Duchesse de Berry

“ Mme la duchesse de Berry a un naturel parfait; sa gaieté, sa bienveillance se montrent toujours spontanément, même quand les grandes préoccupations pourraient justifier une tout autre façon d'agir. C'est là le secret de son influence sur les personnes admises dans son intimité, et je ne sache pas que l'on soit parvenu à s'y soustraire. Tous ceux qui l'approchent habituellement se laissent prendre à ce charme d'une bonhomie pleine d'entrain, d'une amabilité gracieuse, qui efface les distances et rend le dévouement facile. ”

“ « C'est elle ! C'est bien elle! » criait-on, et tous les coeurs battaient. Cette femme, c'était la descendante de saint Louis, de Henri IV et de Louis XIV, la mère de « l'enfant du miracle », Mme la duchesse de Berry. Après avoir débarqué au port Maillard, la princesse faisait à pied le trajet jusqu'à la préfecture. Heureuse de voir la foule lui souhaiter la bienvenue avec tant d'allégresse, elle respirait avec bonheur au milieu de cette population si dévouée, si fidèle. La bonté et l'amabilité, la bienveillance et la reconnaissance se peignaient sur son visage. ”

“ Douce, bonne, vive et vraiment Française, la duchesse de Berry s'attire le respect, l'affection, la reconnaissance de toutes les personnes qui ont l'honneur de l'approcher. L'attachement que son illustre époux lui a voué, les sentiments que le monarque, si bon juge du mérite, a pour elle, l'amour paternel dont Monsieur lui prodigue les témoignages, les applaudissements qu'elle reçoit partout où elle veut bien se montrer, tout lui prouve combien elle est digne d'être chérie ”

“ Il en est de même, lorsque le malheur poursuit avec acharnement une tête royale; tout le monde s'y intéresse, et l'on oublie ses fautes et ses erreurs. Aussi la conduite de la duchesse de Berry dans la Vendée, fit-elle naître dans tous les coeurs, un sentiment universel d'admiration.
La plus belle victoire peut être suivie d'une défaite affreuse ; les plus belles espérances peuvent être détruites à jamais; mais quelque parti que l'on soutienne, à quelque opinion que l'on appartienne, on ne peut qu'être enthousiasmé du courage surnaturel de l'héroïque duchesse de Berry ”

“ La jeunesse de la duchesse de Berry, son caractère français, la conformité de ses goûts avec les goûts de la nation, tout donnait un motif d'espoir. Elle appartenait, par la date de sa naissance, à la génération nouvelle ; elle était généralement aimée; la régence d'une femme promettait aux ambitions pressées de se produire un champ libre où elles pourraient développer leur essor : que de raisons pour croire que les obstacles s'aplaniraient sous les pas de la mère du duc de Bordeaux! ”

“ Mme la duchesse de Berry est toujours au lit ; elle s’y tient presque assise, tourmentant sans cesse un gros oreiller qui lui sert d’appui. Elle porte un petit bonnet fort simple, sans rubans, sans dentelles, et, comme elle s’agite beaucoup en parlant, le susdit bonnet se trouve souvent tout de travers. La princesse tient toujours à la main un objet quelconque: livre, brochure ou couteau à papier; elle gesticule avec assez de grâce et donne beaucoup de mouvement à sa physionomie. ”

“ La duchesse de Berry n'eut peut-être pas dans son existence, remplie par tant de vicissitudes, une année aussi calme et aussi heureuse que 1819. Ce fut comme une éclaircie dans le ciel chargé de nuages. L'aimable jeune femme jouissait en paix de son bonheur domestique, vivant pour son mari, pour les arts, pour la charité. A Palerme, elle s'était reproché de n'avoir point.assez cultivé les talents d'agrément. A l'Elysée, elle prit des leçons. Le duc de Berry aimait la musique, elle voulut être bonne musicienne ; il avait une belle galerie de tableaux, elle voulut pouvoir les apprécier. ”

