Alfred Nettement

“ La Charte, comme ces canons chargés outré mesure, éclata. La liberté se sépara de nouveau de la royauté, et essaya une, alliance nouvelle avec la révolution. La France rentra dans la carrière des épreuves politiques, les Bourbons rentrèrent dans la carrière des exils, et les royalistes qui n'avaient pas su séparer, d'une manière assez claire, le droit monarchique de l'absolutisme royal et du privilège, les libéraux qui n'avaient pas su séparer le droit national de la souveraineté populaire et des passions révolutionnaires, se trouvèrent jetés dans une situation nouvelle qui dure encore. ”

“ Royalistes, ne les cherchez pas vers ces frontières dont ils vous enseignaient jadis si éloquemment le chemin; cherchez-les aux portes de Paris, derrière des monceaux déterre; cherchez les héros de 1830 faisant reculer jusqu'à la Seine les frontières de la France, qu'ils avaient promis de faire avancer au-delà du Rhin.
Ces hommes que vous voyez là-bas, creusant le gouffre sans fond du déficit et l'élargissant d'année en année, en ajoutante désordre au désordre, les destructeurs de la fortune publique, les dévorateurs des finances de la France, ce sont encore vos adversaires. ”

“ On se rappelait involontairement le concours nombreux de visiteurs qui se présentait à Saint-Cloud à pareil jour, pour offrir ses hommages à la famille royale, et célébrer avec elle la miraculeuse naissance de M. le duc de Bordeaux. Parmi ces visiteurs, un des plus empressés occupait en ce moment le trône de France, et un grand nombre de ceux qui rivalisaient avec lui d'enthousiasme et de dévouement, avaient transporté des Tuileries au Palais-Royâl leur fidélité nomade, toujours prête à déserter les autels du malheur pour aller s'asseoir aux banquets de la prospérité. ”

“ Avant de séparer de l'histoire de France l'histoire des quinze années d'exil de la maison de Bourbon, il est nécessaire, pour l'intelligence de la suite de ce récit, d'exposer d'une manière sommaire les causes principales qui avaient amené l'événement douloureusement étrange que nous venons de retracer, c'est-à-dire le départ de la racé de Louis XIV, obligée de quitter tout entière ce beau royaume de France, taillé sur la carte du monde par l'épée, la diplomatie et les mariages des aïeux de ceux qu'on exilait. ”

“ Les principes de force ou de faiblesse que la révolution de 1830 portait en elle, allaient se développer au milieu du bruit des faits et de la lutte enflammée des intérêts et des passions, tandis que l'enfance de Henri de France se développerait dans le silence et la solitude de l'exil, jusqu'à ce que ce double développement eût atteint son dernier terme, en mettant une révolution consolidée ou moralement détruite par l'épreuve du temps, en face de l'enfant du 29 septembre devenu homme. ”

“ Charles X, la fille de Louis XVI et M. le duc d'Angoulême, voilà quels étaient les coeurs les plus cruellement brisés, quand vers trois ou quatre heures de l'après-midi, les vigies de Cherbourg cessèrent de signaler le Great-Britain et le CharlesCarrol à l'horizon , et que par conséquent les passagers de ces vaisseaux cessèrent d'apercevoir la terre de France. Quant aux enfants, ils échappaient à la douleur commune par l'ignorance et l'inexpérience de leur âge, que le changement amuse toujours, et qui compte les étapes de la route de l'exil par les fleurs cueillies sur les bords du chemin. ”

“ La jeunesse de la duchesse de Berry, son caractère français, la conformité de ses goûts avec les goûts de la nation, tout donnait un motif d'espoir. Elle appartenait, par la date de sa naissance, à la génération nouvelle ; elle était généralement aimée; la régence d'une femme promettait aux ambitions pressées de se produire un champ libre où elles pourraient développer leur essor : que de raisons pour croire que les obstacles s'aplaniraient sous les pas de la mère du duc de Bordeaux! ”

“ Au milieu de leur émotion, on a entendu nos infortunés princes répéter à plusieurs reprises : Prie bien, prie surtout pour la France. C'était un spectacle bien fait pour émouvoir que les larmes et les voeux de toute cette famille française à deux cents lieues de la France, que cet Orphelin à genoux devant son aïeul détrôné, et aux pieds de la fille de Louis XVI, si grande et si malheureuse, qui l'exhortait à prier Dieu pour sa patrie. ”

“ La duchesse de Berry ne devait pas perdre une considération de vue : c'est que plus la crise se prolongerait, plus la situation de la France deviendrait mauvaise. N'était-il pas plus national de prévenir ce malheur par un coup hardi, avant qu'épuisé de sacrifices et désorganisé par la prolongation de cette crise fatale à ses finances et à sa grandeur, le royaume se trouvât dans un état de faiblesse et d'infériorité politique d'où il serait long à sortir? ”

“ MADAME, duchesse de Berry, conduite par le baron de Charette; triste honneur, mais honneur mérité par la Vendée, deux fois représentée dans ces funérailles de la royauté; enfin Henri de France, porté par son gouverneur, et à quelques pas, sa soeur, MADEMOISELLE, celle à qui M. le duc de Berry avait dit quelques instants avant de mourir : « Mon « enfant, puissiez-vous être moins malheureuse « que ceux de votre famille !» ”

