Changchun

“ Enfin, après bien des combats intérieurs qu’il eût à soutenir, il se rendit aux prières et aux sollicitations de tout l’empire. Vou vang ne se fâcha qu’une fois, dit Confucius : dès le premier combat, le tyran mis en déroute, et abandonné des siens, courut à son palais, dressa un bûcher de ce qu’il avait de plus précieux, et s’ensevelit sous les ruines de son palais tout en feu. Ainsi finit la dynastie des Chang. Tous les suffrages mirent aussitôt Vou vang sur le trône, et il rétablit bientôt le gouvernement dans son premier état. ”

“ Le commerce souffrit beaucoup durant la révolte, les rebelles aussi bien que les impérialistes s'emparant des chargements en transit sur les canaux.
Cependant dans les années qui suivirent, Changhaï continua à se développer d'une façon méthodique sans que des événements graves vinssent empêcher ce développement.
En 1874, nous signalerons une émeute dans la concession française causée par un projet de route à travers un cimetière chinois. Plusieurs Chinois furent tués au cours de la répression, mais l'ordre se rétablit lorsque le Consul français renonça à son projet. ”

“ Je verrais avec peine, en ce qui me concerne, une alliance quelconque avec cet empire vermoulu, dont les actes étaient encore récemment si hostiles aux Européens et aux missions catholiques. Notre politique me semble devoir être toute d'expectative, jusqu'à ce que nous soyons fixés sur les progrès des rebelles.
Les vivres renchérissent à Chang-hai. Beaucoup de mendiants et de gens sans aveu se sont réfugiés dans la ville, et l'on craint des désordres. Le Tao-tai fait bonne contenance : de temps en temps il bat les rebelles à coups de bulletins ”

“ Cependant, un nouveau brick de guerre étant arrivé à Shanghaï, le consul l’expédia à Nanking, chef-lieu de la province et séjour du vice-roi. Les officiers anglais furent reçus par le vice-roi lui-même avec une grande courtoisie, et il fut fait droit à toutes leurs demandes. Les hommes qui avaient maltraité les missionnaires furent amenés à Shanghaï la cangue au cou, et le mandarin de cette ville fut destitué pour avoir été malhabile et pour avoir donné aux étrangers l’occasion de cet acte de vigueur ”

“ Nulle part à Canton, à Foutchéou, ni à Hankaou, la saleté chinoise ne s'étale avec autant d'impudeur qu'à cette porte de Changhaï qui s'ouvre sur une des plus brillantes et luxueuses cités qu'ait créées l'Occident!
Mais aujourd'hui la foule se presse plus serrée dans l'étroit passage : les coudes se heurtent, et les poitrines se collent les unes contre les autres, à s'étouffer! Des porteurs d'eau sale veulent passer quand même; les seaux se renversent à moitié, et c'est un cloaque de boue, où l'on piétine entre les fragments des dalles brisées. ”

“ S’ils ont honte d’obéir, le meilleur parti à prendre, c’est d’imiter Wenn wang. En imitant Wenn wang, un grand prince au bout de cinq ans, un petit prince au bout de sept ans, gouvernerait tout l’empire.
« On lit dans le Cheu King : « Les descendants des Chang sont au nombre de plus de cent mille ; sur l’ordre du souverain Seigneur ; ils se sont soumis au prince de Tcheou. Ils se soumirent au prince de Tcheou ; car le Ciel ne confie pas pour toujours le pouvoir souverain à une famille. Les ministres des In, grands et intelligents, aident à faire des libations dans la capitale. » ”

“ Plus d'un des vapeurs qui passent porte le pavillon chinois 1; mais on ne voit pour ainsi dire point de jonques ni de sampans. Les sampans sont inutiles : la ville est toute sur une rive ; et Changhaï n'a pas comme Hong-Kong, comme Canton, son quartier flottant. Les barques de pêche sont en aval à Ousong ; les grandes jonques de commerce sont stationnées en amont, à hauteur de la cité indigène qu'on ne voit pas. ”

“ Les bateaux rouges d’I-chang prouvent que les Chinois possèdent comme nous et sans doute possédaient avant nous des sociétés de sauveteurs : tant il est vrai que ce vieil empire nous a devancés en tout et pour tout, en philanthropie comme en littérature et en politique ! ”

“ La lutte dura plusieurs jours ; plus de trois cents hommes furent tués de part et d'autre. A la fin, les Tchang, abandonnés par les gens qu'ils avaient soudoyés, succombèrent et tombèrent au pouvoir des mandarins. Plusieurs furent pris les armes à la main ; le mandarin militaire, qui commandait l'expédition, fit couper la tête à tous les prisonniers et ne réserva que le chef de la famille, auteur de toute cette affaire, pour le conduire à la capitale
et lui faire subir les tourments réservés aux fauteurs de rébellion. ”

