“ L'instruction n'a point pour effet nécessaire de moraliser ceux à qui on la donne; elle éveille des passions et des besoins qu'aucun gouvernement ne saurait satisfaire; les demi-savants deviennent les ennemis irréconciliables de toute société régulièrement organisée ; ils rêvent mille formes sociales impossibles, et pour réaliser leurs conceptions insensées, ils ne reculent ni devant la guerre civile, ni devant l'assassinat.
Votre Majesté daignera excuser la liberté de mon langage. ”

“ Le terrain de conciliation sur lequel vous conviez les sages esprits, doit être saisi avec empressement par les vrais amis de l'Empereur.
Nous sommes évidemment dans un moment grave : mais ce que vous appelez, à juste titre, la crise, n'a rien à mes yeux qui doive nous alarmer : l'Empire autoritaire était visiblement arrivé à ses dernières heures : je l'avais, pour ma part, dit à la tribune et écrit à l'Empereur. L'Empire libéral va devenir la base inébranlable de la dynastie Napoléonienne. Nous commençons une ère nouvelle et il faudrait être aveugle pour ne pas avoir foi dans sa grandeur. ”

“ Ce que Louis-Napoléon a fait çour la religion, partant pour l'ordre social, aucun autre homme connu ne l'aurait pu faire et peut-être ne l'aurait voulu faire. L'Eglise jouit sous son règne d'une liberté qu'elle n'a pas possédée depuis longtemps, depuis des siècles. Elle était plus forte par sa constitution politique sous l'ancienne monarchie, elle était moins libre. Quand l'Eglise est libre, toute autre liberté légitime est à couvert ou germe et s'enracine à son ombre. ”

“ Le pays veut la paix ; et la réduction de l'armée, bien qu'au fond elle ne change rien à notre organisation militaire, est un gage de la politique pacifique que compte suivre Votre Majesté; ensuite, il est clair, qu'en dépit de la modération de la mesure et des compensations données, l'armée, toujours si ombrageuse, se sent atteinte.
Or, on se dit : Si l'Empereur touche à l'armée, au risque de la mécontenter, c'est donc qu'il ne se sent pas besoin d'elle ; c'est qu'au demeurant il s'appuie sur le pays plus que sur les prétoriens. ”

“ Si je n'accepte pas, Sire, c'est que, comme j'ai eu l'honneur de le dire à Votre Majesté, je compte reprendre d'ici à un an du service dans l'Université, et que par conséquent je serai à l'abri de tout besoin. La seule récompense que je demande à Votre Majesté, c'est de parler quelquefois de moi au Prince, c'est qu'il ne souffre pas qu'en sa présence on dise jamais aucun mal d'un homme qui n'a eu d'autre ambition que celle de le voir devenir un grand homme ”

“ Sire, Ayant eu l'occasion dernièrement de traverser l'Autriche, la Hongrie, la Croatie, la Serbie et la Bulgarie, j'ai pu me convaincre par mes yeux de l'active propagande panslaviste fait par la Russie et soutenue par la Prusse.
Si un guerre venait à éclater entre la France et l'Allemagne, on peut croire, avec certitude, que la Russie ferait soulever contre l'Autriche les populations slaves, qui sont sous le septre de la maison de Haspbourg. ”

“ Il ne faut pas s'épouvanter d'un mot ; un gouvernement est ce que sont ceux qui le dirigent, et la république peut être un bon gouvernement constitutionnel. Si, par exemple, l'armée non vaincue ni irrévocablement brouillée avec le peuple, ayant toute sa force, proclamait le duc d'Aumale lieutenant-général de la république (l'armée n'a pas oublié les éminentes qualités administratives, libérales, militaires de ce prince) , tout pourrait être sauvé : l'armée et le pays. ”

“ Il est démocrate très avancé, ne témoignant jamais aucune sympathie pour votre personne, pour votre dynastie et pour votre gouvernement ; ayant même des insinuations perfides à ce triple point de vue et professant un sentiment assez connu pour l'opposition.
Mes respectueux sentiments pour votre gouvernement et votre dynastie, bien connus, publiés et imprimés, et offerts
plusieurs fois à Votre Majesté, ont été indignés de voir ce contraste méprisable de sollicitations habiles et de convictions opposées. ”

“ Une dépêche télégraphique du général Pélissier, gouverneur général par intérim, annonçait en ces termes le coup d'Etat du 2 décembre aux généraux commandant les divisions et les subdivisions : « Un coup d'Etat a eu lieu à Paris « dans la nuit du 2 décembre. La France n'attend son salut « que de la Providence. Maintenez l'ordre avec rigueur. »
Je répondis sur-le-champ par le télégraphe : « L'ordre sera maintenu, j'en réponds sur ma tête. La France attend son salut de l'empire. Vive l'Empereur! » ”

