Opinion politique

“ Les courtisans cherchent à vous persuader que l'opinion politique du gouvernement est la bonne, et que, si les choses ne vont pas bien, les fautes et les erreurs commises par la nation, en sont la véritable cause. ”

“ L'opinion politique que chacun se forme est le jugement que chacun, à tort ou raison , porte sur les affaires du pays, et les systèmes qui doivent les régir: jugement que l'on considère comme le meilleur possible, comme le jugement par excellence, et qui à ce titre fixe l'opinion. ”

“ La politique, Messieurs, se divise en deux parties; elle se compose du système de législation et de celui d'administration. Si vous parvenez à concevoir bien clairement la manière dont ces deux systèmes doivent être constitués à l'époque où nous sommes, votre opinion, à cet égard, deviendra promptement celle de l'immense majorité des Français, de l'immense majorité des Européens; l'opinion publique se prononcera d'une manière claire et précise, et l'opinion publique, qui est la reine du monde, terminera promptement les troubles qui nous agitent depuis plus de trente ans. ”

“ La réclamation publique est constamment le cri de l’opinion ; & l’opinion générale est la règle du gouvernement : c’est parce qu’elle est la reine du monde, que les rois sont les maîtres des hommes. Les gouvernemens doivent donc s’améliorer & se perfectionner, comme les opinions. Mais quelle est la règle des opinions, chez les peuples éclairés ? L’intérêt permanent de la société, le salut & l’utilité de la nation. ”

“ En même temps, nous introduisons le sentiment dans la politique, — où d’ailleurs, étant une force très réelle, il a bien son rôle, de plus en plus grand à mesure que l’opinion publique gouverne davantage le monde. ”

“ En politique, c’est presqu’une banalité de dire que l’opinion publique gouverne à présent le monde. Le seul pouvoir qui mérite ce nom est celui des masses, ou celui des gouvernements, qui se font les organes des tendances et des instincts des masses. ”

“ Mais, d'un autre côté, comment ne pas trouver quelques inconvénients à un état intellectuel où tout est devenu une affaire politique, où l'on ne peut avoir une opinion sur les choses les plus inoffensives sans être du gouvernement ou de l'opposition? ”

“ Quand je vois un jeune politique construire et composer avec beaucoup d'étude et de travail, dans les inetrvalles de loisir que lui laissent ses devoirs parlementaires, une théorie originale sur un grand problème politique, je ne puis que lui vouer une haute estime, abstraction faite de toute opinion, sur la justesse ou la fausseté de ses idées. ”

“ Quelle que soit l'opinion politique de chacun, tous voteront pour ces deux préceptes. Peu importe à la masse d'être gouvernée par Pierre ou Paul, elle demande à être gouvernée avec la sagesse, la justice ”

“ Seulement il faut donner de votre conduite, de vos idées, de votre moralité, de votre valeur politique, de votre aptitude aux affaires, une preuve telle devant' l'opinion publique, que cette démocratie, que vous avez constituée, impose à tous, par le suffrage universel, sa forcé et sa puissance. ”

“ Et l'idée politique s'insinue dans les têtes, inhabiles à comprendre les principes, sujettes à s'égarer dans les conséquences.
L'opinion, si puissante, si menaçante, doit être saisie où elle existe déjà, ne doit pas être suscitée où elle n'est pas née encore. ”

“ Ceux qui n’ont pas un parti pris d’avance et des idées systématiques ont pu étudier le pays, interroger les mouvemens de l’opinion ; ils savent ce qui est possible, ce qui répond aux intérêts, aux instincts publics. ”

“ Aujourd'hui, l'opinion tourne en ridicule les bases de cette constitution ; les partis avancés demandent la transformation de nos institutions; le niveau intellectuel s'élève; le mouvement des esprits se développe avec plus de force que jamais. Les pouvoirs que vous m'avez conférés ne me suffisent plus ; il m'en faut d'autres et de plus étendus.
Etant données les modifications de la vie sociale et politique, je me vois forcé d'introduire dans noire ancienne constitution quelques légères améliorations. ”

“ Je ne commettrai point l'imprudence de vous avouer.que je ne suis ni républicain, ni royaliste,
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ni bonapartiste — (profession de foi à la mode) — car il suffirait que j'affichasse une de ces trois opinions pour que vous missiez immédiatement à mon avoir l'opinion diamétralement opposée. Je ne me risquerai pas non plus à vous dire : « J'aime la paix, l'ordre et la liberté. » ”

“ Cette idée restant incompréhensible à des cerveaux latins, il serait inutile d’y insister ici.Je me bornerai donc à rappeler que les religions, les gouvernements, les actes politiques, en un mot tout ce qui constitue la trame de l’existence d’un peuple, n’est jamais fondé sur des raisons. Savoir manier les sentiments pour influencer l’opinion est le vrai rôle des hommes d’État. Les apparences semblent prouver parfois qu’ils agissent souvent par la logique de leurs discours. ”

