Pierre Bernard

“ J'en conviens , et j'admets encore que l'homme de la science de l'homme, ou le médecin, ait à intervenir au moment où l'adulte va choisir une profession. Rien n'est plus délicat, plus difficile que le choix d'un état.
Tout homme qui n'exerce pas la profession pour laquelle il est né, s'en acquitte mal; il agit mécaniquement. Le véritable attrait du travail, c'est la vocation pour ce travail.—Une besogne ingrate, mais aimée, porte avec elle-même ses compensations à la misère. ”

“ Il faut y être condamne pour aborder le Moniteur. La science de jeter du blanc dans un compte rendu est toute la science de le faire lire. Or, rien ne produit un meilleur effet, en ce genre, que les interruptions. Ajoutons ceci : le compte rendu nétant ni illustré ni noté, le lecteur perdrait souvent le sens réel, intime, la portée, enfin, d'une tirade, d'une allusion, d'un discours, si le journaliste n'avait pas l'intelligence ou l'attention de suppléer à un geste, à une intonation de l'orateur, par une exclamation, par un mot prêté à quelque membre de la galerie. ”

“ Vos établissements, vos institutions aboliront la prévoyance chez l'individu; sa moralité réelle s'affaiblira de tous les soucis honorables que vous lui ôtez; l'enfant saura dès le premier jour toute sa destinée. La vie, devenue positive, n'aura plus d'enchantements; la curiosité, l'espérance, l'ambition, ces grands attraits, ne seront plus possibles, et l'homme de votre société, ou plutôt de votre association nouvelle, arrivera au but par des chemins étroits, dont aucune sinuosité ne lui dissimulera le terme fatal. ”

“ Aujourd'hui, c'est l'expérience qui apprend à un ouvrier s'il a bien ou mal fait, en se livrant à telle ou telle profession. Or, l'expérience, en pareille matière, ce sont les rebuts, les dégoûts, les misères de toute sorte ; ce sont les infirmités avant l'âge.
Il faut que la société institue un conseil supérieur chargé de déterminer les conditions qui doivent présider à l'emploi et à l'application industriels, civils, militaires et politiques des forces et des aptitudes physiologiques de l'homme. ”

“ Voilà, selon nous, la véritable égalité humaine, politique et sociale organisée par l'application à l'enfant, à l'adulte et au vieillard du principe de l'égalité de la vie humaine.
LE LIBÉRAL.
Quant à l'égalité, mes idées sont fixées depuis longtemps. Il n'y a d'égalité vraie que devant la mort...
L'HUMANITAIRE.
Égalité devant la mort!.. Non; car nous l'avons déjà dit : la mort ne frappe pas deux hommes au même âge réel, dans les mêmes conditions d'espoir ou de désespoir, dans les mêmes circonstances d'enthousiasme ou de regret, d'utilité ou d'inutilité. ”

“ « Chacun chez soi, chacun son droit. » Les ministres, parmi lesquels il doit toujours se trouver au moins deux orateurs, envoient donc le roi dire à la Chambre ce qu'ils pensent eux-mêmes et ce qu'ils comptent faire, Dieu et la majorité aidant. La Chambre se fâcherait si le discours de la couronne contenait l'expression d'une volonté étrangère au vouloir ministériel ; — elle fait des efforts généreux pour croire qu'en écoutant Sa Majesté elle n'entend que Leurs Excellences. — Et puis, c'est à Sa Majesté elle-même que la Chambre s'occupe immédiatement de répondre. ”

“ Aujourd'hui la profession est la lutte des organes, des forces, de la vie elle-même contre le besoin et la misère.
Dans cette lutte, l'homme est le plus souvent vaincu. La victoire est ingrate (la mendicité et l'hôpital) ou meurtrière.
La profession doit être l'exercice, l'application régulière, normale, physiologique enfin des organes, de leurs fonctions ou de nos facultés, aux besoins naturels et sociaux de ces organes, de ces fonctions ou de ces facultés.
XI. Certaines professions — les arts— ne se prêtent pas à tous nos projets,
nous le savons bien ”

