Art hindou

“ La paix profonde, la beauté poétique du site où ils sont placés, contribuent dans une large mesure à donner à ces monuments de l'art hindou leur charme mystérieux et indéfinissable. La beauté de leurs lignes et le sombre feuillage sur lequel ils se détachent, les font paraître plus éclatants et plus riches. Combien les architectes hindous ont, de la beauté, une conception meilleure et plus pure que les Occidentaux qui, le plus souvent, placèrent leurs dômes magnifiques et leurs fières cathédrales au centre d'un vilain amas de maisons et de rues où grouille la fourmilière humaine. ”

“ L'art hindou, l'art insulindien, recouverts d'alluvions épaisses par les migrations, les infiltrations, les armées retrouvent, aussi loin qu'on remonte, à travers leurs décadences et leurs
éclipses, leurs caractères permanents d'interpénétration panthéiste des formes, des fonds, des lumières, des ombres, qui sont communs non seulement à la sculpture, mais à l'architecture même, aux poèmes, aux concepts des mystiques et des penseurs. ”

“ Sur le terrain social, un phénomène analogue nous apparaît dans le régime de la caste. Partout le même spectacle d’impuissance plastique.
Quelque sève qu’il ait empruntée aux circonstances extérieures et historiques, c’est bien le fruit de l’esprit hindou. L’organisation sociale de l’Inde est à la structure des cités antiques ce qu’est un poème hindou à une tragédie grecque. Aussi bien dans la vie pratique que dans l’art, le génie hindou se montre rarement capable d’organisation, c’est-à-dire de mesure et d’harmonie. ”

“ Je m'empresse cependant d'ajouter que les ouvriers musulmans et les monuments arabes ne sont ni les seuls dignes d'intérêt ni les seuls remarquables de l'Inde. Quelques-unes des oeuvres de l'ancien art hindou rivalisent avec les plus belles de l'antiquité païenne, du moyen âge catholique et de la grande période arabe, sinon par l'harmonie pure des lignes, du moins par l'abondance de l'imagination, la patience du labeur, la vigueur de l'expression et la hardiesse de l'entreprise. ”

“ L'art grec et l'art hindou ont donc jadis subsisté côte à côte, comme l'art européen et l'art hindou aujourd'hui, mais sans jamais s'influencer. En ce qui concerne les monuments de l'Inde proprement dite, il n'en est pas un seul dont on puisse dire qu'il présente dans son ensemble ou dans ses détails une ressemblance quelconque, si lointaine qu'on la suppose, avec un monument grec. ”

“ Près de mille ans avant que les premières montagnes de l'Inde accueillent dans leurs entrailles un peuple de peintres et de sculpteurs, le Brahmanisme est constitué, et le Brahmanisme continue d'agir, toujours vivant dans la profondeur des âmes, alors que, depuis quatre ou cinq siècles, l'art hindou a perdu cette vaste mobilité, pleine de houle et de rumeurs, qui fait songer à la mer. ”

“ Un des auteurs qui connaît le mieux les arts industriels de l’Inde contemporaine, sir George Birdwood, a montré récemment que dans l’art hindou, où tous les détails ont une portée symbolique, certains thèmes, décoratifs se combinent et s’échangent avec le sans-façon du rêve, sans égard pour la distinction du règne végétal et animal, du monde organique et inorganique. ”

“ Art et anatoniie hindous évoque les anciens traités consacrés à la théorie esthétique des lignes, des formes et des mouvements. L on y traite des rapports subtils qui existent entre l'œil de l'homme et le poisson rouge, son oreille et le vautour, son torse et le sablier, sa cuisse et le tronc du bananier. Voici avec les mains dans les fresques d'Ajanta, les modèles de l'art hindou, non pas sèchement imposés, mais commentés avec amour : mains exprimant le désespoir, l'attente, l'incertitude, la confiance ”

“ C'est là un sentiment spécial qui n'est pas complètement étranger à l'esprit hindou mais qui est nettement marqué dans tout l'art indigène des îles malaises ; il se rattache vraisemblablement au fond d'animisme de leurs populations. Il prête une vie falote aux innombrables décors de kriss, d'étoffes, de bijoux où l'on perçoit souvent une semblance d'êtres sans qu'on puisse jamais en délimiter vraiment les traits. ”

“ Il établit la différence entre la figure humaine, terrible, démoniaque, enfantine, juvénile, dont les proportions diffèrent ; une fois observés ces canons, qui rendent palpables le divin et le transcendantal, et par quoi l'art hindou devient l'écho d'un monde surnaturel, plein de mystère et d'exaltation, toute licence est donnée de partir à la recherche de la nature. ”

