Emmanuel Desrosiers

“ La terre est usée comme une vieille femme dont les membres s’arcboutent et que la paralysie étreint déjà. Tous les pays du globe sont rongés par d’affreux ulcères ; la nécrose s’est emparée du sol ; l’ossature du globe se disloque comme rongée de tuberculose. Il est impossible de traiter la planète. Le médecin des Mondes, l’Esculape des immensités est sans doute au chevet de quelque astre moribond aux confins de l’univers ; il n’a pas le temps de s’occuper de notre terre où grouille la vermine humaine. ”

“ D’abord cela ne viendra pas instantanément ; il faudra que les siècles s’ajoutent aux siècles ; que les millénaires vieillissent davantage notre globe pour qu’alors, décrépit comme un vieillard, plein de spasmes et de terreur, il s’ensevelisse dans la lointaine nuit des temps.
Dieu qui est éternel n’a pas créé le monde seulement pour un jour. Que peuvent être les millions d’années d’existence de la terre en regard de l’infini de l’éternité ? Le cataclysme mondial n’est pas pour aujourd’hui. La terre vieillit, c’est vrai, mais ses années sont peut-être formées de millions des nôtres ”

“ Elle a été étonnée, dès le commencement de cette ère, des crimes du genre humain, car l’homme, après le péché d’Adam, avait été condamné à errer par les siècles jusqu’au jour marqué de toute éternité, où le Fils de l’Homme viendra juger les innombrables nations de la terre. Il s’est acheminé il y a sept mille trois cent soixante-trois ans et il marchera jusqu’à l’époque où les vertus des cieux seront ébranlées. Il s’arrêtera alors, vaincu par les millénaires qui rongent sa planète et qui le vieillissent lui-même dans sa chair et dans son sang. ”

“ Le grand problème de la vie à travers les siècles à venir trouvera-t-il sa solution ? Pourra-t-on assurer à l’humanité la certitude de son existence ? Les savants découvriront-ils des aliments synthétiques qui remplaceront ce que la terre surpeuplée ne pourra qu’insuffisamment produire ?
Sera-ce alors le temps choisi par Dieu pour la destruction de l’Univers ? Autant de questions terribles et apparemment insolubles. Si nous essayons de les résoudre nous tombons dans l’hypothèse ; mais les savants ne se basent-ils pas d’abord sur l’hypothèse pour en arriver aux grandes découvertes ? ”

“ Képler, Herschell, Le-Verrier et d’autres avaient scruté les immensités sidérales. L’homme parvient à transmettre la parole par sans fil d’un continent à l’autre.
Et ce n’est pas tout, regardez ce qu’ont fait nos savants, les hommes de notre temps qui ont presque tout trouvé, jusqu’au moyen de quitter la terre !
Leurs connaissances ajoutées à celles que les siècles passés nous ont léguées permettront aux hommes d’aujourd’hui de braver même une fin prématurée ; d’organiser la retraite de l’armée humaine devant l’escadron mobilisé de toutes les furies d’un globe belliqueux. ”

“ La puissance de Dieu s’était manifestée dans toute sa force. Il avait remué les mondes, forgé les univers, établi les incommensurables immensités. C’est alors qu’ayant créé la lumière une parcelle de sa puissance devint sensible : la lumière, ce monde que les savants modernes commencent à peine à explorer.
La terre, détachée d’une nébuleuse, tomba dans l’espace et fut retenue par l’attraction de notre soleil. Sa masse en fusion fut longtemps, peut-être pendant un nombre fabuleux de siècles, une fournaise effroyable de laquelle devait naître notre globe. ”

“ Les embruns de cette mer démontée fouettaient presque la fantastique carapace d’aluminium du monstre de l’air qui fuyait vers la Suède comme un oiseau d’apocalypse. Stinson savait que le Dr Ohms était un des plus grands savants de son siècle et qu’il était un peu la cause de la surpopulation du globe. Il avait pu prolonger la vie humaine de cinquante ans au moyen de l’énergie électrique, le rayon K, répandu sur la terre à l’égal des ondes de Hertz que connaissaient les Anciens. Ce rayon ralentissait la dégénérescence de la cellule animale et conservait la jeunesse aux tissus humains. ”

