Mandchourie

“ A par tir de Kharbine, la Mandchourie septentrionale ressemble aux terres russes du bassin de l'Amour. La flore et la faune sont presque semblables à celles de la région de l'Amour et de celles de l'Oussouri. Beaucoup d'espèces sont les mêmes.
Dans un voyage fait uniquement en chemin de fer, il est difficile de s'apercevoir des types si divers que l'on trouve en Mandchourie. Les Chinois dont nous avons parlé déjà sont en général agriculteurs, mais il en est parmi eux qui sont venus de la Chine méridionale comme chercheurs d'or. ”

“ Comme vous le savez, la Chine est une république qui groupe cinq races différentes, et les Mandchous constituent une de ces races; mais aujourd'hui la majorité des Mandchous ne se trouvent plus en Mandchourie ; ils ont suivi les empereurs en Chine et sont maintenant disséminés dans toute la Chine. A l'heure actuelle, la Mandchourie est purement chinoise. Aux points de vue politique, historique et ethnique, la Mandchourie est chinoise, si bien qu'il est impossible d'accepter l'assertion du représentant du Japon qui cherche à faire croire que la Mandchourie est mandchoue et non chinoise. ”

“ Si le beau soleil de Mandchourie luit, les figures se dégèlent un peu; mais quand arrive le si terrible et si fréquent vent du nord, alors le tableau devient épouvantable. En un instant, tout est glacé, même quand on est vigoureux. ”

“ Rien n'est plus triste que la plaine de Mandchourie. A perte de vue, surtout pendant l'hiver et au début du printemps, elle se déroule monotone, poudreuse et jaune. Seuls — ou à peu près — les groupes d'arbres des cimetières viennent, de temps à autre, jeter la note gaie de leur verdure sur cette fastidieuse uniformité. ”

“ La Mandchourie confine au nord à la Sibérie, à l'ouest à la Mongolie, au sud-ouest à la Chine, au sud à la Corée, et à l'est elle est baignée par la mer du Japon. Elle a 500 lieues dans sa plus grande longueur du nord-est au sud-ouest, et 325 de largeur de l'est à l'ouest. ”

“ De grands espaces abrités par des écrans de collines contre les nuages gonflés de pluies ressemblent aux étendues mongoles, mais la plus grande partie du territoire, dit actuellement Mandchourie d’après sa population, est abondamment arrosée par les moussons, revêtue d’une riche végétation et peuplée d’animaux en foule, là où les agriculteurs n’ont pas modifié l’aspect primitif du pays. ”

“ En 1930, ce district comptait 381.561 Coréens contre 116.666 Chinois. Nous avons dit que la population coréenne pour l'ensemble de la Mandchourie était estimée à 800.000, c'est donc près de la moitié des Coréens immigrés qui est installée dans le district du Chientao. Les Coréens ont pris une part très importante au développement agricole de la Mandchourie comme producteurs de riz dans les terres basses et marécageuses, tandis que les fermiers chinois, le plus souvent émigrés du Shantoung où ils sont accoutumés à des terrains secs, ont négligé cette culture jusqu'ici. ”

“ Cependant, les désordres de Tchita me faisaient mal augurer de ce qui m’attendait en Mandchourie.
Après une nuit pénible dans un wagon luxueux, mais hanté de vermine, me voici enfin parvenu, au 1er décembre, sur l’embranchement qui relie le Transsibérien au Transmandchourien. Le train glisse lentement dans une steppe nue et triste, coupée, çà et là, par de grises ondulations de collines : une vraie désolation blanche que balayent de grandes bourrasques. Ce matin, il y avait 48° au-dessous de zéro. A part les rares stations, on n’aperçoit rien sur la neige, ni hommes ni botes. ”

“ Les Mandchoux ont imposé aux vaincus la tresse ou la queue, c'est la marque de leur conquête. Mais les Chinois ont fait plus. Maintenant, on peut parcourir la Mandchourie jusqu'au fleuve Amour avec l'illusion d'être dans quelque province de Chine. La couleur locale s'est à peu près complètement effacée.
Le peuple mandchou disparaît de jour en jour et se fond dans l'élément chinois ”

“ Pour se faire une idée exacte de l'importance agricole de la Mandchourie, il ne faut pas se contenter de s'arrêter dans les principales stations de la ligne, il faut pénétrer dans l'intérieur du pays et visiter les villages autour desquels la terre est exploitée. Pays remarquable au point de vue de l'agriculture et de l'élevage, il ne faut pas oublier non plus que la Mandchourie renferme aussi des mines très riches dont les Anglais, les Américains et les Japonais auraient bien voulu avoir la concession. ”

“ Je soupçonnais d’ailleurs les Mandchoux d’avoir singulièrement exagéré les dangers de la route pour décourager les explorations des étrangers. Leur cupidité s’alarme des conquêtes de la civilisation ; ils voudraient échapper au bras de la Russie qui s’avance incessamment vers eux et qui bientôt les forcera de renoncer à l’exploitation éhontée qu’ils font des peuplades de l’Amour. Tout voyageur qui pénètre dans la Mandchourie est une sentinelle avancée dont ils redoutent la clairvoyance. ”