“ Ceux-là veulent l'empire et la dynastie, mais ils savent bien que le gouvernement personnel ne résistera pas à un régime de discussion si la presse est libre et si le suffrage universel n'est plus soumis exclusivement à la pression administrative.
Je ne parle pas de ceux qui veulent le désordre pour luimême. Ceux-là sont convaincus qu'il n'y a pas d'homme en ce monde qui puisse avoir toutes les responsabilités, et affronter et subir sans danger, dans un pays inflammable comme le nôtre, les attaques de chaque jour de la presse révolutionnaire. ”

“ Depuis bientôt quatre ans, tout l'intérêt politique, en France, s'est porté sur les affaires extérieures.- Les nobles .et fières négociations de 1853, l'attitude, nouvelle depuis quarante ans, de cette France confiante dans sa fortune et son droit : offrant d'une main les solutions de la sagesse pour dénouer les complications européennes, laissant voir, dans l'autre, l'épée terrible dont elle était prête à se servir, cette guerre glorieuse, cette paix soudaine, l'arbitrage de l'Empereur pour trouver un terme à la lutte, ces différentes visites des princes et des souverains de l'Europe ! ”

“ On peut être la Suisse ou la Belgique et régler ses dépenses dans ce sens; on peut vivre heureux, mais modestement, sans éclat et sans gloire.
Mais si on veut être la France, à la tète des nations du monde, les dépenses ne peuvent être les mêmes et le budget doit différer.
Une famille bourgeoise peut vivre sans luxe, modestement vêtue avec une dépense médiocre, et avoir souvent plus de bonheur dans son obscure médiocrité ”

“ La navigation à vapeur a dormi trente ans, c'est le sort des grandes découvertes, et je ne doute pas que le chemin de fer de mon mari sillonnera un jour nos contrées montueuses.
Si je parvenais à arriver à l'Empereur, son coup d'œil rapide comme celui de son oncle jugerait des avantages décrits dans le rapport de l'Académie des Sciences. Puisque M. Conneau t'a engagé, en renouvelant la pétition, à y joindre une lettre explicative, il faut, cher père, que cette dernière pièce émane de toi ; elle m'appuyera près de l'Empereur dont tu as servi si particulièrement la famille. ”

“ Sire, t Depuis dix années, Votre Majesté a accompli bien des merveilles ; et pourtant, alors que toutes les aptitudes et tous les talents s'entre-donnent la main pour vous faire cortège, la poésie seule est restée en arrière. Elle a petitement célébré de grandes choses. En ce siècle d'Achille, les Homères semblent sommeiller. Il y aurait de quoi s'étonner, s'il n'était prouvé par les enseignements de l'histoire que, de tout temps, les poètes ont mieux réussi dans le domaine de la fiction qu'en celui de la réalité. ”

“ Le gouvernement, tout le premier, prévoit que, au lendemain d'une paix heureuse pour la Prusse, les complications extérieures ne tarderont pas à naître; mais il compte sur ces complications mêmes pour servir, à cette époque, de dérivatif aux haines intestines de l'Allemagne.
Tourner contre la France l'exaltation qui survivra à la guerre sera une tâche facile pour les vainqueurs; ou au
moins telle est leur conviction. ”

“ J'ai acquis la certitude que si l'on peut attribuer une
opinion politique au clergé des Côtes-du-Nord (je peux en dire à peu près autant de celui du Morbihan) , il est napoléonien; le clergé sort tout entier du peuple. Par cette origine, il appartient déjà au pouvoir nouveau. La ruine des idées gallicanes l'a laissé tout-à-fait libre d'un autre côté.
Avec Rome, il croit que Dieu seul donne et ôte les couronnes et que les desseins de la Providence sont remplis quand la main qui possède la force protège la vérité. ”

“ La plupart d'entre nous se résignent à suivre sans conviction et sans confiance la voie dans laquelle entre le gouvernement.
D'autres comptent faire de l'ordre par le désordre et arriver à leur but par l'agitation. Je parle de ceux qui désirent voir le gouvernement se solidariser avec le pays, voir les ministres pris parmi les élus du suffrage universel , les ministres s'appuyant les uns sur les autres, et devant leur situation plus à leur position vis-à-vis du pays qu'à la spontanéité du prince, et ainsi moralement responsables. ”

