Henri Gisquet

“ D'ailleurs, eût-elle été plus fortement organisée, elle ne pouvait suffire à protéger les institutions monarchiques contre le déchaînement des passions ; la séduction des idées nouvelles soulevait les masses, et rendait hostiles au pouvoir, même les hommes chargés de le défendre.
Ce n'était pas là une émeute, un complot restreint à une fraction de la population, un de ces Rangers que la police est en mesure de prévenir ; c'était la nation presque toute entière revendiquant ses droits, et, pour les reconquérir, brisant tous les obstacles. ”

“ Ce n'était pas là
un progrès réel, puisque la masse des citoyens et des ouvriers ne s'était pas jointe à eux, puisque leurs forces ne s'étaient pas accrues. Ils comprenaient qu'une révolution ne peut se faire qu'avec le secours des masses, comme en juillet. Mais du moment que la population est favorable au pouvoir, ou même du moment qu'elle n'est pas assez hostile pour s'unir aux révoltés, une faction est incapable de renverser un gouvernement défendu par une armée fidèle. ”

“ Il faut, ou que le chef de l'État, comme les despotes de l'Orient, s'enferme dans des murs impénétrables, qu'il vive dans l'isolement de
ses sujets; ou bien il faut, si ce prince veut intervenir dans l'administration de toutes les branches du service public, se mettre chaque jour en contact avec ses concitoyens; il faut, dis-je, qu'à défaut de murailles et de baïonnettes, il ait pour veiller sur lui, pour découvrir les mauvais desseins de tous les ennemis de son pouvoir, une administration vigilante, habile à pénétrer, à déjouer les complots et à faire punir les coupables. ”

“ Ainsi, la première chose que doit faire un préfet de police, c'est d'étudier la société, l'état des esprits, pour savoir où se trouve le danger, et dans quelle classe de la population sont les ennemis dont il lui faut observer les manœuvres, prévenir ou réprimer les attentats.
Chaque gouvernement a des ennemis dont l'origine et l'espèce diffèrent selon les temps, selon sa forme et selon le caractère de sa politique. ”

“ C'est un scandale ! dit-on ; la police persécute sans motif des centaines de citoyens : elle viole le secret des familles, en fouillant dans les papiers de tous ceux qui ont l'honneur de lui paraître suspects; elle arrête préventivement, arbitrairement, des hommes que la justice ne saurait détenir sans une criante iniquité; la tyrannie de la police est la pire de toutes, la plus tracassière, la plus irritante ! Quel est l'honnête père de famille à l'abri de ces scandaleuses ”

“ Là plus qu'ailleurs, une mauvaise impulsion peut être donnée : au lieu d'être tutélaire, utile, uniquement appliquée à la protection des intérêts de tous, la police se transforme aisément en un pouvoir oppresseur, vexatoire, s'occupant de misérables intrigues, de petites vengeances ; elle peut, négligeant sa destination, employer les instrumens dociles qui sont à ses ordres pour servir les basses passions, les sottes rancunes de quelques uns de ceux qui la font mouvoir. ”

“ D'ailleurs, je ne vois pas comment un homme noyé dans le canal Saint-Martin, un autre à la Bastille, un autre suicidé au bois de Boulogne, les 28 et 29 juillet, pourraient justifier le récit de la prétendue découverte de trois cadavres dans les prétendus filets de Saint-Cloud, sur la prétendue déclaration d'un habitant de Boulogne, le 8 août. Quand on accepte ou que l'on prend la tâche d'éclairer le public, de redresser les torts du pouvoir, l'on devrait au moins se montrer quelque peu soucieux de la vérité, et ne pas commettre de si lourdes méprises. ”

“ Je n'aurais pu que difficilement pénétrer dans la pensée des chefs d'un complot si je m'étais borné à diriger parmi eux les agens de ma police secrète.
L'art de conspirer s'est perfectionné comme tout autre; des hommes courageux qui se connaissent bien, qui sont capables de combiner ensemble la ruine du pouvoir, ont mille moyens de se communiquer leurs pensées, de se comprendre, sans laisser de traces matérielles ”