“ Il est six heures et demie du soir. La Famille royale se montre au peuple qui se presse dans les jardins, sous les fenêtres du Château, et elle est accueillie par des acclamations unanimes; la ville s'illumine, et durant toute la nuit, les chants et les cris de « Vive la duchesse de Berry! » ne cessent de retentir. La jeune princesse se retire, éblouie et charmée, dans les appartements qu'on lui a préparés au Pavillon de Marsan. Le duc de Berry prend congé de sa fiancée et se rend à l'Élysée, où demain il rentrera avec elle. ”

“ Madame la duchesse de Berry s’est toujours montrée fort courageuse. Elle aimait et recherchait le danger souvent jusqu’à la témérité, s’aventurait à nager dans la mer lorsque la vague était assez grosse pour effrayer les matelots eux-mêmes, préférait monter les chevaux les plus fougueux, passer par les chemins les plus difficiles, affronter enfin tous les obstacles qui, ordinairement, font reculer les femmes. ”

“ Mme la Duchesse de Berry est devenue d'une laideur suffocante: laideur, allures, gestes, son de voix, plaisanteries, tout est commun jusqu'au vulgaire; bonne femme au fond, mais hurluberlue dans son langage et grotesque de sa personne. ”

“ Avec ces façons, qui déplaisaient extrêmement aux personnes appelées de loin en loin à lui faire leur cour, madame la duchesse de Berry était pourtant aimée de ses habitués. On lui trouvait de la bonhomie, du naturel, de la gaieté et de l'esprit de trait.
Elle était bonne maîtresse et adorée à Rosny où elle faisait le bien avec intelligence. Elle jouissait d'une certaine popularité parmi la bourgeoisie de Paris. Son plus grand mérite consistait à différer du reste de sa famille. Elle aimait les arts; elle allait au spectacle; elle donnait des fêtes. Elle se promenait dans les rues ”

“ Lorsque madame la duchesse de Berry ou Mademoiselle doivent sortir, le peuple se rassemble devant les passages des Tuileries : il y vient plusieurs fieures d'avance ; il oublie la triste nécessité où il est de gagner son pain quotidien. Aussitôt qu'il aperçoit ou la mère ou la fille, il se prend à pousser des cris de joie et à pleurer. Les femmes , tenant leurs enfans dans leurs bras, leur montrent, comme une soeur, la petite orpheline, toute vêtue de blanc, dans une grande voiture de deuil. ”

“ La duchesse de Berry, qui aime par-dessus tout.la liberté de la vie privée, court les boutiques, les promenades, les théâtres... Elle possède plus que personne le charme et la grâce qui captivent. Rien n'égale sa bonté pour tout ce qui l'entoure. Elle n'est heureuse que du bonheur qu'elle donne. Ses dames d'honneur sont l'objet de toute sa sollicitude. Y a-il un bal au château, elle les pare de sa propre main; elle se plaît à les embellir, et se réjouit en pensant qu'elles seront admirées. ”

“ La duchesse de Berry était la mère la plus tendre; son premier mot, dès son réveil, était pour appeler ses enfants auprès d'elle; et bien souvent dans l'après-midi elle les accompagnait à Bagatelle, où les jeunes princes se rendaient presque chaque jour avec madame de Gontaut.
C'était au moment de son mariage que Charles X avait donné au duc de Berry ce ravissant domaine. « Mon père m'a donné une jolie maison de campagne aux portes de Paris, écrivait le prince à Marie-Caroline alors sa fiancée ; j'espère qu'elle vous plaira; nous nous y rendrons souvent. » ”

“ La duchesse de Berry n'a point réussi dans son entreprise; mais le succès est-il donc tout sur terre? Ses partisans ont succombé. Mais certaines défaites ne sont-elles pas des victoires à qui la fortune a seulement refusé ses ailes ? On reproche à la princesse ce qu'elle a fait. ”