“ « Ce pays (la Mandchourie) , était l'apanage propre des empereurs mandchous, qui l'avaient réuni à l'Empire du Milieu, lorsqu'ils s'en étaient rendus maîtres. Déchue du trône, rien n'empêchait la dynastie de- reprendre son bien et s'y proclamer indépendante » 4. Si donc l'on veut absolument découvrir un lien entre la Chine et la Mandchourie, il n'y a pas de doute qu'il faille se ranger à l'opinion selon laquelle la Mandchourie jusqu'en 1912 aurait été rattachée à la Chine par le mode de l'union personnelle. ”

“ Telles sont les races et les peuplades diverses qui habitent le sol de la Mandchourie. Les tribus sauvages sont disséminées à travers les steppes et les forêts de l'extrême nord. Les Chinois habitent plus généralement les grandes villes et les gros ”

“ Le catholicisme n'a germé qu'assez tard sur le sol mandchou. Porté au XIVe siècle, chez les Mongols, par les intrépides disciples de saint François d'Assise, dont le plus heureux fut Jean de Monte-Corvin, il compta des prosélytes en Tartarie et en Chine. Un archevêché, érigé à Pékin avec sept sièges suffragants, engloba la Mandchourie.
Les guerres civiles et étrangères firent disparaître les résultats de ces débuts, et il faut attendre les missionnaires jésuites, au XVIIe siècle, pour retrouver des chrétiens à Pékin et dans quelques provinces de l'empire. ”

“ C’est une trop belle perspective, en vérité, pour qu’on ne souhaite point que ces voeux ne se réalisent. Mais, à tous les étrangers d’Extrême-Orient, qui, pour envisager l’avenir, se basent sur les expériences passées, les espoirs exprimés par le noble comte semblent chimériques. Ce qui n’était que difficile dans une Mandchourie chinoise, ce qui eût peut-être été facile dans une Mandchourie mandchoue, sera probablement impossible dans un pays aussi étroitement soumis à l’influence japonaise que l’est le nouvel état du Mandchoukouo. ”

“ Les habitants sont de beaux types de paysans manchoux, grands et forts : leurs moeurs et leur costume sont absolument chinois, et le nom de la vieille race des Tartares-Mandchoux est réduit maintenant à une désignation purement géographique. Toutefois, en Mandchourie, les femmes n'ont pas ces horribles pieds déformés et torturés qui sont de règle générale dans presque tout l'empire chinois ; de plus elles font de leurs cheveux un édifice large et volumineux, orné de riches et lourdes épingles d'argent, qui est une coiffure caractéristique du pays ”

“ Alarmes du Missionnaire.
Moukden est la capitale de la Mandchourie. On s'abuserait étrangement si on ajoutait foi à la statistique administrative pour établir le chiffre de sa population : nulle part le mensonge officiel n'est cultivé sur une aussi large échelle que dans le Céleste-Empire. ”

“ La contribution du Japon aux progrès de la civilisation en Mandchourie est loin d'être négligeable. Du fait de sa position géographique extrême, et, par rapport à la Chine propre, excentrique, en raison aussi du climat rigoureux auquel elle est soumise, la Mandchourie n'avait pas progressé dans la civilisation moderne d'un pas égal à celui de la Chine. D'ailleurs l'interdiction faite aux Chinois par les empereurs mandchous d'émigrer dans les Trois Provinces et, à ceux qui y étaient, de se marier avec des Mandcnous,. ”

“ Voici que déjà se dressent à l'horizon les montagnes qui séparent la Chine de la Mandchourie. Mais ce sont des montagnes jaunes, arides, d'un aspect rébarbatif : elles ont été complètement déboisées par les Chinois.
Au pied de ces montagnes s'étendent des cultures sans fin.
Chanhaikouan est le terme de la première journée de voyage. On y passe la nuit dans une hôtellerie située à quelques pas de la gare. Cette ville frontière
de la Mandchourie est gardée, depuis l'explosion de 1900, par les forces de six nations. ”

“ La mort de l'intrépide confesseur était une gloire pour la Mandchourie ; mais elle la privait d'un ouvrier plus que jamais nécessaire, à cette époque où la disette des missionnaires était si grande, et les dispositions des mandarins et de l'empereur si malveillantes. En 1826, en effet, Pékin ne comptait plus aucun lazariste français et seulement trois prêtres portugais. ”

“ Tous ceux qui ont traversé la Mandchourie ne peuvent oublier le coup d'œil merveilleux qu'offrent les champs de pavot aux couleurs éclatantes, au moment de la floraison. C'est que l'application des mesures édictées contre la culture du pavot dépend des gouverneurs militaires qui se gardent bien de se montrer rigoureux. Tout au plus, doit-on leur rendre cette justice qu'ils font tous preuve de l'énergie la plus grande pour empêcher qu'une seule tige soit cultivée sans leur expresse autorisation. ”

