Jean-Louis de Lanessan

“ Dire, comme M. Clemenceau et M. de Mun, qu'il
faut gouverner contre M. Jaurès et les socialistes unifiés, ou, avec M. Combes, qu'il faut gouverner contre les progressistes, voire contre la Fédération des Gauches, le Parti républicain démocratique et la Fédération républicaine, c'est ne dire rien de pratique.
La vérité est que les groupes ne peuvent servir de base à aucun gouvernement digne de ce nom et qu'il faut avoir recours à un ministère de programme comme dans la crise de 1899, car tout ministère n'ayant pas un programme à la fois très net et très homogène ne pourra pas être durable. ”

“ La rupture du Concordat a été la conséquence naturelle, inévitable, de l'institution du régime républicain, car l'un des principes essentiels de la République est représenté par la séparation absolue de tout ce qui est du domaine de la conscience d'avec tout ce qui appartient au domaine de la vie civile et politique. Aucun gouvernement républicain ne pourra être tenté de renouer les liens que Bonaparte avait établis entre le pouvoir civil et le pouvoir religieux. ”

“ Ce qu'attend le pays, c'est un programme d'action et des hommes d'action.
Et ce programme d'action, il veut qu'on le dresse
non pour un groupe ou un parti, si vastes soientils, mais pour la France entière. Celui-là sera un homme d'État conscient des besoins de la nation et des nécessités du régime républicain qui, ayant établi un programme d'action gouvernementale et législative vraiment nationale, osera faire appel, pour l'exécuter, non point seulement aux adeptes de tels ou tels groupes, de tels ou tels partis, mais à tous les Français. ”

“ Du reste, où finit et où commence le républicanisme? Est-il même absolument indispensable d'être républicain pour servir fidèlement son pays, remplir convenablement ses fonctions et faire acte de loyalisme à l'égard de la République ? N'y a-t-il point parmi les fonctionnaires et les officiers, comme parmi les autres citoyens, une foule d'indifférents, qui font leur métier sans s'occuper de politique et que tel ou tel délateur pourra, au gré de ses passions, présenter comme des adversaires ou des amis du régime républicain ? ”

“ Il n'y a pas un homme ayant l'expérience de notre vie gouvernementale et parlementaire qui ne sache avec quel soin la plupart de nos présidents se sont tenus à l'écart des directions politiques données au Parlement et au pays par les ministres. L'opinion publique n'est-elle pas allée, même jusqu'à ériger en règle que le président de la République doit se tenir à l'écart de la politique intérieure ? ”

“ Il veut que la France soit gouvernée au nom de la France pour la France, et non point au nom d'un parti et au profit exclusif d'un parti. Il entend que l'on fasse disparaître au plus tôt les corruptions électorales, parlementaires et gouvernementales nées du scrutin d'arrondissement majoritaire, et que cessent de se produire les odieuses pratiques de candidature officielle empruntées à l'Empire par les césariens de la République. En pratiquant les libertés, il en a pris le goût et il veut que l'on respecte toutes celles qu'il tient de la nature ou des lois. ”

“ « On nous reproche de trop faire de politique; ce n'est guère le gouvernement qui en est cause; ce sont les députés ou les sénateurs qui en sont responsables; il n'y a pas de jour où ils ne nous harcèlent pour servir leurs amis ou combattre leurs ennemis. Nous en souffrons, mais nous n'osons même pas nous en plaindre, car nous savons que les ministres souffrent encore plus que nous des caprices despotiques des parlementaires. » Cette anarchie ne serait, sans doute, pas entièrement supprimée par la réforme électorale et la réforme administrative ”

“ Dans une nation où les problèmes religieux ont été, de tout temps, prétextes à querelles non seulement entre l'État et l'Église catholique, mais encore entre les croyants et les incroyants, même entre ceux qui affectent de croire et ceux qui affectent de ne pas croire, il me paraît impossible d'établir un Concordat qui serait loyalement exécuté par les deux parties. Le pape serait détourné du respect nécessaire à la convention par les sectaires religieux, le gouvernement de la République en serait détourné par les sectaires irréligieux ou simplement jacobins. ”