“ Un gouvernement, avec la mission de protéger les citoyens et les propriétés, de maintenir l'ordre et la tranquillité publique, a le droit de veiller à sa conversation ; c'est même un devoir par le nombre immense des intérêts liés à son existence.
Ce point établi, il en découle la faculté, pour le gouvernement, de se préserver des dangers qui peuvent le menacer. Les lois punissent plus sévèrement que les autres crimes les attentats dirigés contre le chef de l'État. ”

“ Ouvrons les colonnes de quelques autres journaux, nous y verrons que la Russie, la Prusse et toute l'Allemagne, font marcher leurs armées sur le Rhin. On déplore l'aveuglement du juste-milieu, on crie à la trahison ! Patriotes, hâtons-nous de purger la patrie de cet infâme gouvernement, plus coupable que celui de Charles X; de ces ministres qui, sous le rapport des principes, se sont montrés plus gratuitement cruels que les niveleurs de 93 ! ”

“ Quel que soit le pouvoir établi, il serait sans cesse exposé à des atteintes mortelles, si l'on ne veillait pas à sa conservation. Conséquemment une bonne police est devenue l'auxiliaire obligé de tout gouvernement constitué, et sa mission lui impose le devoir de pénétrer, de paralyser les projets qui peuvent mettre en péril l'existence de ce pouvoir dont elle-même fait partie. ”

“ Il n'en est pas moins vrai que la crainte de négliger un avis essentiel, et l'ennui de me voir tant de fois calomnié dans l'ombre par les misérables chassés de la préfecture à cause de leurs turpitudes, me rendaient souvent pénibles et désagréables les fonctions de préfet de police. ”

“ Mais quand l'heure approche, quand on va se trouver en présence d'adversaires redoutables ;
quand enfin il faut prendre les armes, mettre sa tête en jeu, le courage de quelques-uns peut mollir : on pense à la possibilité d'un échec, d'une condamnation rigoureuse, aux chagrins d'une famille; alors est-il extraordinaire qu'on hésite, qu'on recule, et que, pour échapper aux funestes conséquences d'une complicité, on se décide à une démarche auprès du pouvoir? ”

“ L'on exhumait les doctrines de 93; on sanctifiait des noms justement abhorrés; on livrait comme catéchisme politique, aux méditations des adeptes, les œuvres de Couthon, de Saint-Just, de Marat, et surtout celles de Robespierre! La terreur revivait en théorie, en attendant qu'on la mît en pratique
Mais, dira-t-on, les temps n'étaient plus les mêmes; la nation, fatiguée par un demi-siècle d'agitations, ne voulait que le repos sous la protection des lois ; le peuple, éclairé par l'expérience et le malheur, n'avait plus l'exaltation qu'il fit paraître à l'aurore de la liberté. ”

“ Fort mal conseillée par les adulateurs composant sa petite cour de Massa, trompée par les rapports de ses émissaires, par les promesses de ses agens intéressés à perpétuer ses illusions, elle crut que sa présence enfanterait des prodiges, qu'elle verrait, comme par enchantement, se former des armées innombrables pour la conduire triomphante depuis les côtes de la Provence jusqu'en Vendée, et de la Vendée jusqu'au sein de la capitale. ”

“ Si je me trompais à mon tour. si les apparences avaient faussé mon jugement, je serais désolé de faire peser sur un honnête homme une injuste prévention, et pourtant les amis de M. Bergeron n'ont pas montré autant de scrupule à mon égard; ils ont unanimement attribué à la police l'attentat du pont Royal. C'est une simulation, une mystification, une comédie, disaient-ils, que la police a offerte en spectacle pour réveiller de leur engourdissement quelques soutiens du juste-milieu, et pour avoir le plaisir de persécuter une centaine de bons patriotes. ”

