Jean-Baptiste Mesnard

“ Vous qui avez été Ministre, Pair, conseiller de la Couronne, tant de fois ambassadeur, qu'avez-vous prévu de votre côté? Quelle a été la forme de votre avenir ? La honte d'une chute irréparable, sans autre issue qu'un tombeau ignoré sur une terre étrangère. A quelle distance est-il? A cinq cents lieues de la patrie, et notre avenir, à nous, est encore devant nous, riche et brillant d'espérance. ”

“ Personne ne se rend pas plus compte jusqu'à quel point vous pouvez affirmer que la liste civile ne sera plus un vote d'amour, mais à coup sûr elle sera un vote de justice et d'utilité, et, jusque-là, c'est assez pour le coeur de Louis-Philippe et pour le peuple traitant de souverain à pouvoir exécutif. On ne suppose pas qu'un prince, tel que vous le peignez , ne soit habile à couronner sa vie des affections du peuple; aux yeux de tout le monde, il y a plus de la moitié de la conquête de faite. ”

“ La faillibilité humaine n'est pas une excuse, au reste, pour des fautes si grandes et si souvent répétées, et vous connaissez le mot à l'occasion des juges de Calas. La Chambre des Députés réclame le tombeau des immortels pour le maréchal Ney, et c'est la Chambre des Pairs qui l'a assassiné.
Partant de là, la pairie française est loin de la pairie anglaise. La résurrection de cette dernière ne peut garantir l'autre de la mort ; la pairie française s'est placée entre les abymes de la honte et de l'impopularité; il faut qu'elle soit dévorée par l'un ou par l'autre. ”

“ Si un pareil peuple, à coup sûr, n'est pas bien loin de la république, il est du moins le plus près possible de la monarchie constitutionnelle que vous aimez, de l'ordre légal que vous désirez, et il n'a pas quarante années à parcourir pour s'y cramponner et les défendre. Puisque vous y êtes, Mr le Vicomte, au lieu de batailler, en paladin, au milieu des ténèbres que vous créez à plaisir, attachez-vous y donc aussi de bonne foi ? ”

“ Si, dans cette nécessité, vous n'avez vu que quelque chose de temporaire ; si vous supposez que la couronne du Roi populaire, Louis-Philippe , n'est qu'un passage , si vous voyez le lion du nord léchant ses ongles et prêt à déchirer, si vous êtes dans le secret d'une nouvelle invasion , d'un projet de flétrir une seconde fois le sol notre belle et malheureuse patrie , de la diviser, de l'apauvrir, d'une troisième restauration enfin , certainement on comprendra qu'il vous soit échappé de dire : Les uns attachent leur vie au succès , les autres au malheur ”

“ Dès que le peuple choisit, il a le droit de prendre qui lui convient; je ne vois pas de scrupules qui ne doivent fléchir devant un pareil honneur, autant que le pouvoir exécutif n'exécute que les lois faites par la nation. Sur ce point je suis convaincu que vous êtes de mon avis, car s'il plaisait à la nation de replacer demain Henri V sur le trône, après une nouvelle révolution, vous ne seriez plus de l'avis du changement total de race. ”

“ Néanmoins ceux qui ont dit : qu'il suffisait de changer les draps du lit de Bonaparte et d'y glisser Louis XVIII, ont eu plus de profondeur qu'on ne pense : ils indiquaient qu'on ne faisait que substituer une tyrannie à une autre, mais moins sa grandeur, moins son génie, moins sa gloire, mais plus la vieille aristocratie de Louis XVIII, sa vieille noblesse rebiffée par la soif de la vengeance et l'espoir de reconquérir ses anciens privilèges ”

“ LIBERTÉ, ORDRE PUBLIC, et l'humanité est son premier caractère.
Paix aux mânes des héros, respect aux malheur ; mais, avant tout, veillons au salut de la patrie; inclinons-nous devant la Souveraineté du peuple. ”

“ Charles X et le droit divin se sont brisés contre les ordonnances ; l'ultramontanisme a été noyé dans la Seine avec la bibliothèque de l'Archevêché, et le siècle s'est élancé libre sur les ailes des victoires remportées à l'Hôtel-de-Ville et au Louvre.
Ce n'est donc pas une difficulté d'avenir que nous éprouvons; notre force n'est plus en doute, puisque nous en avons fait l'essai, mais c'est une difficulté gouvernementale qui existe. ”

“ La première raison du peuple est son salut, une fixité de position, un point d'appui et de ralliement, et il a choisi Louis-Philippe.
Ce choix, à coup sûr, offrait plus d'espérances et de garanties que celui d'un enfant. C'est le provisoire qui tue, et le provisoire est le premier inconvénient des régences après les révolutions. Si toutes les régences sont faibles, orageuses, que n'eût pas été celle du duc de Bordeaux au milieu de passions et d'ambitions comprimées pendant seize années, éclatant au feu des pavés des rues ”

