Léon de Beylié

“ Les Arabes, pasteurs et nomades, vivant sous la tente, n'avaient jamais eu d'art architectural avant leur exode du VIle siècle ; ils acceptèrent, sans y attacher d'abord autrement d'importance, l'architecture des peuples vaincus, et c'est de cet amalgame que lentement prit naissance un art nouveau auquel se mêlèrent des innovations très réelles et très originales. L'art musulman acheva son évolution au xive et au xve siècle ”

“ Il est à remarquer que l'art monumental se manifesta a peu près aux mêmes époques en Indo-Chine et dans l'Insulinde, avec des retards discutables, au Cambodge et a Java, et qu'il s'éteignit ou tout à fait ou graduellement à partir du xme siècle, pour subir d'une façon plus ou moins marquée l'influence chinoise, lorsque pour des raisons de guerre ou de conquêtes ou de changement de religion, le cordon ombilical avec la mère-patrie fut coupé dans ces divers pays.
Chose absolument curieuse, Java est, avec Sumatra, le seul pays musulman où l'architecture et l'art de ce nom n'aient pas pénétré2. ”

“ PALAIS DU SIAM. — Il ne reste rien des anciens palais des rois de Siam à S'okhothay et à Ayuthia. Le palais royal actuel de Bangkok est moderne et fortement européanisé ; la ville de Bangkok est du reste elle-même assez récente puisqu'elle n'a été érigée en capitale qu'en 1768 après la prise d'Ayuthia par les Birmans. Il présente cette particularité qu'il a servi de modèle (nous l'avons dit dans le chapitre relatif au Cambodge) au palais de Norodom à PhnomPenh. ”

“ D'après les traditions locales très tenaces du Cambodge, une première période de civilisation hindoue-chame aurait précédé, à une époque très reculée, la civilisation hindoue-kmère dans presque tout le Fou-Nan, sur les deux rives du Mékong, et à l'Ouest jusqu'au grand lac du Cambodge. Les Khmèrs auraient ensuite refoulé les Chams dans le Laos et l'Annam, où ces derniers auraient achevé leur évolution propre. ”

“ Les monuments anciens de Ceylan sont rares et généralement en piteux état. Ils se rencontrent pour ainsi dire uniquement dans les villes disparues d'Anurâdhapura, Sigiri et Polonnaruwa, dont nous allons faire une rapide étude. Nous parlerons aussi des grottes de Dambulla et de Matalé, dont les fresques constamment réparées par les bonzes, d'après les mêmes modèles, constituent, à condition d'être utilisés avec discrétion, des documents infiniment précieux pour les représentations de palais, de temples, de costumes et d'armes, des siècles qui ont précédé notre ère. ”

“ C'est peut-être le seul temple de Pagan où les lions qui entrent dans l'ornementation soient indiens et non chinois. L'ouverture ogivale de la cella comporte dès lions assis sur les gradins de l'ornementation supérieure de l'ogive, et des lions debout avec crinière, de pose hiératique, les pattes de devant repliées comme ceux que l'on voit dans les briques votives de Prome et dans les monuments les plus anciens des Indes. ”

“ Le manque de costume ne constitue pas du reste nécessairement un manque de civilisation sous les tropiques, et nous savons, par Marco-Polo, qu'au XIne siècle les populations du Coromandel qui ont édifié les magnifiques monuments couverts de sculptures que nous admirons encore de Madras au Cap Comorin, n'avaient pour tout costume que des bijoux. Il eût été singulier, dans ces conditions, que les Indo-Chinois aient cru nécessaire de se vêtir plus lourdement que leurs maîtres et professeurs en civilisation. ”

“ Il ne semble pas que les peuples de l'Indo-Chine, défalcation faite du Tonkin et de la Birmanie, aient reçu la civilisation longtemps avant le 11e siècle de notre ère. Les Annales chinoises signalent à cette époque l'existence du royaume de Fou-Nan, d'une part, dont les limites très variables comprenaient le Siam actuel, le Cambodge et la Cochinchine, avec une partie de la presqu'île de Malacca et probablement une partie du Pégou, et d'autre part, le Lin-Ji ou royaume de Champa1 qui comprenait l'Annam actuel jusqu'au Tonk- in
i. Champa se prononce Tiampa. ”