“ Il prêta l’oreille un instant, s’habilla et descendit par l’ascenseur hydraulique jusqu’au sous-sol de l’île. Les instruments sismiques lui apprirent qu’à quelque quinze ou dix-huit milles en profondeur le sol entrait en perturbation.
La faille de Logan à son tour était hachée petit à petit par le cataclysme, il n’en fallait plus douter.
Demain, peut-être, toutes les collines montérégiennes cracheraient l’explosion sinistre d’un monde souterrain ameuté ; les entrailles de la terre vomies dans un spasme affreux ; la terrible destinée révolue d’un astre usé par les millénaires. ”

“ Je le crois, j’en suis certain, répondit le docteur Stinson.
Il pouvait être alors trois heures du matin. Stack quitta le docteur et sortit sur l’esplanade du château.
La tempête était au comble de son courroux.
Dove Castle semblait un bloc de verre sur lequel venaient se briser la furie de l’ouragan et la colère du flot.
Stack projeta un faisceau intense de lumière sur le fleuve démonté. Des masses d’eau se soulevaient et volaient au-dessus des rocs de fonds asséchés par un vent d’une irrésistible violence. Rien n’eut pu résister à la force de l’ouragan. ”

“ Sur la foi de fausses prédictions, l’humanité civilisée d’alors se crut perdue.
Qu’adviendrait-il aujourd’hui si des signes étaient vus dans les astres, si la terre était secouée par quelque effroyable cataclysme ? Le monde serait-il terrifié, malgré la science des astronomes et des géologues, malgré le superbe optimisme qu’il professe, malgré ses institutions magnifiques qui établissent les lois physiques, fondent les théories scientifiques et créent des croyances nouvelles ? ”

“ Depuis des siècles, nous avions mâté notre planète ; nous l’avions encerclée d’un réseau de fer sur lequel couraient des bolides où les voyageurs s’entassaient, mais telle une haridelle hargneuse, elle secoua son harnais de métal, nous rappelant que nous n’étions que des parasites. Il nous a fallu voyager par les airs, nous confier à des météores d’aluminium, fuir les mers houleuses et traîtresses, jusqu’au jour où le grand cri des peuples fut entendu des quatre coins du monde. L’esprit de l’homme triomphera, je n’en doute pas car s’il peut fuir le globe il survivra. ”

“ C’est ainsi que Stinson avait émigré des Bermudes, qu’un raz-de-marée sans nom avait quasi balayé de la carte du monde. Son immense fortune placée à la Banque d’Angleterre, en bons titres, lui avait permis de continuer ses travaux sur les moyens à prendre pour atteindre Mars, le monde prédestiné. Il s’était établi à Dove Castle avec l’espoir de sauver, par la science, l’humanité condamnée. ”

“ De multiples congrès furent tenus en France, en Allemagne, en Russie, au Canada, afin de décider si les anormaux des asiles, les malades des hôpitaux, les prisonniers des bagnes, les lépreux, devaient être laissés sur la planète ou entreprendre eux aussi le grand voyage à travers les immensités. Il fut décidé qu’aucun être vivant, à l’exception des animaux, ne serait abandonné au cataclysme qui se préparait.
Les innombrables peuples de la planète devaient donc tenter d’évacuer leur habitat qui s’effritait sous le poids des siècles. ”

“ Stinson reprit :
— Il ne faut pas accuser Dieu, le maître de tout. Sans être fataliste je crois en la prédestination. Il a sans doute frappé la terre de la lèpre hideuse qui rongera les mondes au cours des millénaires, mais n’a-t-il pas permis à l’homme de prolonger son existence, de guérir presque toutes ses maladies ? C’est un signe que l’humanité ne doit pas finir avec la croûte qui la porte. ”

