Amand d' Hautpoul

“ Quant au moyen de préparer le retour du jeune prince, on ne devra pas le présenter comme le roi des Légitimistes seuls, car il faut qu'il soit roi de tous les Français, qu'il soit roi par le fait d'un principe invariable, et non par le choix ou le caprice d'un parti. La première choie sera donc de rallier à ce principe de légitimité la grande masse de la nation, masse qui n'est pas agissante par elle-même, qui n'appartient à aucune opinion positive, et qui, devenue indifférente sur la nature du gouvernement, ne demande que des garanties d'ordre, de justice, de stabilité. ”

“ C'était le plus beau couple de l'Europe que le duc et la duchesse de Guiche : « Tous deux, suivant l'expression de Chateaubriand, représentaient la beauté enchaînée à l'amour. »
attendaient cependant le jour du 29 septembre pour célébrer l'anniversaire de la naissance de leur jeune prince; et c'était la veille, le 28 septembre, que la famille royale était partie pour Léoben, laissant ainsi à Prague tous les voyageurs français dans le plus pénible désappointement. Tout ce que j'apprenais me paraissait si extraordinaire que je ne savais plus que penser ! ”

“ Le roi Charles X est ici dans la plénitude de ses droits de père et de chef de famille que personne n'a jamais pensé à lui contester, et s'il doit agir sur la France au nom du jeune prince, il est tout à fait inutile à Prague d'appeler celui-ci le Roi, de l'entourer des étiquettes de la royauté, de lui donner des droits illusoires qui ne seraient que dangereux pour son caractère et pour son éducation. Ce n'est qu'en France qu'il sera Roi, quand il aura un trône et un gouvernement ”

“ Moi qui m'étais toujours sacrifié, en 1815 et en 1830, pour rester fidèle à mes convictions sur le principe de la Légitimité, de telles manœuvres m'étaient bien pénibles.
C'était en outre par la qualification générale de « jeune France» que l'on désignait toutes les personnes qu'il fallait tenir en suspicion, même parmi celles qui avaient donné le plus de gages de leur dévouement à la Légitimité; on avait fait de ce titre un véritable épouvantail pour le jeune prince. Tous les Français qui avaient fait le voyage de Prague étaient des « jeunes France» ”

“ Les Français qui étaient encore à Prague et qui eurent connaissance de l'attaque que je venais de recevoir, MM. de Chazelles, de Forbin, de Charette, de Geslin, de Bourbon-Busset, de Vibraye, de Polignac et autres, regardaient comme absolument impossible que je pusse, dans cette circonstance, reculer devant mes subordonnés; ils m'encourageaient de leur mieux, mais aucun n'était en mesure de me seconder efficacement. Je voyais l'évêque d'Hermopolis disposé à fléchir et, livré ainsi à mes seules forces, le combat devenait trop inégal pour m'inspirer une grande confiance. ”

“ Le prince doit être sincèrement religieux, mais de cette religion qui élève l'âme sans mysticité, sans superstition, sans cette exagération de scrupules qui rétrécit la pensée. Catholique éclairé, le général d'Hautpoul veut une religion ouverte, une piété connue de tous, mais, dans l'entourage, pas d'hypocrites qui voudraient faire du culte de Dieu un marchepied pour leur ambition. Le confesseur doit être un prêtre austère et convaincu, presque obscur, n'exerçant aucune influence en dehors de son ministère. ”

“ N'eût-il pas fallu être au-dessus de la nature humaine pour n'être pas exaspéré? Ce qui mettait le comble à un désespoir déjà trop motivé, c'est qu'ils venaient d'apprendre qu'on avait sollicité de la police autrichienne l'ordre de les expulser de Prague comme des vagabonds (1) . Ne comprenant rien moi-même à une telle répulsion pour des Français dévoués, je m'occupai à les consoler, à les calmer, en les assurant qu'une telle mesure ne pouvait être connue du Roi, et en leur promettant de prendre leur défense dès que la famille royale serait de retour et que je serais en position de le faire. ”