“ C'est une petite calèche à huit ressorts, doublée de blanc et capitonnée de vert aux couleurs d'Artois. Sur la caisse peinte en jaune, les armes de France se détachent encadrées par des guirlandes de roses que soutiennent des Amours et, au-dessous de chaque portière, les deux marchepieds dorés s'abaissent comme ceux des carrosses de gala.
Le premier hiver du règne de Charles X apporta à la duchesse de Berry un deuil de famille. ”

“ Madame allait presque tous les soirs au théâtre, dans sa loge, située au centre de la première galerie, entièrement garnie de velours bleu avec des peintures en grisaille relevées de légères dorures. C'est là qu'elle donnait de ses mains mignonnes le signal des applaudissements. La duchesse de Berry notait régulièrement le titre des pièces qu'elle avait entendues et ajoutait le plus souvent une brève appréciation. Elle semble généralement avoir été « bon public » et avoir pris aisément du plaisir aux pièces qu'on lui
jouait, sans même se blaser sur celles qu'elle voyait souvent. ”

“ En se soumettant à la volonté de son beau-père, la duchesse de Berry avait le pressentiment qu'elle
manquait à sa destinée, et peut-être ne se berçait- elle pas d'un chimérique espoir. Elle seule, de la Famille royale, était restée populaire, et les insurgés, qui brisaient sur tous les monuments les armoiries de Charles X, avaient partout respecté les siennes. L'apparition, à Paris, de la princesse tenant son fils par la main, eût pu changer bien des choses ! ”

“ Pour le bonheur des honnêtes gens, les calomniateurs sont souvent maladroits : l'imposture est si faible contre la vérité! L'anonyme commence par nier la grossesse de la duchesse de Berry, veuve depuis le 14 février, accouchée le 29 septembre 1820, sept mois et demi après l'assassinat de l'infortuné duc de Berry. ”

“ S. A. R. madame la duchesse de Berry est l'honneur de son sexe et de la France; les femmes de toutes les classes lui doivent le tribut de leur amour et de leur profonde admiration ; toutes voudraient se dévouer à la servir, toutes Voudraient être à ses pieds, toutes prient pour elle. Que leurs noms viennent donc se mêler à ceux des hommes ”

“ La Duchesse de Berry et ses compagnons furent installés au château, dans les appartements du colonel d'artillerie Raindre, commandant ce château-fort, où l'on apporta dans la journée des lits et d'autres meubles qui manquaient. On prit également des arrangements avec un traiteur qui se chargea de servir convenablement la table de la Duchesse. Joly fut chargé de sa garde et il reçut comme auxiliaire un officier de gendarmerie mobile nommé Vincent. Un agent de police la servait à table.
M. Guibourg resta toute la journée avec elle et Mlle de Kersabieck ”

“ Je n'ai pas la force de rien écrire, ma douleur étant terrible !
Malgré les consolations que lui avaient apportées la naissance du duc de Bordeaux, la douleur de la duchesse de Berry, on le voit, était restée toujours aussi vive; par un sentiment pieux, elle avait voulu perpétuer la mémoire du duc de Berry en composant la maison de son fils de tous ceux qui avaient formé celle de son mari, et, le jour même où l'enfant était venu au monde, le comte d'Artois leur avait annoncé à tous qu'ils allaient reprendre leurs fonctions dans la maison de son petit-fils. ”

“ La duchesse de Berry, qui s'était rendue, pour une journée, à Rosny, en avait été rappelée dans la nuit par un courrier, et elle put, avec la Famille royale, assister à la cérémonie. A travers les grands appartements, la princesse, accompagnée de Monsieur, du duc et de la duchesse d'Angoulême, suivit processionnellement un cierge à la main, le curé de Saint-Germain-l'Auxerrois et le cardinal de Croy, grand aumônier de France, qui, après être allé prendre le viatique dans la chapelle des Tuileries, se dirigeaient vers la chambre royale. ”