“ L'HUMANITAIRE.
Il n'est pas bon que l'homme s'occupe trop minutieusement lui-même de sa santé ! Il faut donc qu'une administration supérieure résolve les grandes questions d'hygiène, mette les moyens à la portée des individus... et que les individus aient à coeur et à intérêt de se maintenir en forces, en pleine et entière jouissance d'eux-mêmes, en santé enfin, par le sentiment du devoir à remplir, de la dignité humaine à conserver, du vrai bonheur à conquérir. ”

“ Sans doute les députés sont inattentifs, distraits ou frivoles ; mais les hommes qui s'adressent à eux se montrent parfois légers, indiscrets et monomanes. Par exemple, certaines personnes n'hésitent pas à recourir à la Chambre lorsqu'elles ne peuvent avoir raison d'un débiteur; elles confondent le fronton du palais avec l'écu des huissiers. C'est user un peu étroitement d'un droit qu'on rendrait sacré, peut-être, si l'on savait le faire valoir. Mais à quoi tendent aujourd'hui ces pétitions signées d'un seul nom, et qui demandent, je suppose, la suppression d'un impôt? ”

“ Une bonne naissance, une existence bien ménagée dès l'origine, un développement conduit selon les lois de l'organisme, une éducation proportionnée aux aptitudes, une profession choisie selon le genre de la capacité et la nature des forces, voilà ce qui doit résulter de la constitution physiologique de la société humaine.
VII.
La capacité d'un individu est un résultat physique, moral et intellectuel qui tient à l'harmonie des organes, au bien-être physiologique de l'individu tout entier. ”

“ L'école physiologique regarde comme un principe que l'aptitude et la capacité sont très répandues. Elle ne va point jusqu'à dire que toutes les intelligences sont égales. Mais elle sait que le menu mérite n'est pas rare et ne demande qu'à bien faire; employez-le, dirigez-le, il grandira. Vous multiplierez ainsi les liens qui attachent l'individu à la masse, le citoyen à la chose publique... On parle beaucoup de l'envahissement des fonctions par les hommes ; il est aussi vrai de dire que certains hommes sont envahis par les fonctions. ”

“ L'art de quitter la tribune mérite un traité ex professo, par un grand maître. — Nous voudrions qu'il y eût un chapitre, en manière d'introduction, sur la nécessité de n'y pas monter pour des riens, et comme il arrive à un grand nombre de membres que nous nous réservons de nommer. C'est surtout le lendemain des grandes séances, lorsque les hommes éminents
ont donné, et qu'une belle discussion a fini par un vote, qu'on voit une foule de doublures ouvrir une grande bouche à propos d'une question infinie, et parodier les scènes de la veille. — Elles veulent prouver qu'elles existent encore ”

“ Droit au travail, devoir du travail? Dans une société réelle, tout droit sérieux a une force qui le protège au besoin, et en rend l'exercice supérieur à toutes les résistances. Un devoir non rempli doit rencontrer sa peine. Or, aujourd'hui, l'ouvrier intermittent qui n'a jamais travaillé volontairement que deux ou trois jours sur huit, et celui qui n'a pas même pris le repos du dimanche, peuvent finalement se trouver au même point, lorsque l'âge est venu, et avec l'âge les infirmités et la décrépitude. ”

“ La société, la république entendue non plus comme une simple forme de gouvernement, mais comme une organisation équitable de l'existence de tous, doit s'occuper de procurer à tous, moyennant travail et bonne volonté, le plus de chances possible de vivre et de vivre en santé. ”

“ Après cela, n'allez pas mal penser de tous ceux qui se font inscrire ; souvent, ils n'ont pas la mauvaise intention de parler. — Ils vont au bureau donner leur nom, sans préméditer de discours, comme on va prendre un billet de bal de l'Opéra, sans songer à s'amuser le moins du monde. — On est inscrit ; on est entré ; la conscience est satisfaite, et l'on est quitte envers ses concitoyens. ”

“ La société doit dire à l'individu : Votre profession et votre position sociales étant déterminées, voici dans quelles conditions vous devez vous mettre et vous maintenir pour remplir vos devoirs, être utile ou le moins à charge possible aux autres. Si l'État doit assistance à la famille, la famille, en retour, doit à l'État des citoyens utiles, capables de contribuer à sa sécurité, à sa richesse, à sa grandeur. ”