“ Je ne me fais point le défenseur du Ministère, mais avez-vous bien pesé la qualification d'ignorance, de sottise et de misères que vous appliquez au système de non-intervention, et à l'alliance rêvée contre nature avec l'Angleterre ? Comment se fait-il que vous, qui accusez les autres d'imprévoyance, qui dites : aucun homme raisonnable ne peut vouloir la guerre dans le but de conquête, ni la paix avec le déshonneur, comment se fait-il, dis-je, que vous blâmiez de n'avoir pas fait la guerre? ”

“ Pourtant nous espérons avec vous que la liberté accrue chez nous, comme les arts sous Léon X, s'étendra comme si elle était poussée par l'âme colossale de Charlemagne, et que pour mieux assurer ses succès elle ne devra jamais renier son origine, c'est-à-dire le peuple. ”

“ Non, vous ne vous le dissimulez pas, Mr le Vicomte, les peuples sont entraînés et toujours guidés par leurs lumières qui ne vont pas à reculon, et le peuple français ne voudrait plus rien de ce qui ressemblerait à la restauration, à ces seize années d'oppression , de spoliation, de fraude, de fanatisme, d'injures, de suspicion , de servitude politique et religieuse, auxquelles il ne s'est soustrait que par son courage. ”

“ Mais, cette fois encore, il n'est, pas vrai que la Constitution de Louis XVIII fût la plus libérale qui fût au monde : sans compter celle de 91, les États-Unis en possèdent une bien supérieure en libéralisme. Ce qu'il y a de vrai, c'est que ni Charles X, ni ses auxiliaires n'en voulaient, et que le peuple, soit qu'il en voulût lui, ou qu'il n'en voulût pas, a eu le droit de la changer, dès l'instant qu'elle se prêtait à l'abus du pouvoir, à l'arbitraire, à la violation de la foi jurée au ciel et à la terre ”

“ Rien n'est aisé, pour un observateur exercé, comme de peindre ce qui-est ; c'est le génie seul qui détermine ce qui peut, ce qui doit être. La politique n'est ni du roman, ni.de la poésie, et toute l'eau du Jourdain ne pourrait donner la prescience de l'avenir politique. Celui dont le cerveau pourra embrasser toutes les conditions de l'organisation des peuples, en particulier, et de leur mouvement réciproque, aura trouvé le point de vue philosophique universel; il pourra créer la science universelle rigoureusement mathématique.
Dites-nous, Mr le Vicomte, si c'est là ce que vous avez fait ? ”

“ La France nonvelle n'a pas changé de principes, seulement elle les fait triompher. Si ils sont aussi actifs, c'est qu'ils sympathisent d'eux-mêmes avec la raison commune. La France de 1830, en adhérant à la royauté de juillet, n'a point fait l'abandon de son droit, elle l'a au contraire exercé ”

“ Si la souveraineté du peuple est un droit, si les Rois de France ont toujours été électifs, s'ils n'ont été que des présidents des assemblées nationales, que les promulgateurs
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de cette volonté; si, sous les parlements, la loi qu'ils faisaient n'était rien sans la sanction des Cours, le peuple aurait eu le droit de frapper Charles X et les siens de déchéance; il n'eût, en cela, fait que reprendre sa propriété; n'étant pas consulté par lui sur les ordonnances, ni par aucun autre pouvoir de l'État, il pouvait les briser ainsi que leur auteur. Voila donc aussi, Mr le Vicomte, pour le droit. ”

“ La magistrature mitoyenne est pauvre; nos généraux, pour la plupart, ne sont pas riches, on a été obligé, tant par justice que par nécessité, d'abaisser le cens électoral, et l'aristocratie, rentrée en France sans biens, est opulente, et a livré ses trésors à l'étranger ; elle peut disposer d'une partie de ces mêmes biens pour fomenter des troubles, provoquer des divisions, soudoyer des journalistes mercenaires, et Louis-Philippe, avec dix millions de rentes, n'a pas même une feuille à sa religion, il ne s'occupe nullement de sa puissance personnelle ”

“ Ce qu'il nous importe de faire sentir, c'est que si la royauté du 7 août a les mains vides, il est tout simple qu'elle ne puisse rien donner; mais que si elle a reçu la couronne des mains du peuple, elle lui en distribuera les bienfaits. ”

“ Ah! c'est alors qu'il eut trouvé un tombeau dans sa patrie!
Cette couronne dans des langes de pierre, lancée par une fenêtre, en voilà assez pour les esprits légers, pour faire sourire la malignité, mais ce langage convient-il à votre âge, à votre expérience, à votre dignité, et au malheur que vous voulez défendre?
Mais votre talent vous a mieux servi quand vous avez rendu justice à la sagesse, à la modération du peuple, au milieu de la victoire ; tant il est exact qu'on est toujours
50 sublime quand on est dans le vrai. ”