“ La France, grande
et puissante nation, va avoir besoin d'une armée pour maintenir sa grandeur et sa puissance, et la défendre contre des rivaux ambitieux et jaloux. Depuis longues années, la chambre, par l'organe de la commission du budget, s'efforce à rogner (par tous les bouts) le chapitre de la guerre. Le ministre dit : Pour maintenir l'armée à la hauteur des exigences du pays et de la situation des voisins, il me faut un contingent annuel de cent mille hommes ; on se récrie, on en offre difficilement quatre-vingts, et on transige à quatrevingt-dix. ”

“ La France aurait, sans doute, en entreprenant cette guerre, l'alliance de l'Autriche, parce que aujourd'hui il faut des alliances. Nous aurions les Russes avec nous; mais cette alliance russe ne serait pas agréable à la Prusse. Le peuple allemand n'est pas sympathique à la Russie, et nous aimerions mieux avoir affaire à la France seule et être seuls contre elle ; mais cette guerre me paraîtrait regrettable; je ne la veux pas, et je ferai tous mes efforts pour l'éviter.
(Conversation avec l'Empereur.) ”

“ Mais le suffrage universel et l'Empire ont bouleversé tout cela. A la place des individus, ils ont mis les masses. Et au lieu de contenter trois cents personnes, on s'est appliqué à contenter ces masses, et, chose étrange ! on s'est aperçu que c'était plus facile que de contenter les individus, et que les masses contentes répondaient bien à l'Empire ; finalement, que c'était, en matière de gouvernement, l'histoire de l'œuf de Christophe Colomb. ”

“ Messieurs, nous sommes des hommes sérieux et nous pouvons parler sérieusement ; nous nous respectons et nous nous estimons trop mutuellement pour qu'il soit question de conspiration. Je n'ai jamais conspiré de ma vie et ai toute conspiration en horreur. Je ne parlerai de l'Empereur qu'avec tout le respect qu'il mérite et qui lui est dû. ”

“ Ces messieurs m'ont dit que si je ne voulais pas prévenir vous, mon oncle, et mon père, ils le feraient eux-mêmes ; que la famille doit empêcher mes frères de se mêler à cette entreprise ; que si l'un d'eux était pris les armes à la main, toute la famille sera bannie de l'Italie. Je ne sais comment faire parvenir ces avis à mon père, et je ne vois que la bonté, les conseils et la certitude d'avoir de quoi vivre qui pourront avoir de l'empire sur Pierre. ”

“ Votre Majesté est vénérée au-delà de toute expression dans ce coin de l'Allemagne du Nord, dont les habitants sont la plupart catholiques. Surtout depuis l'immortel voyage d'Amiens, le nom de l'impératrice Eugénie y est le symbole de la grande charité chrétienne; le portrait de Votre Majesté est dans toutes les mains, les mères et les prêtres apprennent aux enfants le nom de l'Impératrice de France.La nouvelle que Votre Majesté daigne s'intéresser à la loterie de charité d'Osnabruck produirait un effet immense qui, j'ose le dire, serait d'une très grande portée. ”

“ La première c'est que, en ressaisissant cette liberté d'action qui doit appartenir à tout gouvernement, et qui est plus nécessaire à notre gouvernement révolutionnaire qu'à tout autre, parce que ses nécessités sont plus grandes, vous empêchiez que la révolution politique, aussi profondément politique que vous voudrez, ne devienne révolution sociale, qu'elle atteigne les propriétés et la famille. ”

“ Je n'en ai vu aucun jusqu'ici dans lequel l'Empereur se représente mieux et se peigne plus fidèlement par lui-même.
Permettez-moi seulement quelques réflexions que vous provoquez d'ailleurs.
1° A la page 5, et au sujet de la révolution de 1688, reprenez le morceau composé par Sa Majesté, et vous y trouverez cette pensée ou son équivalent, car je n'ai pas le texte sous les yeux. « Les révolutions ne se terminent que quand elles viennent d'en haut, jamais quand elles viennent d'en bas. » ”

“ Comme nous logions dans la maison de Serra, nous pouvions suivre jour par jour les phases amenées par les incidents politiques parmi cette horde de conspirateurs ; aussi lorsque l'Empereur, qui avait annoncé rejoindre en Piémont son armée en marche, retarda de quelques jours son départ, ils crièrent à la trahison et l'assassinat fut remis en question; ce fut bien pis à la paix de Villafranca: faire sauter un théâtre avec des milliers de personnes n'était qu'une bagatelle pour se délivrer d'un monarque qui manquait à son programme. ”