Ningbo

“ Dans le Yunnan, les villes de Xieng-Hong et de Semao, auxquelles nous accédons par le Mékong, celle de Mong-tsé près du fleuve Rouge, dans le Kouang-Si, celle de Lang-tchéou près de Lang-Son, enfin celle de Haï-Koou dans l'île de Haïnan, sur la route maritime de Haïphong à Hong-Kong, sont ouvertes à notre commerce et nous avons le droit d'y entretenir des consuls. Nous pouvons donc pénétrer dans la Chine méridionale par
L'INDO-CHINE FRANÇAISE. 287
les trois voies du Mékong, du fleuve Rouge et de Lang-Son. C'est un marché de 100 millions d'hommes qui devient accessible à nos produits. ”

“ Ning-hsia vit presque exclusivement du commerce des grains, des laines, du poil de chameaux, et de la fabrication de fort bons tapis, de toutes couleurs et dimensions, depuis celui qui se pose sur une selle jusqu'à ceux qui couvrent les krangs les plus larges.
Le passage des bateaux, ou plutôt des chalands qui transportent du Kansuh à Köei Hua, les produits de cette grande province, rapportent un droit sérieux et profitable aux mandarins, mais bien peu d'avantages à la population. ”

“ « Vous feriez donc bien, répondit-il, d'aller vers Ningpo, d'où par la rivière vous pouvez gagner en peu d'heures le grand canal, qui est partout navigable, et coupe dans toute son étendue le vaste empire chinois, croise tous les fleuves, traverse plusieurs collines par le moyen des écluses, et s'avance jusqu'à Pékin en parcourant une étendue de deux cent soixantedouze lieues.— Bien, répondis-je, mais ce n'est pas ce dont il s'agit : nous vous demandons seulement si vous pouvez nous conduire à Nankin, afin que nous puissions ensuite facilement nous rendre à la cour de l'empereur de la Chine. » ”

“ LE QUARTIER CHINOIS A PONTIANAK. — Un canal bordé d'arbres, occupe le centre d'un certain nombre de rues
avec mépris, sans daigner vous répondre ; les marchands seuls font exception — tout juste — et veulent bien se déranger pour vous — car l'économie du Chinois et son amour du lucre sont inimaginables !
Le jour où le Céleste empire nous chassera de nos possessions d'Extrême-Orient, les Indes Néerlandaises, déjà occupées à demi par les Chinois, — les Européens n'y étant qu'une poignée, — subiront notre sort et l'Indo-Chine anglaise complétera le trio ! ”

“ En effet, la plupart retournaient en Chine après avoir amassé une petite somme, et ce fait est particulier aux Chinois mineurs en Australie aussi bien qu’en Californie ou à Bornéo. Dans les autres régions baignées par l’Océan-Pacifique, ceux qui s’adonnent au commerce, et surtout à la culture, oublient plus facilement le pays où ils sont nés; mais dans celui où ils s’établissent ils emportent leurs habitudes, conservent leur langue et transportent pour ainsi dire la Chine avec eux. ”

“ Si l'une est florissante, il ne faut pas oublier qu'à l'autre nous devons l'ouverture de la Chine à notre commerce. Celle-ci a semé dans la douleur, celle-là a recueilli aux jours d'abondance.
En comparant ces trois colonies de Singapour, de Hong-Kong et de Macao, ceinture de tirailleurs dont nous avons garni les abords de la Chine, je viens tout naturellement à penser aux migrations en sens inverse qu'ont faites les Chinois pour se répandre , — abeilles laborieuses, — en nuées envahissantes tout autour de leur ruche. ”

“ Nous occupions en même temps le fort et la ville de Kouang-yen, chef-lieu de la province de ce nom, au nord de Haï-Phong et à proximité de la baie d'Along ; puis la citadelle de Nin-binh qui commande le Cua Day et la route de Hué. Les armes, les canons et l'argent en avaient été enlevés et transportés par les mandarins à Phu-ngo ou Phu-moï, nouveau fort établi à 8 kil. de Ninh-binh. Une centaine de soldats, marins et auxiliaires indigènes, prirent ce fort et firent ramener à Ninh-binh par une armée de coolies tout le matériel de guerre. La ville est le centre d'un grand commerce de riz. ”

“ En ce qui regarde la portion indigène de la population, il est certain qu'elle n'est pas au niveau des hommes de Soutcheou, de Chantoung, de Ningpo, d'Amoy et de Canton, pour l'indépendance, l'énergie et la vivacité ; mais, sous le rapport de l'industrie, elle ne le cède à aucune autre. Elle les surpasse en douceur et en docilité. Le Chinese Miscellany, auquel j'ai fait de nombreux emprunts, donne des notions exactes sur les indigènes de Changhai', tels qu'ils étaient au moment où l'auteur écrivait, c'est-à-dire au commencement du siècle actuel. ”