“ On n'a que trop chèrement appris quelle est l'influence que l'étranger a exercée sur la France depuis la restauration qui fut son ouvrage, et nous pourrions dire que si le parti déchu conserve encore quelqu'espérance, c'est qu'il sait tout ce que la sainte-alliance a retiré de richesses et de force de son intervention, et d'une politique qu'elle avait imposée, d'abord, et dirigée ensuite. ”

“ Demandez-nous plutôt ce que nous pouvons opposer à vos contraditions sur l'élection et sur le choix du 7 août; nous vous répondrons, en rectifiant vos erreurs de termes, que nous ne crions pas contre la race proscrite, tandis que cette race est sur le trône, mais que nous crions contre ses membres plus que gangrenés qui ont voulu communiquer leur maladie à la nation entière ; que si les lys, qui étaient les armes du roi électif, ont été effacés, c'est parce que c'était une nécessité de cette forme à laquelle il fallait adopter les choses et les hommes, et que le reste viendra de même.. ”

“ Si ce poète citoyen, si cet homme, sans ambition et sans fanatisme, a rappelé que vous manquiez au sol de la patrie, l'autorité de ses chants, la puissance de ses regrets n'eussent-ils pas suffi pour semer de fleurs et de couronnes la route qui lui eût rendu son ami ? ”

“ Pour rester nation, mais nation libre, notre drapeau sera plus puissant que toutes vos études historiques, que toutes les pages de votre itinéraire de Paris à Jérusalem, que toutes celles de votre conservateur, qui n'a rien conservé, et que vous feriez bien mieux alors d'employer à faire des cartouches que de les citer aujourd'hui. ”

“ Le peuple français est allé chercher son Roi; il y a eu contrat entre eux et il sait à quoi les circonstances de ce pacte l'obligent. Jamais siècle offrit-il le tableau d'une plus haute solemnité ! Le plus grand peuple du monde stipulant avec un grand citoyen le plus noble contrat qui dût enrichir l'avenir. ”

“ Qu'à vos yeux, maintenant, Mr le Vicomte, le peuple soit plus mal aujourd'hui, qu'avant la révolution de juillet, cela ne fait rien au
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principe ou au droit; c'est seulement un malheur si elle n'a pas produit ses conséquences.
Mais c'est moins la révolution que vous attaquez comme stérile, ou manquant de la sanction populaire que la royauté qui en est sortie. Ici, nous vous demanderons quel titre vous donnerez à ces députations envoyées de toutes les villes des provinces pour féliciter le Roi-Citoyen ? C'est bien là, il me semble, une sanction de fait ”

“ Il suffirait que l'Angleterre parût seulement nous tendre une main franchement amie, pure des longues discordes que long-temps elle fomenta chez nous, et qu'elle pourrait fomenter encore, pour que nous n'eussions besoin ni d'un congrès national ni d'un congrès européen, et les Tuileries et Saint-James deviendraient les arbitres des destinées du monde. ”

“ Mais par quel étrange abus de mots, par quelle étonnante manie des antithèses cherchez-vous à embarrasser le bon sens, en lui présentant des existences sans vie ! Qu'est-ce qui comprendra jamais qu'une chose soit et ne soit pas en même temps ! ”

“ L'incertitude, le vague dans lesquels elle demeure inactive, n'ont pas d'autre source, ni d'autre cause. Ce fait étant avéré, j'y vois, comme vous, un élément de paix et de salut pour le pouvoir. Et pourquoi, en effet, attaquer des hommes dominés par des circonstances, pour ces mêmes circonstances? ”

“ Si pourtant vous vouliez ne vous appuyer que sur des faits, moyen imposant et péremptoire en lui-même, quoique quelquefois dangereux pour la raison, à laquelle ils ne font que trop souvent violence, et qui pourtant finit par les dominer, il fallait distinguer, les isoler d'abord dans chaque état, les rapprocher touts ensuite, faire ressortir leur discord ou leur harmonie, et la conclusion en fut sortie d'elle-même. ”

“ Ce qui prouve en effet le plus directement contre eux et en faveur de la royauté, c'est l'embarras où l'on s'est trouvé de bien apprécier leur caractère, qu'il a fallu, comme vous le dites, un an pour faire un Pair, et qu'il n'a fallu qu'une heure pour faire un Roi. ”

“ Précisément parce que l'Angleterre fait bon marché du salut des Rois et des Nations, nous ne devons rien hasarder de ce
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qui touche à notre nationalité et à notre monarchie. Mon coeur s'est déchiré à chaque défaite des Polonais ; mais j'ai senti toute la violence que nous faisait la nécessité, peut-être toute la triste prudence de notre non-intervention ; car vous, ex-Ministre des affaires étrangères, vous devez connaître les droits des peuples, et savoir si quelquefois ils n'imposent pas à ceux de la nature, de l'humanité surtout, encore une fois, quand il s'agit de son salut. ”