“ La Chambre gagnerait en bonne mine ce qu'elle perdrait en irrégularité ou indépendance.
Du reste, l'aristocratie d'un homme ou d'une chose ne sera bientôt plus un défaut, si les chroniques, les romans et les feuilletons exercent un peu d'influence parmi nous, et si, enfin, il est vrai, même à un degré infime, que la littérature soit l'expression de la société. Lisez plutôt et au hasard : le moindre bon mot, la répartie la plus vulgaire, aujourd'hui tout est censé avoir été recueilli chez un baron pour le moins. ”

“ Ceux qui m'appellent Malthus n'auraient peut-être point osé s'en approcher seulement, dans leur délicatesse ; ils n'ont jamais vu de pauvres créatures, disputant leur existence au néant de leur nature ellemême ; achetant une ligne de croissance, en une année, au prix de mille douleurs; se nouant au physique et au moral, à travers mille convulsions et dans les tortures, et ne continuant à être que pour désirer ardemment de n'être pas, à la première lueur de la raison. Je veux, moi, que l'on aime les enfants pour eux et non pour soi. ”

“ Nous le demandons aux hommes de bonne foi, serait-ce la peine de posséder quelque intelligence, d'être admis au spectacle quotidien des vicissitudes et des accommodements politiques
pour s'abandonner à des opinions furieuses? Je ne prétends pas que la fréquentation de la tribune rende indifférent ou sceptique. — L'indifférence et le scepticisme viennent plutôt du tempérament que de l'expérience ; mais le coup d'oeil s'exerce, le goût s'épure à tout, voir, à tout entendre ”

“ Quand une souffre, toutes doivent, par des sacrifices particuliers qui feront la sécurité générale, venir à son aide, afin de rétablir l'équilibre. Le droit de vivre revient donc à la solidarité. En dehors de nos conclusions physiologiques, où va-t-on? que dit-on? qu'est-ce que le droit au travail?
Est-ce le droit attribué à tout travailleur de toute profession de demander au gouvernement de la société un travail de même nature et de même rétribution que celui pour lequel il s'est fait successivement apprenti, puis ouvrier? ”

“ Cette variété des hommes de lettres compose la rédaction en cabriolet. — Leur plume seule n'a jamais rien éclaboussé.
Il y a encore deux variétés curieuses : celle du rédacteur auquel il ne manque jamais qu'un mot dans une phrase d'ailleurs textuelle ; celle des rédacteurs qui, dans tout un discours, si long qu'il soit, ne perdent jamais qu'une phrase, une seule ; —ce mot n'a souvent qu'une syllabe, — cette phrase n'a souvent qu'un seul verbe et pas un qui, tant elle est courte ! —Mais voyez la fatalité de certaines existences ! ”

“ Je m'adresse ici en confiance à la bonne foi le tous, et je provoque la rédaction et la publication de ce budget de la générosité et du coeur, en France.
Vous donnez... Et le vagabondage, les infirmités, la vieillesse et la misère s'en vont déposant contre vous de porte en porte. Vous acquittez à chaque instant la taxe des pauvres.— Votre argent n'est pas compté, et ne vous est pas compté.
Sous ce régime faux et détestable, si tous les pauvres ne sont pas malheureux, tous les malheureux ne sont pas pauvres. Les riches sont inquiets et maudits. ”

“ On s'étonnerait moins de l'intimité qui règne souvent entre journalistes d'opinion différente, si l'on voulait bien considérer que les oppositions de principe laissent à l'esprit plus de grandeur ou de délicatesse que les contradictions d'intérêts ; — les hommes qui veulent qu'en définitive les principes et les intérêts ne soient qu une seule et même chose, reconnaîtront que l'intimité des journalistes dont il s'agit prouve au moins leur désintéressement. ”

“ ORGANISATION DU DROIT DE VIVRE. 39
La société organisée pour le travail saura-t-elle, à la fin, se donner les institutions du travail? — Oui. Chaque époque a sa mission qu'elle remplit, bon gré, mal gré. — L'homme s'agite pour ou contre la destinée générale, mais, finalement, Dieu le mène.
LE LIBÉRAL.
Ne mêlez pas Dieu à vos systèmes; tout votre socialisme revient à cette vieille définition de la politique :
La politique de l'homme consiste à abord à tâcher d'égaler les animaux, à qui la nature à donné la nature, le vêtement, le couvert. ”