“ Ning-po est situé dans une vaste plaine coupée en partie par des rizières et des champs de trèfle ; une ceinture de collines ouverte seulement du côté de la mer entoure l’espace uni à la façon d’un immense amphithéâtre, où serpentent de nombreux cours d’eau, utilisés pour le transport des marchandises. ”

“ Une résidence, un hôpital, des casernes de milices y sont installés. Les missions y ont un évêché à Lang-Son, à 12 kilomètres du port. Ce centre fait un commerce actif avec les tribus Mois par An-Khê ; tout le trafic est entre les mains des Chinois. Les produits principaux de la région sont les arachides, le mûrier, la canne, l'arec, l'indigo, le tabac, le thé. Des salines très importantes sont exploitées dans le voisinage. L'industrie, spéciale au pays, est,celle de la soie et des crépons. Cette dernière est à encourager. Des colons et commerçants européens se sont fixés à Qui-Nhon. ”

“ Durant le XVIe siècle, les Portugais, les Espagnols et les Hollandais firent un commerce considérable avec Canton, Amoy, Ning-poo, Chusan, précisément les ports que les Anglais viennent de rouvrir. En 1658, les Portugais, chassés de Ning-poo, établirent une station à Macao ; ils payaient chaque année une rente de 500 taels d’argent au trésor impérial, dont les reçus étaient régulièrement donnés. L’Angleterre tourna son attention sur la Chine vers le commencement du XVIIe siècle ”

“ Les 4 États et la colonie situés dans l'IndoChine sont : Birmanie, capitale Mendalé; Royaume de Siam, capitale Bang-kok; An- nam, capitale Hué ; Cambodge, capitale Pnompenh, placé sous le protectorat de la France ; Cochinchine française, chef-lieu Saigon.
3° Dans l'Asie orientale et centrale :
L'Empire chinois, habité par des hommes de la race jaune. La population, qui approche
de 400 millions d'habitants, est plus considérable que celle de l'Europe entière.
La Chine proprement dite est la seule partie très peuplée et très cultivée. Elle produit le riz, le thé ; on y élève les vers à soie. ”

“ Ningpo, dans le Tchekiang, est une ville de 400,000 âmes, avec citadelle, d'importantes fabriques de soie; port commerçant, le meilleur de toute la côte. Les Anglais ont conquis cette ville le 13 octobre 1841.7. Foutcheou, ville forte et chef-lieu de la province de Foukian, près de la mer, est sur le Siho, avec un pont fameux, de plus de cent arches, tout en pierres de taille: 300,000 habitants. Établissements d'instruction supérieure; fabriques de soie et de
coton, de papier, de fer et d'acier; chantiers de construction. Aux environs croît la meilleure sorte de thé noir. ”

“ Outre que tout ce qui croît dans la plupart des provinces de l’empire, se trouve pareillement dans celle de Fo kien, le commerce que ses habitants font au Japon, aux Philippines, à l’île de Formose, à Java, à Camboye, à Siam, etc. la rend extrêmement riche. ”

“ Au point de vue de l'acclimatement, l'Indo-Chine est, sans aucun doute, très supérieure à l'Inde. Comme cette dernière péninsule, elle a ses altitudes salubres dans la Birmanie indépendante, les Laos siamois et birman, et ses rivages insalubres dans la Birmanie anglaise, sur les rivages du détroit de Malacca, du golfe de Siam, de la Basse-Cochinchine, de la longue bande maritime qui constitue l'empire d'Annam et sur les rivages du Tonquin. ”

“ Ce sont : le Japon, la Corée, la - Mandchourie, le Sutchuen (oriental, occidental, méridional) , le Yunnan, le Kouey-tcheou, la province de Canton avec l'île de Hainan, le Tong-king (occidental et méridional) , la Cochinchine (septentrionale, orientale et occidentale) , le Cambodge, le royaume de Siam, la Malaisie, la Birmanie, le Thibet, les Indes orientales (Pondichéry, Mayssour, Coimbatour) . Elle est chargée encore du collége de Pinang, dans la presqu'île de Malacca, et entretient les trois Procures de Hong-kong, de Shang-haï et de Singapore. ”

“ Ning-po ou Ning-pho, que les européens appellent Liampho, est une cité de premier ordre, elle est plus belle et mieux bàtie que Canton, son port est très-bon, les marchands chinois de Siam et de Batavia y viennent tous les ans chercher des soies. Il s'y fait aussi un très-grand commerce avec le Japon, car Nangasaki n'en est éloigné que de deux journées. Cette ville qui. compte environ 300,000 habitants, est l'un des cinq ports ouverts au commerce étranger par suite du traité de Nan-king.
Chao-hing-fou est toute percée de canaux remplis d'eau très-claire. ”

“ Ce mandarin y tient une grosse garnison dans un fort qui commande le lac Po yang, à l’entrée de la province de Kiang si, et le fleuve Yang tse kiang.
Cette ville est très considérable par ses richesses et par son commerce : c’est le passage de tout ce qu’on fait venir à Nan king : tout le pays qui en dépend est très découvert, très agréable, et très fertile. ”