“ Ce qui fait donc chez eux la véritable dignité des maisons, c'est que, quoiqu'il n'y ait qu'un étage, il n'y a pourtant point de plainpied. Par exemple, dans le palais, le logement du roi et des dames est plus élevé que tout, et plus une pièce en est proche, plus elle est élevée à l'égard d'une autre qui en est plus loin. ”

“ Aujourd'hui Vieng Chan se relève de ses cendres et est devenu le chef-lieu administratif du Laos français. Le royaume de LuangPrabang est placé en partie sous notre protectorat.
Le Laos ne possède aucun monument ancien et les stèles ellesmêmes n'apparaissent qu au milieu du XIVe siècle. L'architecture actuelle est la même qu'au Siam et au Cambodge ; ce sont des stûpas voisinant avec des temples en bois et en briques stuquées.
Francis Garnier dans son voyage d'exploration en Indo-Chine, donne le dessin d'une pagode de Luang-Prabang dont les parois ont la forme d'un tronc de pyramide renversé. ”

“ Les ruines de la ville indiquent une immense influence hindoue : nous y avons rencontré d'énormes pierres en grès, sculptées, dont certains personnages ont la colflure et le costume indiens ; une statue brisée o de Çiva, et une autre, bien conservée, de Vichnou ; enfin, une petite tablette votive trouvée incrustée dans l'épaisseur d'un mur et portant deux lignes d'inscription en lettres très fines et effacées, qu'un premier examen me fait penser être du sanscrit. Les tribus voisines
de Prome étaient en guerre continuelle entre elles, avec Prome et avec les Talains. ”

“ Elle montre que la tradition, aux xvne et XVIne siècles, admettait encore que les palais royaux eussent des tours et des enceintes concentriques comme à Angkor Vat.
Les traditions se déforment si rapidement en Extrême-Orient et en Orient qu'elles ne sauraient jamais constituer une preuve absolue à l'appui d'une thèse quelconque, historique ou archéologique. Nous croyons toutefois intéressant et utile de donner le résumé de ce qui se dit encore au sujet d'Angkor Vat dans les milieux éclairés indigènes, au Cambodge, chez les bonzes et à la cour. ”

“ Anoratha brusquement fondit sur ces colonies côtières, les détruisit et, continuant sa marche, prit Thatôn avant que les Môns eussent pu organiser la résistance. Le tripitaka, les bonzes éminents, les artistes indigènes et indiens, le roi Manuha et sa famille, furent emmenés à Pagan, où Anoratha construisit un palais, ou plutôt une salle d'audience pour Manuha, qui, longtemps traité en roi, fut vers le déclin de sa vie dédié comme esclave à une pagode. ”

“ Elle touche d'un côté à l'Inde et de l'autre à la Chine. Du côté de l'Inde elle a reçu, dès une époque très reculée, des influences profondes, apparentes encore dans certaines coutumes nationales, et dans des superstitions et pratiques dont l'origine, à l'œil exercé, ne peut être douteuse. Les noms anciens des villes et des rivières apportent une autre preuve de l'influence hindoue ; influence si ancienne que même les chroniques birmanes attribuent à des princes indiens la fondation de la première dynastie à Tagoung, métropole qui fut connue de Ptolémée. ”

“ Les frontons et les encadrements des fenêtres et des portes, en bois ou en stuc, avec leurs sculptures aux vives couleurs, leurs verroteries, leurs incrustations de faïence, sont un mélange d'art hindou et d'art chinois vraiment original, car on ne trouve la même décoration ni en Chine ni aux Indes. ”

