Duc de Bordeaux

“ Après le dîner, j'accompagnai le duc de Bordeaux, avec M. de Damas, dans le salon du Roi, où se trouvaient Madame la Dauphine, Mademoiselle et les personnes qui formaient la cour ordinaire du Hradschin. Je fus bien accueilli. Je causai avec M. de Blacas, M. de Montbel, le cardinal; je pus m'entretenir aussi avec les jeunes princes. Mademoiselle fut gracieuse comme à son ordinaire; le duc de Bordeaux me parut beaucoup plus enfant qu'on ne l'est ordinairement à treize ans ”

“ Quel beau » jour ! reprend le Roi, en l'embrassant de nouveau, » et il entre chez, la Princesse, à trois heures vingt minutes ; se précipitant dans ses bras : « Dieu soit béni, » vous avez un fils ! » et il remet à la sublime mère un bouquet de diamans, en lui disant : « Ceci est pour vous, » ceci est pour moi, » et aussitôt il serre dans ses bras le duc de Bordeaux, qu'il embrasse. ”

“ Ou je me trompe fort, ou monsieur le duc de Bordeaux manque d'initiative et pourrait manquer de résolution. C'est un esprit cultivé plus qu'inventif: il doit concevoir plutôt qu'il ne crée, et recevoir plus qu'il ne donne. Par éducation, par nature, la force d'inertie l'emporte en lui sur la puissance d'exécution. En un mot, et c'est peut-être un bonheur pour son repos, il me paraît plus propre à l'expectative qu'à l'action. ”

“ Là, comme en Angleterre, le duc de Bordeaux se livra aux études et à des exercices qui fortifièrent sa robuste constitution. La famille royale captivait les coeurs par son admirable bonté, par la simplicité et la noblesse de ses manières, et le duc de Bordeaux faisait pressentir aux observateurs les plus sévères qu'à son titre d'héritier de la plus illustre race il unirait de mâles vertus et le savoir nécessaire à un grand souverain. ”

“ Avant tout, ce qui distingue M. le Duc de Bordeaux, c’est un cœur tendre, aimant, un esprit élevé qui se remarquait déjà alors : il m’accepta avec confiance et j’ose dire que, dès le premier jour, il me témoigna quelque attachement.
En me confiant M. le Duc de Bordeaux, le Roi, qui comprenait parfaitement ce qu’il y avait de faible dans la composition des personnes qui l’entouraient, le Roi, dis-je, m’en avait prévenu, ajoutant qu’il me laissait le maître de faire ce que je voudrais, et il est clair que si j’avais eu à composer la maison dès le commencement, j’aurais fait tout autrement ”

“ Je vis bientôt le duc de Bordeaux : je causai avec lui, ainsi que l'évêque d'Hermopolis, des rapports qui allaient s'établir entre nous; il fut bien un peu embarrassé, ce que je trouvai tout simple dans cette circonstance. Le baron de Damas resta avec nous et nous indiqua les usages établis dans la maison du prince. Le comte de Bourbon-Busset et ses deux fils Charles et Gaspard, étaient engagés à dîner. MM. Trébuquet, Cauchy, Billot, Molini et La Villatte se trouvaient réunis et nous dînâmes à six heures tous ensemble. ”

“ Ils ont prétendu transmettre la couronne, par héritage légitime, au duc de Bordeaux, sous le nom de Henri V.
C'est aux partisans de bonne foi de la légitimité que je m'adresse, aux hommes croyant à la légitimité de droit divin, à des concitoyens estimables d'ailleurs, mais qu'un motif spécieux de légitimité a égarés jusqu'à ce jour. Si je leur prouve que la naissance du duc de Bordeaux est au moins très-douteuse, la conduite qu'il leur restera à suivre leur sera prescrite par cet adage : Dans le doute, si une action est bonne ou mauvaise, abstiens-toi. ”

“ Le Duc de Bordeaux, que tant de coeurs généreux avaient salué à sa naissance, le rejeton de tant des Rois puissants abordait sur cette terre des Iles Britanniques, complice de la Révolution qui chassait trois générations de Rois. Il devait grandir loin de la patrie, et recevoir les leçons austères de l'exil. ”

“ La naissance de monsieur le duc de Bordeaux excita sa famille à vouloir rétablir la monarchie absolue, en même temps qu’elle enlevait au peuple l’espérance de l’extinction naturelle de la branche aînée avec laquelle il ne se sentait pas en sympathie. ”

“ Supposez un instant que monseigneur, le duc de Bordeaux soit demeuré en 1830. Son éducation; est livrée à des hommes qui croient à peine en Dieu ; son intelligence est faussée ; les heureuses qualités de son caractère et de son esprit demeurent impuissantes; tous: les efforts sont employés à incliner cette jeune plante à des leçons corruptrices. On l'empoisonne à l'intellectuel comme on empoisonna le fils de Louis XVI au physique. Cette généreuse nature s'étiole, cet amour du vrai s'éteint, la noble fleur, privée de l'air, et du soleil languit dans la mortelle atmosphère des mauvais principes ”