“ Il nous faut partir malgré notre détermination ancienne de rester car le sol national est secoué de longs frémissements. Le grand corps de la terre se meurt et demain... demain ce sera le naufrage. Ah ! Montigny tu n’as pas pensé à ce que pouvait être le naufrage du globe ! Le globe ce n’est pas la « Méduse », ami. Il y avait le radeau, la mer, la terre, mais quand la terre sombrera il n’y aura que l’immensité... ”

“ Les vigies étaient revenues proclamant que la terre entière n’était plus qu’un amas de cendres et de laves, que les mers bouillonnaient sans relâche.
Une nuit, au sud, à quelque cent milles de la ville étrange une montagne gigantesque avait jailli du sol, la terre avait tremblé longtemps ; puis sur la cime de ce mont neuf un phare brillant comme un œil de tigre s’était allumé.
Une terreur muette vint s’emparer du milliard d’hommes guettés par la férocité des éléments qui semblaient sans maître. ”

“ L’humanité entière devait passer sous les tentes innombrables avant d’entreprendre le voyage fantastique vers Mars.
Dans toutes les parties du monde les peuples se préparaient. Les États-Unis vidés de leur population, le Canada allait suivre. Puis viendraient les nations les plus menacées. L’Asie d’où, pendant des mois les flottes aériennes devaient amener à Niagara des millions et des millions d’individus de race jaune. Aucun être humain ne devait être abandonné en aucune partie de la terre. ”

“ Le Dr Gustav Ohms, de Suède, perclus de tous ses membres à la suite d’expériences décisives pratiquées sur lui touchant l’accumulation de l’énergie musculaire dans le corps humain, fit savoir à Herbert Stinson, qu’il avait mis à jour un formidable secret, secret si étonnant que le vieux philosophe de Stockholm fut effrayé de la si vaste étendue du génie humain et de la conception si osée de son propre cerveau. ”

“ Une partie de l’Amérique du Sud effacée, 43,000,000 de personnes broyées par la chute de l’ossature monstrueuse des Andes ou noyées par l’océan qui mugissait aux portes des villes croulantes avaient éveillé l’attention des peuples du globe. L’Union des nations latines du sud avait été forcé d’établir une zone de cent milles de largeur des bords tourmentés du Pacifique à la terre habitable. Le sol était perpétuellement en mouvement et le continent s’affaissait sans cesse dans les abîmes marins. ”

“ Ce n’est pas sans effroi que l’on force l’imagination à reconstituer les scènes titanesques qui ébranlèrent les bases mêmes de notre Univers. Le frisson nous gagne de penser au déchirement de la nébuleuse qui donna naissance à la terre, l’enfantement d’un monde dans les nues embrasées et la chute à travers les espaces où pullulait la matière cosmique. ”

“ Mais il s’en était vite consolé en supputant ce que pouvaient être une quinzaine de cents hommes en regard de millions de savants qu’avaient produits les innombrables écoles du monde ?
À l’Oskadja on comptait des partisans de la croyance à la survie de l’homme, théorie préconisée par le Dr Shnerr qui avait prouvé que si la terre était vieille de deux milliards d’années l’homme ne l’était que de trois cent mille. D’après lui il était dans la logique divine que l’homme devait et pouvait continuer d’habiter le globe. ”

“ Le grand homme se rendit compte plus profondément que l’humanité était grandement menacée. La menace d’ordre moral était la folie, plus terrible encore que la menace d’ordre physique. Ohms était devenu fou à la pensée du temps révolu qui marquait la fin de la terre et du bouleversement de la planète où les peuples grouillaient comme de la vermine, mais quelle vermine intelligente cependant ! Stinson avait tenu secrète la folie de Gustav Ohms. Il avait envoyé le savant suédois à l’hôpital cérébral de Berlin où déjà des légions de savants étaient sous traitement. ”