“ Eh bien ! quelque répugnant que soit pour nous ce débat, sacrifiant notre répugnance à l'intérêt général, nous dirons : comparez la vie de cet homme avec la nôtre, son instruction avec la nôtre, sa capacité avec la nôtre, ses services avec les nôtres, son utilité avec la nôtre. — S'il est réellement démocrate, populaire, Réformiste, Communiste, est-ce que nous ne le sommes pas ? — Est-ce que l'intérêt de la Démocratie, de la Réforme politique et sociale, du Communisme, du Peuple, exige ou souffre qu'il nous calomnié ? ”

“ C’est assez, — et tandis que la vie contemporaine est pleine de ces coïncidences ou de ces contrastes, de tout ce qui peut le mieux remuer l’imagination ou la pitié, que peut être, qu’est-ce que la politique, au moins la politique telle qu’on la fait ? ”

“ Votre arme à vous, et c’est peut-être la plus puissante, la plus invincible qu’il y ait aujourd’hui en France, c’est l’opinion ! L’opinion publique, devant laquelle les pouvoirs enivrés reculent toujours, c’est vous qui la faites. ”

“ Mais une influence plus puissante que toutes celles-ci pour amener une similitude générale parmi les hommes, c’est l’établissement complet dans ce pays et dans d’autres, de l’ascendant de l’opinion publique dans l’État. ”

“ C’est pourquoi il faut examiner attentivement et successivement les différents modes d’action de l’homme et la variété des arrangements des affaires humaines que l’opinion de tous, ou de la majorité, classe parmi les actions et les affaires justes ou injustes. ”

“ Réduits encore à assister à la lutte des partis, sans pouvoir les modifier, nous devons attendre que l'opinion publique, dont nous connaissons les tendances actuelles, ait imposé ce qu'un gouvernement sage eût déjà concédé depuis longtemps. ”

“ Tels sont les moyens que je crois devoir nécessairement concourir au retour de l'ordre, de la tranquillité et de la prospérité de la France; tels sont mes voeux. Puissions-nous un jour, abjurant nos opinions et nos animosités particulières, nous ranger sous les étendards de l'opinion générale ! ”

“ Le gouvernement qui lui a succédé choisira-t-il les traditions de la Révolution, ou choisira-t-il celles de l'Empire et de la Restauration? L'opinion publique le presse; qu'il ait confiance dans l'opinion publique ; qu'il répande l'instruction à pleines mains, et le pays entier en ressentira les bienfaits. ”

“ Au temps où nous vivons, et eu égard à l'opinion publique, devenue une puissance dont le triomphe peut être retardé, mais est certain, les qualités politiques des gouvernements sont la droiture, la franchise, la pratique de la liberté, de la justice et de l'humanité. ”

“ Qu'on ne m'accuse pas de ne donner aux gouvernements qu'une base incertaine, en leur donnant pour base l'opinion publique !
L'opinion des hommes ne se compose point d'une suite de changements, indépendants les uns des autres. ”

“ La discussion et le contrôle, non de la part des coteries bavardes, des partis passionnés, vaincus, hostiles, mais au nom de l'opinion justicière, souveraine, intègre, selon le voeu de la conscience publique, sont aussi nécessaires au pouvoir qu'ils sont nécessaires au pays. ”

“ A travers toutes les vicissitudes, nous conservons notre caractère et nos idées fondamentales. Le devoir de la nouvelle politique est de comprendre ce caractère et de diriger ces idées : un gouvernement n'étant que la traduction fidèle de l'esprit d'un peuple. ”

“ De tout ce que nous venons de dire, il faut conclure que l'opinion publique n'est point dans les partis, mais dans les idées d'ordre et de justice communes à toutes les classes, plus particulièrement à la classe éclairée de la nation ”

“ Ce même peuple exigera un jour que la chose publique soit vraiment la chose du peuple. Je n’ai pas besoin de vous dire combien de telles prétentions me paraissent insolentes, déréglées et contraires à la politique tirée des Écritures. ”

“ Si je n'étais assuré de votre indulgence, je vous dirais, cher ami : En lisant cet ouvrage, attachez-vous à l'idée, voyez-en la portée, et oubliez la faiblesse de l'homme et de l'écrivain. La République, jusqu'à présent à l'état d'idéal vague, vient enfin de trouver sa définition : la démocratie moderne peut enfin juger son avenir et diriger sa marche ; elle a trouvé ses principes, ses formules, elle a une politique. ”

“ Démocrate radical, dévoué avec passion aux principes de liberté et de fraternité, j'aurai pour méthode politique, dans toutes les discussions, de relever et d'établir en face de la démocratie césarienne, la doctrine, les droits, les griefs et aussi les incompatibilités de la démocratie loyale. ”