“ Les concurrens montrèrent un talent dont le jeune prince a conservé le souvenir; l'air qui remporta le prix, fut celui qui avait été composé pour l'entrée de Charles-Edouard en Ecosse. M. le duc de Bordeaux a désiré un costume montagnard, qu'il porte quelquefois et qui lui sied à ravir.
Ce qu'il y a d'admirable , c'est l'union parfaite qui règne parmi les hommes voués à l'éducation de M. le duc de Bordeaux. Jamais aussi il ne s'est rencontré un élève mieux fait pour en profiter. « Connaissez-vous, me dit-il un jour, la devise de mon cachet? — Non, monseigneur. » ”

“ La joie est souvent un peu bavarde. Un maître d'école, qui n'est pas de renseignement mutuel, faisoit briller sa petite érudition dans un groupe, où se trouvoit une femme qui n'en sait pas plus long sur l'histoire que nos petits libéraux, mais qui a ce qui leur manque, un coeur français : le magister ne se contentant pas de citer saint Louis, Henri IV et Louis XIV, debitoit une longue liste de chacun des Rois de France dont le duc de Bordeaux nous rendroit la vertu distinctive. ”

“ « Le duc de Bordeaux devient de jour en jour plus grand et plus fort. Mademoiselle est toujours très bien portante. Le cardinal se porte assez bien. Le pauvre abbé Husson a constamment des accès de fièvre depuis deux mois et il ne peut pas s'en défaire. Nous avons un hiver plus beau que l'an passé. »
Un autre jour c'est Louise de Saint-Aubin, la sœur d'Alix, qui envoie la taille exacte du jeune Henri V : « Mgr le duc de Bordeaux grandit tous les jours et a environ cinq pieds deux pouces. »
Tous ces détails ont leur charme et leur prix
pour les royalistes. ”

“ Ils ne l'ont point fait : jusqu'à Cherbourg, le duc de Bordeaux a été présenté aux troupes comme Roi de France. La famille royale étant arrivée en Angleterre, les abdications ont été notifiées officiellement à toutes les puissances de l'Europe. Il y a plus encore, on a toujours agi depuis en conséquence de ce fait : lorsque Madame la duchesse de Berry est venue dans la Vendée, elle était revêtue du titre de Régente de France; M. de Blacas, lui-même, était désigné comme président du conseil de régence; il y avait donc un Roi enfant. ”

“ Monsieur le duc de Bordeaux a l'esprit ouvert aux questions du jour, les étudie toutes et n'est point étranger
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aux théories industrielles. Pendant son séjour en Angleterre, il est peu de manufactures importantes qu'il n'ait visitées, et visitées avec soin. Sa réserve, qui est excessive et constitue l'un des traits saillants de son caractère, lui fait évidemment tort, en ce sens qu'il a plus d'intelligence qu'il n'en laisse paraître. C'est le contraire chez la plupart des hommes. ”

“ De là nous fûmes d'abord chez Mademoiselle, où il y eut encore échange d'étrennes; le prince reçut une fort belle robe de chambre turque qu'il adopta pour mettre tous les matins en se levant, ou lorsqu'il était malade. Le duc de Bordeaux et sa sœur se rendirent ensuite chez Madame la Dauphine, chez M. le Dauphin, et enfin toute la famille se réunit chez le Roi ; là les jeunes princes reçurent chacun vingt ducats en or. ”

“ A huit heures, un grand nombre de royalistes se rend à la tontine perpétuelle d'amortissement, pour prendre des actions sur la tête du duc de Bordeaux. A neuf heures, les églises sont remplies de fidèles. A neuf heures et demie, LL. AA, SS. Mgr le duc, Mme la duchesse et Mlle d'Orléans, Mgr le duc et Mme la duchesse de Bourbon Vont chez le Roi et Mme la duchesse de Berry, pour leur offrir leurs félicitations. ”

“ Quant à cette brillante jeunesse que des exigences anti-libérales condamnent à une sorte d'ilotisme, sous un gouvernement fondé en haine du privilége, le duc de Bordeaux, comprenant mieux que qui que ce soit combien il est pénible de ne pas servir le pays, m'a chargé de les engager à prouver du moins, par leur instruction, leur mérite et leurs vertus, combien ils en sont dignes. ”

“ Profondément ému, le duc de Bordeaux embrasse son gouverneur et lui demande à aller voir son grandpère. Il passe toute la journée sans se livrer à ses jeux ordinaires, et lorsqu'il voit le roi, il se jette dans ses bras, lui baise les mains qu'il arrose de
larmes , et reçoit avec recueillement les exhortations de son aïeul. ”

“ Monseigneur le duc de Bordeaux, dont les sentimens se développaient avec l'âge, avait voulu que la jeunesse française participât à ses bienfaisans plaisirs ; il avait choisi dans les familles distinguées de chaque département des enfans d'un âge rapproché du sien, qui, en qualité de trésoriers de Saint-Joseph, faisaient des quêtes en faveur des ouvriers. Je dois rendre témoignage au zèle ingénieux et toujours renaissant des jeunes trésoriers qui se sont acquittés d'une manière digne du jeune prince de la charge qu'il avait daigne leur confier. ”