“ Quelle journée ! les inconnus se connaissent, les passants s'interrogent, les vieillards et les jeunes gens se félicitent; il n'ya qu'une ame, qu'un coeur, dans cette foule émue qui se presse sous les fenêtres par lesquelles on aperçoit la fille de Louis XVI tenant le fils du duc de Berry dans ses bras. ”

“ Elle savait d'un mot calmer un mécontentement prêt à naître, fermer une de ces blessures de coeur qui font tant de mal, car le dévouement et la fidélité ont leurs susceptibilités comme tous les amours ; elle avait le Secret de ces riens charmants qui sont sans prix pour ceux qui ont gardé, au fond de leur ame, le vieil amour des Français pour les princes de la maison de Bourbon, comme on garde un trésor héréditaire; de ces prévenances qui partent du coeur et qui vont au coeur. ”

“ Les révolutions elles-mêmes, malgré tant d'enseignements réitérés, les laissent dans leur généreuse incrédulité à cet égard, et l'exil de 1830 les trouva aussi pauvres en économies que l'émigration de 93.
A Holy-Rood comme à Lulworth, l'uniformité de la vie des exilés n'était guère rompue que par l'intérêt qu'excitaient les nouvelles qui arrivaient de France, et la joie qu'apportaient avec eux les royalistes persévérants qui venaient saluer les adversités des Bourbons de la branche aînée, dans le palais des Stuarts. Ce nouvel exil avait brisé l'ame de madame la Dauphine ”

“ Jamais une messe n'a renversé un gouvernement qui donne de belles et grandes destinées à la nation à la tête de laquelle il est placé. Le nouveau gouvernement, faute de pouvoir faire de la grande politique, se jeta dans la petite; il interdit les messes noires pour le 13 février. L'effet de cette mesure fut d'exciter une juste et profonde irritation dans le coeur des hommes de la droite. Or, par un malentendu ou par une négligence, la défense de dire des messes anniversaires n'arriva point au curé de Saint-Gérmain-l'Auxerrois ”

“ « Fils de saint Louis, puisse la main de Dieu vous conduire ! » C'est à peu près le mot adressé à Louis XVI ; seulement, en le prononçant, celui qui exhortait le saint roi regardait le ciel, et celui qui admettait son petitneveu à la table sainte, regardait la terre où il voyait une longue et difficile carrière s'ouvrir devant lui. La cérémonie terminée, toute la famille réunie attendait l'heureux enfant : tous l'ont tendrement serré sur leur coeur. Après le déjeuner, le roi a fait appeler chez lui le jeune duc et ses maîtres ; il a remercié ceux-ci de leurs soins et de leur dévouement ”

“ Il y a deux époques bien distinctes dans la vie de Madame la duchesse de Berry à Blaye, celle qui s'écoula pendant que M. de Chousserie demeura gouverneur du château, celle qui s'écoula pendant le gouvernement de M. Bugeaud. Le premier, tout en se conformant aux ordres rigoureux qu'il recevait de Paris, adoucit, autant qu'il put, par ses égards, la position si malheureuse de la princesse. ”

“ « Peut-être n'aurai-je point d'enfant; en ce cas, « voici le roi de France. »
Un coin du voile de l'avenir, se relevant comme de lui-même devant le berceau de Palerme, je voyais les chances de l'enfant qui y reposait grandir avec lui, jusqu'à ce qu'enfin l'époque arrivât où, par un coup de tonnerre qui renversait l'une des branches de la maison de Bourbon et élevait l'autre, ces chances semblaient devenir des certitudes. ”

“ Sire, lui dis-je, la place de M. le duc d'Orléans, celle de son fils sont auprès de vous ; c'est depuis trois jours qu'ils devraient y être, pour confondre, par leur présence, les factieux qui se servent de ce nom, et pour apprendre à l'Europe qu'ils ne sont point leurs complices. C'est près de vous, Sire, que leurs serments les appellent; c'est en défendant le trône qu'ils doivent mourir, et puisqu'ils n'y sont pas venus, Sire, que la force les y contraigne. Ordonnez, Sire, que des gardes aillent les chercher à Saint-Leu, à Neuilly, partout où ils seront ”

“ Ne pensez pas, Sire, que comme aux journées des 5 et 6 octobre, cette population marche sur Versailles ; dans la situation des choses, les masses ont une sombre inquiétude. Les cris de vive Napoléon ! Vive la charte ! Vive la république ! sont tour-à-tour proférés avec une incohérence qui atteste le désordre des esprits. On ne veut point de la république; le souvenir de ses crimes et de ses malheurs frappe d'épouvante la partie même du commerce de Paris qui a suivi de ses voeux ceux qui ont combattu, et qui, hier, s'est si follement réjouie des évènements. ”

