Étienne-Léon de Lamothe-Langon

“ Charles X avait retrouvé à Holy-Rood d'anciens amis, qui lui avaient tenu compagnie assidue pendant son premier exil, le comte et la comtesse de Wemys. Il leur avait dit en les abordant : Auriez-vous jamais cru que je viendrais vous revoir à Edimbourg? Dieu l'a voulu, il faut se soumettre à sa volonté.
Ce prince, dont la résignation ne se démentait pas, était seul encore avec ses petits-enfans, le duc et la duchesse d'Angoulême n'ayant pas achevé leur voyage. ”

“ Ah ! monsieur, me dit-elle, voilà quarante ans que la proscription et l'assassinat fondent sur ma famille! il semble que Dieu veuille nous faire épuiser jusqu'à la lie la coupe de l'infortune ! Dites à Son Altesse Royale que notre affection pour elle ne variera jamais, et que nous nous occupons des intérêts de son fils, bien que les apparences puissent lui faire croire le contraire. Que la princesse, ma soeur, se repose sur nous; il viendra peut-être des temps plus heureux. ”

“ Sur ces entrefaites, on apprit à Edimbourg la révolution survenue au Brésil, l'abdication généreuse de don Pedro et son débarquement inopiné en France. Toutes les fois qu'un roi est précipité du trône par la violence, le coup retentit douloureusement dans le coeur des autres souverains, et surtout chez les princes qui subissent la même infortune. ”

“ Quel rôle n'aurais-je point accepté pour témoigner mon dévouement aux augustes exilés! Charles X et Madame la Dauphine ne tardèrent pas à retourner à Lullworth. Madame, dès ce moment, commença sa vie aventureuse si nécessaire à l'exécution de ses grands desseins. Elle voulut visiter, en débutant, le nord de l'Angleterre, cette partie si pittoresque de l'antique Albion. Quelquefois la beauté du site l'enthousiasmait au point d'adoucir un moment l'amertume de ses souvenirs ”

“ Nous savions que les hommes les plus dévoués aux Bourbons désiraient que les gouverneurs et instituteurs de Monseigneur fussent remplacés par d'autres. On donnait pour certain que cette mesure dissiperait un grand nombre de méfiances, et rallierait beaucoup de monde à la cause de la légitimité.
Mais il était impossible d'obtenir de la bonté de Charles X qu'il congédiât un serviteur fidèle qui l'avait accompagné dans l'exil. Le baron de Damas, que ses vertus mettent à l'abri de tout reproche, devrait faire lui-même ce sacrifice à la royauté, qui, plus tard, lui en saurait gré. ”

“ Ah! dans ce moment qu'il y avait de bonheur dans les larmes que je voyais répandre a Madame ! il n'est pas de chagrin qu'une mère n'oublie dans les caresses de ses enfans après en avoir été séparée. Son Altesse Royale, en admirant leur gaieté, leur fraîcheur et leurs progrès, ne put s'empêcher de s'écrier avec une sorte d'orgueil pieux : « Dieu les admettrait parmi ses anges, les rois de la terre ne pourraient-ils pas les admettre parmi les princes! »
Dès que Madame fut arrivée à Edimbourg, elle commença à s'occuper sérieusement du voyage qu'elle projetait sur le continent. ”

“ Il ajouta :
—- Ne songez-vous pas à faire un voyage en France?
— Non , monsieur, répliquai-je; je ne veux poipt y rentrer seul.
— Hélas! que de chagrin m'ont causé les derniers évènemens ! Au lieu de me croire, on m'a mis de côté, et la catastrophe s'en est suivie. Assurez madame la duchesse de Berry de mon profond respect et de mon sincère attachement.
— Osera-t-elle y croire, monsieur ? Le rôle que vous jouez ici...
— Eh! mon Dieu, mon cher ami, doit-on s'étonner qu'un homme habitué au mouvement ne puisse rester dans l'inaction? ”

“ Le château d'Edimbourg est assis sur un rocher à l'extrémité de la ville, opposé à celui où est situé Holy-Rood. Cette citadelle doit en partie sa célébrité aux crimes dont elle fut le théâtre. Il y a peu de monumens dans Edimbourg, et surtout nulle architecture de leur goût. La population s'élève à plus de cent mille âmes, y compris celle de Leith , qui lui sert de port, et que les érudits du pays, comparant modestement leur ville à Athènes, appellent le Pirée calédonien.
Edimbourg renferme des hommes de talent et des savans. On y rencontre parfois des pairs d'Ecosse, mais peu d'étrangers. ”

“ Il est du petit nombre des serviteurs fidèles dont nous serons forcés de faire le sacrifice à l'injuste méfiance que la majorité de leurs concitoyens conservent contre eux.
En effet, les Bourbons sachant ce qu'ils doivent aux exigeances du peuple, s'immoleront eux-mêmes en restant en partie chez l'étranger, afin d'éviter tout ce qui pourrait donner des inquiétudes à la nation et troubler la paix intérieure du royaume. Je crains que cette résolution sublime n'engage le roi Charles X et monseigneur le Dauphin à terminer leur carrière loin de leur patrie. ”