“ En tous les cas, la mode des huches à pain n'a pénétré ni au Yunnan, ni au Tonkin, ni en Annam, ni en général dans la Chine proprement dite. On la rencontre a Java, dans les magasins à riz des villages de l'intérieur et jamais dans les habitations. On la voit très souvent à Sumatra dans les magasins à riz et très rarement dans les habitations, spécialement dans le « pays haut de Padang », au centre de l'Ile, sur le territoire de l'ancien royaume de Menang-Kabau, et chez les Bataks. Il en est de même dans tout l'archipel asiatique. ”

“ Le Ille siècle est une période obscure. Au ive commence la dynastie des Guptas, qui réunit sous son sceptre tout l'Hindoustan et fut renversée par l'invasion des Huns à la fin du ve siècle. Au Vile, l'hégémonie de l'Inde du Nord fut rétablie encore une fois par Harsha Çilâditya, roi de Thanesar ; après lui elle se brisa de nouveau en une foule de petits royaumes. Les mémoires des pèlerins chinois Fahian, Song-yun, Hiuan-tsang, Yi-tsing (ve-vne siècles) nous donnent sur cette époque de précieuses informations. ”

“ Les Birmans, les Khmèrs et les Chams étant de civilisation indienne, on serait porté à croire, d'après ces prémisses, que la pénétration hindoue s'est faite par terre au moyen de vagues successives venues du bassin du Gange, vagues humaines qui se seraient plus ou moins fondues dans les populations conquises en constituant chaque fois une classe dirigeante nouvelle, mais de même origine, se greffant sur l'ancienne. ”

“ Au lieu où l'on s'assied, il y a une peau de lion qu'on regarde comme un objet royal- Quand les affaires sont terminées, le prince se retourne, les deux filles du palais laissent tomber le rideau ; tout le monde se lève. ”

“ SOMMAIRE Histoire. - Architecture javanaise comparée à l'architecture khmère et chame.
Palais anciens de Java.
HISTOIRE
L'île de Java, pas plus du reste que Ceylan et la Birmanie, ne rentre en général dans le cadre des publications françaises ayant trait à l'art hindou de l'Indo-Chine. Il y a là une lacune fâcheuse, car les arts architecturaux de ces divers pays ont tous des points
communs, qu'il importe de connaître tout au moins sommairement. ”

“ On croit généralement qu'il n'existe plus de palais hindous anciens en Indo-Chine et cela par la raison péremptoire que les rois ont toujours construit leurs palais avec des matériaux légers, briques, bois et stucs, ne réservant la pierre que pour les édifices religieux, temples ou monastères. ”

“ Les Pégouans tentèrent la conquête de la Birmanie au xv' siècle, mais après trente ans de guerre, ils furent contraints de rentrer dans leurs anciennes frontières. C'est pendant cette période et le siècle suivant qu'ils construisirent leurs grandes pagodes de Rangoon, de Pégou, de Prome, etc. Les choses restèrent en l'état jusqu'au XVIIIe siècle, époque à laquelle le grand roi birman Alompra fit la conquête du Pégou et de toute la Birmanie actuelle. Ce roi conquérant mourut en 1760 au siège d'Ayuthia, capitale du Siam. ”

“ Les Birmans sont des Tibétains plus ou moins mâtinés d'Hindous ; leur type est franchement mongolique. - Au Nord-Est de la Birmanie et sous la domination anglaise se trouvent des tribus shans qui sont Thaï comme les Siamois ; enfin au Sud et au SudEst se rencontrent les débris du peuple Mon ou Talain, apparenté aux Khmèrs, qui a occupé le Pégou jusqu'au milieu du XVIIIe siècle et qui était sur le point de disparaître au point de vue ethnique, lorsque les Anglais ont fait la conquête du pays. ”

“ Nous ne parlerons ici que du vieux Prome. C'était, ainsi que nous l'avons dit dans le sommaire historique, une ancienne colonie indienne. Elle s'appela d'abord Çrîkshetra, Pissanumyo, la ville de Vichnou; Rsimyo, la ville de l'Ermite, enfin en langage talain : Prome, la ville de Brahma. ”