“ Tous les jours de grande discussion vous pour rez les voir assis, cachés derrière la femme d'un ministre, la faisant sourire, tandis que le ministre, cloué sur son banc de douleur, — le pauvre homme, — regarde de tous ses yeux, écoule de toutes ses oreilles l'adversaire fougueux qui l'interpelle , du côté gauche. — Plus le membre de l'opposition est pressant de logique, plus le dandy se rapproche de son aimable inter'ocutrice, à laquelle il semble bien expliquer la portée du discours. ”

“ II connaît les misères physiques et morales de l'habitant; s'il ne les a pas partagées, absolument parlant, il en a du moins souffert dans son coeur, dans son esprit, dans son sentiment profond et éclairé de la dignité humaine. Ce que l'on partage n'est pas toujours ce que l'on connaît le mieux ; le mal que l'on est le plus apte à guérir n'est pas celui que l'on a éprouvé soi-même, mais c'est le mal que l'on a le mieux et le plus souvent observé. Les titres du médecin de campagne à la confiance de ses concitoyens des campagnes défient la discussion. ”

“ Le bureau de distribution est une source abondante de documents, jusque-là inédits. Chaque député se présente régulièrement pour recevoir sa part d'imprimés.—On ne lit pas tout.—Quelquefois même on ne lit absolument rien. — Mais le papier a toujours une valeur... au poids. Chose honteuse ! on voit un livre rare, car on n'en tire qu'un petit nombre d'exemplaires chaque année, un livre qui contient tout, un livre qui est une société, un monde, on voit le budget passer des mains de l'honorable membre chez le bouquiniste en plein vent, chez l'épicier. ”

“ Aujourd'hui, le talent, le génie, forcé dans la plupart des cas de soulever le poids de son obscurité native, de l'abandon, des préjugés de la misère, avant de poindre seulement, commence à n'être aperçu des hommes que lorsqu'il à presque usé le corps au service de l'âme, et alimenté le feu divin avec tous les esprits vitaux de l'organisme. ”

“ Vous montez six marches et vous êtes à la tribune ; en face de vous sont les ministres et le centre; à votre droite, la droite ; à votre gauche, la gauche. Sur vos épaules, vous portez les membres du bureau ; au-dessus de votre tête, plane le président. Et maintenant vous avez la parole....
Il est impossible de soutenir que la Chambre refuse d'entendre ce qui vaut vraiment la peine d'être écouté. Sans doute un vieux préjugé, que la faveur du public conserve toujours, lui fait accorder une priorité injuste aux questions purement politiques ”

“ Quand on prétendrait subtilement que le peuple est moins heureux dans son jour de repos que dans ses jours de travail, il serait au moins vrai que ces derniers sont adoucis par la perspective de l'autre. Il est des hommes si malheureux , si étroitement circonscrits dans leurs sentiments d'ambition, que la plus petite variété leur tient lieu d'espérance. ”

“ Le terme moyen de la discussion d'un projet d'adresse, en réponse au discours de la couronne, est de huit jours. Beaucoup de membres profitent de ce temps-là pour faire ce que les journalistes appellent le tour du monde ; — ils vont, par la parole, et dans toutes les contrées du globe, à la chasse aux incidents ; — c'est enfin un grand voyage oratoire qu'ils entreprennent autour des grandes questions de politique étrangère. — Ce pèlerinage une fois accompli, le député peut être réputé homme d'état ou prétendant au département des cultes, des travaux publics, etc., etc. ”

“ Mais, dans ce système, la société se trouve peut-être punie à son tour, lorsque le coupable, sorti vieux, inhabile à tout travail, lui demande les moyens de vivre désormais honnête. — La durée des peines doit être mieux proportionnée à la durée des différentes phases de la vie.
Le médecin, dans notre constitution physiologique, sera toujours admis, invité même à déposer du caractère d'un prévenu et à dire si le délit actuel n'est qu'un malheur de l'individu , sans rapport avec son naturel, ou s'il est intimement lié au fond même de ses passions et de ses vices. ”