“ Quinze inspecteurs, deux officiers de paix, un commissaire de police vont immédiatement s'établir autour de sa demeure; ils y passent la nuit; mais leur surveillance n'aboutit à rien ; deux hommes seulement, sans doute deux compères, sont entrés chez leur prétendu confident; ils y sont restés jusqu'au moment de la revue, et, en quittant son domicile, l'un d'eux s'est rendu à Montmartre, l'autre à Charonne.
C'est ainsi que des menteurs effrontés donnent souvent de l'occupation aux inspecteurs de police pour des surveillances inutiles. ”

“ Il me faut rappeler aussi un autre fait bien douloureux : un pauvre jeune homme, employé de l'administration des Postes, s'était placé à sa croisée et tirait sur les factieux ; la troupe arrive, elle croit que le bon citoyen veut tirer sur elle, et, dès qu'il reparait, à sa fenêtre, il est frappé d'une balle qui le mutile horriblement.
Si l'on était surpris du peu de résistance opposée jusqu'à ce moment à la révolte, on voudra bien réfléchir que les événemens se succédaient avec une extrême rapidité ”

“ Au surplus, la sédition menace encore plus la ville de Paris que le trône; car elle ne peut détruire la royauté de juillet, tandis qu'elle peut fort bien porter un grave préjudice aux habitans de la capitale: or ce sont eux qui paient le corps placé sous vos ordres, comme ils paient la garde municipale, et quand les citoyens, les pères de famille, vont se battre pour défendre les lois, il serait injuste et honteux d'en dispenser vos soldats. Courez donc reprendre votre caserne, faites remonter tous vos fusils, et attaquez les insurgés partout où vous les rencontrerez. ”

“ Comment repousser un moyen de protéger les jours du roi? quel honnête homme aurait osé prendre sur lui la responsabilité d'un refus?. Si, par hasard, l'agent disait vrai, et si, par l'incrédulité du préfet de police, le crime eût été commis, de quels sanglans reproches n'aurait-il pas été poursuivi? ”

“ La
guerre contre les légitimistes pouvait absorber l'attention et les forces du pouvoir : c'était le cas de l'attaquer, de le placer entre deux feux : il ne pouvait faire une sérieuse résistance; on le détruirait, après quoi la république aurait facilement raison des partisans de Henri V. En attendant, on voulait bien admettre leur coopération pour anéantir l'ennemi commun. C'était du moins ainsi que raisonnaient nos républicains. ”

“ Comme on le voit, le journal révolutionnaire s'exprime avec peu de réticence ; il donne le mot d'ordre aux républicains, et dit aux carlistes : Ne remuez plus la province par vos intrigues ; ne bataillez plus dans les broussailles de la Vendée ; venez tous à Paris ; vous nous aiderez ; c'est là qu'il faut porter un coup décisif. En attendant la grande insurrection, secondez-nous autant que possible dans nos émeutes, au lieu de les critiquer : elles sont toutes utiles. ”

“ Les soldats de la Russie, de l'Autriche et de la Prusse arrivaient à marches forcées sur le Rhin, et le juste-milieu conservait à Paris le petit nombre de troupes disponibles pour servir d'auxiliaires à l'infâme police et traquer les amis de la liberté. La trahison était évidente, palpable; le gouvernement de LouisPhilippe n'était composé que de lâches, de traîtres, payés pour rétablir la branche ainée sur le trône; les patriotes ne pouvaient assez se presser d'en purger la France, etc. ”

“ Le gouvernement est comme une place de guerre assiégée et menacée chaque jour d'un assaut; il faut donc être constamment sur le quivive, avoir l'œil toujours ouvert sur les mouvemens de l'ennemi. Dans une telle situation, la police est indispensable ”

“ Cette pièce nous apprend que la duchesse de Berry comptait, non seulement sur la défection, mais encore sur la coopération de l'armée!!! En faut-il davantage pour démontrer la honteuse ignorance de la famille déchue, en ce qui concerne nos sentimens nationaux? Quoi ! l'on portait l'illusion jusqu'à penser que nos soldats déserteraient leurs drapeaux pour se ranger sous la bannière du droit divin!. N'était-ce pas faire un outrage au bon sens aussi bien qu'à l'honneur militaire? La légitimité veut absolument croire à une affection, à des regrets qu'elle n'a jamais inspirés au pays. ”

