Gobi

“ Je n'ai qu'un regret, c'est que le seigneur Faruskiar et Ghangir soient trop occupés pour se mêler aux joies de ce festival. Pourquoi donc continuent-ils d'interroger du regard l'immense désert?
Devant leurs yeux se développe, non pas quelque steppe cultivé de la région du Lob-Nor, mais le Gobi, qui est aride, triste et morne, ainsi qu'il ressort des rectifications dues à MM. Grjimaïlo, Blanc et Martin. Il y a lieu de se demander à quel propos tous deux l'observent avec une si particulière obstination. ”

“ Il paraît que la Mongolie tout entière n’est qu’un vaste plateau de granit ne présentant aucune interruption, aucune fissure même où les végétaux puissent enfoncer leurs racines ; quand il y a quelques pouces de terre au-dessus du roc le sol se couvre de prairies naturelles, comme dans la terre des Herbes ; quand les assises de granit gagnent la surface, il ne peut même plus pousser un brin d’herbe. C’est à cette partie des steppes où nous sommes que les Tartares ont donné le nom de Gobi, qui, dans leur langue, signifie désert des pierres, et certes ils l’ont bien nommé. ”

“ Le pays n’a plus la désolation du désert de Gobi ; mais il n’a pas la romantique sauvagerie de la Mandchourie centrale. Il est plus peuplé ; je commence enfin à apercevoir des hommes qui travaillent aux champs, et, dispersées, de misérables huttes, de pauvres petites fermes...
II. — DE LA GARE DE MOUKDEN A LA VILLE Comme je regarde hors de mon wagon, je vois poindre l’aube sombre et triste. Le ciel est chargé de nuages de plomb et la pluie tombe à verse. Le train fait halte dans une mer de boue dont le quai tout entier est inondé. ”

“ UNE CONVERSATION INATTENDUE Le vent jaune soufflant du désert de Gobi, ajoutait à la folie. Cependant, vers le coup de cinq heures, cette tempête sèche ayant obligeamment arrêté sa course, je pus aventurer sans risquer de mordre la poussière, mes pas et ma physionomie dans les houtongs apoplectiques de Pékin. ”

“ Je n'ai pas exagéré les fatigues ou les privations endurées, ainsi que quelques écrivains qui décrivent la vie au Gobi et au Thibet comme une lutte de chaque heure contre la mort. Là où une jeune femme de vingt ans a pu passer, il me semble que des hommes vigoureux auraient tort de se lamenter sans cesse.
Nous eûmes, ma femme et moi, le bonheur d'être les premiers Européens qui franchirent du nord au
sud le grand plateau thibétain sans avoir été obligés de rebrousser chemin en arrivant aux environs de Lhassa. ”

“ Equus Przewalskyi, que nous avons rencontrés dans les chaînes de gneiss du Gobi Central à moins de deux cents kilomètres de l'Ala Chan.
Toute cette région est hantée par une Gazelle distincte de la Gazelle de steppes, la Gazelle du Gobi, Gazella gûtturosa en troupes moins nombreuses, 4 à 5 têtes sous la conduite d'un mâle.
Plus à l'est en direction de l'Etsin Gol, le régime désertique s'aggrave. C'est la région des Kara Gobi :.les Gobis noirs, comprenant à la fois des chaînes de schistes nus et de grandes terrasses horizontales couvertes de graviers multicolores analogues aux regs sahariens. ”

“ Les villes indo-européennes du Gobi avaient cédé à leur tour, de bonne grâce ou par la force. Kâshghar s'était reconnu tributaire en 632, Yârkand en 635. Ce fut ensuite le tour du roi de Turfân, K'iu Wen-t'ai, le même qui avait hébergé Hiuan-tsang. Longtemps vassal fidèle de la Chine, ce prince, en 640, commit la folie de s'allier aux bandes turques pour couper la route des caravanes entre la Chine, l'Inde et l'Iran. Il comptait pour le protéger sur les sables du Gobi. Mais le général impérial Heou
Kiun-tsi franchit le désert avec sa cavalerie et apparut à l'improviste devant Turfân. ”