“ Il faudrait sans doute, pour remplir cette haute destinée, qu'il pût atteindre la perfection, qu'il pût réunir en lui les vertus de saint Louis, la loyauté chevaleresque de François Ier, la bravoure et la bonté de Henri IV, la grandeur de Louis XIV et, pour ne négliger aucun exemple, l'habileté et l'énergie de Napoléon. Mais si une telle perfection n'est pas donnée à l'homme, il faut au moins que le prince fasse tous ses efforts pour en approcher le plus possible. ”

“ Vous n'ignorez pas, lui dis-je, Monseigneur, quelle est la position de Madame la duchesse de Berry; si le Roi a été mécontent, le Roi, comme père, a le droit de lui montrer sa sévérité; mais ce n'est ni vous, ni moi qui devons contrôler ses actions; vous surtout, Monseigneur, qui ne devez jamais oublier l'amour et le respect que vous devez à une mère. Or, c'est une insulte faite à vos parents que de reléguer leurs portraits chez votre valet de chambre, et il n'y a que des enfants dénaturés qui osent renier leur père et leur mère. ”

“ Je lui racontai ce qui s'était passé à Paris, et surtout les scènes des Invalides dont j'avais été témoin. Je lui parlai du dévouement de la Garde royale, de la conduite de mes élèves, enfin de la résistance héroïque du général La TourMaubourg lorsque toute la population insurgée de Paris vint l'assaillir à l'Hôtel des Invalides. Je lui fis le tableau de ce courage si plein de dignité et d'énergie qui avait imposé le respect à une multitude en fureur. ”

“ Aussi en parvenant au trône le prince légitime doit se bien pénétrer qu'il manquerait à l'éclat de sa mission en se reposant uniquement sur son droit. Il doit savoir le soutenir : le fait même de ce droit lui en fait un devoir sacré. Les flatteurs des rois, comme les flatteurs des peuples, parlent sans cesse des droits et jamais des devoirs; ces deux mots cependant sont inséparables. Si le droit donne une couronne, le devoir est de se rendre digne de la porter et de prendre la ferme résolution de la défendre jusqu'à la fin. ”

“ Quant à l'évêque d'Hermopolis, il m'annonçait un jour qu'il allait réunir sa résistance à la mienne contre MM. Billot et Cauchy, et le lendemain il venait m'engager à céder en me faisant leur éloge, et il ne me parlait plus de la note qu'il devait faire à l'appui de la mienne. Plusieurs fois, du reste, il fut assez malade pour être obligé de garder sa chambre. L'abbé Trébuquet restait neutre; plusieurs fois il exprima ses regrets et même son blâme sur ce qui avait eu lieu, mais il n'en restait pas moins lié avec ses deux collègues. ”

“ Je pus juger dans bien des circonstances combien avaient été fâcheux les principes de l'éducation donnée à nos princes surtout depuis le règne de Louis XV ; combien on faussait leurs idées afin de les tenir dans les dépendances des courtisans, et quelle influence fatale eut cette éducation sur les destinées de Louis XVI, de Louis XVIII et de Charles X, dans les catastrophes de 1793, de 1815 et de 1830. On faisait un devoir aux princes de ne s'exposer à aucun danger dans le but de ne pas compromettre leurs droits. ”

“ Eh! monsieur le duc, lui répondis-je, ce n'est pas ainsi que je l'entends et qu'aucun Royaliste ne peut l'entendre : la France légitimiste a besoin d'un représentant de son principe; d'après les événements de 1830, ce représentant ne peut être que Henri V ; il ne faut pas jeter sur ce fait des doutes qui seraient mortels pour notre cause; mais ici, dans l'exil, dans la vie de famille, c'est un enfant qui vit auprès de son grand-père, auprès d'un oncle, d'une tante, et pour qui les sentiments de respect et d'obéissance filiale sont les premiers devoirs. ”

