Jean-Baptiste Mesnard

“ N'est-ce donc pas volontairement que Charles X, que le duc d'Angoulême ont abdiqué? ou si la révolution de juillet leur fit violence, n'était-ce donc pas eux qui l'avaient provoquée, qui se l'étaient imposée d'avance par leurs conseillers? Faut-il faire un reproche à la Nation de leur imprévoyance commune, ou les plaindre de n'avoir pu être ou des oppresseurs ou des tyrans, de n'avoir pu faire de la France un vaste tombeau sur lequel ne se seraient agités que des esclaves? ”

“ Si notre gloire offusque par fois nos voisins, c'est parce que souvent nous ne l'acquérons qu'aux dépens de leur humiliation. Que l'on se persuade donc que ces mêmes voisins cherissent comme nous la tranquillité, et ne cherchons jamais à la troubler. Mais non, l'intérêt personnel est seul la divinité du temps ; l'homme ne voit que lui, il est lui seul à ses yeux toute la patrie.
Oh!: que les hommes sont peu conséquens dans cet amour de leur intérêt ! par lui ils croyent arriver au bonheur ; voyons s'ils l'atteindront réellement sans l'amour de la patrie ”

“ Quand il est simple dans sa vie, dans ses moeurs, modeste dans ses goûts, inaccessible à toute ambition, soumis aux lois de César; quand il se démet de son évêché, eux veillent pour l'intrigue, et se dessèchent pour obtenir une bouffée d'encens, une paillette des grandeurs sacrées.
Et c'est pour le clergé ultramontain que vous réclamez une croix sur laquelle fut immolé l'aïeul du duc de Bordeaux? Sans doute la destruction du signe de la rédemption a été un crime, mais si nous répondions comme vous répondez pour justifier la Chambre des Pairs : La vertu humaine a son terme: qui n'a failli? ”

“ Vous qui avez été Ministre, Pair, conseiller de la Couronne, tant de fois ambassadeur, qu'avez-vous prévu de votre côté? Quelle a été la forme de votre avenir ? La honte d'une chute irréparable, sans autre issue qu'un tombeau ignoré sur une terre étrangère. A quelle distance est-il? A cinq cents lieues de la patrie, et notre avenir, à nous, est encore devant nous, riche et brillant d'espérance. ”

“ Je rendrais le beau et touchant spectacle d'un peuple subjugué par les bienfaits, la générosité et la clémence envers ceux-là même qui l'ont abandonné ; son peuple sourd et immobile sur sa ruine qu'il lui désignait et qu'il voulait du moins honorer en lui survivant. Fût-il loin de sa patrie, le genre humain devint sa famille ; il ne put souffrir que personne s'armât pour le venger. ”

“ Personne ne se rend pas plus compte jusqu'à quel point vous pouvez affirmer que la liste civile ne sera plus un vote d'amour, mais à coup sûr elle sera un vote de justice et d'utilité, et, jusque-là, c'est assez pour le coeur de Louis-Philippe et pour le peuple traitant de souverain à pouvoir exécutif. On ne suppose pas qu'un prince, tel que vous le peignez , ne soit habile à couronner sa vie des affections du peuple; aux yeux de tout le monde, il y a plus de la moitié de la conquête de faite. ”

“ L'autorité de l'usage n'est pas toujours celle de la raison, et des abus ne sont pas saints pour être antiques. Ce que la prudence exige, c'est de ne rien adopter qu'avec la maturité de l'examen, et jamais avec la fougue de l'enthousiasme. Il faut juger; mais auparavant encore faut-il se dépouiller de cet esprit de prévention qui ne nous fait voir d'avantageux, que ce qui protège ou assure la durée et la prééminence de ce qui nous plaît, et se mettre en cet état de saine critique hors duquel on ne juge jamais bien. ”

“ La faillibilité humaine n'est pas une excuse, au reste, pour des fautes si grandes et si souvent répétées, et vous connaissez le mot à l'occasion des juges de Calas. La Chambre des Députés réclame le tombeau des immortels pour le maréchal Ney, et c'est la Chambre des Pairs qui l'a assassiné.
Partant de là, la pairie française est loin de la pairie anglaise. La résurrection de cette dernière ne peut garantir l'autre de la mort ; la pairie française s'est placée entre les abymes de la honte et de l'impopularité; il faut qu'elle soit dévorée par l'un ou par l'autre. ”