“ Les lits de Ning-Po jouissent d'une grande réputation, et les élégants de Nankin ne cherchent pas ailleurs le sommeil. Aussi, à part son excessive richesse en bois de toutes sortes, reçoit-elle le tribut forestier de toutes les autres provinces. C'est là que sont débités et mis en oeuvre les troncs du camphrier, du cannellier, du citronnier, du mûrier, de mille autres arbres qui sont toujours rares, parce que leur bois est toujours précieux. Les ouvriers ébénistes de cette province ont, du reste, des secrets que n'ont point les autres ouvriers de l'empire. ”

“ Ning-hia est la première grande ville que nous rencontrâmes sur notre route. Ses remparts de belle apparence sont environnés de marais, de joncs et de roseaux. L'intérieur de la ville est pauvre et misérable, les rues sont sales, étroites et guenilleuses, les maisons enfumées et comme disloquées. On voit que Ning-hia est une très-vieille ville. Quoique située non loin des frontières de la Tartarie, le commerce y est de nulle importance. ”

“ Leurs rivalités et leurs guerres ont rempli l'histoire de cette partie de l'Asie jusqu'à ce que l'intervention de l'Europe y ait mis un terme. Aujourd'hui la Birmanie et la Malaisie sont anglaises; le Laos, le Cambodge et le pays d'Annam sont français; le Siam est resté indépendant.
L'Indochine française comprend la partie orientale de la péninsule indochinoise, les bassins du Fleuve Rouge et du Mékong, et groupe aujourd'hui cinq pays : le Tonkin, l'Annam, la Cochinchine, le Laos et le Cambodge. Elle est limitrophe, au Nord, des provinces méridionales de la Chine : Kouang si et Yunnan ”

“ Les habitants du département de Ningpo sont adonnés à la culture de la terre et des lettres. Leurs occupations les plus lucratives consistent dans la pêche et les salines. La population de Chaou-hing-fou est diligente, frugale, avide de connaissances, et le travail n'est passa seule ressource. Le département voisin, Hang-tcheou, est fameux pour renfermer les plus grandes comme les plus précieuses curiosités du inonde. C'est le point de réunion des marchands de tous les pays. Les manières du peuple y sont polies, et son éducation perfectionnée. ”

“ Enfin en 1841, pendant la guerre de l'Opium, les Anglais s'emparèrent de la ville et du port et en firent le point d'appui de leurs opérations contre Nankin.
Ning-Pô, qu'entoure une muraille de huit kilomètres, compte de 150.000 à 200.000 habitants. La ville s'élève au centre d'un paysage ravissant. Les campagnes qui l'entourent sont d'une fertilité merveilleuse, et vont, s'étendant des remparts jusqu'au pied des montagnes Bleues, qui sont célèbres, dans toute la Chine, par la fraîcheur de leurs ombrages et le pittoresque de leurs sites.
Ning-Pô est une ville essentiellement commerçante. ”

“ Parmi les curiosités de Ningpo, il faut ranger en première ligne l'hôtel de ville de Fukien, le « Tien-how-kung », comme on le nomme, ou « Temple de la Reine du Ciel » ; c'est l'un des plus beaux édifices de cette espèce que l'on puisse voir en Chine. Par le fait,
les seules constructions de ce pays qui aient quelque valeur architecturale sont les temples, les yamens et les habitations des riches, — ces derniers, en dehors des rangs officiels, peu nombreux et très-disséminés par rapport à l'immensité de la population. ”

“ A il kilomètres de Gyangtsé du côté du sud, juste à l'endroit où les gorges du Nyang-tchou s'élargissent pour former une vallée, elle commande notre route de l'Inde, et fut à deux ou trois reprises le théâtre d'engagements entre les Tibétains et nos soldats. Nous l'allâmes, un jour, visiter.
Né-nyang est couché sur un amphithéâtre de collines escarpées ; en le regardant de l'autre côté de la rivière, il apparaît comme un spectacle très inattendu, et peut être pris pour un décor de théâtre, peint avec l'intention bien arrêtée d'y renfermer toutes les suggestions de l'Orient. ”

“ Il ne semble pas que les peuples de l'Indo-Chine, défalcation faite du Tonkin et de la Birmanie, aient reçu la civilisation longtemps avant le 11e siècle de notre ère. Les Annales chinoises signalent à cette époque l'existence du royaume de Fou-Nan, d'une part, dont les limites très variables comprenaient le Siam actuel, le Cambodge et la Cochinchine, avec une partie de la presqu'île de Malacca et probablement une partie du Pégou, et d'autre part, le Lin-Ji ou royaume de Champa1 qui comprenait l'Annam actuel jusqu'au Tonk- in
i. Champa se prononce Tiampa. ”