“ Il devra étudier l'esprit et les mœurs de son siècle, connaître à fond l'opinion publique existante, afin de la rectifier dans ce qui est mal, d'aller au-devant d'elle dans ce qui est bien et de la tolérer dans ce qui n'est qu'indifférent. C'est ainsi qu'il parviendra à la diriger. Il devra être pénétré de cette grande vérité qu'un roi doit accorder beaucoup, mais ne jamais se rien laisser prendre; qu'il faut que sa condescendance aille aussi loin que peuvent le permettre l'honneur, la conscience, la dignité du trône ”

“ Les républicains s'étaient perdus en effrayant la France par des souvenirs atroces; la mort avait détruit le parti bonapartiste, et les Légitimistes, qui auraient pu former le parti le plus imposant, n'avaient cessé de travailler à leur perte par leurs inconcevables divisions. Maintenant le comité central de Paris n'existait plus, et les Royalistes n'avaient plus aucun point de ralliement; la puissance de la duchesse de Berry était perdue; le prestige de la Vendée était détruit : cette Vendée qui, comme l'épée de Damoclès, était une menace permanente contre l'usurpation. ”

“ J'étais à une certaine distance de cette scène avec l'évêque d'Hermopolis et l'abbé Trébuquet; je m'approchai de l'évêque et je lui dis à demi-voix : «Au milieu des regrets bien naturels qu'on adresse à M. de Damas, il me semble avoir entendu quelques expressions peu flatteuses pour nous : dans la position où nous sommes, ne devrions-nous pas faire quelques observations? — Non, non, me répondit-il. Nous avons eu bien assez de tribulations; ne dites rien, tout s'arrangera. » Je n'insistai pas, et on verra plus
tard combien cette tolérance devint une faute grave. ”

“ Non, leur disais-je enfin, une royauté proclamée légalement par une double abdication et qui a été scellée par le sang de tant de Français fidèles ne peut être mise en doute. On ne peut supposer qu'on ait voulu tromper la France, se jouer de la soumission et du dévouement des Royalistes; et ceux qui font courir de pareils bruits sont les plus grands ennemis de nos princes, car ils ne tentent qu'à porter atteinte à leur honneur et à leur loyauté, et à détruire la confiance que doit inspirer leur cause. ”

“ Le programme d'éducation mérite d'être lu et étudié avec soin. Ce qu'il importe d'y retenir, c'est la préoccupation dominante du gouverneur : lui, royaliste et catholique convaincu, mais n'ayant pas émigré, ayant servi l'Empereur et sachant faire part importante aux idées nouvelles, il réclamait avec instances que cette éducation du jeune prince, tout en restant conforme aux desiderata des royalistes éclairés, morale et chrétienne, pût être dirigée dans un sens plus libéral qu'elle ne l'avait été sous le baron de Damas. ”

“ Dès ce moment on n'entendit à la ronde que répéter : «Le roi boit ! » et quelques-uns des convives y mêlèrent aussi le cri de : «Vive le roi ! » Le prince fut très gai, mais sans folie, et il soutint son rôle avec beaucoup de convenance. On lui demanda de former sa cour et son conseil; il parcourut des yeux le tour de la table et s'occupa à l'instant même de ses choix. Il fit l'évêque d'Hermopolis son grand aumônier, M. de BourbonBusset le capitaine de ses gardes; il me nomma son ministre de la guerre; il prit pour ses aides de camp les jeunes Bourbon-Busset. ”

“ Je sus que mes réflexions
sur Napoléon n'avaient pas plu à tout le monde, et bientôt j'eus l'occasion de voir combien on travaillait dans mon intérieur même à détruire l'effet que je voulais produire sur l'esprit de mon élève, et combien on cherchait en même temps à le rendre dissimulé et défiant à mon égard. Un jour, pendant que tout le service se trouvait réuni au salon, le jeune prince et M. Cauchy se retirèrent dans l'embrasure d'une croisée; là, M. Cauchy paraissait chanter à demi-voix ”