“ On peut dire que les récompenses sont de pure grâce, que tout citoyen est obligé de servir le corps politique dont il est membre ; que le sujet qui occupe une place a contracté l'obligation d'en remplir les devoirs , et que nous nous devons tous à la probité, pour l'amour de nous , pour l'amour de la probité elle-même, et pour celui de la patrie'. Mais l'expérience apprend que la récompense est nécessaire, et qu'on doit la distinguer du bienfait. ”

“ Si un pareil peuple, à coup sûr, n'est pas bien loin de la république, il est du moins le plus près possible de la monarchie constitutionnelle que vous aimez, de l'ordre légal que vous désirez, et il n'a pas quarante années à parcourir pour s'y cramponner et les défendre. Puisque vous y êtes, Mr le Vicomte, au lieu de batailler, en paladin, au milieu des ténèbres que vous créez à plaisir, attachez-vous y donc aussi de bonne foi ? ”

“ Combien de maux viendront alors affliger cette société, puisqu'on pourra s'abandonner impunément aux vices; et l'honneur, ce sentiment si vif et si délicat, qui est l'ouvrage de cette même société, que l'intérêt général et particulier ont formé de concert; l'avantage et l'utilité qu'on a reconnu dans certains sentimens et dans certaines actions et qui ont engagé naturellement à regarder ces sentimens et ces actions comme l'attribut le plus précieux de l'humanité , ne trouveront plus que des yeux et des coeurs indifférais. ”

“ Dès que le peuple choisit, il a le droit de prendre qui lui convient; je ne vois pas de scrupules qui ne doivent fléchir devant un pareil honneur, autant que le pouvoir exécutif n'exécute que les lois faites par la nation. Sur ce point je suis convaincu que vous êtes de mon avis, car s'il plaisait à la nation de replacer demain Henri V sur le trône, après une nouvelle révolution, vous ne seriez plus de l'avis du changement total de race. ”

“ Il n'est point d'homme sage qui ne sente combien il est inutile qu'un prince subjugue d'autres nations, si ses conquêtes ne tournent à l'avantage et au bonheur de celle qu'il gouverne , et qui ne préfère celui qui, désirant ramener la paix, s'efforce encore de rendre à la société les autres garans de son bonheur , le commerce et la religion. On ne peut jamais craindre le mal de celui que ces sentimens animent, qui place son trône au pied des autels. ”

“ Si, dans cette nécessité, vous n'avez vu que quelque chose de temporaire ; si vous supposez que la couronne du Roi populaire, Louis-Philippe , n'est qu'un passage , si vous voyez le lion du nord léchant ses ongles et prêt à déchirer, si vous êtes dans le secret d'une nouvelle invasion , d'un projet de flétrir une seconde fois le sol notre belle et malheureuse patrie , de la diviser, de l'apauvrir, d'une troisième restauration enfin , certainement on comprendra qu'il vous soit échappé de dire : Les uns attachent leur vie au succès , les autres au malheur ”

“ Néanmoins ceux qui ont dit : qu'il suffisait de changer les draps du lit de Bonaparte et d'y glisser Louis XVIII, ont eu plus de profondeur qu'on ne pense : ils indiquaient qu'on ne faisait que substituer une tyrannie à une autre, mais moins sa grandeur, moins son génie, moins sa gloire, mais plus la vieille aristocratie de Louis XVIII, sa vieille noblesse rebiffée par la soif de la vengeance et l'espoir de reconquérir ses anciens privilèges ”

“ Cette patrie, le sol où il a vu le jour pour la première fois, par une force que rien ne peut vaincre, conserve toujours des droits sur son coeur; au milieu du fracas ; du faste et de l'illusion d'une grande ville , il se retrace toujours avec plaisir et attendrissement même, l'image du hameau qui l'a vu naître. ”

“ Je ne me fais point le défenseur du Ministère, mais avez-vous bien pesé la qualification d'ignorance, de sottise et de misères que vous appliquez au système de non-intervention, et à l'alliance rêvée contre nature avec l'Angleterre ? Comment se fait-il que vous, qui accusez les autres d'imprévoyance, qui dites : aucun homme raisonnable ne peut vouloir la guerre dans le but de conquête, ni la paix avec le déshonneur, comment se fait-il, dis-je, que vous blâmiez de n'avoir pas fait la guerre? ”

