Junius

“ L'empire, a dit Napoléon III, c'est la paix. Plus tard, cet honnête homme ajouta : L'histoire des guerres, c'est l'histoire des progrès de la civilisation, — ce qui, pour tous ceux qui connaissent la pensée du célèbre monarque, signifie, la guerre c'est le progrès. Or, si la guerre c'est le progrès, il faut nécessairement admettre, à moins d'être illogique et aveugle, que la paix c'est la décadence. Or, l'empire, comme on vient de le lire plus haut, c'est la paix. Donc, l'empire c'est la décadence. Rien n'est plus logique ni plus vrai. ”

“ Arrêter les moeurs dans leur essor, Sire, c'est à mon sens entraver la marche de la civilisation. Je ne vous engagerai jamais à suivre une telle voie. Je vous dirai toujours : c'est par la corruption qu'on gouverne les hommes et c'est par les femmes qu'on parvient à les corrompre. Plus notre société sera viciée, gangrenée, plus vous la gouvernerez à votre fantaisie. Par cette politique, vous rendez toute forme de gouvernement impossible aux ennemis de votre dynastie et vous avez ainsi l'espoir de pouvoir vous raccrocher aux branches dans le cas où vous viendriez à sombrer. ”

“ Voter NON, c'est voter pour la guerre civile; voter OUI, c'est voter pour ma dynastie. C'est exactement comme si un Président de cour d'assises disait à un accusé : Si vous dites non, vous aurez la tête tranchée; Si vous dites oui, vous ne serez condamné qu'aux travaux forcés à perpétuité! Voilà en deux mots, Sire, comment le gouvernement tartare a extorqué ses succès. Certes, je m'explique facilement pourquoi il fait sonner si haut sa victoire. Je comprends fort bien aussi que les gens qui sont habitués à vivre de ses bêtises doivent lui faire chorus. ”

“ Que devient le droit des gens? A quoi servent toutes ces libertés individuelles qu'on fait sonner si haut, si un Prince a le pouvoir de tondre ses sujets comme des moutons et de les conduire à la boucherie, lorsqu'ils ne sont plus bons à autre chose? Quelle est la nécessité d'une justice, là où le vice et l'iniquité n'ont plus de frein?...
Je vous avouerai que je n'ai pas encore bien saisi toute l'importance de ces réformes. Qu'elles soient aussi admirables que vous le prétendez, soit; que des considérations de haute politique motivent leur raison d'être, je ne le nie point. ”

“ Ce qui m'occupe avant tout, c'est la situation des affaires de mon pays, c'est la prospérité de la France. (Très-bien! très-bien!) Il ne s'agit ici ni de l'empereur ni de sa dynastie. Je ne m'amuserai pas à contester ou à établir les prétentions de l'empire, à analyser sa gloire. Puisque nous l'avons, subissons-le en attendant mieux. Mais nous ne sommes pas ici pour en énumérer les droits et en vanter les richesses. Il importe peu que l'empire soit riche si le pays est pauvre! Il importe peu que l'empire ait des droits si le peuple n'en a pas! ”

“ État, d'assurer le sort d'un gouvernement, vous l'envisagez à un autre point de vue qui déroute mes esprits. En effet, quelle est votre conséquence ? Que pour civiliser un peuple, il faut commencer par lui inoculer tous les vices propres à lui faire perdre l'usage de la raison !
En vérité, mon cher Ali Badour, si c'est cela que vous appelez le Progrès, il n'y a rien à dire; j'aime autant ce nom-là qu'un autre. Mais alors si, pour policer les hommes, il faut les démoraliser, à quoi sert-il de leur donner des moeurs ? ”

“ Toutefois, par le temps qui court, les peuples sont si bizarres, ceux qui les gouvernent sont si susceptibles qu'il faut s'attendre à tout et un gouvernement doit se mettre en état de soutenir dignement l'honneur de son pays. L'Université, je n'en doute pas, comprendra parfaitement cette nécessité. J'espère aussi qu'elle joindra ses efforts à ceux du gouvernement en donnant à l'esprit des jeunes gens l'impulsion qui doit vivifier leur intelligence et faire germer dans leur coeur l'amour de la guerre que notre siècle de lumières appelle à juste titre l'amour de l'humanité et de la civilisation. ”

“ La vérité est que l'Europe se trouve maintenant dans un état des plus prospères. Le Progrès y fleurit partout. Les Souverains y exploitent leur peuple au nom de la civilisation; ils le volent, ils le pillent au nom de la religion; ils le tuent, ils l'égorgent au nom de l'humanité ! Notre civilisation est admirable, tout le monde lui rend cette justice. Elle a atteint un haut degré de perfectionnement. Ses effets sont merveilleux, aussi bien au physique qu'au moral... Le prince Ali Badour sera donc, désireux de les connaître, de s'en instruire. ”