“ Elles n'ont pas la valeur d'un symptôme, elles n'ont plus l'importance d'un prétexte, depuis que chaque député jouit d'un droit d'initiative qui lui permet de tout demander, aux seuls risques et périls de ne rien obtenir. Lors même qu'un pétitionnaire a de bons renseignements à donner en faveur d'une réforme, il se fourvoie et manque le but en ne s'adressant qu'à la Chambre. Il existe trop d'autres moyens de publicité et de trop puissants pour qu'un homme n'ait pas tort
de ne faire part de ses idées qu'à une simple commission. ”

“ Un nom qui ne passe jamais sur nos lèvres sans laisser dans notre âme une bonne résolution, une bonne pensée ;
Le médecin de campagne, enfin, c'est l'honnête homme.
Il fait le bien pour le bien et pour le mal, chemin faisant. Rien ne l'exalte dans le succès que le succès lui-même. ”

“ La santé est un équilibre, disent les uns, et pourtant lorsque la passion fait bouillir le sang dans nos veines , bondir les nerfs sous la peau, frémir l'organisation tout entière, et nous donne le sentiment le plus énergique de la vie... c'est la santé, c'est la plus belle.
L'équilibre en toute chose ne produit peutêtre que l'immobilité. Me stante omnia quiescunt. La santé, c'est un mouvement, c'est la vie dans sa liberté ou plénitude. La santé est au physique ce que la bonne conscience est au moral. Or, la bonne conscience n'est point un équilibre du bien et du mal. ”

“ LA NATURE, LA SOCIÉTÉ, L'ENFANCE. 55
recueillons-la du moins, et pour cela, instituons le plus tôt possible :
Des maisons de prévoyance ou de santé; des établissements de médecine publique ; des maisons de convalescence ; des hôtels des invalides civils.
LE LIBÉRAL.
Mais l'argent... l'argent s'y refuse, Monsieur !
LE SOCIALISTE.
L'argent est un bon serviteur, et un mauvais maître. L'argent doit obéir.
LE LIBÉRAL.
A vous seul, peut-être?
L'HUMANITAIRE.
Nous savons bien qu'il n'obéit qu'à ses deux maîtres : la confiance et la nécessité. — Au surplus, rassurez-vous. ”

“ Il y a assez longtemps que l'on ne parle avec emphase que des droits de l'homme ; on peut s'occuper de ses forces et de ses facultés. Or, il n'atteindra à la plénitude, il ne jouira de l'intégralité des unes et des autres, l'homme enfin ne sera complet que sous une bonne organisation physiologique de la société, couronnée par les institutions religieuses.
A toutes les choses que nous avons proposées, on a objecté la dépense.
Eh bien ! ce qu'il y a de plus coûteux, c'est une population chétive; ce qu'il y a de plus ruineux, c'est le hasard. ”

“ La société se préserve du coupable en punissant le coupable, lorsqu'elle le prive de sa liberté ; mais elle n'y gagne rien autre chose.
L'HUMANITAIRE.
Elle y perd beaucoup.—Est-ce que tout prisonnier jeune, valide, adroit, ne devrait pas correspondre à un indigent infirme, incapable? Est-ce qu'il ne devrait pas lui payer un tribut? faites le recensement des prisonniers, faites le recensement des infirmes, — mettez les peines plus en rapport avec la durée de la vie humaine ; exigez du prisonnier un travail quotidien non pas au profil, mais à l'usage direct de l'indigent. ”

“ Autrement, vous feriez les affaires des égoïstes et des satisfaits de tous les régimes et de tous les temps, qui veulent que la société s'en rapporte pour tout ce qui est de la conservation et de l'intérêt humain, à la grâce de Dieu et se font un refrain joyeux de cette observation tronquée d'un livre célèbre : les ouvriers qui s'occupent de travaux pénibles sont, en général, de tous les hommes ceux qui se portent le mieux. ”

“ La cabane du pauvre, lorsqu'il en a une, n'inspire pas de dégoût, parce que de cette cabane à la grande salle de la ferme dont le sol est raboteux, le plafond enfumé, l'espace encombré de lits, d'une table et d'un bahut, le contraste n'est jamais exorbitant. — On ne plaint guère ce qui n'excite pas la pitié, parce que notre sensibilité veut toujours faire ses frais d'une certaine façon. ”