“ Son attente fut vaine, la réponse ne vint pas; le bon coeur et la religion de la reine des Français ne crurent pas devoir s'exercer envers les amis malheureux de sa nièce.
Il peut sembler, au premier abord, étonnant que madame la duchesse de Berry, après les revers essuyés par ses amis, n'ait pas pris la résolution de quitter l'Ouest; on lui en offrit les moyens, et un vaisseau croisa longtemps en vue de la côte. Ce fut la princesse qui refusa de partir. ”

“ Quand Marie-Caroline rouvrit les yeux, elle remarqua la préoccupation de ses amis; et, voulant les empêcher de lire dans sa pensée, et les arracher au cours de leurs propres idées, elle dit, en affectant une gaieté qui était loin de son coeur, après avoir jeté un rapide coup d'oeil sur ses compagnons armés et déguisés : « Convenons, messieurs, que nous ressemblons plutôt à une bande de voleurs qu'à d'honnêtes gens. » On se remit aussitôt en marche, et bientôt on arriva au lieu où Marie-Caroline devait attendre les nouvelles du premier rassemblement. ”

“ Eu quittant le champ de bataille de Culloden, Henri de France s'arrêta un moment au château de Balladrum, résidence des Stewart, où il fut reçu avec une noble courtoisie. Quand il quitta cette demeure hospitalière, les misses Stewart lui présentèrent avec beaucoup de grâce un bouquet emblématique, où le lys de France, le chardon d'Ecosse et la rose d'Angleterre étaient réunis; beau et doux rêve de jeune fille que la poésie tolère mais que la politique ne saurait accepter ”

“ Le capitaine saisit le mouvement d'ascension pour jeter la duchesse de Berry dans les bras des matelots du Bordelais, en criant : « Sauvez la princesse. » Les autres passagers parvinrent aussi à passer sur le bateau à vapeur, et l'on cingla vers Blaye.
La nouvelle de l'arrestation de MADAME produisit une émotion profonde ; la prime offerte à la trahison de celui qui la livra excita un dégoût universel. ”

“ Le noble palais du Hradschin est le géant des résidences royales ; on n'y compte pas moins de quatre cents appartements; il est assis sur les hauteurs de la ville comme un roi sur un trône, et domine Prague tout entier, qui s'étend par étages, semblables à autant de degrés qui conduisent au Hradschin. ”

“ Il avait cette vive et ardente curiosité qui, dans un âge aussi tendre, est un bon signe, parce qu'elle annonce l'amour de connaître. Déjà, à Saint-Cloud, il montrait un penchant déclaré pour les récits, surtout pour les récits de guerre, et nous avons entendu raconter par un de ses narrateurs, auquel il témoignait une juste et vive prédilection (1) , avec quelle joie il saluait le dénouement des belles chroniques de la Bretagne, qui montrait le drapeau blanc détrônant le drapeau anglais sur quelque vieille tourelle. A Holy-Rood, il rencontra un merveilleux conteur d'histoires dans un apôtre. ”

“ On avait de nombreuses intelligences ; qu'on obtînt un succès, et on aurait pour soi un grand nombre de ces soldats : or, l'éparpillement des forces militaires dans l'Ouest rendait ce succès non-seulement possible, mais facile. En se levant avec rapidité, on désarmerait ou l'on rallierait au drapeau blanc tous ces cantonnements dispersés ; au lieu d'un péril insurmontable, il y avait donc là des armes, des munitions, des soldats. En outre, c'était mal raisonner que de représenter la Vendée comme devant se trouver isolée devant toutes les forces du Gouvernement. ”

“ Voilà Holy-Rood privé de la présence des augustes hôtes qui l'occupaient depuis deux ans; leurs pas ne réveilleront plus les échos de ses voûtes solitaires. L'asyle des princes infortunés est vide de nouveau. Quelles qu'aient pu être les véritables causes de leur départ, il est certain que les princes français ont éprouvé le plus grand regret en quittant l'Ecosse, et il n'est pas moins certain aussi que si leur conduite a été de nature à leur concilier l'estime universelle, leur départ a été accompagné de toutes les circonstances qui pouvaient prouver le regret qu'elle excitait. ”

“ Il n'y avait pas lieu à délibérer sous les armes; la mère de Henri V une fois dans l'Ouest, c'était à elle de commander comme régente, et il ne restait plus qu'une chose à faire, obéir. D'ailleurs on calomniait le pays quand on le représentait comme n'étant pas prêt à se lever; les chances de succès étaient grandes, si tout le monde faisait son devoir : il suffisait de ne pas paralyser l'élan des paysans, qui n'aurait pas besoin d'être excité. Les cinquante mille hommes dont on parlait n'appartenaient qu'à demi au pouvoir. ”

“ Il y avait du courage dans l'action de MarieCaroline, et c'était ce courage qui séduisait et subjuguait nos ames. Les amis du pouvoir, qui énuméraient à loisir toutes les difficultés de l'entreprise, l'impuissance des moyens, la témérité de l'attaque, ne s'apercevaient pas qu'ils révélaient ce qu'il aurait fallu taire. Marseille nous consolait de Rambouillet; Marseille jetait un peu de poésie dans le prosaïsme de cette histoire, dont les pages ternes et monotones se succédaient en nous jetant de si tristes impressions. ”