Henry Clément

“ Toutes les mesures prises de concert entre l'autorité supérieure et Joly auraient dû assurer, au dire de celui-ci, le succès de cette expédition qui était conduite par le commissaire central accompagné par le révélateur. L'obscurité de la nuit protégeait la marche de la troupe de soldats qui se trouvaient sous la direction immédiate de M. Amalry, d'un commissaire de police de Nantes, M. Emery, et d'un sieur Dubois, employé de Joly. Seuls, les chiens du château troublèrent de leurs aboiements le silence de la nuit ; à mesure que la troupe avançait, ils devenaient furieux et aboyaient plus fort. ”

“ Joly et la députation de Nantes, composée comme nous l'avons dit plus haut, montèrent dans la chaloupe et, malgré l'agitation de la mer, firent heureusement la traversée jusqu'au bateau à vapeur. Immédiatement, les prisonniers s'embarquèrent dans le canot sous l'escorte du colonel Chousserie et du commandant Le Blanc. Ils éprouvèrent un danger réel, car cet officier qui tenait la barre du gouvernail et qui était moins attentif à la manoeuvre qu'à la conversation de la Duchesse fut surpris par une forte lame qui poussa le canot en travers. ”

“ Au point du jour, après s'être entretenu en particulier avec deux architectes, officiers supérieurs de la garde nationale de Nantes, qui commandaient le détachement de service, Joly fit recommencer les recherches, avec un tel soin, dit-il, qu'on compta les carreaux des planchers afin de reconnaître si une pièce ou l'autre ne serait pas tranchée par un mur de refend, invisible à première vue. ”

“ Procès-verbal fut dressé par le commissaire de police Martin, de l'arrestation d'Henry de Puiseux qui fut écroué, le soir même, à la prison neuve de Nantes d'où il parvint à s'évader quelques semaines plus tard (I) .
On voit déjà s'épanouir l'espionnage dès le premier pas de cette campagne de la police dans les environs de Nantes. Il y a toujours eu des traîtres, tant est grande la puissance de l'or sur les âmes viles, mais il faut avouer qu'on ne vit jamais une pareille éclosion de marchés honteux et de basses délations. ”

“ S'il est un acte impie, c'est bien le fait de celui qui ne craint pas de livrer son pays aux horreurs de la guerre civile pour reprendre des droits qui lui sont contestés. Faire triompher une opinion, une doctrine politique par la violence, c'est faire remonter l'humanité jusqu'aux temps barbares et remplacer la loi par la force. ”

“ Après bien des pourparlers dans deux rencontres de nuit aux Champs-Elysées, puis dans le cabinet du ministre de l'Intérieur, il fut convenu que Deutz partirait pour Nantes et qu'il recevrait cinq cent mille francs s'il livrait la Duchesse ; mais il devait être surveillé et dirigé par le commissaire de police Joly, escorté d'une douzaine d'agents secrets, qui devait avoir la haute main sur les troupes et le personnel administratif du département. ”

“ Mais les ouvriers fouillent de plus en plus près ; ils examinent les ardoises qu'on vient de déranger; ils frappent le mur dont le crépissage se détache à chaque coup ; ils vont pénétrer dans la cachette. Mais les voici qui s'éloignent tout à coup ; ils abandonnent la maison, et les commissaires se réunissent au rez-de-chaussée où ils rédigent un nouveau procès-verbal, en présence du Préfet et du général Dermoncourt, pour constater qu'il n'y a plus rien à espérer des recherches entreprises. Les prisonniers sont sauvés !.. ”

“ La troisième est celle de Joly qui occupait, comme nous l'avons dit plus haut, tout le rez-de-chaussée des appartements de la Duchesse de Berry et dont les dispositions ne permettaient pas à celle-ci de faire le moindre mouvement sans être entendue. Ce poste doit toujours être occupé par un fonctionnaire qui inspire une confiance absolue à l'Administration, car c'est par ce point que la Duchesse pourrait le plus facilement établir une correspondance avec l'extérieur, ou organiser une évasion. ”

“ Au moment de quitter la terre ferme, la Duchesse de Berry exprima le désir de voir M. Guibourg pour lui dire adieu. On lui refusa cette faveur, et alors elle remit à M. Polo un billet pour M. Guibourg. Il est ainsi conçu :
J'ai réclamé mon ancien prisonnier, et l'on va écrire pour cela. Dieu nous aidera et nous nous reverrons. Amitié à tous nos amis. Dieu les garde ! Courage, confiance en lui. Sainte-Anne est notre patronne à nous autres Bretons (1) .
La Capricieuse était un assez bon navire, et le capitaine un marin expérimenté ”