“ Aujourd'hui , le duc de Bordeaux est plus fort de sa personne que tout son parti ensemble , car enfin , il représente un principe qui se prête à tous les progrès sociaux , tandis que la politique légitimiste -, suivie depuis neuf ans , et les influences qui ont régné autour de l'infortuné fils du duc de Berry, ont été telles , que ce prince ne saurait aujourd'hui rien attendre d'utile de ses partisans les plus dévoués. ”

“ Mais ce qu'il y a de plus surprenant au monde, ce qu'on n'imaginerait pas, si on n'en avait été le témoin, c'est la perspicacité, la mémoire , je dirai même la profondeur de réflexion que déploie le jeune prince dans ses leçons d'histoire. Certes, si cette science est la plus importante pour les princes, si elle est la science des rois, le duc de Bordeaux est, à onze ans, un des princes les plus instruits de l'Europe. ”

“ La cour royale d'Orléans, par un arrêt du 4 mai 183U, maintint le duc de Bordeaux dans la pos session du domaine qu'on lui contestait.
Aujourd'hui encore, et malgré deux révolutions nouvelles, le duc de Bordeaux est resté le maître de Chambord. Il semble qu'entre ce maître exilé et ce château désert, il y ait une triste et lointaine harmonie qui remue les cœurs les moins sympathiques. Chaque pierre qui tombe dans ces cours pleines d'herbe sans qu'une oreille humaine en recueille le bruit, n'est-elle pas l'image d'un souvenir qui s'efface, d'une espérance qui va s'amoindrissant? ”

“ Noble sang de Henri, Prince dont la naissance Des lys et des Bourbons affermit la puissance, Le ciel qui te créa pour essuyer nos pleurs Nous console en un jour de trente ans de malheurs.
L'artisan, le noble, le bourgeois retournent chez eux en répétant de joyeux refrains sur la naissance de l'enfant des miracles.... oui, des miracles!.... un seul n'eût pas suffi; le ciel les a réunis tous !... Le héros qui succombe à la fureur révolutionnaire nous lègue en mourant le Duc de Bordeaux comme un dernier bienfait ”

“ Le duc de Bordeaux, ce jeune héritier d'un trône, rejeté par une tempête, presque. dans son berceau, loin de la France et plus loin du trône, élevé dans l'exil aux sévères leçons de la Providence par les infortunes de sa famille, est arrivé à l'âge d'homme. Il quitte l'Allemagne, où il a vécu jusqu'ici dans la retraite, et il va compléter son éducation par des voyages. Incertain de ce que la destinée lui garde, il veut être au niveau de toutes les situations, prêt aux granfleurs comme à la vie privée, selon les ordres de la destinée. ”

“ Aujourd'hui la religion à bras ouverts vient recevoir dans son sein ce don précieux du ciel ; elle se réjouit de compter au nombre de ses enfans , ce jeune Prince, M.gr LE DUC DE BORDEAUX, qui un jour fera son appui et la gloire de l'Europe entière : car, dès qu'il viendra à promener ses regards dans la vaste galerie des tableaux de ses ancêtres ; partout il verta des sentimens de piété, de vertu, de gloire et de grandeur d'ame. Sans remonter jusqu'à la source de ses pères, il puisera des sentimens de religion , en parcourant l'histoire de ce grand Roi, l'honneur et la gloire du christianisme ”

“ Chateaubriand: prendre le duc de Bordeaux serait certainement ce qu'il y aurait de mieux à faire. Je crains seulement que les événements ne soient plus forts que nous.—Plus forts que nous, monseigneur? N'êtes-vous pas investi de tous les pouvoirs? Allons rejoindre Henri V; appelez auprès de vous, hors de Paris, les Chambres et l'armée. ”

“ Le duc de Bordeaux s'établit à Londres, dans Belgrâve-Square, en prétendant résolu, en prince régnant à la façon de Louis XVIII à Mittau et à Hartwell. Les fils - des croisés traversèrent à l'envi la Manche pour aller saluer le roi que le lieutenant-général du royaume avait oublié de faire reconnaître en août 1830, malgré les assurances données à M. de Morlemart et les instructions impérieuses de Charles X. L'émoi fut grand à la cour de Louis-Philippe. ”

“ Le duc de Bordeaux est d'une sobriété très rare à son âge : il ne demande jamais deux fois d'un mets qu'il préfère avant d'être assuré que chaque personne admise à sa table soit servie ou ait refusé.
A l'époque d'un premier jour de l'an le jeune prince était assez incommodé d'un rhume pour ne pouvoir pas recevoir les félicitations d'usage; mais il demanda qu'on fît exception en faveur de la députation des ouvriers de SaintJoseph, afin de ne pas les affliger par un refus. Dans ces sortes de visites il m'était toujours défendu d'adresser aucun compliment à Henri. ”