Jean-Louis de Lanessan

“ Les arbres de ces forêts ont poussé pêle-mêle sur la terre où germa leur graine, ils ont grandi sans soins, les plus grands étouffant les plus petits, ou bien les protégeant, selon la diversité de leurs besoins, tous se haussant et se poussant pour recevoir les rayons du soleil, fleurissant et se fécondant sans règle et sans réserve, nourrissant de leurs cadavres les générations nouvelles, dominés par les fatalités de la lutte pour la vie que la nature impose à tous les êtres et dont elle fait jaillir un progrès incessant et sans bornes. ”

“ Mais, en regard des idées de devoir qui en forment la hase, l'égoïsme de l'homme, celui de la femme et celui des enfants subsistent, poussant chacun d'entre eux à se préoccuper plutôt de soi-même que des autres, créant dans l'esprit de chacun une lutte incessante entre ses affections et ses intérêts, entre le devoir né des premières et le droit qu'inspire le souci des seconds.
L'objet de l'éducation morale, en ce qui concerne la famille, est de concilier ces deux éléments contraires, en faisant produire à chacun tout ce qu'il est possible d'en tirer pour le progrès général de l'humanité. ”

“ Mais il y a deux façons de faire la séparation, ou plutôt, en la faisant, on peut poursuivre deux buts différents : ou bien vouloir laïciser l'État, ou bien vouloir détruire la religion.
Je suis, et tous les protestants avec moi, pour la laïcisation complète de l'État. L'État n'a pas, par fonction, à distribuer aux citoyens les vérités ou les erreurs de la religion. Il est sur un autre terrain : ce qu'il distribue, c'est la justice, la liberté, le bien-être. La religion est affaire de conscience, l'affaire de la conscience individuelle. ”

“ Le sage, en un mot, fait le bien comme les dieux, uniquement parce que c'est le bien; il est ainsi l'égal des dieux, auxquels sa parenté le rattache. La doctrine morale du christianisme offre avec celle de Cicéron une notable ressemblance. Elle aussi attribue l'homme une sorte de parenté avec la divinité qui l'a créé elle aussi considère l'homme comme venant au monde avec la connaissance du bien, qui lui a été inculquée par la divinité. « Dès le commencement, affirme le christianisme, Dieu avait gravé sa loi dans le cœur des hommes, et c'est ce qu'on appelle la loi naturelle. » ”

“ Avec ses montagnes verdoyantes et ses jolies vallées, ses rivières torrentueuses, ses gorges ombrées qu'égayent de bruyantes et blanches cascades, ses lacs bleus, ses chalets épars dans les arbres, ses villages proprets et ses villes toutes grouillantes et pleines de bruit, le Japon semble une réunion de nos Vosges et de nos Pyrénées transportées au fond du Pacifique, à l'usage d'un peuple qui n'aurait d'autres soucis que ses plaisirs. Tout y revêt un tel air d'originalité que ce pays paraît étrange même au voyageur qui connaît déjà les autres peuples si variés de l'extrême Orient. ”

“ La révolution qui en sortit fonda la République
sans changer la mentalité de la nation, et l'on vit nos gouvernants républicains chausser, non sans volupté, les souliers de l'Empereur qu'ils venaient d'expulser. Les aspirations démocratiques de la nation étaient vives, son culte pour la liberté revêtait des formes solennelles et bruyantes, mais le peuple était resté césarien jusque dans les replis les plus cachés de son cerveau et il se mit tout de suite à la recherche de l'homme à qui confier son
destin pour s'épargner la peine de le diriger luimême. ”

“ On se tromperait, du reste, gravement, en attribuant à l'isolement une action moralisatrice, car il n'y a pas d'éducation morale possible en dehors de l'action exercée sur un individu par le milieu qui l'entoure. Isoler un malfaiteur, même en le faisant travailler, et lui interdire toute relation avec ses semblables, c'est simplement surexciter en lui le souvenir des débauches et des exploits auxquels il s'est livré tant qu'il était libre et aiguiser son désir de le redevenir le plus tôt possible afin de recommencer l'existence qui lui est chère. ”