“ Le bien est un devoir universel ; il ne faut ou l'on ne doit s'arrêter qu'à lui ; si pour y parvenir on ne fait pas tout ce qu'on peut, on manque à la société.
La société a pour règle à suivre l'ordre et l'honneur. ”

“ La première raison du peuple est son salut, une fixité de position, un point d'appui et de ralliement, et il a choisi Louis-Philippe.
Ce choix, à coup sûr, offrait plus d'espérances et de garanties que celui d'un enfant. C'est le provisoire qui tue, et le provisoire est le premier inconvénient des régences après les révolutions. Si toutes les régences sont faibles, orageuses, que n'eût pas été celle du duc de Bordeaux au milieu de passions et d'ambitions comprimées pendant seize années, éclatant au feu des pavés des rues ”

“ S'ils étaient à même d'entendre ce que dit le bon sens, ils se convaincraient que ceux-là même qui vont écouter des injures contre leurs antagonistes,
qui assistent à un pareil spectacle de scandale, n'y voient qu'un objet de flétrissure dans ceux qui le donnent, et n'y vont qu'en raison de leur mépris pour ceux qui parlent ; ils n'y vont que parce qu'ils entendent d'une bouche étrangère ce que n'oserait proférer la leur, et qu'ainsi ils satisfont d'autan plus leur morgue d'opinion, que leur journaliste remplit mieux la mauvaise opinion qu'ils ont de lui ”

“ LIBERTÉ, ORDRE PUBLIC, et l'humanité est son premier caractère.
Paix aux mânes des héros, respect aux malheur ; mais, avant tout, veillons au salut de la patrie; inclinons-nous devant la Souveraineté du peuple. ”

“ Que répondront-ils alors a la patrie qui les appellera à rendre compte de leurs actions. Qu'as-tu fait , dira-t-elle à chacun, du temps et de la vie ? la loi l'interrogé, la patrie l'écoute , la vérité va te juger.
Revenons aux dénonciateurs et à tous les perturbateurs de la tranquillité publique et de l'ordre établi par les lois et la religion.
Tout individu, en acceptant le pacte social, a juré tacitement de ne jamais l'enfreindre. ”

“ Charles X et le droit divin se sont brisés contre les ordonnances ; l'ultramontanisme a été noyé dans la Seine avec la bibliothèque de l'Archevêché, et le siècle s'est élancé libre sur les ailes des victoires remportées à l'Hôtel-de-Ville et au Louvre.
Ce n'est donc pas une difficulté d'avenir que nous éprouvons; notre force n'est plus en doute, puisque nous en avons fait l'essai, mais c'est une difficulté gouvernementale qui existe. ”

“ DANS les grands événemens politiques, chacun., n'écoutant que ton amour pour sa patrie, en discute les intérêts et donne toujours son opinion comme la meilleure et la seule à suivre. Alors, les systèmes de république ou de monarchie deviennent le sujet continuel de toutes les disputes et de toutes les conversations. ”

“ Si ce poète citoyen, si cet homme, sans ambition et sans fanatisme, a rappelé que vous manquiez au sol de la patrie, l'autorité de ses chants, la puissance de ses regrets n'eussent-ils pas suffi pour semer de fleurs et de couronnes la route qui lui eût rendu son ami ? ”

“ Rien ne peut détruire le secours des dieux ; s'ils nous ont fait parcourir, de grands malheurs , c'était pour nous apprendre à ne nous décourager jamais, et s'ils voyaient que nous ne daignerions répondre ni à leurs bienfaits , ni au courage qu'ils voudraient nous inspirer, ils nous abandenneraient à nos ennemis et à la honte, état plus pénible que tous les maux que nous puissions souffrir. ”

“ Non, vous ne vous le dissimulez pas, Mr le Vicomte, les peuples sont entraînés et toujours guidés par leurs lumières qui ne vont pas à reculon, et le peuple français ne voudrait plus rien de ce qui ressemblerait à la restauration, à ces seize années d'oppression , de spoliation, de fraude, de fanatisme, d'injures, de suspicion , de servitude politique et religieuse, auxquelles il ne s'est soustrait que par son courage. ”

“ On se méfierait davantage de son amour-propre, si l'on s'apercevait que c'est lui qui , protégeant notre opinion , flatte sans pudeur nos penchans même les plus méprisables , cette curiosité maligne qui se nourrit de diffamations, et cette basse jalousie qui se plaît à rabaisser tout ce qui s'élève. ”