“ J’ai traversé, en février 1871, l’extrémité nord-est du grand désert de Gobi, et il y a trois ans nous avons été passer un certain nombre de jours dans les plaines de la Mongolie : nous avons vu les Mongols chez eux, nous avons vécu sous leur tente. ”

“ On voit donc que les roches cristallines plus ou moins anciennes jouent le rôle principal dans la contrée comprise entre la Sibérie orientale et la Mandchourie et constituent, par conséquent, le bord septentrional du Gobi. ”

“ Le Gobi est un grand désert de la Mongolie qui s’étend entre la Sibérie et la Mandchourie, et son climat est inégal. Quant au Colorado, c’est une contrée de l’Amérique du Nord qui contient d’importantes richesses minérales, mais qui est presque totalement inhabitée. ”

“ Lord Aberleen appuya du geste les affirmations de son collègue.
— J’ai dit la plus aisée, reprit ce dernier ; un simple regard sur la carte vous démontrera que nul doute ne saurait exister à cet égard. À l’Est, en plein empire chinois, le désert aride du Gobi oppose à toute armée l’obstacle de sa lande stérile, plus de deux cents kilomètres privés d’eau. Je ne parle pas des difficultés qui viendraient des Célestiaux, lesquels, étant de race jaune, se montreraient vraisemblablement sympathiques à l’ennemi que nous voulons combattre. ”

“ La théorie des équilibres et des contrepoids n’a point de secret pour eux. Et l’on cite, aux confins du Gobi, une montagne, le Koung-Tchou, haute de neuf cents mètres, qui oscille sur sa base, à la poussée de la main d’un homme ”

“ Le temple et ses lamas sont riches, car ici croisent un nombre considérable de routes. Elles sont les suivantes : de Pao-tu à Kanchou ; de Pao-tu à Tchong-fen; de Pao-tu à Moming; de Fu-ma-fu à Moming, de. Fu-ma-fu à Ouliousoutrai, de Fu-ma-Fu à Hamil. Le nombre de caravanes de chameaux qui passent en ce lieu est considérable, et parfois une vingtaine campent côte à côte sur les bords du lac, les herbages n'étant pas trop maigres aux alentours. Le désert de Gobi est en réalité beaucoup plus vivant en ces parages que l'on ne se l'imagine d'ordinaire. ”

“ Les fresques de Qizil et de Qumtura (qui, pour la plupart sans doute datent précisément du septième siècle) , nous montrent en effet avec une singulière précision la brillante société koutchéenne rencontrée par Hiuantsang. Et c'est vraiment une surprise, car, dans cette oasis morte du Gobi, voici ressuscitée sous nos yeux, en
(I) Excellentes reproductions en couleur dans les albums de M. von Le Coq, Die buddhistische Spätantike in Mittelasien.
pleine fraîcheur, toute une brillante chevalerie dont les héros semblent sortis de quelque feuillet de miniature persane. ”

“ La région proprement désertique couvre la partie sud du bassin d'Urga, la chaine de l'Altaï Mongol, la majeure partie des bassins de Kobdo et d'Uliassutaï au sud du Khangaï et couvre particulièrement les régions arides des provinces de Souei Yuen et Tchahar en Mongolie intérieure. C'est la région du désert de Gobi propremell dit. i Le désert de Gobi : Le désert de Gobi est un nom collectifGobi, en mongol, signifie simplement bassin. C'est le désert des • 1
bassins fermés de la Mongolie centrale et méridionale où se fait sentir plus particulièrement l'aggravation du régime désertique. ”