“ Puissante ou non, cette bande noire, qui compromet à la fois le clergé et la religion, n'empêchera pas, nous le savons, le progrès ; mais elle peut retarder son éclosion, et c'est pour cela que nous devons résister de tous nos efforts à cet envahissement dont nous sommes menacés. C'est à tous ceux qui sentent vivre Dieu en eux et hors d'eux de résister à ce torrent de superstitions, de folles terreurs, de préjugés et de haines que l'on voudrait déchaîner contre les sociétés modernes, au nom d'un Dieu de paix, de vérité et d'amour. ”

“ Pour le peuple, il est l'emblème de la richesse et du bonheur, de la fécondité des familles et de la paix publique ; pour l'élite intellectuelle de ses adorateurs il est la représentation de la nature et de la vie, le grand Tout universel et vivant, le générateur des mondes et des êtres qui l'habitent, le Pan de la Grèce antique, le Satyre audacieux et divin chanté par Victor Hugo, dont les accents sublimes et prophétiques faisaient trembler les dieux de l'Olympe et tomber Jupiter à genoux. ”

“ La rupture du Concordat a été la conséquence naturelle, inévitable, de l'institution du régime républicain, car l'un des principes essentiels de la République est représenté par la séparation absolue de tout ce qui est du domaine de la conscience d'avec tout ce qui appartient au domaine de la vie civile et politique. Aucun gouvernement républicain ne pourra être tenté de renouer les liens que Bonaparte avait établis entre le pouvoir civil et le pouvoir religieux. ”

“ Le besoin devient passion; l'égoïsme peut devenir férocité. Le but de toutes les entreprises belliqueuses des hommes primitifs est la conquête des biens ou des femmes du voisin. L'égoïsme engendre chez eux la guerre, comme il pousse le tigre à tuer la brebis pour s'en nourrir, à déchirer un rival pour avoir une femelle.
Dans le cerveau encore rudimentaire de l'homme primitif, peu d'idées jaillissent et toutes ont leur source en son égoïsme. ”

“ L'Inde parviendra-t-elle un jour à éliminer le gouvernement britannique comme elle s'est débarrassée déjà peu à peu des employés, des commerçants, des ingénieurs et même d'un grand nombre de fonctionnaires anglais? Ne passera-t-elle pas de la domination anglaise à celle d'une autre puissance dont les voies ferrées s'enfoncent déjà profondément au coeur de l'Asie? Si elle s'émancipe de la tutelle des nations européennes, l'Inde sera-t-elle capable de poursuivre seule l'oeuvre de civilisation et de progrès si bien conduite jusqu'à ce jour par l'Angleterre? ”

“ Si la séparation se fait, tout le monde a intérêt à ce qu'elle se fasse à l'honneur de chacune des deux parties, l'Église et l'État. La paix ne peut exister qu'à ces conditions. Que si l'État décide tout tout seul, arrange tout tout seul et nous impose les clauses de son arbitraire intéressé, la liquidation engendrera chaque jour les plus vifs dissentiments. Nous la subirons; nous ne l'accepterons pas.
Que si le maintien du Concordat n'est plus possible, ce qui n'est pas démontré, la paix religieuse ne pourra être
assurée que par une séparation équitable, libérale et ratifiée par le pape. ”

“ La reproduction assure la persistance de l'espèce.
Les actes de la nutrition et de la reproduction sont provoqués par des phénomènes communs à tous les êtres vivants et qui sont connus sous le non de « besoins. » A peine né, le jeune animal éprouve un besoin irrésistible de se nourrir; parvenu à une certaine phase de sa croissance, il éprouve le besoin, également irrésistible, de se reproduire.
Lorsque l'activité de la nutrition n'est pas proportionnelle à l'intensité de l'usure qu'entraxe la vie, l'individu dépérit avec plus ou moins de rapidité, puis finit par mourir. ”

“ Je dis qu'il est temps de faire prévaloir, en matière religieuse, un véritable esprit de tolérance éclairée, humaine, supérieure, la tolérance qui a son principe non seulement dans la liberté de l'esprit, mais dans la charité du cœur. Je dis qu'il est absurde, dans une société bien réglée, qu'on se dispute pour des affaires religieuses, qu'on se querelle à propos d'emblèmes religieux. ”

