“ Quels que soient la licence et les excès de la presse, on ne doit pas en chercher le remède dans sa suppression ; nous n'en avons pas le droit, nous n'en avons pas la puissance : ce serait une révolution nouvelle que de le tenter. Il ne faut donc pas dire, comme certaines gens, que l'on ne gouvernera jamais avec la presse. Il faut, au contraire , avouer qu'on ne peut désormais gouverner qu'avec elle et par elle. C'est difficile, sans doute, c'est souvent décourageant. Les excès révoltent, mais c'est une décessité du degré de civilisation que nous avons atteint. ”

“ Nous ne l'avons pas pensé, Messieurs : nous avons poursuivi l'imprimeur, et le jury a approuvé nos poursuites en le déclarant coupable du délit de complicité.
Tout se réduit donc, en cette matière, à la preuve de la complicité de l'imprimeur; et la loi n'a rien exagéré, elle n'a pas rétabli de censure lorsqu'elle a dit que « l'imprimeur ne pourra être recherché s'il n'a agi sciemment. » Les imprimeurs ne doivent pas demander de privilége. Ils n'ont rien à dire lorsqu'ils sont laissés dans le droit commun. ”

“ Ici, Messieurs, votre tâche et la nôtre s'agrandit. Ce n'est pas un simple délit de la presse que nous avons, nous à poursuivre, vous à reconnaître : c'est un crime d'état à punir.
D'après nos lois, la provocation à un crime, suivie d'effet, constitue une véritable complicité de la part du provocateur. Il a pris part au crime, il en a donné l'idée, sans lui il n'eût pas été commis. C'en est assez pour appliquer la même peine qu'à l'auteur principal.
Telle est l'accusation pour laquelle la cour royale a renvoyé devant vous le gérant du National. ”

“ Ne craignez pas de proclamer la liberté de la presse : publiez qu'on peut écrire aussi librement que penser ; mais comme l'abus est mortel pour les individus aussi bien que pour les sociétés, frappez-le fortement, afin d'empêcher la licence: c'est là la seule mesure préventive que, dans notre état de civilisation, il vous soit permis d'adopter.
Commencez aujourd'hui, Messieurs, l'occasion est décisive. La licence est portée à son dernier terme : le roi a été gravement offensé, son autorité contestée, son irresponsabilité mise en question. Son gouvernement est voué au mépris et à la haine ”

“ Le pouvoir fit preuve d'humanité en calmant les imaginations, et au milieu même de l'action, en parlant de justice à ceux qui ne demandaient que vengeance. Mais c'est pour les départemens que vous écriviez. Dans votre haine contre, le pouvoir, vous lui imputiez les torts, les crimes de votre parti ; vous espériez conserver des dupes et faire retomber sur la dynastie que vous abhorrez le sang que vous avez fait verser. ”

“ J'ai, Messieurs, épuisé toute l'accusation. Est-il utile au pays que le ministère public vienne vous demander le service de rendre un verdict qui frappe d'une manière plus ou moins cruelle le gérant du National ? Voudriez-vous étouffer l'expression d'une opinion qui est généreuse enfin, qui est le rêve des hommes nourris dans l'étude des écrivains classiques ; d'une opinion d'ailleurs qui n'est plus un rêve, car elle fleurit dans un autre hémisphère; elle n'est même pas repoussée de nos institutions ; elle y est peut-être plus dans les mots que dans le fond des choses ”

“ Ce gouvernement a amené par son impéritie la guerre civile dans l'Ouest et le Midi. Par son endurcissement à soutenir son fatal système, il s'est fait une nécessité du crime ; il faut qu'il étouffe dans le sang nos patriotiques résistances ; il est en guerre civile avec tout le monde ; il peut faire peut-être quelque mal encore, mais du bien il n'en fera plus : il est en opposition avec tous les intérêts de la France, et la France veut un gouvernement qui la défende, au lieu de l'assassiner ”

“ La violence, le mépris des lois, compromettent toujours la cause au profit de laquelle on prétend les faire servir. En les appelant au secours de la liberté, on retarde l'établissement des institutions dont on a besoin, et l'on compromet l'existence de celles qu'on possède. Pendant seize ans, sous le dernier gouvernement, j'ai professé ces maximes, et les troubles dont nous avons été les témoins et les victimes sont loin d'avoir ébranlé ma croyance. ”

“ Mieux que personne, Messieurs les jurés, vous êtes à portée de les connaître. On a traduit devant vous quelques-uns des principaux acteurs de la dernière et de la plus sanglante insurrection ; vous avez vu des hommes sans consistance, sans position sociale, sans instruction, incapables de juger par eux-mêmes les diverses formes de gouvernement et de choisir entre elles ; des jeunes gens sortant à peine du collége, n'ayant pas encore et ne pouvant pas avoir par eux-mêmes des opinions politiques arrêtées. ”