“ Ce sont donc les lois, le gouvernement, autrement dit la politique, qui règlent tout ce que nous devons et pouvons faire, et voilà pourquoi il me parait juste de soutenir ce que je vous disais tout à l’heure, que la politique est la grosse affaire de notre vie, puisqu’elle contient toutes les autres. ”

“ Car, quels que soient le droit et la solidité des raisons, qui divisent les auteurs sur la question théorique, c'est aux conséquences d'un acte que la politique doit attacher l'importance, d'où dépend sa valeur. ”

“ Cependant, il pourra agir d'une manière favorable, directement et promptement sur le monde, en imprimant une vigoureuse et heureuse direction à l'opinion publique, aux tendances générales de la société. ”

“ Multipliez les institutions destinées à propager les lumières. L'instruction de tous, désirable sous tous les régimes, est indispensable sous le régime républicain, qui fait de l'opinion la force toute-puissante. ”

“ LA POLITIQUE
sorte dans un grand intérêt patriotique, vous mettrez au premier rang de vos délibérations ce problème social.
Oui, Messieurs, à quoi sert de le cacher? Il y a un problème, une question sociale, ou mieux, selon le grand orateur de la démocratie moderne, il y a des questions sociales qui grandissent et qui se développent chaque jour parmi nous. Elles se présentent, ces questions-là, sous les formes les plus singulières; elles enserrent de leurs mille bras toutes les classes. Chacun est inquiet, mécontent de sa situation, tandis que la misère publique monte, monte comme une marée. ”

“ DANS les grands événemens politiques, chacun., n'écoutant que ton amour pour sa patrie, en discute les intérêts et donne toujours son opinion comme la meilleure et la seule à suivre. Alors, les systèmes de république ou de monarchie deviennent le sujet continuel de toutes les disputes et de toutes les conversations. ”

“ Le mouvement perpétuel des opinions et des idées ramène de temps à autre, dans le domaine des discussions intellectuelles ou de la politique, certaines questions d’un ordre supérieur qui ont le privilège de mettre aux prises toutes les tendances et même toutes les passions d’une époque. ”

“ A voir ce que devient la vie publique telle que la font les partis, comment on traite les institutions, les garanties, les droits dont on parle le plus, on serait tenté de se demander ce qui reste des idées, des illusions si l’on veut, des confiantes espérances de la jeunesse du siècle, de la France libérale d’autrefois. ”

“ Voulez-vous donc avoir un gouvernement sage, honnête et vertueux, donnez-nous dans tous les rangs et à tous les degrés de l'échelle sociale, mais surtout au sommet, des hommes sages, honnêtes et vertueux. Et, au contraire, pervertissez la nation, ôtez-lui les bons principes qui l'ont la vie et la morale des peuples, et vous aurez un gouvernement détestable qui vous mènera droit à l'abîme. ”

“ Mais, tout en prenant confiance en leur zèle et leurs intentions, il me semblait du devoir des citoyens assis aux rangs obscurs d'exposer leurs pensées, lorsqu'ils les jugeaient d'une opportunité pressante , lorsque, dans leur conviction réfléchie, elles pouvaient concourir à éclairer l'opinion générale sur ce que, dans une telle situation, il importait de faire, ou du moins de désirer, de projeter. ”

“ Mais dans tout ceci, quel état fait-on de ce nombre infini d'hommes éclairés et vraiment patriotes, hors des partis, des ambitions privées, purs d'intentions, forts de probité et de conscience, qui à leur tour sont bien aussi une puissance au milieu d'un peuple éclairé et moral? ”

“ Tel jour, de telle heure à telle heure, tu te rendras dans les comices pour élire des mandataires. Les destinées du pays sont dans tes mains; la paix, la liberté, le bien-être général, dépendent de tes choix. Ferme l'oreille à la corruption, n'écoute que ton patriotisme, vote selon ta conscience. ”

“ Qu'on ne se méprenne pas sur notre pensée, nous ne confondons point ce qu'on appelle «opinions politiques» avec la grande aspiration au progrès, avec la sublime foi patriotique, démocratique et humaine, qui, de nos jours, doit être le fond même de toute intelligence généreuse. ”

“ D'autres exemples nationaux établirent bientôt, d'une manière non moins expressive, et suivant des conditions analogues, que cette consolante vérité politique est également applicable à toutes les populations actuelles, et qu'elle résulte nécessairement du système fondamental de notre civilisation. ”

“ Tout ce que vous avez à faire alors , pour approcher de la raison collective , qui est l' essence même du peuple , c' est , après avoir recueilli l' opinion motivée de chaque citoyen , d' opérer le dépouillement de toutes les opinions , de comparer les motifs , d' en opérer la réduction , puis d' en dégager , par une induction plus ou moins exacte , la synthèse , c'est - à - dire, la pensée générale , supérieure , qui seule peut être attribuée au peuple . ”