tout ce que nous pouvons faire, en effet, est seulement de nous maintenir en bonne route, entre nos deux redoutables compagnons d'outremer et d'outre-Rhin, de manière à en éviter les chocs les plus menaçants. ”

“ L'outremer artificiel, connu sous les noms de bleu d'Orient, bleu Guimet, sur lequel l'eau a beaucoup moins d'action, surtout lorsqu'il a été broyé énergiquement et qu'il n'est pas de préparation récente, est d'un emploi relativement facile et supplée l'outremer naturel dans toutes ses applications. ”

“ Les peintres de fleurs et de papillons, et les peintres de genre qui seront à la recherche de l'éclat et de la gaieté des couleurs, auront recours à quelques couleurs exceptionnelles recommandables, telles que le jaune safran, le carmin à l'alcali, l'outremer, le smalt, le pourpre, le violet d'or, l'écarlate, l'encre de Chine pour ombrer, la teinte neutre, neutral tint Anglaise, le vert olive, le vert de vessie, le vert émeraude. ”

“ Le marquis d'Outreville!
—Bien, bien, j'entends; mais quel Outreville? Il y a les bons Outreville et les faux Outreville; et des bons il n'en reste pas beaucoup.
—C'est un bon.
—En êtes-vous bien sûre? Est-il riche?
—Il n'avait rien.
—Tant mieux pour vous! Les mauvais sont riches en diable; ils ont acheté la terre et le château, et pris le nom par-dessus le marché. Quel nez a-t-il?
—Qui?
—Votre gendre.
—Un nez aquilin.
—Je vous en fais mon compliment. Les faux Outreville sont de vrais magots, tous nez en pieds de marmite.
—C'est celui qui est sorti de l'École polytechnique. ”

“ Dresser ma tente et lancer mon coursier. J'aime ces mers de sable, océans sans rivages, Où vole en liberté mon léger destrier.
Oui, le désert me plaît; il réjouit ma vue.
Je sens mon coeur s'emplir d'une ivresse inconnue
Au seul aspect de sa grandeur. Salut, vaste désert ! Immensité profonde, Mer sans bornes, salut! — C'est en vain que le monde
M'offrit plaisirs, richesse, honneur.
Toujours j'ai préféré, dans ces déserts sauvages,
Dresser ma tente et lancer mon coursier. J'aime ces mers de sable, océans sans rivages, Où vole en liberté mon léger destrier. ”

“ C’était par un minuit d’étoiles et de rêves.
Dans l’ombre, autour de nous, tombaient des flots foncés.
Vers les lointains d’opale et d’or, sur l’Atlantique,
L’outre-mer épandait sa lumière mystique ”

“ Je revis aussi mon désert, mes arbres splendides, mon fleuve Tenasserim, ma montagne d'Ophir, et ma vaste mer étincelante à l'horizon. La nostalgie s'empara de moi et une idée fixe, l'idée de fuir, domina impérieusement mes rêveries. Mais je voulais fuir avec Aor, et le pauvre Aor, couché sur le flanc, pouvait à peine se soulever pour baiser mon front penché vers lui. ”

“ Ces outlaws ont quelque chose de plus rude, de plus rebelle, de plus menaçant; ils vivaient d’ailleurs sous un ciel plus nuageux; la nature y est plus austère et plus triste. Cette couleur plus sombre du paysage, jointe au caractère plus guerrier, plus sévère de ces proscrits du nord, semble se refléter dans la petite épopée. ”

“ En voyant cette grosse outarde, qui vous ferait certainement peur si elle était en vie et à votre portée, vous ne croiriez pas, mes enfants, que ce soit un oiseau craintif; il en est pourtant ainsi. Les outardes ne paraissent avoir ni le sentiment de leur propre force, ni l'instinct de l'employer. Elles s'assemblent quelquefois par troupes de cinquante oursoixante, et ne sont pas plus rassurées par leur nombre que par leur force et leur grandeur ”

“ En pleine terre et sous terre, l'esprit d'avenlure qui, sur les bords de l'Océan, lance les terres-neuviers à travers l'Atlantique et les baleiniers vers le pôle, a jeté là tout un peuple dans ces abîmes creusés par sept cents ans d'efforts. ”

“ Pas un fait n'a été omis, pas un détail n'a été exagéré. C'est la narration fidèle de cette invraisemblable expédition sous un élément inaccessible à l'homme et dont le progrès rendra les routes libres un jour.
Me croira-t-on? Je ne sais. Peu importe, après tout.
Ce que je puis affirmer maintenant, c'est mon droit de parler de ces mers sous lesquelles, en moins de dix mois, j'ai franchi vingt mille lieues, de ce tour du monde sous-marin qui m'a révélé tant de merveilles à travers le Pacifique, l'océan Indien, la mer Rouge, la Méditerranée, l'Atlantique, les mers australes et boréales! ”

“ Du superbe esturgeon, roi des lacs et du fleuve.
Ainsi pour ce grand jour le monde s’est paré :
Les arbres sont couverts d’une parure neuve
Et sous les chauds baisers de chaque rayon d’or,
Comme un prisme agité, l’eau tressaille, étincelle.
Une foule nombreuse anime ce décor.
Les chants montent aux cieux et les yeux cherchent celle
Qui doit — insigne honneur ! — épouser le filet. ”