“ Ce gobie a la tête plus large que le corps ; les deux mâchoires également avancées ; les dents très-petites ; les yeux proéminents ; les orifices des narines saillants ; l'opercule branchial terminé en angle ; et les quatre premiers rayons de la première nageoire dorsale, prolongés chacun par un filament délié.
(1) « Gobius alepidoptus, corpore nudo, griseo, fasciis septem palli dis. » Bosc, manuscrit déja cité.
(2) Du sous-genre des Gobons proprement dits dans le genre Gobous, Cuv. DESM. 1829.
Il paraît sans écailles. Sa couleur générale est grise et pointillée de brun. ”

“ Le père Gobien, entre autres, dans son Histoire des îles Mariannes, après avoir affirmé que leurs insulaires ne reconnaissent aucune divinité, et qu'ils n'ont pas la moindre idée de religion , nous dit, immédiatement après, qu'ils invoquent leurs morts, qu'ils appellent anitis, dont ils gardent les crânes dans leurs maisons, et auxquels ils attribuent le pouvoir de commander aux éléments, de changer les saisons, et de rendre la santé; qu'ils sont persuadés de l'immortalité de l'ame, et qu'ils reconnaissent un paradis et un enfer. ”

“ De gober, manger avec avidité. MM. Duméril.
GOBELIN; GOBLIN; GOUBELIN: sorte de revenant ou d'esprit follet, plus espiègle que malveillant. Du celtique-breton gobilin: feu-follet, lutin, etc. Orderic Vital parle du Gobelin dans le livre V de son Histoire, et le cite comme un démon qui apparaissait à Evreux. MM. Duméril dérivent le mot gobelin du grec κοβαλος, ou de l'allemand kobold. Je croirais plutôt que, comme notre vieux verbe gaber, il pourrait venir de la basse latinité gabbatina, plaisanterie. Gobelin serait tout simplement l'altération de ce mot ou du gobilin celto-breton. ”

“ A l'automne son cheval est gras, car l'herbe de la steppe lui convient à merveille. Quand il galope, quel air superbe et dédaigneux ! Son fouet
(1) Chavannes, Turcs Occidentaux, p. 174.
sonore frappe la neige ou résonne dans l'étui doré. Animé par un vin généreux, il appelle son faucon et sort au loin dans la campagne. Son arc arrondi par un effort puissant, ne se détend jamais en vain. Les oiseaux tombent souvent abattus à plusieurs par ses flèches sifflantes. Les gens se rangent pour lui faire place, car sa vaillance et son humeur guerrière sont bien connues dans le Gobi. ”

“ Ces poissons viennent en bandes au bord de la mer, sur les fonds argileux. — D'après des
observations faites dans la Méditerranée, une des espèces de gobies qui l'habitent fait un nid dans les algues, où le mâle demeure enfermé et attend les femelles qui viennent successivement y déposer leurs œufs qu'il féconde ensuite et protége. Il paraît qu'il défend aussi les jeunes pendant les premiers temps de leur vie. ”

“ Le gobie noir habite dans la portion du grand Océan nommée par notre confrère Fleurieu grand golfe des Indes 3. Il s'y tient à l'embouchure des petites rivières qui se déchargent dans la mer; il préfère celles dont le fond est vaseux. ”

“ Au cours des XIIIe et XIVe siècles, ils poussèrent un peu de tous côtés leurs nouveaux voisins pour se faire de la place. J’ai mentionné les luttes vers 1200 et surtout au cours du XIVe siècle contre le Katséna, leur puissant voisin du sud. Enfin, vers 1400, la situation se stabilise ; le second Gobir est vraiment fondé. Il abandonne pour trois siècles toute politique d’expansion et ne recommencera à devenir remuant qu’au XVIIe et surtout au XVIIIe siècle, où la conquête du Zam-fara le renforcera subitement. ”