“ Ici se rattache un épisode qui a certainement eu de l'influence sur les entrevues de Deutz avec Mme de la Ferronnays. A la fin du mois d'octobre, quelques renseignements fournis par des Carlistes qu'on supposait bien instruits avaient fait croire à la présence du maréchal de Bourmont à Nantes. Joly engagea Deutz à en parler avec ménagement à Mme de la Ferronnays, ce qu'il fit. Cette dame qui lui accordait alors toute sa confiance ne lui en fit pas mystère ”

“ A trois heures et demie, la Duchesse et Mlle de Kersabieck étaient prêtes à partir. On fit transporter d'abord les bagages de la Duchesse, de sa compagne, du comte de Mesnars, de Joly et de la femme de chambre Mathilde Lebeschu jusqu'à bord du brick la Capricieuse (1) . Le colonel Chousserie avait proposé de faire le trajet jusqu'à Saint-Nazaire par voie de terre ; mais
(1) M. Imbert de SAINT-AMAND dit que le départ fut si brusque que la duchesse de Berry ne put emporter que quelques effets dans un mouchoir et que ses compagnons n'avaient pas de bagages (Ch. X, p. 105) . ”

“ Nous avons préalablement fait connaître nos qualités et l'objet de notre transport aux demoiselles du Guiny, occupant la maison numéro trois, fortement soupçonnée d'être celle dans laquelle pourraient s'être réfugiées Mme la duchesse de Berry et autres personnes de sa suite. Nous avons occupé pendant la nuit ladite maison et plusieurs autres maisons du même quartier, afin d'empêcher toute personne de sortir ou de communiquer avec qui que ce soit, la gendarmerie étant placée à l'intérieur de toutes ces maisons et assistant les soussignés. ”

“ On referma la plaque de la cheminée, et on écouta le bruit que faisaient les assiégeants qui se répandaient dans toutes les chambres et notamment dans la mansarde où se trouvait la cachette.
Aux premiers coups de hache, la porte fut ouverte par la cuisinière, Marie Bossy, et Joly pénétra avec ses trois agents et quelques gendarmes auxquels il ordonna d'occuper toutes les issues. Dubois cherche alors à circonvenir la cuisinière et l'engage à révéler la retraite de la Duchesse ; il lui offre des sommes considérables, pour livrer sa maîtresse ”

“ Joly l'accosta en lui demandant où il en était de son entreprise : « La Duchesse y est, répliqua-t-il vivement " faites agir et dirigez votre opération ; tout nous sert à " souhait ; le vieux Mesnars m'a fait la confidence que la " Duchesse se proposait de dîner dans cette maison. Ainsi, " tout dépend de vous. »
Sur l'observation de Joly qu'on avait encore près d'une demi-heure à attendre avant de pouvoir mettre les troupes en mouvement, il se chargea d'aller lui-même trouver le préfet et le comte d'Erlon et de les presser de faire exécuter les mesures concertées. ”

“ La Duchesse de Berry et ses compagnons furent installés au château, dans les appartements du colonel d'artillerie Raindre, commandant ce château-fort, où l'on apporta dans la journée des lits et d'autres meubles qui manquaient. On prit également des arrangements avec un traiteur qui se chargea de servir convenablement la table de la Duchesse. Joly fut chargé de sa garde et il reçut comme auxiliaire un officier de gendarmerie mobile nommé Vincent. Un agent de police la servait à table.
M. Guibourg resta toute la journée avec elle et Mlle de Kersabieck ”

“ Louis-Philippe s'est toujours défendu avec la plus grande énergie d'avoir connu les projets de M. Thiers. ce Dites à la Duchesse de Berry, ce répétait-il au docteur Menière, qui a rapporté cette " conversation dans le Journal de la captivité de Blaye, " que le Roi a complètement ignoré l'infamie de Deutz ; que " l'arrestation de Nantes qui en était la conséquence n'a été " soumise au cabinet que quand elle a été consommée, et " qu'alors le conseil des ministres a décidé, à l' unanimité ; " qu'il fallait laisser son cours à la justice. ”

“ Avant de se séparer du traître, M. Thiers lui dit : " Vous " avez des lettres qui sont pour vous un sûr moyen d'arriver « près de Mme la Duchesse. Vous les lui porterez et mes " agents vous suivront. Du reste, voici mes conditions : Si " vous me livrez la princesse, votre fortune est faite ; vous " recevrez cinq cent mille francs. Dans le cas contraire, " vous êtes entre mes mains et vous êtes un agent de " conspiration ; vous apprendrez à vos dépens qu'on ne se " joue pas impunément, en si grave matière, du gouverne" ment (2) . » ”

“ Mais le personnel était exténué par une marche de nuit et douze heures d'un travail fatigant ;les hommes étaient brisés de fatigue et de faim et Joly qui, dans son rapport, veut à tout prix se donner un rôle important, raconte qu'il envoya de Nantes deux commissaires de police et un corps de troupe avec ordre de continuer les recherches jusqu'à ce qu'on ait acquis la certitude que M. de Kersabieck n'était pas réellement chez lui. Un autre détachement reçut l'ordre de relever celui-ci et ainsi de suite, jusqu'à ce que l'autorité ait jugé convenable de faire cesser cette surveillance. ”