“ LE PRINCE ALI BADOUR A Sa Majesté Nahmud Ier, à Boackara.
La guerre, Sire, est toujours le grand événement du jour. Le canon n'a pas encore pris la parole, mais on compte toujours sur lui pour jouer le fort premier rôle dans la boucherie à grand spectacle que l'empereur Napoléon et son illustre collaborateur Bismarck sont en train de terminer. Ici, du moins, personne n'a l'espoir que les tentatives de conciliation faites par les grandes puissances puissent aboutir à la paix. Pour tous ceux qui se mêlent un peu de politique, la guerre est moralement déclarée. ”

“ L'EMPIRE s'est effondré sous le poids de ses meurtres et de ses scandales.
Ce foyer de putréfaction qui a infecté notre pays pendant près de dix-huit ans, cet abcès purulent vient enfin de crever !
Des flots de pourriture en sont sortis, mais si violemment toutefois qu'ils n'ont pas eu le temps de l'étouffer.
La France vit toujours !
On peut donc la sauver!... Si déplorable que soit son étal, il y a encore de l'espoir. Quelque grandes que soient ses douleurs, elles ne sont pas sans pouvoir être calmées. ”

“ De là, ce luxe, ce gaspillage, ce besoin de briller, d'éblouir et de dépenser à tort et à travers l'argent qu'on n'a pas eu de mal à gagner. Libre aux journaux du gouvernement d'appeler cela du progrès : nous ne le chicanerons pas sur les mots. En tous cas, ce progrès, — puisque progrès il y a — n'accuse malheureusement qu'une seule chose : notre chute morale. Lorsqu'on voit un peuple qui se trouve réduit à vendre son honneur et sa liberté pour vivre, il faut dire de lui qu'il ne court pas mais qu'il vole à sa ruine. ”

“ Il est évident que le drapeau qui porta à travers l'Europe les idées de la grande Révolution française n'est pas du tout celui dont Sa Majesté veut parler. Celui-ci est le drapeau de l'empire; il représente l'ambition et les idées d'un seul homme. L'autre était le drapeau de la Révolution ; il représentait la république française, les idées, les intérêts de tout un peuple. Puisque le drapeau impérial ne représente pas les mêmes principes, il ne saurait inspirer les mêmes dévouements. ”

“ Or, du moment où vos mandataires qui représentent vos intérêts, ont jugé bon et utile d'accorder les sommes folles que mon gouvernement leur a demandées, vous n'avez rien à me réclamer. C'est à eux qu'il faut vous adresser... Telle est, Majesté, une des principales commodités du suffrage universel. La difficulté est de savoir se le rendre toujours avantageux, ou, si vous préférez, de savoir l'exploiter.
Dans les pays pour lesquels la civilisation n'a plus de secrets ni de ficelles, le suffrage universel est un mythe. Il n'existe que dans la cervelle ou dans la bouche des hommes d'État. ”

“ Voilà, aujourd'hui, la vraie puissance, la vraie richesse. L'argent seul peut, en se répandant dans les masses, y semer l'aisance et la prospérité.
Qui fait sa gloire? La guerre, c'est-à-dire l'argent qui en est le nerf. Voyez la guerre d'Italie qui jeta une vive lumière sur la situation de l'Europe; l'expédition
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du Mexique dont l'issue brillante lui valut les éloges du monde entier!
L'argent est donc la base de la civilisation. Rien n'est plus vrai, Sire. C'est le moteur de toutes les forces qui concourent aux évolutions du genre humain. ”

“ J'ajouterai même que la situation du gouvernement n'a rien de changé. Depuis le plébiscite, il y a un escamotage de plus, voilà tout.
Ah ! si nous avions permis à la nation d'exprimer librement sa volonté, si votre plébiscite n'avait point été un leurre, un abus de confiance, je serais le premier à vous dire : Sire, vous êtes grand comme le monde. Vous avez placé notre pays au rang des nations civilisées. Maintenant, vous n'avez plus qu'à vous reposer tranquillement sur vos lauriers. La dynastie des Nahmud est à jamais fondée en Tartarie! ”

“ L'Europe sera bientôt le théâtre d'événements aussi variés qu'intéressants. La Diplomatie y fera des prodiges de nullité. L'Humanité s'y verra souillée par des bandits couronnés. Les vampires d'Allemagne, pour l'honneur de notre siècle, y renouvelleront les glorieux exploits de Cartouche et de Mandrin. Les clowns de l'Empire français y exécuteront les plus brillants exercices de leur répertoire. La Science y déploiera ses merveilleuses richesses. Le Progrès y étalera ses trésors. La Civilisation y trouvera son triomphe, — et S. Exc. le prince Ali Badour sera curieux d'y assister. ”

“ Comme l'empereur des Français, il veut dominer l'Europe; comme cet illustre Souverain, il ne rêve que conquêtes. Tous deux sont pétris d'argile et d'orgueil. L'un est un colosse, l'autre est un nain : voilà toute la différence. Bismarck n'est jamais sorti de son ambition. Il n'a jamais eu qu'un but, l'agrandissement de la Prusse. Tel a été le rêve de toute sa vie. Afin de le réaliser, tous les moyens lui sont bons. Il n'a reculé et ne reculera devant aucune lâcheté. ”