“ Elle se jeta aux pieds de Son Altesse Royale, et la conjura de la tirer de l'horreur du besoin et des pièges du vice qui cherchait à la séduire. Sa grâce, sa manière de s'exprimer, le charme répandu sur toute sa personne, prévinrent Madame en sa faveur. La princesse s'informa comment elle se trouvait en Angleterre, et où était sa famille.
L'inconnue à ces paroles se troubla ; une pâleur subite couvrit ses joues inondées de larmes; puis elle dit à Son Altesse Royale qu'elle était sortie de France avec ses parens au commencement de 1816, ayant alors environ six ans ”

“ Les princes et madame la Dauphine se rendaient à Edimbourg pour y habiter le palais d'Holy-Rood jusqu'à des temps plus heureux, tandis que Madame irait à Londres soutenir les intérêts de son fils. Mon respect m'interdit d'entrer dans des détails, qui feraient ressortir admirablement le beau caractère de Son Altesse Royale. Il est des voiles qu'il n'est pas temps encore de soulever.
Madame, dès le jour où son fils fut proclamé roi par l'abdication volontaire de Charles X et de Sa Majesté Louis-Antoine, l'a regardé comme l'unique et véritable roi de France ”

“ Votre Majesté doit comprendre que l'Angleterre ne peut refuser son alliance à qui lui offre de si immenses avantages.
Le monarque n'eut pas à se louer non plus des autres souverains de l'Europe. Bien que tous le déclarassent, dans des lettres particulières qu'ils lui adressaient, seul roi légitime de la France, ils reconnurent Louis-Philippe un peu plus tôt ou un peu plus tard. Ceci eut droit d'abord de nous surprendre ; mais les évènemens nous ont prouvé depuis que le cabinet du Palais-Royal n'obtint point l'adhésion des puissances étrangères, à son système, sans de grandes concessions. ”

“ Aussi je conseille à Madame, lorsque son fils sera solidement établi sur le trône, de ne pas laisser un seul jacobin en France en état de lui nuire.
— Son Altesse Royale affermira la couronne sur la tête de Henri V par de la clémence et de la fermeté.
A ces mots l'infant et l'infante hochèrent la tête ; le premier dit :
— Je crois que trop de clémence tourne quelquefois contre celui qui l'emploie. Voyez, l'Espagne est tranquille, et pourquoi? parce qu'on a chassé ou détruit tous les misérables qui l'ont troublée; il vaut mieux écraser le reptile que de s'en laisser mordre. ”

“ Ce n'était pas sans retour que Madame se séparait de sa famille; elle devait la revoir à Edimbourg, avant de quitter l'Angleterre ; il lui eût été trop pénible d'abandonner ainsi ses enfans; un attrait irrésistible la ramènerait encore vers le lieu qu'ils habitaient. Son Altesse Royale désirait s'entendre avec le comte de Ludolph, ambassadeur du roi de Naples auprès de Sa Majesté Britannique. Ce seigneur, tout dévoué à son maître, s'était empressé de venir rendre hommage aux Bourbons de la branche aînée, dès leur arrivée à Lullworth ”

“ L'infante venait d'éprouver elle-même un grand chagrin causé par la chute du trône de don Pedro dans le Brésil, et par les menaces que le gouvernement français était sur le point d'effectuer contre don Miguel. Cette princesse me dit :
— La cause de la duchesse de Berry est la nôtre ; nous sommes solidaires les uns des autres. Si les libéraux sont victorieux à Lisbonne, ils le seront bientôt en Espagne, et ce sera fait de la maison royale des Bourbons. ”

“ Madame, émue et embarrassée, craignait que ces manifestations de royalisme nuisissent à ces fidèles Provençaux ; elle le dit au capitaine. Un jeune matelot l'ayant entendue, répliqua d'un ton qui partait du coeur :
— Nous sommes les serviteurs de NotreDame-de-la-Garde, et tron de Diou on peut en Provence marcher long-temps sans rencontrer un Judas ou un vaurien.
Nous pûmes nous croire en France parmi ces hommes franchement dévoués. ”

“ Ah ! messieurs, nous dit Son Altesse Royale, croiriez-vous qu'on me prend en France pour une autre Médée? on veut que je tue mon fils, car n'est-ce pas lui ôter la vie que de consentir à sa dégradation?
Ce début véhément nous causa autant d'inquiétude que de surprise; nous demandâmes respectueusement à la princesse, de daigner nous expliquer plus clairement le motif de sa colère. ”

“ On sait qu'à Rambouillet, Charles X et M. le Dauphin crurent nécessaire , pour arrêter l'élan de la révolution , de se démettre de la couronne en faveur de leur petit-fils et neveu. Mais la suite des évènemens n'ayant pas répondu aux espérances de son coeur, Charles X, à la fois brave et généreux, jugea plus digne de lui de reprendre le titre de roi, puisqu'il restait un titre de proscription dans sa famille, jusqu'au jour où la France, réconciliée avec la légitimité, proclamerait elle-même le Joas de la race de Robert-le-Fort. ”