“ La révolution qui en sortit fonda la République
sans changer la mentalité de la nation, et l'on vit nos gouvernants républicains chausser, non sans volupté, les souliers de l'Empereur qu'ils venaient d'expulser. Les aspirations démocratiques de la nation étaient vives, son culte pour la liberté revêtait des formes solennelles et bruyantes, mais le peuple était resté césarien jusque dans les replis les plus cachés de son cerveau et il se mit tout de suite à la recherche de l'homme à qui confier son
destin pour s'épargner la peine de le diriger luimême. ”

“ Il n'est pas nécessaire, en effet, de reviser la Constitution pour que le président de la République use des pouvoirs considérables que la Constitution lui attribue, pour qu'il signifie aujourd'hui même aux ministres, aux chambres et au pays la nécessité de ne porter aucune atteinte à une loi militaire qui nous vaut la confiance de nos amis et le respect de nos ennemis et de ne pas la déconsidérer par des commentaires plus ou moins obscurs. ”

“ La suppression des congrégations, la séparation de l'Église et de l'État, la limitation des libertés cultuelles, etc., ne figuraient-elles pas, en quelque sorte obligatoirement, dans le programme des meilleurs républicains, voire de ceux qui tenaient le plus à ne pas séparer la Liberté de la République?
Les libéraux, malheureusement, à quelque parti qu'ils appartinssent, qu'ils figurassent dans les groupes de gauche ou dans ceux de droite, ne pouvaient qu'être écrasés entre les éléments violents de la gauche et de la droite, comme le fer placé entre l'enclume et le marteau. ”

“ C'est si vrai que le contribuable peut faire une déclaration fausse, aussi bien à son désavantage qu'à son avantage. Tel commerçant, par exemple, pourra enfler le chiffre de ses revenus imposables de manière à faire croire que sa situation est prospère, tandis qu'en réalité elle est plus ou moins mauvaise. Dans ce cas, c'est bien sa personne qui est frappée par l'impôt et non son revenu. Il en est de même, du reste, s'il déclare un chiffre de revenus inférieur à la réalité afin de diminuer le taux de l'impôt à payer. ”

“ Si le gouvernement de la République ne se donne pas pour mission d'assurer à tous les citoyens la liberté à laquelle tous ont un droit égal, quelles que soient leurs croyances, leurs opinions politiques et leur situation sociale, s'il n'a pas la constante préoccupation de travailler dans l'intérêt de tous, sa faiblesse augmentera d'autant plus qu'il se montrera plus rigoureux parce que, sans augmenter le nombre de ses amis, il se fera des ennemis nouveaux et réchauffera la haine des anciens. ”

“ Si l'on tient compte, en outre, du fait que, dans
toutes les élections, ce sont les éléments les plus avancés de la nation qui se rendent aux urnes avec le plus de zèle, il est impossible de contester que les députés radicaux-socialistes unifiés, socialistes indépendants et socialistes unifiés ne représentent qu'une fraction minime du corps électoral français. Si le pouvoir leur était confié, ils ne pourraient gouverner qu'en renonçant à leur programme ou en allant à l'encontre des opinions de la grande masse du pays. ”

“ En dépit de son unification, il se montre déjà incapable d'avoir un programme précis et commun à tous ses membres. « Je ne saurais cacher aux radicaux, disait fort justement M. Clemenceau, au lendemain des élections, que tout est difficile en ce moment pour eux. Aller à droite, c'est renforcer le parti de la Fédération; aller à sa gauche, c'est se livrer aux socialistes unifiés qui ont mis leur orgueil, jusqu'à ce jour, à être un parti de 'révolution, non de gouvernement. » Il était impossible de mieux démontrer, sans le dire, l'impossibilité de fonder un gouvernement sur les groupes. ”

