Albert Mansfeld

“ Cette foule qui se précipite ainsi au-devant du prince, est-ce seulement un parti, une classe, une fraction de la France? Non, c'est la nation tout entière; le clergé et la magistrature, la noblesse et la bourgeoisie, l'armée de terre et de mer, l'ouvrier des villes et l'habitant des campagnes ; ce sont toutes les classes et tous les citoyens qui s'arrachent à leurs travaux pour venir des points les plus éloignés se confondre dans un même élan de reconnaissance et de dévouement. ”

“ L'Empire, c'est la paix, a dit Votre Majesté dans une mémorable circonstance. La voix du pays ajoute : L'Empire c'est le maintien des rapports internationaux dans toute la dignité d'une réciprocité amicale, c'est la religion honorée comme elle mérite de l'être, c'est la condition des classes laborieuses et souffrantes, devenue l'objet d'une constante sollicitude; c'est la discipline dans l'armée, et, au cœur de chaque soldat, le sentiment ardent de l'honneur et de l'indépendance nationale; c'est le commerce et l'industrie développant et fécondant la prospérité publique ”

“ Pour marcher dans des temps comme les nôtres, il faut en effet avoir un mobile et un but. Mon mobile, c'est l'amour du pays; mon but, c'est de faire que la religion et la raison l'emportent sur les utopies, c'est que la bonne cause ne tremble plus devant l'erreur.
« Ce résultat sera obtenu, si nous suivons dans toute la France l'exemple de Châtellerault et si nous forgeons des armes, non pour l'émeute et pour la guerre civile, mais pour accroître la force, la grandeur et l'indépendance de la nation.» ”

“ Combien de fois, en entendant dans notre patrie traiter cet homme d'ambitieux vulgaire, ne nous sommes-nous pas rappelé les longues années de douleur qu'il lui avait fallu passer, et combien de fois ce même homme, sur le seuil de ce trône redoutable sur lequel la Providence, légitimant sa foi, l'a placé, n'a-t-il pas dû dire à Dieu avec le divin maître: «Mon père, détournez de moi ce calice ! » Non, Dieu seul peut donner à l'homme la force qui a - soutenu le prince Louis-Napoléon pendant toute une carrière que certainement aucune tête couronnée ne lui enviera. ”

“ Mais Dieu qui protège la France avait permis que la dynastie de Napoléon fût continuée non-seulement par le rétablissement de l'ancien gouvernement et par un nom symbole de gloire, mais encore que l'homme appelé à exercer la domination en France eût pour mission de fermer le gouffre de la révolution, de laver les hontes des trente-cinq dernières années; en un mot, de guérir les blessures que l'individualisme avait faites à la France. En votant pour Louis-Napoléon, le peuple n'avait cru jeter dans l'urne qu'un grand nom, mais Dieu avait permis qu'il en sortit un grand homme. ”

“ Éclairer l'opinion en recherchant la pensée qui a présidé à ses hautes conceptions, rappeler ses vastes projets, est une tâche qui sourit encore à mon cœur et qui me console de l'exil. La crainte de choquer les opinions contraires ne m'arrêtera pas; des idées qui sont sous l'égide du plus grand génie des temps modernes, peuvent s'avouer sans détour; elles ne sauraient varier au gré de l'atmosphère politique. Ennemi de toute théorie absolue et de toute dépendance morale, je n'ai d'engagements envers aucun parti, envers aucune secte, envers aucun gouvernement, ma voix est libre comme ma pensée. ”

“ Jamais la force brutale et le désespoir sauvage, qui n'annoncent que la pauvreté et l'impuissance du cœur et de la volonté, ne pourront fouler aux pieds les biens et les forces immenses de la civilisation moderne. Mais quoique le prolétariat ait été vaincu et qu'il soit certain de succomber chaque fois qu'il voudra livrer une bataille en règle, il n'est pas moins vrai que la question concernant de meilleurs rapports à établir entre le capital et le travail, touchant l'organisation de ce dernier, ou, en d'autres mots, l'égalité sociale, reste tout entière. ”