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qu'à ses paroles ; les pâtres chantent encore sur les montagnes voisines les airs nationaux de Vive Henri IV et de Charmante Gabrielle; enfin tout dans le Béarn respire le royalisme le plus pur joint à la plus fervente piété, car ces deux sentimens semblent se confondre.
Je parcourus le château de Jean d'Albret avec une douce émotion ; le bruit de mes pas en retentissant sous les voûtes me semblait l'écho de ceux de ces princes ; je croyais les entendre nous reprocher notre tiédeur pour leurs augustes descendans. ”

“ Je ne pouvais me figurer que tant de partisans des Bourbons, d'hommes à serment de fidélité et de dévouement, fussent demeurés immobiles, sans faire aucune démonstration en faveur de leurs anciens maîtres, sans même se montrer; c'était pour moi un phénomène inexplicable, dont cependant la réalité m'accablait.
Le sommeil pendant cette nuit n'approcha pas de mes paupières. L'aurore se leva radieuse, je l'aurais voulu sombre ; hélas! le ciel ne se charge point du deuil des mortels. ”

“ Nous admirâmes tous cette repartie, que madame de Bouille courut répéter à l'auguste mère, bien faite pour l'apprécier ; la princesse me dit plus tard à ce sujet :
— Voilà l'esprit d'un grand nombre de ceux qui nous entourent ; ils cherchent constamment à semer la zizanie entre nous et le peuple. Punir la nation ! ”

“ Il m'est pénible de vous avouer que dès l'instant où la France s'est prononcée contre vous, je dois, au nom de mon fils, renoncer à votre service dans l'armée française, car un souverain qui tient à être aimé ne peut agir contre le voeu de la nation". Les Suisses comprirent le motif qui guidait la princesse, et en admirèrent davantage sa loyauté et sa franchise. L'expérience de Madame, éclairée par le malheur, lui trace la ligne qu'elle doit suivre dorénavant : elle sait qu'afin d'éviter de nouvelles secousses il faudra régner non pour quelques uns, mais pour tous. ”

“ Nous continuions à lire avec avidité les journaux qui nous donnaient des détails sur la France; nous savions que la liberté illimitée dont ils jouissaient leur permettait de ne rien déguiser. La facilité avec laquelle la révolution avait été consommée dans les villes et dans les départemens les plus royalistes, nous causait une surprise extrême. Charles X, et madame la Dauphine, ne pouvaient comprendre le repos du Languedoc et de la Provence, l'immobilité de la Vendée et de la Bretagne ; à peine si on trouvait de la résistance dans quelques membres du clergé ”

“ Je n'aurais jamais osé vous proposer ce que vous m'offrez avec autant de vivacité que de franchise; mais j'accepte avec joie et reconnaissance. Il est vrai que dans ma position , environnée comme je le suis de la perfidie, un fidèle serviteur est un trésor que rien ne peut payer; votre fidélité, monsieur, est à toute épreuve, et dans l'humble position où vous persistez à vous placer momentanément, je me plairai à voir un homme qui, par la noblesse et la générosité de son âme, mérite d'occuper le premier rang. ”

“ Henri V doit se montrer aux Parisiens au milieu de Français fidèles, et non à la suite de bataillons de Cosaques et autres. Mon fils, j'en suis persuadée, ne voudrait pas de la couronne à ce prix, s'il était en âge de prendre lui-même une décision.
Quelque temps après, Madame me prenant à part me dit :
— Que pensez-vous de ces hommes qui osent rêver l'invasion étrangère? Sont-ce là de vrais citoyens ! Oh ! non, la crainte de prendre soi-même les armes peut seule faire naître ce voeu parricide. ”

“ On ne leur laissa pas ignorer le motif de ce changement, ni le noble refus de Madame à l'offre qui lui avait été faite par le cabinet de Londres.
Il nous revint bientôt après que l'ambassadeur français disait partout que son gouvernement ne soutiendrait aucune rébellion en Europe contre le droit divin; que dans quelque pays que ce fût il s'opposerait à l'établissement d'une constitution libérale par force ou par inertie, et que jamais il ne souffrirait une attaque sérieuse contre Ferdinand VII et don Miguel. ”

“ Lors de son voyage à Weymouth, Madame, reconnaissante de l'accueil qu'on lui avait fait, s'était engagée à revenir une seconde fois, accompagnée de ses enfans. Plusieurs personnes de distinction vinrent à plusieurs reprises lui rappeler sa promesse, au nom des habitans. La princesse, que sa propre inclination rendait favorable à cette demande, revint à Weymouth avec le duc de Bordeaux, Mademoiselle, la duchesse de Gontaut, la comtesse de Bouille, le baron de Damas, le comte de Barbançois, et le reste des personnes qui composaient sa suite modeste. ”