“ Sous le rapport de l’agriculture, dit M. Robert Fortune, la plaine de Chang-hai est la plus belle que j’aie vue en Chine ; elle n’est peut-être égalée dans le monde par aucun district d’une grande étendue ; c’est un immense et magnifique jardin. ”

“ Dans les défilés de leurs montagnes , aucun mandarin chinois n'oserait aller percevoir le tribut : les Tchongs gardent les défilés, et ne laissent pénétrer chez eux que les petits marchands dont ils n'ont rien à craindre. Ceux de l'intérieur obéissent à un roi qui jouit d'une autorité absolue. ”

“ Un exemple : on cite généralement le Hunan comme la province la plus violente, après Canton, dans ses revendications kuo-min-tang. Il y a du vrai : mais tous les sentiments étant mêlés d'intérêts, en Chine comme ailleurs, voici l'exacte vérité sur la façon dont Chang Kai-shek
s'empara, avec ses Cantonnais, du Hunan, dans sa marche vers le Nord. ”

“ La position de Changhaï en Chine est privilégiée car c'est le port d'entrée du Yangtsé, un des grands fleuves du monde, navigable sur un long parcours. Le bassin de ce fleuve couvre presque la moitié de la Chine et a une population,de 180.000.000 d'habitants. Comme il est séparé presque partout des autres bassins fluviaux par des obstacles naturels il est fatal qu'il continue à envoyer ses produits à Changhaï ou tout au moins à un port près de l'embouchure accessible aux grands navires. ”

“ En s’appliquant à établir le chef-lieu de ses états sur un terrain plus favorable, ce grand monarque préparait à la Chine des destinées brillantes. Par ces changements de résidence on voit que les rois du céleste empire cherchaient à fixer le centre de leurs possessions le long du cours d’eau que la population suivait par instinct en s’acheminant vers la mer. À mesure que la civilisation faisait des progrès dans les petits royaumes qui relevaient de la cour des Chang, l’ordre devenait plus difficile à maintenir ”

“ La ville de Chang-haï est du second ordre; elle est situé sur le Wam-pou, affluent du Yang-tsé-Kiang. C'est un pays parfaitement plat et formé par les alluvions du fleuve. Du haut d'une pagode à neuf étages, à deux lieues de Chang-hai, on voit quelques buttes qui sont un lieu de promenade pour les Anglais.
Ces plaines immenses sont sillonnées par un nombre infini de canaux. Les canaux sont les vrais chemins de la Chine ; nous n'avons aucune idée en Europe de la profusion avec laquelle ils sont répandus; ils servent beaucoup pour l'irrigation. ”

“ Si, par impossible, la civilisation moderne devait reculer, Changhaï en serait le réduit sur la terre chinoise. Mais, si, comme il est plus probable, tôt ou tard, la civilisation moderne l'emporte, si la Chine définitivement se laisse pénétrer — quel sera l'avenir de Changhaï? ”

“ C’est à cette époque que la péninsule commence à former un royaume spécial. Le dernier roi de la dynastie chinoise de Chang, se vit déposséder par un prince révolté du nom de Wou-Wang et mourut bientôt après. Il avait mené une vie de débauches, malgré les conseils de son oncle Ghi-si. Ce dernier ne voulait pas servir sous le nouveau maître de la Chine, qui de son côté ne tenait pas à conserver près de lui un homme dont la réputation eût porté ombrage à l’omnipotence royale. Pour se débarrasser de Ghi-si, Wou-Wang lui donna tout le territoire qui devait former plus tard la Corée. ”

“ Youen-Chang arrive avec toute son armée, une plus longue résistance devient impossible. Dans mon humble pensée, il vaut mieux envoyer à Tsao-Tsao notre soumission, pour obtenir de lui qu’il marche contre Chang. Le premier ministre fera donc avancer des troupes qu’il dirigera indubitablement contre le chef-lieu, contre Ky-Tchéou ; ce qui, certainement aussi, forcera Chang à voler au secours de sa capitale. Vous-même, à la tête de vos soldats, attaquez-le par l’ouest, en le prenant à revers du côté de Nié, et c’en est fait de lui. ”

“ Après le coup d'Etat à Pékin quand le président Li-Yuan-Hung fut obligé de s'enfuir à Tientsin, un grand nombre de députés vinrent chercher refuge à Changhaï.
C'est encore à Changhaï, que les Russes s'enfuyant devant les Bolcheviks, vinrent chercher refuge. La plupart continuèrent leur voyage vers le Sud mais plusieurs centaines restèrent à Changhaï.
Comme partout ailleurs, la fin de la grande guerre amena à Changhaï une période de fiévreuse activité ; de nouvelles filatures de coton furent installées et de
nombreux bâtiments furent érigés pour les étrangers et les Chinois. ”