“ Ils lui parlaient du fleuve, où des tribus nombreuses
Venaient planter de loin, leur tentes chaque jour.
Et les deux Indiens, se levant tour à tour,
Pour indiquer la route et pour la rendre heureuse,
Montraient l’écueil à fuir, la côte plantureuse
Vers laquelle on pouvait sans nul risque cingler,
Et le cap où les flots allaient battre et meugler.
Les vaisseaux fendent l’onde avec de sourds murmures,
Et leurs agrès mouvants ressemblent aux ramures. ”

“ Quelques Orientales ne dédaignent pas cette importation d'outre-mer, et viennent mêler aux groupes leurs gracieux dominos : deux grands yeux regardent sous le voile et donnent bien envie de découvrir ces beautés si soigneusement cachées. ”

“ Étranger, quoique du pays, que j’avais abandonné depuis longtemps, mais passant pour la première fois dans ces landes, planes comme une mer de terre, où parfois les hommes qui les parcourent d’habitude s’égarent quand la nuit est venue, ou, du moins, ont grand’peine à se maintenir dans leur chemin, je crus prudent de m’orienter avant de m’engager dans la perfide étendue et de demander quelques renseignements sur le sentier que je devais suivre. ”

“ Il faut convenir que seulement en France on pouvait concevoir la grotesque pensée d'accorder à des marins, à de braves-gens qui ont admirablement fait le quart pendant quarante ans, qui ont administré la cale et la cambuse avec discernement et probité, le privilège exclusif, de gouverner despotiquement nos possessions d'outre-mer ! ”

“ S’il y a des pays au-delà de la mer, dans la direction – même du rayon visuel, le regard, pour traverser l’air qui enveloppe ces régions d’outre-mer, doit franchir encore l’air qui s’étend au-dessus des flots. ”

“ Cette expédition a été envoyée par les deux souverains votre maître et votre maîtresse pour traverser toute la largeur de l’océan Atlantique jusqu’à ce qu’elle arrive sur les côtes des Indes. Or, quoi qu’il puisse arriver, leurs grandes espérances ne seront pas déçues. Nous ferons voile à l’ouest, jusqu’à ce que la terre nous arrête. ”

“ Si une voile dérive par un jour serein du port, on pense aux rivages lointains et inconnus où elle ira aborder après avoir traversé pendant des jours sans nombre ce désert des lames; ces terres étrangères se lèvent dans l'imagination avec les mystères de climat, de nature, de végétation, d'hommes sauvages ou civilisés qui les habitent, on s'y figure une autre terre, d'autres soleils, d'autres hommes, d'autres destinées.—Émotion! ”

“ On vit alors une foule d'aventuriers braver les dangers d'une longue et périlleuse navigation, s'exposer sous de brûlants climats pour pénétrer dans ces contrées où les richesses abondaient et où la fertilité et la magnificence végétale surpassaient tout ce qu'ils avaient vu dans leur pays. La pensée d'une expédition dans le nouveau monde enflamma toutes les imaginations ”

“ Ainsi fait le peuple en demandant aux oiseaux de nos campagnes mille dons merveilleux : eux aussi sont des étrangers qui passent, et, à les voir traverser l’éther, indifférens de l’espace, libres de tout lien, victorieux sans effort de tous les obstacles, comment ne point imaginer que la terre et le ciel sont sans mystères pour ces éternels voyageurs ? ”

“ A une certaine heure tout est désert, morne, immobile dans cette plaine aride: mais attendez seulement quelques instants: un murmure bruira dans l’espace, une ligne blanche frémira à l’horizon, et ce murmure, c’est la voix de la mer, cette ligne blanche, c’est le flux qui arrive ”

“ À l’ouest, le Pacifique s’était retiré au loin et semblait crouler dans des abîmes où grondait le chaos. La seule terre habitable qui restait c’était l’Amérique du Nord avec sa ville étrange de trois cent quatre-vingt-dix millions d’habitants. ”

“ Les blancs s’adossent aux murailles de l’Est et commencent leur conquête. Que de fois, à la nuit tombante, ai-je cru surprendre sur les bords du grand fleuve l’écho de la pagaye frôlant le canot d’écorce des explorateurs et des trappeurs, faiseurs de sentiers, traceurs de routes, voués à la découverte. Puis des foyers se fondent sur les points du territoire que l’homme a déterminés au gré de son humeur ou de ses craintes : des frontières se dessinent, se fixent, se fortifient, que le colon dépasse, qu’il déplace toujours plus loin. ”

“ Ce ne sont que les déconfits et les déserteurs qui vont à la guerre, les lâches qui partent et s’enrôlent. Lancez-vous maintenant sur cette très lointaine route d’ouest, qui ne s’arrête ni au Mississipi ni au Pacifique, plus que ne mène à une Chine ou à un Japon usés jusqu’à la corde, mais conduit droit comme une tangente à cette sphère-ci, été et hiver, jour et nuit, soleil couché, lune couchée, et, pour finir, terre couchée aussi. ”