“ De pareils faits sont tellement fréquens, les moyens mis en œuvre pour tromper le pouvoir tellement variés, que le préfet le plus expérimenté, le plus habile à distinguer le faux du vrai, ne peut pas toujours éviter les ruses de cette classe de fripons; il ne le peut pas, il ne le doit pas, surtout lorsqu'il s'agit d'un intérêt majeur. ”

“ Les citoyens qui s'étaient montrés fermes, incorruptibles dans l'accomplissement d'un pénible devoir, n'étaient plus que les instrumens serviles du justemilieu, que des ignorans ou des hommes corrompus, ambitionnant quelque emploi, quelque salaire, en récompense de leur infamie. On les signalait à la haine, à la vengeance des patriotes ; on imprimait leurs noms, profession, domicile, afin que les
nouveaux égorgeurs pussent les retrouver au jour de la justice du peuple. ”

“ Les autorités communales sont presque journellement, mais pour des cas moins graves, obligées de faire des actes auxquels il est facile de trouver tous les caractères des mesures préventives ou de répression reprochées au préfet de police.
Personne ne blâmera la conduite d'un officier municipal agissant dans l'intérêt de sa commune pour maintenir le bon ordre parmi ses administrés; à plus forte raison devrait-on applaudir à l'intervention de l'autorité à Paris quand l'ordre public est ou va être mis en péril, quand les institutions sont menacées. ”

“ Plus le nombre des hommes en qui réside l'autorité suprême est restreint, plus ils sont exposés aux attaques des factions.
La nécessité de surveiller les ennemis du nouveau gouvernement fit sentir le besoin de rendre à la police sa mission politique, pour la mettre en position de protéger l'ordre établi. ”

“ Le roi, en commuant les peines appliquées par des militaires à des citoyens, aurait paru ne faire qu'un acte d'équité, que redresser une erreur de fait ou de droit, commise par des hommes étrangers à l'étude des lois, tandis qu'une grâce, une commutation intervenue après un verdict du jury, conserve son caractère de clémence, et fait reporter sur le chef de l'État une reconnaissance méritée. ”

“ Si l'on ne conteste point la justesse de ces réflexions, on conviendra qu'un gouvernement constitué dans les conditions ci-dessus ne fait qu'une chose juste et conforme à l'intérêt général quand il a recours aux précautions qui doivent écarter les dangers.
Voudrait-on que le chef d'un État restât exposé sans défense aux coups de ses ennemis? Voudraiton que les lois qui protégenttous les individus, toutes les propriétés, qui punissent les moindres actes attentatoires aux droits et à la liberté des autres, déniassent au premier citoyen de la nation le droit de veiller à sa propre conservation ? ”

“ J'ai vu des personnes qui servaient la police, qui me donnaient des avis importans, et qui voulaient, disaient-elles, en cela payer la dette de la reconnaissance pour des bienfaits reçus, soit de la famille royale, soit de quelque membre du gouvernement.
Je citerai encore, comme une variété remarquable et fort rare, les hommes qui deviennent agens de police par dévouement patriotique. Ce sont des
esprits un peu romanesques, qui ont soif d'émotions, pour lesquels la vie positive est trop uniforme, trop prosaïque. ”

“ Il est vrai pourtant que le préfet de police n'avait pas dans ses mains la totalité des agens secrets : on fait aussi de la police au ministère de l'intérieur; on en a fait un peu de tout temps dans une sphère plus élevée; enfin il est quelques administrations supérieures auxquelles on adresse accidentellement quelques rapports.
Cet état de choses offre un bon et un mauvais côté : l'avantage est dans l'augmentation qui en résulte des moyens d'éclairer le pouvoir ”