“ Pourtant nous espérons avec vous que la liberté accrue chez nous, comme les arts sous Léon X, s'étendra comme si elle était poussée par l'âme colossale de Charlemagne, et que pour mieux assurer ses succès elle ne devra jamais renier son origine, c'est-à-dire le peuple. ”

“ Rien n'est aisé, pour un observateur exercé, comme de peindre ce qui-est ; c'est le génie seul qui détermine ce qui peut, ce qui doit être. La politique n'est ni du roman, ni.de la poésie, et toute l'eau du Jourdain ne pourrait donner la prescience de l'avenir politique. Celui dont le cerveau pourra embrasser toutes les conditions de l'organisation des peuples, en particulier, et de leur mouvement réciproque, aura trouvé le point de vue philosophique universel; il pourra créer la science universelle rigoureusement mathématique.
Dites-nous, Mr le Vicomte, si c'est là ce que vous avez fait ? ”

“ Ce grand devoir d'ailleurs, d'aimer sa patrie, se trouve partout. Puisse-t-il devenir le sentiment de tous les coeurs. Toutes les religions , les fausses comme les vraies , s'accordent en ce point qu'elles commandent l'amour de la patrie. ”

“ Mais, cette fois encore, il n'est, pas vrai que la Constitution de Louis XVIII fût la plus libérale qui fût au monde : sans compter celle de 91, les États-Unis en possèdent une bien supérieure en libéralisme. Ce qu'il y a de vrai, c'est que ni Charles X, ni ses auxiliaires n'en voulaient, et que le peuple, soit qu'il en voulût lui, ou qu'il n'en voulût pas, a eu le droit de la changer, dès l'instant qu'elle se prêtait à l'abus du pouvoir, à l'arbitraire, à la violation de la foi jurée au ciel et à la terre ”

“ Nous ne nous appartenons pas au reste , elle nous a acceptés , admis à participer à ses avantages ; nous nous devons tout à elle et à la patrie : elle et la patrie, voilà quel doit être le point central de toutes nos affections et de tous nos devoirs, et le lien qui ne doit faire qu'une force de toutes les forces particulières. ”

“ La France nonvelle n'a pas changé de principes, seulement elle les fait triompher. Si ils sont aussi actifs, c'est qu'ils sympathisent d'eux-mêmes avec la raison commune. La France de 1830, en adhérant à la royauté de juillet, n'a point fait l'abandon de son droit, elle l'a au contraire exercé ”

“ Ah! c'est alors qu'il eut trouvé un tombeau dans sa patrie!
Cette couronne dans des langes de pierre, lancée par une fenêtre, en voilà assez pour les esprits légers, pour faire sourire la malignité, mais ce langage convient-il à votre âge, à votre expérience, à votre dignité, et au malheur que vous voulez défendre?
Mais votre talent vous a mieux servi quand vous avez rendu justice à la sagesse, à la modération du peuple, au milieu de la victoire ; tant il est exact qu'on est toujours
50 sublime quand on est dans le vrai. ”

“ Le peuple français est allé chercher son Roi; il y a eu contrat entre eux et il sait à quoi les circonstances de ce pacte l'obligent. Jamais siècle offrit-il le tableau d'une plus haute solemnité ! Le plus grand peuple du monde stipulant avec un grand citoyen le plus noble contrat qui dût enrichir l'avenir. ”

“ La magistrature mitoyenne est pauvre; nos généraux, pour la plupart, ne sont pas riches, on a été obligé, tant par justice que par nécessité, d'abaisser le cens électoral, et l'aristocratie, rentrée en France sans biens, est opulente, et a livré ses trésors à l'étranger ; elle peut disposer d'une partie de ces mêmes biens pour fomenter des troubles, provoquer des divisions, soudoyer des journalistes mercenaires, et Louis-Philippe, avec dix millions de rentes, n'a pas même une feuille à sa religion, il ne s'occupe nullement de sa puissance personnelle ”

“ Ce qu'il nous importe de faire sentir, c'est que si la royauté du 7 août a les mains vides, il est tout simple qu'elle ne puisse rien donner; mais que si elle a reçu la couronne des mains du peuple, elle lui en distribuera les bienfaits. ”