“ Il a dû exister quelque motif analogue à cette tête dans le vieil art hindou léger qui ne nous apparaît que par éclairs. C'est d'ailleurs un mode presque plus humain que spécialement hindou et qu'on retrouve dans le plus grand nombre des arts. ”

“ En chaque art nous voyons le fonds indien d'abord triomphant et presque pur dans la première transcription en maçonnerie s'effacer de plus en plus — peut-être sous l'action de la construction légère indigène qui n'a pas dû subir l'influence étrangère — devant les formes locales, au point que l'art final, parfois revenu d'ailleurs à la construction mixte, ne montre plus d'hindou que la trame des croyances. ”

“ Nous laisserons de côté l'admirable art musulman de l'Inde qui, malgré la part très réelle que prirent sans doute à son développement les artistes hindous, n'est qu'une section spéciale de l'art arabe. Nous négligerons de même les architectures civile et militaire qui relèvent presque en entier, pour leurs plus célèbres exemples, du même art. Enfin nous ne ferons que mentionner l'art gréco-hindou de l'Afghanistan qui n'eut pas d'influence sur le développement de l'architecture du reste du pays. ”

“ Aux côtés de ce dernier, des amortissements importants, traités eux-mêmes en petits édifices carrés à minuscule étage décoratif, viennent occuper les vides des angles. Les coins des profils de soubassement et de corniche sont accusés par des motifs saillants qui répondent à ce goût d'accentuation des silhouettes, constant dans l'art hindou, et qui donne son esprit spécial à sa version dans l'art cham; il sera moins marqué dans l'art en maçonnerie. ”

“ Chose remarquable, le peuple hindou, qui du reste a des conceptions si démesurément vastes, est mesquin dans son architecture, et semble n’avoir, dans cet art, rien gardé de sa riche imagination qu’un luxe exagéré de détails, style tourmenté qui ne saurait être très antique, ou qui certainement du moins n’est pas primitif. ”

“ L'art persan vient, au xve siècle, simplifier l'art hindou et lui donner son élégance ; après l'invasion des Afghans et des Mongols, son influence est remplacée par celle de l'art et du style musulmans.
C'est du xe au xve siècle, avec l'introduction du bouddhisme, que les Chinois ont construit les seuls et véritables monuments dignes de ce nom, ces fameuses tours de porcelaine dont la plus importante, celle de Nang-King, existait encore il y a peu de temps.
i. L'Inde commence à peine à être connue ”

“ Le régime des castes devient définitif au retour du brahmanisme ; désormais les artisans sont liés de père en fils à leur condition et fixés à leur contrée natale : la localisation des types de l'architecture hindoue, leur persistance reflètent cette organisation des forces ouvrières de l'Inde.
Les influences de l'art hindou hors de l'Inde ne se manifestent guère avant notre ère : c'est vers le 1er siècle que l'Inde transmet à la Chine les doctrines du bouddhisme et avec elles ”

“ D'innombrables temples donnent une preuve de la richesse et du caractère religieux des habitants. Tout riche Hindou construit près de sa maison un temple, c'est-à-dire une tourelle qui souvent n'a guère plus de six ou sept mètres de haut.
Le temple hindou se compose d'une tour haute de dix à vingt mètres, sans fenêtres, et avec une petite entrée. Il se présente très bien et a l'air très original, surtout vu de loin, car il est taillé avec beaucoup d'art et beaucoup de goût, ou bien richement chargé d'ornements extérieurs, tels que flèches, petites colonnes ou pyramides, feuilles, niches, etc. ”

“ D'autres traces peuvent se suivre dans l'architecture, et surtout dans la sculpture bouddhique au Japon, mais le point qui, au dehors du continent, montre le mieux l'expansion indienne est la grande île de Java. L'art javanais, ou mieux l'art indo-javanais, car il existe un art local tout différent et qui mérite pour son originalité de conserver le nom d'art javanais, n'est pas un. Il présente deux formes : l'art de l'Ouest ou mieux du Centre, et celui de l'Est. Le premier se rattache de plus près à l'Inde, mais par un intermédiaire. ”

“ Toutefois, en examinant avec soin les personnages saints, on trouve dans la délinéation des têtes & des mains une netteté adroite, une délicatesse instinctive unies à la libre désinvolture des images sacrées, généralement moins finies, dans l'Inde, que ne le sont les portraits ou les sujets familiers. Ces représentations saintes ont toujours un aspect spécial. Si nous trouvons sur ces précieux monuments l'art hindou dans ses formes familière & religieuse, avec ses habitudes de délinéation & de palette,
ce n'est point assez, peut-être, pour imposer notre conviction à tous ”

“ Pour nous c'est cette architecture légère de l'Inde, aisée à répandre avec sa pensée, qui forme la souche commune dont les rameaux ont donné avant l'apport musulman les arts parfois si diversifiés de l'Inde et des pays hindouïsés. ”