“ « Je crus que cet homme baiserait mes pieds, tant il s'est perdu en révérences jusqu'à terre, en exclamations de reconnaissance et de dévouement. » Dès que Deutz fut sorti de la maison, M. de Mesnars alla raconter la conversation à la princesse. Prise alors d'un de ces élans de gaîté qu'elle n'avait pas eus depuis longtemps, elle s'écria : ce II est fou ! Il veut être " ministre plénipotentiaire ! Il veut aussi être baron ! Eh ! " bien, passe pour baron... faisons-le baron ! » ”

“ C'est un homme entreprenant, tout à fait capa" ble de tenter un grand coup, mais il ne me paraît pas en " mesure de tenter l'enlèvement de la Duchesse de Berry " et même d'y songer sérieusement quant à présent. Dans " l'entraînement de la conversation que j'ai eue avec le " capitaine Gillet et qui a été fort longue, il a cherché à me " prouver qu'on ne pouvait cacher personne à bord avec " toute la sûreté désirable qu'en construisant une cache au " moment de l'arrimage du navire ”

“ Nous trouvons à cet endroit du rapport de Joly (1) une note singulière et qui pourrait bien avoir été ajoutée après coup : " Quelques instants auparavant, dit-il, je m'entre" tenais avec Mlle de Kersabieck de la violence du mal de ce mer dont Mme la Duchesse se trouvait attaquée, ajoutant ce que les efforts que ce mal lui faisait faire devaient être " ressentis bien douloureusement dans un corps d'aussi " faible complexion. — Oui, me répondit Mlle Kersabieck, " d'autant plus que Mme la Duchesse a la santé dérangée " par une indisposition qui date de plus de deux mois. ”

“ Il lui proposa d'opérer l'arrestation de la Duchesse : " II " n'y a qu'un moyen de délivrer la France de l'anarchie et " de la guerre civile : ce moyen, c'est l'arrestation de " Madame. Il n'y a qu'un homme capable d'y réussir, cet " homme c'est moi. ”

“ Les ouvriers remarquèrent, dans une. chambre du rez-dechaussée donnant dans la cuisine, un mur de refend en brique, formant une cachette de trois à quatre pieds de large sur huit de long, dont toute l'épaisseur était prisé aux dépens de la maison voisine, numéro premier, et qui renfermait des insignes légitimistes, des drapeaux et des brochures de propagande. Joly envoya chercher le procureur du Roi et le juge d'instruction. ”

“ Arrivé à ce point, Joly passe dans son récit brusquement au lendemain, sans doute pour ne pas être obligé de s'expliquer, dans un rapport officiel, sur le résultat négatif de l'entreprise du premier soir.
La vérité est queles ouvriers, en sondant les murs, arrivèrent à quelques centimètres seulement de la cachette. M. de Mesnars conseilla alors de se rendre, car il voyait la Duchesse entre deux dangers, mais le plus grand était derrière elle, car il y avait lieu de craindre qu'on né tirât des coups de fusil de l'extérieur. Tout à coup les ouvriers s'arrêtent ”

“ Deutz s'orienta donc d'un autre côté. Il tourna ses vues, vers une dame Picquetet qu'il regardait comme le seul intermédiaire capable de le faire arriver à obtenir une entrevue secrète avec Madame de la Ferronnays, supérieure du couvent de la Visitation, ce La suite, ajoute Joly, " a prouvé, qu'il ne fut pas déçu dans ses espérances ; mais " il faut dire que nous le secondâmes et le protégeâmes " dans toutes les démarches qu'il fut obligé de faire pour " y parvenir et souvent non sans danger pour nos perce sonnes (2) . ”

“ Vendée et que la presse la plus ardente enflamme toutes " les passions populaires, la position d'un Roi constitu " tionnel est à peine tenable et qu'en vérité je serais parfois « tenté de mettre la clef sur la porte. »
Le docteur Prosper Menière, élève d'Orfila, avait été envoyé à Blaye par le gouvernement pour soigner la Duchesse de Berry. Il a écrit, au jour le jour, le récit de la captivité de celle-ci, à la Citadelle. ”

“ Il le trouve et sonne vigoureusement, mais sans résultat. Ses agents et lui entendent un mouvement dans l'escalier et se mettent sur la défensive. A ce moment, un coup de pistolet échappe par mégarde à un des agents, et Joly, croyant à une résistance de la part des assiégés, sonne de nouveau. N'obtenant pas de réponse, il fait briser la porte par les sapeurs.
Au moment où la troupe se déployait autour de la maison du Guiny, la Duchesse, allait se mettre à table avec ses convives. ”