“ Treize rayons à la seconde nageoire du dos
douze aux thoracines ; les yeux très-saillants, et placés sur le sommet de la tête.
LE GOBIE PECTINIROSTRE. (1) Gobius pectinirostris, Lacep. (2) .
LES gobies n'attirent pas l'attention de l'observateur par la grandeur de leurs dimensions, le nombre de leurs armes, la singularité de leurs habitudes ; mais le juste appréciateur des êtres n'accorde-t-il son intérêt qu'aux signes du pouvoir, aux attributs de la force, aux résultats en quelque sorte bizarres d'une organisation moins conforme aux lois générales établies par la nature ? Ah ! ”

“ Désormais, à la notion d'un « peuple aryen », la philologie, d'accord avec la tradition biblique, tendait donc à substituer celle d'une « race aryenne » et c'est cette hypothèse, suggérée par la philologie et que la tradition religieuse ne paraissait pas infirmer, que le comte de Gobineau s'employait à la même époque à formuler nettement avec toutes les conséquences qui en découlaient :
Il a jadis existé au sein de l'espèce blanche, nous affirme l'Essai, une race spéciale tout à fait distincte des autres rameaux de l'espèce et supérieure à tous ”

“ L’organisation des villages détruite, ceux-ci deviennent peu à peu tributaires des nomades. Le vasse-lage imposé, la chasse aux prisonniers de guerre, les
(1) BARTH, op. cit., t. I, p. 165.
(2) Lieu situé entre le puits d’Asiou et la vallée de Tiyout, au nord d’Iférouane. Alt-gober est une erreur du traducteur français et signifie ancien pays de Gobir. Quant aux Kel-Oui, il s’agit de l’ensemble des tribus de l’Aïr, que Barth désigne ainsi du nom de la confédération toute puissante lors de son passage. ”

“ Gobin, iconomie du bétail.
très-développé, ainsi que l'abdomen. Leur laine était longue, mais inégale, de douceur moyenne. La race actuelle, qui porte le nom de newkent, nous semble être l'ancien romney-marsh amélioré par le dishley ; c'est à sir Richard Goord qu'est due cette transformation. M. Malingié-Nouel introduisit l'un des premiers cette race en France, et s'en servit pour métisser sa race de la Charmoise. ”

“ Sa longueur est de plus d'un décimètre. Plusieurs rangées de dents garnissent les mâchoires. Le museau est obtus. Les thoracines sont une fois moins longues que les pectorales ; la caudale est arrondie. On ne voit sur l'animal, ni bandes, ni taches ; la couleur générale est blanchâtre (3) .
(1) Gobius patella, Thunberg, Voyage au Japon.
(2) M. Cuvier ne fait pas mention de cette espèce. DESM. 1829
(3) 5 rayons à la première nageoire du dos du gobie thunberg. 15 à chaque pectorale. 9 à la nageoire de l'anus.
LE GOBIE ÉLÉOTRE, (1) Gobius Eleotris, Lacep. (2) . ”

“ Goujon koelreuter, Bonnaterre, planches de l'Encyclopédie méthodique.
(2) Du sous-genre Périophthalme dans le genre Gobous, selon M. Cuvier. DESM. 1829.
ceux qui le gouvernent, et leur zèle très-éclairé pour le progrès des connaissances, ainsi que pour l'accroissement du bonheur de leurs semblables, ont donné un éclat bien doux aux yeux des amis de l'humanité.
Ce gobiomore, dont les téguments sont mous et recouvrent une graisse assez épaisse, est d'un gris blanchâtre. Ses yeux sont très-rapprochés, et placés sur le sommet de la tète ”

“ Les gobies sont quelquefois vivipares. Un observaéur rapporte qu'une espèce se creuse des canaux pour r passer l'hiver, et qu'elle prépare avec des fucus une iorle de nid où la femelle vient déposer ses œufs, que e mâle garde et défend ensuite avec courage. "* , Nous devons remarquer surtout le Gobie noir ou Boulereau 1, très-commun vers nos côtes océaniques; M est cunéiforme, d'un brun-noirâtre en dessus , et tong d'environ six pouces. ”