“ Sachez-le, comme le corps humain, une société ne prospère qu'autant que les parties dont elle est composée remplissent chacune régulièrement leurs fonctions ; l'immobilité d'une seule entraîne la ruine de toutes les autres. Or, la tête, siége de l'intelligence, doit
conduire le reste du corps, ou, si elle manque à sa mission, elle meurt avec lui. Vous, Messieurs les députés, vous êtes la tête de la nation ; celle-ci ne recevant de vous ni impulsion ni direction, devrait donc périr. Mais comme les peuples ne périssent pas, la France marchera sans vous, si vous ne savez la conduire. ”

“ Être le neveu d'un grand homme, c'est beau ; mais être le fils d'un homme plein d'honneur, c'est encore bien plus beau. Celui qui renonce au pouvoir parce qu'il est convaincu qu'il ne peut continuer à l'exercer dans l'intérêt de la patrie adoptive, celui qui est en état de nourrir une telle conviction tout en ayant le courage de lui sacrifier les charmes de la vanité, les appâts de l'ambition et les passions avides de tous ceux qui l'entourent, vraiment un tel homme laisse à la postérité un bel et grand exemple. ”

“ Chaque jour qui s'écoule aggrave les dangers du pays. L'Assemblée, qui devait être le plus ferme appui de l'ordre, est devenue un foyer de complots. Le patriotisme de trois cents de ses membres n'a pu arrêter ses fatales tendances. Au lieu de faire des lois dans l'intérêt général, elle forge des armes pour la guerre civile ; elle attente au pouvoir que je tiens directement du peuple; elle encourage toutes les mauvaises passions; elle compromet le repos de la France : je l'ai dissoute, et je rends le peuple entier juge entre elle et moi. ”

“ Mon but est d'arborer un drapeau populaire, le plus populaire, le plus glorieux de tous; de servir comme point de ralliement à tout ce qu'il y a en France de généreux, de national, malgré les partis, et de rendre au pays sa dignité sans guerre génerale, sa liberté sans anarchie, sa force sans despotisme. Or, que faut-il faire pour atteindre ce but ? Puiser dans les masses toute la force et tous les droits, car dans les masses se trouvent la raison et la justice. ”

“ Qu'importe, en effet, aux hommes providentiels le titre sous lequel ils accomplissent leur auguste mission? Leur gloire personnelle n'en sera ni amoindrie ni rehaussée dans la postérité. Mais les nations ont des instincts dont il faut tenir compte, parce qu'ils s'accordent généralement avec leurs véritables intérêts. En consolidant le pouvoir de leur chef, c'est leur prospérité qu'elles veulent garantir. La France, déjà si fière de voir à sa tête l'héritier du nom le plus glorieux, veut s'assurer un long avenir de grandeur et de paix, en donnant un pouvoir durable au prince qui l'a sauvée. ”

“ Nous avons, en face de Marseille, un vaste royaume à assimiler à la France. Nous avons tous nos grands ports de l'ouest à rapprocher du continent américain par la rapidité de ces communications qui nous manquent encore. Nous avons partout enfin des ruines à relever, de faux dieux à abattre, des vérités à faire triompher.
«Voilà comment je comprendrais l'Empire, si l'Empire doit se rétablir. Telles sont les conquêtes que je médite, et vous tous qui m'entourez, qui voulez, comme moi, le bien de notre patrie, vous êtes mes soldats. » ”

“ Quel que soit le résultat de l'élection, je m'inclinerai devant la volonté du peuple, et mon concours est acquis d'avance à tout gouvernement juste et ferme qui rétablisse l'ordre dans les esprits comme dans les choses ; qui protège efficacement la religion, la famille, la propriété, bases éternelles de tout état social ; qui provoque les réformes possibles, calme les haines, réconcilie les partis, et permette ainsi à la patrie inquiète de compter sur un lendemain. ”