“ Or, dans toute monarchie, même constitutionnelle, le pouvoir des ministres est limité, sinon légalement, du moins moralement, par celui du roi et par celui de cette collectivité, très variable au point de vue de sa composition, que l'on appelle « la cour », dont l'influence est presque toujours très considérable. Même dans la très parlementaire Angleterre, le souverain, lorsqu'il est intelligent et habile, joue un rôle considérable dans le gouvernement et, par suite, contrebalance l'autorité que les traditions attribuept aux ministres. ”

“ M. Marcel Sembat, sous une forme aussi cruelle
qu'ironique, a bien voulu tracer, pour M. Léon Bourgeois lui-même, un tableau de l'impuissance qui frapperait une majorité et un gouvernement qui prétendraient se passer à la fois des socialistes unifiés et des progressistes.
Après avoir rappelé à M. Léon Bourgeois son
adhésion à l'impôt sur le revenu, il lui dit « Sans les socialistes, comment ferez-vous voter l'impôt sur le revenu ? » ”

“ Sous la République, dont le principe est de
superposer la Loi aux hommes, à tous les hommes, de quelque puissance qu'ils soient revêtus, il faut encore placer le Droit au-dessus de la Loi. Aucune loi, par exemple, ne doit pouvoir attenter au droit naturel en vertu duquel tout citoyen peut pratiquer et enseigner librement sa religion ou ses idées philosophiques, se réunir avec ses semblables pour discuter ses idées ou ses intérêts, s'associer avec eux dans le même but, etc. ”

“ Si au moins les candidats radicaux qui se prononcent pour la loi de trois ans n'obéissaient qu'à une conviction impérieuse sur le fond de la question militaire mais ce serait une candeur excessive que de le croire. Il est trop clair qu'une pensée intéressée se mêle à leur opinion particulière, qu'il entre
dans leur attitude une part de calcul électoral, et qu'elle se double d'un appel tacite, mais suffisamment clair aux concours de droite, contre les autres candidats des partis avancés résolument hostiles à la loi du cabinet Barthou. ”

“ Les gouvernements républicains, démocratiques, fondés sur le suffrage universel, comme celui de la France, sont, à ce point de vue, moins favorisés, sans aucun doute, que les gouvernements monarchiques, aristocratiques ou oligarchiques, parce que la masse, qui est le nombre et représente la force, est trop ignorante pour exercer utilement à son profit les droits dont elle jouit et le pouvoir dont elle est revêtue. Qui ne sait avec quelle facilité les démagogues ambitieux exploitent la crédulité résultant de son ignorance? ”

“ Pendant toute la durée de la dernière législature, il n'y a pas d'efforts qu'ils n'aient faits, pas de ruses qu'ils n'aient employées pour conserver ce régime électoral sur lequel ils comptaient pour assurer leur réélection. Et, pour le conserver, il n'est pas d'éloges qu'ils ne lui prodiguèrent. Aujourd'hui, leur attitude n'est plus la même. Les plus ardents ont perdu leur ardeur.
Pourquoi? Tout simplement parce que les socialistes unifiés viennent de gagner, grâce au scrutin d'arrondissement, une trentaine de sièges sur les radicaux et radicaux-socialistes. ”

“ Contre cette minorité violente où les Députés
socialistes et jacobins recrutent leurs électeurs, la grande masse tranquille, laborieuse, productrice et patriote de la nation a déjà commencé de se dresser. Elle réclame un gouvernement qui gouverne, c'est-à-dire qui restaure l'autorité en haut et la discipline en bas, l'ordre dans la rue, la sécurité dans les affaires, la prospérité dans le commerce, l'industrie, l'agriculture, qui relève les forces de la France, qui donne la liberté à tous. ”