“ La France n'a jamais été dans une situation plus critique. L'immense concours des citoyens qui ont voulu , en suivant le convoi de Lamarque, prouver qu'ils condamnent la marche extérieure et intérieure du gouvernement, était bien assez considérable pour instruire le château et lui prouver qu'il est dans une mauvaise voie. L'effusion du sang est venue se joindre à ce témoignage et ajouter à tant de causes d'indignation une cause qui les résume et les surpasse toutes. Le sang des Parisiens a encore été versé une fois dans un pur intérêt de dynastie, et ce sang versé crie vengeance. ”

“ En résumé , si le National a eu le courage d'indiquer ce qu'il croyait défectueux dans la constitution actuelle, il a déclaré aussi à quels principes il se rattachait; et ce n'est pas de lui qu'on peut dire qu'il pousse à une anarchie sans but et sans terme. Nous ne sommes pas des hommes de ténèbres, qui craignions de nous montrer au grand jour d'une société policée. Parmi les reprochés qui peuvent être adressés au National, on ne voit pas figurer celui de je ne sais quelle sauvagerie qui traiterait la civilisation elle-même en ennemie. ”

“ Sa bannière est celle d'une révolution accomplie, et non d'une révolution permanente, le signe du règne des lois et non de l'arbitraire révolutionnaire; l'écusson de la dynastie, c'est le drapeau tricolore, vainqueur de la Vendée comme de l'étranger , redouté partout, parce qu'il se suffit à lui-même, et d'autant plus respecté qu'on ne le verra se déployer que pour la justice et la cause de la civiliation. ”

“ Sur le discours de Vidau, je me suis aussi expliqué. Je pense donc qu'il
n'y a pas lieu de s'appesantir davantage sur le prétendu crime; mais les délits
délits bien moins d'importance encore : car si nous n'avons pas provoqué
au renversement du gouvernement, nous avons encore moins excité à la
haine et au mépris de ce gouvernement.
Messieurs, les procès des cours d'assises sont peu de chose en présence du grand procès qui va commencer devant les chambres; elles vont se réunir; peut-être une enquête servira-t-elle à fixer beaucoup d'incertitudes. ”

“ Pour le décider, il n'est pas besoin de recourir à l'histoire : le général Egalité avait vingt ans; à vingt ans, on peut faire bien des choses qui glissent sans conséquence ; si l'accusation attache aujourd'hui une grande importance à la conduite du général Egalité, c'est plutôt d'elle que de nous que vient l'offense. Qui peut, à vingt ans, se flatter d'avoir la maturité qu'on aura trente ans plus tard ? ”

“ Non, Messieurs, la défense a droit à une faveur spéciale. Vous vous prétendez blessé par un écrit; vous vous interrogez, vous cherchez si en effet l'écrit vous a infligé la plaie de la haine et du mépris public ; mais il se peut qu'une explication simple rectifie vos idées ; il faut entendre celui qui vous aurait blessé. Dans les relations communes de la vie, on entend les explications du préteudu offenseur ; à plus forte raison, lorsqu'il s'agit d'une imputation judiciaire d'une haute gravité, la défense doit-elle avoir le champ libre. ”

“ « Dans l'ordre de choses actuel, il y a deux intérêts,' deux principes à concilier, si l'on peut, et entré lesquels il faudra opter un jour si les événemens l'exigent : ce sont la révolution et la monarchie. La révolution est dans le drapeau ; la monarchie dans l'hérédité du pouvoir exécutif.
» Ceux qui tiennent à ce dernier principe plus qu'au premier renonceront à leur titre de royalistes; constitutionnels pour reprendre celui de royalistes exclusifs, et ils se rallieront aux partisans de la
branche aînée, parce que le principe monarchique pur ne peut se passer de la légitimité. ”

“ Nous n'avons pas besoin d'expliquer sur quoi nous voulons faire entendre les témoins, attendu que nous ne sommes pas sous la simple prévention d'un délit, mais sous l'accusation d'un crime, crime qui est défini et puni par l'article 87 du Code pénal. S'agissant d'un crime au premier chef, il est naturel que les accusés soient admis à établir qu'il n'y a pas eu complot ou qu'ils sont étrangers au complot; leurs moyens de défense peuvent être tirés même des témoignages ; la législation spéciale de la presse ne reçoit pas ici d'application. ”

“ Mais il y aurait de la lâcheté à ne pas demander justice de ces outrages ; ils croient les faire tolérer en les donnant pour de patriotiques résistances ; c'est une nouvelle offense à la patrie qu'ils déchirent. La résistance à la loi est un crime de quelque part qu'elle vienne. Apprenez-leur, Messieurs, à ces écrivains séditieux, qu'on n'est patriote qu'en respectant l'ordre établi, qu'en se soumettant aux lois, qu'en se ralliant au pouvoir choisi et approuvé par le pays ”