“ Voici comment : c'est en conseillant au gouvernement tartare d'attirer à lui la jeunesse des écoles, les jeunes gens capables de quelque ambition, en un mot toutes les intelligences avec lesquelles il sera obligé de compter un jour.
Les jeunes gens, vous le savez, Sire, n'ont aucune expérience. Ils sont honnêtes, généreux, aveugles souvent, confiants toujours. Le scepticisme, cette glorieuse infirmité que traîne à sa remorque notre civilisation et qui dessèche en nous les plus saintes croyances, ne les a point encore atteints. Ils n'ont pas encore le coeur bronzé. ”

“ Soyez bons enfants jusqu'au bout! Montrez-moi que je possède toujours votre confiance. Par cette démonstration, vous metterez un frein à la fureur des vagues grossissantes de la révolution, vous faciliterez la marche de notre civilisation, vous maintiendrez l'éclat de mon admirable politique, vous raffermirez mon autorité, vous accroîtrez la force de mon gouvernement, et vous procurerez à mon candide enfant la douce satisfaction de succéder sans désagréments à son digne père. ”

“ Le pays a fait l'empire. Or, qui veut la fin veut les moyens. Donc le pays voudra tout ce que l'empire voudra. (Applaudissements) . Ce n'est pas cela qui doit nous occuper. Du reste, il ne suffit pas de gagner une victoire ; il faut encore la compléter, l'assurer. Il faut non-seulement, montrer au pays que la liberté peut attendre du gouvernement les satisfactions qu'elle réclame; il faut encore sauver l'empire, ses droits, les progrès accomplis. Il faut surtout mettre de l'ordre dans nos affaires en cherchant par tous les moyens possibles, à l'affirmer dans notre politique. ”

“ Mais j'y trouvai un moyen de m'expliquer la sévérité dont le gouvernement impérial a toujours usé envers messieurs les journalistes et pourquoi il se montre encore maintenant si rigide, si soupçonneux à leur égard. Au bout du compte, je crois qu'il a raison.
Ses affaires n'en vont pas mieux pour cela, il est vrai ; ses défaites ne se changent pas vite en succès, c'est encore vrai ; mais s'il a subi des échecs, il est à même de les réparer, il a à coeur de prendre une éclatante revanche. La France a l'âme héroïque et bien placée ; l'empire peut compter sur elle ”

“ Grâce à ces subterfuges administratifs qui se recommandent d'ailleurs par leur haute moralité, le peuple n'a plus aucune volonté. Sa liberté devient une chimère ! Dans cet état, rien n'est plus aisé que de l'apprivoiser. Il suffit de le bourrer non pas de viande crue comme les animaux des ménageries, mais de tout ce qui peut servir de pâture à son ambition. Au bout de deux ou trois ans d'un pareil régime, il est légèrement abruti; en revanche, il est d'une docilité exemplaire. On peut jouer avec lui sans danger. ”

“ Heureusement, dans les conditions où est forcé de fonctionner le suffrage universel, le peuple n'a aucune volonté et l'appel qu'on lui adresse dégénère en bouffonnerie. Par conséquent, le plébiscite ne peut plus être qu'une escroquerie. Le plébiscite n'en est pas moins pour cela une institution honnête; il n'y a que la manière de s'en servir qui ne le soit pas Mais que votre
conscience se rassure, Sire ! Les lois de la civilisation ont tout prévu. ”

“ Mais, par contre, j'ai cette conviction intime, que si, comme le prétend l'empereur, chacun est prêt à faire son devoir, si les Français déploient tous autant d'ardeur et de patriotisme que leur souverain en a montré dans ses admirables discours, la France peut dire qu'elle tient entre ses mains le triomphe de la cause pour laquelle ses enfants vont combattre.
Le fait est que les proclamations de l'Empereur sont ruisselantes de noblesse et de fermeté. Le patriotisme y coule à pleins bords. Les journaux sont unanimes à le reconnaître. ”

“ Et, pour nous, quel spectacle que de voir notre pays bouleversé de fond en comble; notre capitale transformée en camp retranché, et ses habitants corrompus par l'appât du lucre, de la spéculation; nos campagnes pliant sous le poids de leurs richesses et de leurs impôts ; notre population devenant la proie de son luxe et de ses passions ; le bon sens anéantissant la raison ; le goût de la mode étouffant celui du beau; le désordre et le gaspillage succédant à l'ordre et à l'économie ; les honneurs devenant l'apanage des courtisans et l'injustice celui des mécontents ”

“ Peuple et souverain, chacun trouve son compte à ce touchant spectacle. L'un a l'immense avantage de payer d'avance pour y danser et s'y régaler ; l'autre a le double agrément de régaler sans rien débourser et d'entendre, pendant toute une nuit, une nuée de courtisans psalmodier sa munificence.
En Europe, cette spirituelle coutume a cours presque partout. Chaque gouvernement a des gens pour chanter ses prouesses. Un monarque qui se respecte un peu doit forcément avoir une cour et des courtisans. ”