“ Quelle cause sociale poussait ainsi tout ce peuple de l'ouest à l'est, et lui faisait déserter le domaine de ses pères ? C'est le secret de la nature primitive, vierge toujours muette devant les hommes curieux. ”

“ Les deux voyageurs traversaient un pays ravagé par le passage récent des Anglais, qui évacuaient les villes et les châteaux où ils avaient jusqu’alors tenu garnison. Ils s’étaient retirés en ne laissant partout que solitude et ruines. Les provisions de nos voyageurs s’épuisèrent sans qu’ils pussent les renouveler ; il fallut vivre de racines et d’herbes sauvages arrachées aux bords des sillons en friche. Depuis trois jours ils n’avaient rencontré aucun être vivant. ”

“ C’est maintenant que vont commencer les vraies difficultés du voyage. Nous sommes à l’extrémité est de l’ancien continent, et nos parents, notre patrie, nos amis sont à l’extrémité ouest, et c’est là qu’il s’agit d’arriver. ”

“ Et voilà. Voilà tout ce que l’on possédait pour se faire une idée d’un fragment immense de notre propre pays, fragment que nous avions sous les yeux, déployé derrière l’ondulation montagneuse qui coupe l’horizon, et ne s’arrêtant que sur les rives de la petite mer intérieure qui allait bientôt attirer tant de regards et illustrer tant de pages, écrites dans le style enflammé des propagateurs de colonisation. ”

“ A l’heure qu’il est, le marchand et son hôte sont assis tous deux sur une roche où la vague les a jetés ; leur navire a été mis en pièces. La jeune fille et une autre, esclave comme elle, ont sauté toutes tremblantes du vaisseau dans le canot. Le flot les éloigne du rocher et les pousse vers la terre, du côté de la demeure du vieil expatrié, dont le vent a dévasté le toit et les tuiles. Voilà son esclave qui sort. Bientôt vous verrez arriver le jeune homme qui a fait marché pour la belle.
Portez-vous bien, pour que vos ennemis ne prennent pas confiance en leurs forces. ”

“ Bah ! mais regardez donc de quoi votre logis sera fait. Il n’y a que les morts qui couchent dans des chambres de marbre et de sapin.
Les montagnards comme les marins sont superstitieux. Or, je déclare que dans la montagne je suis montagnard et que sur mer je suis marin, c’est-à-dire superstitieux dans les deux cas, et, sans raisonner, superstitieux tout bonnement, de la façon dont on l’est autour de moi. La réflexion sépulcrale d’Escumuturra me fit rêver. ”

“ LA MER SUPÉRIEURE
Ayant monté un jour, j’atteins le niveau, et, dans son bassin de montagnes où de noires îles émergent, je vois au loin la Mer Supérieure.
Certes, par un chemin hasardeux, il m’est loisible d’en gagner les bords, mais que j’en suive le contour ou qu’il me plaise d’embarquer, cette surface demeure impénétrable à la vue. ”

“ Car tout ce qui est en deçà du détroit dont nous parlons ressemble à un port dont l’entrée est étroite, tandis que ce qui est au-delà forme une véritable mer et que la terre qui l’entoure a vraiment tous les titres pour être appelée continent. ”

“ Et les générations côtières s’adaptèrent de siècle en siècle à la vie maritime qui est une lutte perpétuelle. Elle est aventureuse, héroïque, et chaque voyage heureux, chaque pêche fructueuse est une victoire, et il y a dans chaque village des rivalités pour la suprématie de la mer. ”

“ On allait jusqu’à l’extrémité est de l’estuaire, à plus de douze milles des côtes, et là, en pleine nuit, le plus souvent par gros temps, sous les embruns, mouillé, transi, grelottant et joyeux, on accostait une masse noire, blottie sinistrement dans l’ombre. ”

“ Telles sont encore les outardes, qui, s'aidant de leurs ailes étendues, rasent la terre avec la plus grande rapidité : enfin, les autruches, qui, avec leurs longues pattes, mues par des muscles robustes, courent dans leurs déserts avec plus d'agilité qu'un cheval. ”

“ Ce n’est pas seulement la terre qui portera les villes superbes de la confédération humaine, il y en aura sous les eaux contenues dans des navires sous-marins grands comme des contrées, dans les airs voguant peut être de saisons en saisons. ”

“ Al contrario, estamos aquí, al fondo de cavernas submarinas, en donde las paredes están cubiertas de endure-cidas secreciones y miradas petrificadas. La realidad inánime se convierte en realidad imaginada que es orgánica, biológica, llena de vida con la existencia extraña, silenciosa y concentrada de ostras y crizos del mar. ”

“ La grande houle d'ouest vient se briser éternellement sous ces voûtes avec un bruit qui impressionne et qu'on entend de loin. Pour un grand émotif comme Portal, il en est pour les mers, comme pour les paysages, les villes et les personnes. Chaque chose fait s'établir dans l'imagination des correspondances mystérieuses ; certaines sont irrévocablement antipathiques; les individus troublent, énervent, répu-
gnent, sont indifférents, ou bien réveillent des souvenirs, évoquent tout un monde. ”