“ Tant de sang, de combats, de gloire, de progrès dans tous les genres de civilisation, tant de prodiges opérés par la nation sous l'influence des doctrines libérales, étaient des brandons de discorde tous les jours rallumés entre les gouvernants et les gouvernés. Fatigués de tant de révolutions et désireux de trouver la paix sous une charte donnée et acceptée comme ancre de salut après tant d'orages, les bons esprits étaient en vain disposés à tous les sacrifices ”

“ C'est un magnifique spectacle que celui d'un grand peuple s'identifiant ainsi, par tous les sentiments du cœur, avec le chef qu'il s'est donné ! Que l'on compare cette marche triomphale du prince au milieu de la sécurité publique, des fètes et du bonheur des populations, avec le spectacle effrayant qui était réservé au monde, si la Providence n'eût inspiré et soutenu la vigoureuse résolution qui a tout sauvé, et l'on ne s'étonnera pas que ce soit dans les lieux mêmes où le socialisme semblait le plus sûr de réaliser ses sinistres projets, que les masses font éclater le plus vif enthousiasme. ”

“ Est-ce la Chambre des députés qui ne représente que deux cent mille électeurs, et qui, considérée en elle-même, n'a ni la dignité d'un Sénat, ni le généreux élan d'une assemblée démocratique? Les partis qui s'y forment n'ont ni conscience ni principes; leurs voix se perdent sans écho; une majorité s'y établit à peine, et ils n'ont la force ni de soutenir ce qu'ils approuvent, ni de renverser ce qu'ils blâment. ”

“ Quand il fait beau comme aujourd'hui, que la mer est calme comme le lac de Constance quand nous nous y promenions le soir; que la lune, la même lune nous éclaire de la même lueur bleuâtre; que l'atmosphère, enfin, est aussi douce qu'au mois d'août en Europe, alors je suis plus triste qu'à l'ordinaire : tous les souvenirs, gais ou pénibles, viennent tomber avec le même poids sur ma poitrine ; le beau temps dilate le cœur et le rend plus impressionnable, tandis que le mauvais temps le resserre ; il n'y a que les passions qui soient au-dessus des intempéries des saisons. ”

“ Pour quiconque a étudié l'histoire de France sans y apporter ni préjugés, ni passions, ni prédilections politiques, il est plus qu'évident que des constitutions à la mode anglaise ne sauraient jamais prendre racine dans le sol français. Les lois romaines, ainsi que le catholicisme, donnèrent à la France une irrésistible impulsion vers l'unité, la centralisation, et ce fut la monarchie qui prêta un point d'appui solide à cette tendance qui entraînait le peuple, quoiqu'à l'insu de ce dernier, vers cette même unité, ou, si l'on veut, vers la conscience instinctive de sa force et de sa grandeur. ”

“ Un gouvernement qui s'appuie sur la masse entière de la nation, qui n'a d'autre mobile que le bien public et qu'anime cette foi ardente qui vous guide sûrement, même à travers un espace où il n'y a pas de route tracée, ce gouvernement, dis-je, saura remplir sa mission, car il a en lui et le droit qui vient du peuple et la force qui vient de Dieu. ”

“ Le succès de mon entreprise m'offrait les avantages suivants : je faisais par un coup de main, en un jour, l'ouvrage de dix années ; en réussissant, j'épargnais à la France les luttes, les troubles, les désordres d'un bouleversement qui arrivem, je crois, tôt ou tard. L'esprit d'une révolution, dit M. Thiers, se compose de passions pour le but et de haines pour ceux qui font obstacle. Ayant entraîné le peuple par l'armée, nous aurions eu les nobles passions sans la haine, car la haine ne naît que de la lutte entre la force physique et la force morale. ”

“ Le plus grand danger peut-être des temps modernes vient de cette fausse opinion, inculquée dans les esprits, qu'un gouvernement peut tout, et qu'il est de l'essence d'un système quelconque de répondre à toutes les exigences, de remédier à tous les maux. Les améliorations ne s'improvisent pas, elles naissent de celles qui les précèdent: comme l'espèce humaine, elles ont une filiation qui nous permet de mesurer l'étendue du progrès possible et de le séparer des utopies. ”