“ Assaillis par ces gens brutaux, grossiers et mécontens, les missionnaires furent insultés, volés. Satisfaction fut immédiatement demandée aux autorités de Shanghaï, qui commencèrent à employer la tactique ordinaire des ajournemens, des impossibilités, des correspondances à double sens, obscures pour les Européens, mais d’une insolence parfaitement intelligible pour les Chinois. Le hasard voulait qu’en ce moment la rivière de Woosung fût remplie d’un nombre immense de jonques chargées de grains appartenant à l’empereur et prêtes à prendre la mer pour les provinces du nord. ”

“ Chang-hai est en ce moment occupé par les Cantonnais et les Fokienois, qui font partie de sociétés secrètes, très nombreuses en Chine. Les troupes impériales, fortes de six mille hommes environ, cernent la ville et livrent de temps en temps de petits combats qui tournent toujours à leur confusion. Pauvre empire de Chine! Je crois que son heure a sonné. L'empereur s'en prend aux chrétiens et à la croix : c'est un remède extrême qui précipitera sa chute. Il est temps, pour le bonheur de la Chine, même dans l'ordre temporel, que le soleil de justice y brille d'un vif éclat. ”

“ A Changhai, en face d'une population de toute race et de toute religion, il faut recourir à toutes les formes de l'apostolat européen, et la « jeune Chine » réclame des professeurs et des éducateurs. Autour de la grande ville se groupent de nombreuses communautés de « vieux chrétiens », descendants des convertis des dix-septième et dix-huitième siècles. Au delà de Nankin, tout est terre de néophytes, et chaque année se fonde quelque poste nouveau. Le genre de vie, les difficultés, les méthodes, les résultats, sont, on le comprend, très différents. ”

“ Le chef d'un petit état, nommé Chang, se ligua avec d'autres princes, assembla des troupes, et marcha sur la capitale. Le peuple, fatigué de la tyrannie de celui qui le gouvernait, favorisa leur mouvement. Le souverain prit la fuite, et le vainqueur monta sur le trône sous le nom de Tching-thang.
Pour la première fois, en Chine, une insurrection donnait la couronne. C'est bien avec raison que les Chinois passent pour les inventeurs de toutes choses ”

“ Changhai est géographiquement situé, par 31° 15 de latitude nord et environ 119° est, méridien de Paris, dans une vaste plaine d'alluvions, très riche et où toutes les cultures réussissent; la population, au reste, y est plus dense que dans n'importe quelle partie de la Chine. Les principales cultures y sont le riz et le coton; cette dernière a pris, depuis quelques années, beaucoup d'extension, grâce à l'installation de filatures à Changhai même. ”

“ Wan Tchang dit : « N’est il pas vrai que Iao a donné l’empire à Chouenn ? » « Non, répondit Meng tzeu ; l’empereur ne peut donner l’empire à personne. » « Mais Chouenn a eu l’empire, reprit Wang Tchang ; qui le lui a donné ? » « Le Ciel, dit Meng tzeu. » Wan Tchang dit : Le Ciel, pour lui donner l’empire, lui a-t-il fait connaître « sa volonté par des avis réitérés ? » « Non, répondit Meng tzeu ; le Ciel ne parle pas. Il a fait connaître sa volonté à Chouenn en l’aidant à régler parfaitement sa conduite et son administration. » ”

“ Le Yangtsé lui-même et ses affluents sont une source d'énergie jusqu'ici inexploitée. Sa position met Changhaï à l'abri des typhons qui parcourent la mer de Chine. Même quand ceux-ci atteignent la région, ils sont trop affaiblis pour causer des a varies sérieuses aux navires ancrés dans le port.
Changhaï n'est jamais bloqué par la glace comme le sont les ports plus au Nord à l'exception de Tsin-Tao. Nous ne voyons pas de raison pour laquelle la situation géo-
graphique de Changhaï ne soit pas dans le futur comme elle l'a été dans le passé un élément important de sa prospérité. ”

“ Cependant, très irrités contre le gouverneur, tous les autres faméliques se précipitèrent dans son tribunal pour s'emparer de sa personne.
Toute la capitale de Changcha est en flammes. Le gouverneur a péri, le peuple est très effrayé. Tous les marchands et missionnaires étrangers, protégés par les soldats chinois, montèrent sur un navire et purent être ainsi sauvés.
Il ressort des renseignements que j'ai recueillis moi-même, sur place, que toute cette affaire fut simplement le résultat d'un conflit entre les notables et le gouverneur Tsen Tchoung Ming. ”

“ La ville, par elle-même, est d'un ordre secondaire, et les habitants ne sauraient rivaliser avec leurs compatriotes du sud de l'Empire pour l'intelligence, l'énergie et l'indépendance du caractère. Cependant il est certain que le port de Changhaï est une des principales entrées pour parvenir au coeur du pays. Cette ville communique directement avec Soutcheou, où l'on se rend par eau en vingtquatre ou trente heures, et n'est éloignée que de cent cinquante milles de Ilangtcheou, capitale de la province de Tchèhkiang. ”