“ Le parti socialiste s'organise facilement parce qu'il fait appel aux appétits d'une partie considérable des électeurs; le parti radical-socialiste ou jacobin trouve des facilités considérables d'organisation dans l'appel qu'il adresse, à la fois, à l'esprit démagogique et aux appétits des classes inférieures de la nation. Les partis de liberté
trouvent, au contraire, dans la nature de leur programme et dans le développement intellectuel ou moral des citoyens auxquels ils s'adressent, des obstacles à l'organisation et surtout à la discipline qui font la force des partis. ”

“ Voilà trois fois que la Chambre des députés, directement élue par le suffrage universel, directement chargée de son mandat, directement responsable devant lui, vote ce projet de loi. Vous avez, vous, Sénat, chambre de contrôle et de conseil, cran d'arrêt de la République, frein de la mécanique constitutionnelle, résisté deux fois. C'est assez. Vous ne pouvez pas tenir éternellement en suspens le vœu persistant de la nation. ”

“ Lorsque M. Emile Combes réclame la formation
d'un ministère auquel il assigne pour rôle de « gouverner à gauche contre le centre et la droite », c'est-à-dire contre la partie la plus considérable peut-être de la nation, il oublie que nous ne sommes plus en 1902, ou bien il ignore que les élus radicaux-socialistes et socialistes sur lesquels il voudrait faire reposer le gouvernement de combat de ses rêves n'ont été envoyés à la Chambre que par la minorité du corps électoral. ”

“ M. Aimond fait observer que tous les partis et
tous les ministères sont responsables de ces fautes et ont « une part égale de responsabilité dans le déficit qu'il faut combler aujourd'hui ». Et il ajoute fort justement « Si nous sommes acculés à l'emprunt et à l'impôt, c'est la faute de tous les partis. »
Cette observation est, sans nul doute, la plus
gravé de toutes celles qui ont été présentées par
l'honorable rapporteur de la commission des finances du Sénat, car elle témoigne non seulement du désordre de nos finances, mais aussi de l'anarchie de nos pouvoirs publics. ”

“ Le jour où M. Viviani parut devant la Chambre avec son ministère et déclara la nécessité du maintien du service de trois ans, tous les socialistes unifiés votèrent, il est vrai, contre lui, mais un de
leurs leaders, M. Marcel Sembat, avait eu soin d'indiquer qu'il ne considérait pas le retour au service de deux ans comme possible « sur l'heure ». Ce que veulent les socialistes, c'est avoir un ministère radical à leur discrétion. Moins le programme de ce ministère sera précis et plus ils en seront les maîtres. ”

“ Constitution et nos lois, le personnel enseignant de toutes catégories, depuis l'instituteur primaire jusqu'au professeur de faculté, jouit d'une liberté politique égale à celle de tous les autres citoyens, il faut que le ministre de l'Instruction publique ne se préoccupe, dans la direction de son personnel, que des actes relatifs au recrutement, à l'avancement, aux récompenses, à la discipline, à la conduite professionnelle de chaque maître. ”

“ Plaçant toute l'autorité dans un parti qui, lui-même, ne peut se maintenir au pouvoir qu'en flattant les appétits et les passions de la démagogie, il est naturel que les jacobins ne puissent pas supporter les résistances qui pourraient être opposées au parti dominateur par un pouvoir supérieur, tel que serait celui d'un président de la République. ”

“ Autant il est de l'intérêt des républicains de respecter la liberté religieuse, autant il est de leur devoir de maintenir, dans l'intérêt même de cette liberté,
la séparation complète de l'Etat et des Eglises. La question religieuse a divisé la France en deux fractions ennemies pendant trop longtemps pour qu'aucun homme politique sage soit tenté de la rouvrir; or, elle serait fatalement rouverte le jour où un ministère constitué sur le programme de M. de Mun ferait un appel direct au concours des groupes de droite pour rétablir le Concordat sous une forme quelconque. ”