“ Au lieu de continuer à suivre la politique des missionnaires qui nous a rendu de si tristes services, il faut accepter loyalement et sans restrictions d'aucune sorte la seule règle de conduite qui convienne à un protectorat, c'est-à-dire gouverner l'Annam et le Tonkin en nous appuyant sur toutes les forces vives du pays : le roi, la cour, le conseil secret, les mandarins et les lettrés.
Par là nous gagnerons plus sûrement que par tous les moyens employés jusqu'à ce jour la confiance et la sympathie du peuple annamite, et nous détruirons les forces de la rébellion. ”

“ Ce qui distingue la religion de la philosophie, c'est qu'il lui faut un culte, c'est-à-dire un rendezvous spirituel où les hommes séparés par leur genre de vie, mais réunis par leur croyance, viennent publiquement, solennellement, à certaines heures prescrites et dans des lieux consacrés, témoigner ensemble de leur foi et renouveler leur pacte avec l'idée de divinité. La liberté de conscience sans la liberté de culte n'est autre chose qu'une hypocrisie de libéralisme qui refuse en réalité ce qu'il a l'air d'accorder. ”

“ Il aura été convaincu, en effet, par l'étude des sociétés animales et humaines, que le bonheur d'un individu ne saurai! être durable s'il ne s'harmonise pas avec le bonheur de tous. Il aura appris également, de la même manière, que tout individu isolé est condamné à succomber dans la lutte personnelle pour l'existence et à être broyé par la concurrence sociale. Il sera égoïste afin d'être fort dans la lutte individuelle, et il sera altruiste afin de profiter, dans son évolution et la recherche de son bonheur, des efforts faits vers les mêmes buts par tous les autres hommes. ”

“ Si l'on tient absolument à séparer l'Église de l'État, pourquoi ne pas prendre modèle sur le Brésil où cette séparation existe ? Là-bas, pas de mesures vexatoires, pas d'inquisition, pas de taquineries, pas d'hostilités. L'Église est une association qui respecte la loi, lui obéit, et qui est aussi protégée et défendue par elle comme toutes les associations. Voilà tout ce que je réclame : le droit d'exister consacré par la liberté et la justice. ”

“ Nous avons une malheureuse tendance à considérer nos moeurs, nos coutumes, notre organisation familiale et sociale comme la plus haute expression de la sagesse et de la morale humaine et nous n'avons pas de préoccupation plus vive que de les installer partout où nous plantons notre drapeau, au risque de nous aliéner l'esprit des populations les plus disposées à subir notre influence et à reconnaître notre autorité. Je n'insisterai jamais trop sur la faute que nous avons commise en imposant notre Code civil aux Annamites de la Cochinchine. ”

“ Chez les Hébreux, c'est le chef de la religion qui se fait roi; chez les Romains, c'est le chef de l'Etat qui se fait souverain pontife, en attendant qu'on le déifie; chez les Egyptiens, il suffit au roi de monter sur le trône pour devenir dieu.
Parvenu à l'apogée de son égoïsme, de son orgueil et de son esprit de domination, l'homme inventa enfin toute une philosophie métaphysique, pour consacrer les rêves de son imagination. Les Grecs eurent Platon, et les Romains Cicéron qui faisaient l'homme parent des dieux ”

“ Ce qui a changé, c'est l'état des âmes, des esprits, des partis, de la volonté populaire. Ce qui a changé, c'est que la séparation n'est plus une thèse ; elle est un fait ; elle vit, elle marche, on la voit. Et le monde attentif regarde la France accomplissant ce grand acte, la fille aînée de l'Église rejetant le papisme dont le poids a pesé si longuement, si lourdement, et pèse encore sur sa vie intérieure, sur sa destinée extérieure. ”

“ Il y a moins de différence cérébrale entre deux carpes qu'entre deux pinsons, entre deux pinsons qu'entre deux loups, entre deux loups qu'entre deux chiens domestiques. Aussi, la carpe n'a-t-elle besoin d'aucune éducation maternelle pour accomplir les actes nécessaires à sa nutrition et à sa reproduction; l'expérience personnelle qu'elle acquiert en vivant avec ses congénères lui suflit pour régler sa conduite au mieux de son intérêt et de sa défense; sa mère, qu'elle ne connaît pas, ne lui a rien appris elle n'apprendra rien à ses enfants, qui ne la connaîtront jamais. ”