“ Je n'ai jamais fait partie de la Congrégation, mais à l'époque où elle commença, vers 1816, je fus appelé dans une réunion où on me fit la proposition de m'y associer. J'ai toujours eu de fortes préventions contre tout ce qu'on appelle sociétés secrètes, et dans mon opinion un gouvernement régulier et légal ne doit jamais en souffrir même pour lui, afin de conserver le droit de n'en pas souffrir contre lui : la seule association pour un gouvernement ne doit exister qu'entre lui et la nation qu'il gouverne, avec laquelle il doit s'entendre pour lui parler avec franchise, justice et fermeté. ”

“ Les personnes qui se trouvaient dans le salon étaient : le duc de Blacas, le cardinal de Latil, le baron de Damas, gouverneur du jeune prince; le comte O'Hegerty, écuyer du roi ; son fils, écuyer de Madame la Dauphine; la duchesse de Gontaut, gouvernante de Mademoiselle; la vicomtesse d'Agoult, dame de Madame la Dauphine; la comtesse de Bouillé qui, sans emploi, était admise dans l'intimité de la cour; enfin l'évêque d'Hermopolis qui, ayant mieux compris que moi son invitation, avait dîné, ce jour-là, chez le Roi. ”

“ Les abdications avaient été signées à Rambouillet au moment où la famille royale, encore entourée de sa Garde, était menacée par la populace de Paris; certes, dans une telle circonstance, la détermination du Roi et de M. le Dauphin ne peut être considérée que comme un grand acte de générosité, ayant pour but d'épargner l'effusion du sang; car rien n'eût été plus facile que d'écraser ces masses informes qui arrivaient de la capitale. ”

“ La religion est tellement au-dessus des peuples et des rois, que ceux-ci doivent éviter de n'en faire qu'un instrument de gouvernement; ils doivent y attirer leurs sujets par la persuasion, mais jamais en abuser pour servir d'aliment à l'intrigue ou en faire un marchepied pour satisfaire les ambitions, ce qui serait fausser et dégrader le culte de Dieu. L'ecclésiastique que le roi choisira pour être le dépositaire des secrets de sa conscience doit être un homme vertueux, peu connu, uniquement occupé de son ministère, étranger aux affaires, politiques ”

“ Tous les plats qu'on servait sur la table étaient l'objet d'une dissertation pour reconnaître ceux qu'il était permis de manger, soit à déjeuner, soit à dîner. Il tenait ces explications, nous disait-il, du grand pénitencier du chapitre de Prague. Sans doute on doit se conformer, pour le maigre et pour île jeûne, aux règles du diocèse dans lequel on vit; mais, une fois la règle établie, ces dissertations affectées et continuelles n'étaient que fatigantes; l'évêque d'Hermopolis lui-même était loin de les approuver et n'y répondait que par son silence. ”

“ Après tous les départs dont j'avais été témoin, l'éducation du prince se trouva définitivement formée, avec l'évêque d'Hermopolis et moi, de l'abbé Trébuquet pour les études classiques, de M. Cauchy pour l'enseignement des sciences, et de M. Billot avec le titre de professeur de droit. M. d'Hardivilliers resta encore comme maître de dessin du prince et de Mademoiselle. ”

“ Nous n'avons plus d'espérances que dans les heureux résultats de l'éducation que vous êtes appelé à diriger. Depuis votre départ, tout est remis en question, parce qu'aucune impulsion ne se trouve donnée de haute main; c'est un grand malheur et qui demande, mon général, un prompt remède. Tous les Royalistes comptent ici sur vous — que doit-on en attendre ? — Veuillez, mon général, nous écrire quelquefois pour relever notre courage bien abattu, et nous promettre que tout le temps que vous passerez auprès de celui qui peut seul cicatriser de si profondes blessures sera bien employé. ”