“ L’humanité était émerveillée et terrifiée tout à la fois. Était-ce donc concevable que la terre put sombrer ? Il fallut bien se rendre à l’évidence parce que de toutes les parties du globe les nouvelles les plus stupéfiantes affluaient au Haut Comité de l’Union des Peuples.
Le Dr Herbert Stinson, le plus grand savant de son temps, qui depuis des années scrutait les causes de la destruction du globe, communiqua au Congrès que la terre pouvait encore tenir quelque cent ans. ”

“ Stinson, qui paraissait rêver secoua la tête et ne répondit pas.
L’Allemand n’insista aucunement et quitta l’appartement du savant. Il passa dans un cabinet de physique attenant et se mit à travailler en monologuant :
— Que sera-ce quand Stinson leur annoncera que nous devons tous quitter la terre ? Enfin, il n’y a pas à se tromper, le naufrage est imminent ; demain la terre, comme un bolide, franchira les espaces, incendiera les immensités, bouleversera les mondes. ”

“ Un incessant labour des fonds marins au cours des siècles avait, selon lui, massé dans cette partie du globe des couches très épaisses de sous-sol et établi là une énorme passerelle qui se solidifierait peu à peu, preuve évidente que le cataclysme apparent était aussi constructeur que destructeur.
D’ailleurs, disait Shnerr, l’histoire nous apprend que le globe a toujours été torturé par le feu intérieur qu’il contient et par les mers qui le couvrent. ”

“ La Chine impassible malgré l’affaissement du plateau du Thibet et du désert de Gobi, malgré le chapelet de volcans que les monts Jablonoï, Altaï et la chaîne de Thian-Chan ont laissé poindre aux confins de la Mandchourie, de la Mongolie et du Turkestan chinois.
L’Inde priant Siva à l’orée de la jungle où la panthère hurle d’effroi ; la chair pantelante du fakir exposée aux pointes afin d’apaiser les éléments déchaînés.
Ce tableau fait frémir, mais qu’est-il en regard de celui que présentera la fin du monde ?
Que deviendrait la pauvre humanité à la vue d’aussi terribles calamités ? ”

“ Stinson gravit la tribune : Messieurs, dit-il, malgré les derniers événements, il n’y a pas lieu de s’alarmer. Voici le problème qui se pose :
La terre peut tenir encore quelque vingt-cinq ans. Nous sommes onze milliards d’habitants à l’occuper. Mars nous attend, nous y irons. Je dois vous instruire des conditions d’habitabilité de cette planète qui demain devra loger l’humanité. Vous êtes libres d’y venir ou de rester sur la terre à l’exemple des partisans du Dr Shnerr. ”

“ Les murailles de toile flottaient sous l’effort de la brise matinale ; à perte de vue on distinguait les tentes sous lesquelles trois cent quatre-vingt-dix millions de personnes attendaient l’embarquement à bord des aérobus à destination de Mars. Quarante milles plus au sud s’étendait l’aérodrome d’où s’effectuaient les départs. De Niagara à ce champ d’aviation la troupe gardait les conduites électriques qui transportaient l’énergie nécessaire au fonctionnement des moteurs d’avions. ”

“ Herbert Stinson était le plus profond génie de son temps, le cerveau le plus puissant que les siècles aient produit. Sa force de conception était presque illimitée, il avait imaginé un plan qui, selon lui, devait sauver la race humaine menacée par la fin du monde, car des perturbations s’étaient manifestées un peu partout sur la surface du globe. ”

“ Bravera-t-il dans ses constructions monstrueuses l’appel des derniers sauveteurs ou se confiera-t-il alors, lui, le rescapé du naufrage qui commença l’an 4,963 avant Jésus-Christ, à la dernière planche de salut qui restera ?
Notre existence de quelques années n’est rien si nous la comparons à l’envol des vieux âges disparus.
L’ère romaine débute sept cent cinquante-trois ans avant Jésus-Christ et dès lors l’histoire des peuples fut écrite sur des feuillets plus sanglants. Une trainée rouge devait désormais marquer le passage de l’humanité. ”