“ « J ai lu et fait lire au ministre la relation très intéressante de l'arrestation et du voyage de vos confrères de la Mandchourie. On est beaucoup plus certain, en restant dans le vrai comme l'ont fait les vénérables missionnaires, de réchauffer le zèle de la métropole, qu'en tombant dans des exagérations qui, entre autres choses fâcheuses, font croire à l'impossibilité d'arriver à opérer quelque bien. »
Être expulsé de Mandchourie n'impliquait pas l'impossibilité d'y rentrer, et, au bout de quelque temps, MM. Négrerie et Franclet reprenaient successivement la route de leur mission. ”

“ « On ne peut pas demander à la propagande d'être logique, mais elle devrait au moins avoir un peu de mémoire. Tout récemment, le « Japan Times » a publié un long article pour expliquer que la Mandchourie était la seule partie de la Chine où l'ordre et la prospérité régnaient. Les Chinois, y était-il dit, se précipitaient par millions en Mandchourie, des autres provinces moins bien gouvernées. Et pourquoi cela ? Parce qu'aussi longtemps que le Japon occuperait sa présente position en Mandchourie, la paix était assurée avec toutes ses bénédictions. ”

“ A Moukden, capitale de la Mandchourie, se trouvent le séminaire et un orphelinat, ainsi que plusieurs écoles dirigées par des Religieuses.
La Mission comprend dix à douze mille catholiques, disséminés dans un rayon bien étendu ; plusieurs établissements de Sœurs, une quinzaine de prêtres , un Vicaire apostolique, Monseigneur Vérolles, et un Provicaire, M. Boyer, qui , en l'absence de l'évêque, gère les intérêts spirituels et matériels de la Mandchourie, avec une intelligence et un zèle admirables.
Les Mandchoux sont d'origine Tongouse ; ils ont fait en 1641 la conquête de la Chine ”

“ Une autre préoccupation en Mandchourie, dont on ne parle plus guère, était celle qui hantait l'esprit des indigènes. Combien de fois les missionnaires n'ont-ils pas parlé des chercheurs de jen-sen!
C'était bien plus haut que Moukden, dans les parages du Soungari ou de l'Oussouri. Les malheureux chercheurs s'aventuraient, sans chemin, à travers d'immenses forets, gravissant ou descendant nombre de montagnes, nourris de quelques grains de millet, exposés à mille dangers. Les herboristes chinois erraient souvent dix ans sans rien rencontrer. ”

“ Les Tartares Peaux-de-Poissons parlent un dialecte se rapprochant fort du mandchou ; plusieurs d'entre eux savent même lire et écrire la pure langue mandchoue, et si le fait est assez rare, c'est à l'administration chinoise qu'il faut s'en prendre,
Moukden. — Tombeau impérial.
car elle leur défend d'ouvrir des écoles et d'avoir des maîtres.
Les religions pratiquées par les habitants de la Mandchourie ont droit ici à quelque place, car c'est d'elles surtout que s'occupe le missionnaire venu pour annoncer et glorifier le nom de
Jésus-Christ en détruisant le paganisme et la superstition. ”

“ Près des côtes de la mer du Japon, la Mandchourie est bordée par une chaîne peu élevée qui se réunit au sud à celle des monts neigeux appelés en chinois Tchang-pe-chan, et en mandchou Golmïn-changan-alin, c'est-à-dire la grande montagne Blanche, et qui fut explorée en 1677 par ordre de l'empereur Kanghy. Ce groupe, qui occupe une étendue de 100 lieues, est couvert à sa base de forêts impénétrables; on arrive au sommet en traversant des neiges et des glaces qui paraissent être perpétuelles ”

“ Mergyn, au S.-O., sur le Nouni-oula, affluent du Soungari.
La Mandchourie est peuplée de 2 à 3 millions d'habitants mandchoux et chinois ; les pre- miers mènent une vie nomade et vivent du produit de leurs troupeaux; ils ont conservé leur langue et sont soumis à trois vice-rois ou fou-you; mais ils sont presque indépendants. ”

“ Ils ont déjà saigné à blanc la Corée et Sakhaline. Il faut que ces mâchoires, ces estomacs, trouvent, n'importe où, n'importe quoi : riz, blé ou sorgho.
La Mandchourie est encore disponible, quoique la Chine, je crois l'avoir dit, y déverse le tropplein des cinq millions de ses excédents de naissances annuelles. Le Japon va essayer de prendre la Mandchourie. C'est écrit sur le mur. Qu'en adviendra-t-il? Nul ne le sait. Parmi les problèmes insolubles que notre humanité rencontre, invente, ou subit, celui de la faim japonaise est peut-être le plus cruel. ”