“ C'est notre époque qui attache tant d'importance à l'apparence extérieure. En outre un temple inachevé était abandonné dans l'état où il se trouvait à la mort du donateur, car dans la pensée hindoue le bénéfice de l'œuvre pieuse va au fondateur, non au continuateur. ”

“ Nous donnerons ensuite la préférence à l'art indo-javanais parce que, si ses premiers monuments en architecture robuste apparaissent plus tard que ceux d'autres arts de même origine, comme l'art préangkorien, il montre dans la série de ses bas-reliefs des images de cette architecture légère qui pour nous a une telle importance dans la genèse de ces arts et qu'il est le plus souvent si difficile de connaître. ”

“ Les édifices hindous sont entièrement revêtus de peinture, aussi bien les nus que la sculpture; l'art architectonique hindou ne se passe du secours de la peinture que quand il emploie des matières précieuses qui, elles-mêmes, portent leur coloration particulière.
Les surprenants monuments d'Ellora, taillés à même le roc, étaient entièrement revêtus d'un stuc fin, recevant de la peinture ”

“ Les relations de l'Est de l'Indochine avec l'Inde sont maritimes; celles de l'Ouest sont terrestres et se font par la grande voie birmane de l'Inde à la Chine ouverte dès le IIe siècle de notre ère. Des établissements hindous se fixent à Ligor et Xaiya dans la péninsule malaise peut-être avant le Ve siècle et la civilisation du Fou-nan, puis du premier Cambodge, paraît être montée au moins juqu'à Savannaket où le monument appelé That Ing Rang est un vieux pràsàt d'art préangkorien. ”

“ Il suffit que le système du relèvement soit indiqué bien avant, même d'une façon faible, pour qu'en raison de son immense succès dans toute la famille chinoise, on y sente une tendance formelle de l'esprit chinois à laquelle il n'est pas nécessaire de chercher un point de départ dans l'influence hindoue ”

“ Mais ce qui fait l’originalité de la philosophie hindoue et donne à ses systèmes les plus opposés un air de famille, c’est le but de ses recherches, qui est d’éviter le cycle douloureux des transmigrations et d’atteindre immédiatement l’immuable béatitude. S’élever au-dessus de toutes les vicissitudes, et, par une contemplation passive, se retirer de toutes les agitations et s’abîmer dans l’éternel repos du principe suprême, l’ambition du philosophe hindou n’est pas moindre, tant le génie de ce peuple est altéré de l’infini. Le doute prend également dans l’Inde une autre forme qu’en Occident. ”

“ Même après cette infusion de style arabe, le génie hindou reste fécond et renouvelle l'art indigène. Quoique très-éloignés et très-différents des nôtres, les quatre styles bouddhiste, hindou du Nord, hindou du Midi, djainique, contiennent sans aucundouto des leçons d'un vif intérêt. ”

“ Il semble qu'entre la constitution mentale des diverses races de l'Inde et celle des autres peuples, il y ait des barrières aussi hautes que les obstacles formidables créés par la nature entre la grande péninsule et les autres contrées du globe. Le génie hindou est tellement spécial que, quel que soit l'objet dont la nécessité lui impose l'imitation, cet objet est immédiatement transformé et devient hindou. ”

“ Quel qu’en soit le charme subtil, une œuvre où, depuis des siècles, l’Inde se plaît à se reconnaître, dont elle aime à se glorifier, nous attire avant tout par ce que, dans le fond et dans la forme, elle révèle des notions, des procédés et des tendances de l’esprit hindou. ”

“ Mais l’ère de la grande prose et de la poésie de nature réfléchie n’est pas venue dans les temps modernes après celle de la poésie primitive, et l’ancienne Inde, avec ses hymnes védiques et ses épopées, représente un ordre de culture analogue à ce qu’était celui de la Grèce alors qu’elle n’avait encore produit que les hymnes orphiques et les poèmes homériques.
Du côté du développement matériel, l’Inde a le même caractère qu’elle a dans l’ordre moral : tout est rudimentaire. L’Hindou n’a guère appris à se vêtir ; il est de tous les hommes resté le plus imparfaitement nourri ”

“ C'est l'inconnu, toujours dangereux, qui recule, si on parvient à découvrir comment une vallée perdue s'est peuplée d'habitants, s'est organisée, s'est policée, comment les cultes, les langues, les institutions s'y sont lentement transformés. Sur le domaine hindou, l'étude prend plus d'importance encore. L'Inde, dans son ensemble, est un monde qui n'a pas d'histoire: elle s'est créé des dieux, des dogmes, des lois, des sciences, des arts, mais elle n'a pas livré le secret de leur formation ni de leur métamorphose. ”