“ On croit plus généralement, conformément à certaines indications des Annales chinoises et aussi d'après l'étude du système orographique du pays, que la civilisation a été apportée aux peuplades aborigènes de l'Indo-Chine, non pas par terre et par larges poussées de peuples, mais surtout par des aventuriers, des exilés, des prêtres, des commerçants venus par mer. ”

“ Quand nous dînâmes dans le palais de Siam, ce fut en un endroit fort agréable, sous de grands arbres et au bord d'un réservoir où l'on dit qu'entre plusieurs sortes de poissons, il y en a qui ressemblent à l'homme et à la femme, mais je n'en vis d'aucune espèce. ”

“ Il importe de constater que les pistes de la liante Birmanie, des les derniers siècles avant notre ère, étaient suivies par les caravanes de marchands et les apôtres bouddhistes de l'Inde se rendant en Chine, ainsi que par les pieux pèlerins de ce dernier pays allant visiter le berceau d'origine de leur nouvelle religion. L'influence chinoise est moins visible que l'indienne, mais a laissé des traces pro fondes dans le langage : l'élément indien a imprimé son sceau sur les castras, sur les superstitions, sur les stèles
L'influence dravidienne se tit non moins sentir au sud. ”

“ Les invasions ethniques de l'Inde et de l'Indo-Chine, aux époques historiques, se sont toujours faites en effet par le nord : le Champa a été envahi et absorbé du IVC au xve siècle par les Annamites (les Giao-Tchi) venus du Tonkin. La vallée du Ménam et une partie du Laos ont été envahies par les tribus Thaï venues, du ixe au XIIIC siècle, des plateaux du Yunnan et du Sctchouen ; les Birmans sont venus du Tibet ; enfin le nord de l'Inde a subi les invasions ethniques des Mongols et des Ariens venus du nord-ouest et du nord. ”

“ Nous n'avons parlé, jusqu'ici, ni de l'Indo-Chine, ni de l'Insulinde (Inde néerlandaise) , immenses pays qui doivent, d'une façon absolue, leur civilisation et leur religion, dans la période qui nous occupe, à la civilisation et aux religions de l'Inde. Nous traiterons cette question plus en détail dans un autre chapitre de cet ouvrage.
Disons toutefois dès maintenant que la Birmanie, le Siam, le Cambodge, le Champa (ancien Annarn du temps des Chams) , Sumatra, Java et les îles les plus proches de Java, ont été entièrement colonisés par les Hindous dans les premiers siècles de notre ère. ”

“ Les rois de Tagoung ne furent pas les ancêtres des rois de Pagan, mais, pour la plus grande gloire de leurs rois, les historiens adulateurs ont rattaché la dynastie de Prome (de laquelle, dit-on, sont descendus les rois de Pagan) à celle de Tagoung par une légende merveilleuse qui se retrouve en sanscrit, notamment dans le Mahâvastu (histoires de Padmavatî et de Nalinî) . ”

“ Nous acceptons en partie cette action en ce qui concerne l'emploi systématique de l'ornement flammé 1 qu'il ne faut pas confondre avec l'ornement purement birman en dent de scie, et certaines dispositions de pagodes voisines du « Palais de Manouha », mais nous croyons que beaucoup de motifs architectoniques que l'on rencontre à la fois dans les monuments de Birmanie et dans ceux du Cambodge et que l'on est tenté d'attribuer de préférence aux Kmèrs, sont tout simplement d'origine hindoue. Avec un peu de patience, on en retrouve presque toujours des équivalents sur la côte Ouest de l'Inde. ”

“ Deux plates-formes successives de 20 mètres sur 20 environ étaient occupées par les gens du prince ; les maisons dont on a dégagé les fondations étaient petites et construites probablement
en bois car il ne subsiste que quelques briques de soubassement.
Le palais se dressait sur la plate-forme la plus haute du rocher ; il n'en reste que les fondations et la marque de l'emplacement des piliers. Quelques peintures, très bien reproduites au Musée de Ceylan, se voient sur une paroi du rocher : leur accès est particulièrement pénible. ”