“ « Nous supplions les patriotes, dont nous partageons la trop juste indignation, et qui partagent nos sentimens d'ordre et d'humanité, de considérer comme des concitoyens les militaires qu'on leur oppose, et de se garder de toute provocation envers eux-. »
Ainsi, Messieurs, la provocation au désordre, selon le ministère public, était une provocation à l'ordre. Où donc est l'attentat ? L'attentat ! le voici; quoi ! vous conseillez aux citoyens d'aller s'adresser aux maires, aux préfets : vous recommandez modération et énergie ; vous sollicitez l'intervention de ce qui constitue l'ordre légal ! ”

“ Il faut, vous a dit M. le procureur-général, il faut que la presse se maintienne; moi je dirai qu'il faut non-seulement respecter la liberté de la presse, mais encore pousser ce respect jusqu'à l'adoration ; la liberté de la presse est l'ancre de salut du pays; avec elle, sans un homme, sans une livre de fer, on sauve tout un pays contre une invasion ennemie. ”

“ Quand un système s'est créé de toutes parts des embarras si grands qu'il n'en peut plus sortir qu'en faisant à ses risques et périls une trouée, l'effusion du sang est une perspective effrayante pour tout le monde : car les hasards sont égaux entre le bon droit et le mauvais. Ainsi nous n'avons jamais été des fauteurs d'insurrection, comme on nous en accuse. Lorsque ce gouvernement chancelait au début de sa carrière, nous avons été contre les clubs, parce que le droit d'association n'était pas encore fondé par les lois ”

“ L'ordre que j'ai suivi, Messieurs, m'était indiqué par la raison et par les lois. M. le procureur-général a porté contre le gérant du National une accusation capitale ; il lui a imputé en même temps plusieurs délits qui n'entraînent que des peines correctionnelles. Mais si, comme il paraît en avoir la certitude, la première accusation est fondée, pourquoi s'occuperait-on des autres ? A quoi bon requérir la prison contre un homme dont on va demander la tête avec la certitude de l'obtenir ? ”

“ Messieurs, depuis la révolution de juillet, Paris fait des efforts inouis pour conserver l'ordre dans son sein. Ses habitans éclairés sont convaincus qu'il y a assez de liberté dans les institutions, assez de franchise et de loyauté dans le pouvoir, pour que toutes les classes de la société puissent se livrer paisiblement à leur industrie et. arriver à une amélioration graduelle de leur sort. Cependant des émeutes presque mensuelles surprennent et arrêtent toutes les spéculations. ”

“ C'est la liaison supposée entre la provocation et les événemens des 5 et 6 juin; Pour que le crime capital existe, il faut, 1° qu'il y ait eu provocation au renversement du gouvernement ; 2° qu'il y ait eu attentat ayant pour but le renversement du gouvernement ; 3° liaison évidente et prouvée entre la provocation et l'effet : car si nous démontrons que les faits des cinq et 6 juin ont été produits par des causes indépendantes du National, ont été étrangers aux articles incriminés, on ne pourra plus dire qu'il y a eu provocation suivie d'effet. ”

“ Nous avons vu après la révolution de juillet la nation disposée à faire un nouvel essai de royauté. Cet essai, nous l'avons suivi dans ses commencemens avec bienveillance. Nous ne lui demandions rien pour nous, mais tout pour la France, tout pour ce peuple dont le bien-être nous est cher, tout pour la considération extérieure du drapeau tricolore. Nous avons été sévères quand on nous trompait, hostiles quand on nous montrait de la haine. ”

“ En leur parlant de république, on les reportait à Athènes et à Rome, et l'on rendait possible, pour leurs ardentes et généreuses imaginations, tous les prodiges de ces temps merveilleux. La presse ne s'explique qu'avec dédain sur tout ce qui existe. Les institutions sont vicieuses et dégradantes pour l'humanité ; les hommes à qui leur sort est confié sont inhabiles, incapables, corrompus : leur égoïsme et leurs vices ne peuvent qu'égaler leurs trahisons. ”

“ La preuve que la France n'a jamais comparé la conduite du général Lafayette à celle des généraux Dumouriez et Egalité, c'est que Bonaparte se fit un devoir d'exiger à Campo-Formio la mise eu liberté du général Lafayette, comme une réparation due à la révolution victorieuse, tandis que les portes de la France furent toujours fermées au général Dumouriez, qui avait non-seulement déserté pour son compte, mais tenté d'ouvrir la frontière à l'ennemi , et qui s'était fait complice de l'étranger en lui livrant, par un guet-àpens infâme, les commissaires de la Convention. ”

“ En voyant, d'une part, l'audace des carlistes, et, de l'autre, l'apathie du gouvernement, un grand nombre de personnes furent frappées des dangers que courait la France. Elles craignirent que, si la duchesse de Berry venait à se rendre maîtresse d'un point du territoire et à y établir son gouvernemant et son drapeau, une coalition nouvelle ne profitât de celte occasion pour nous attaquer, et que le gouvernement ne manquât de moyen ou de volonté pour repousser l'invasion. ”

“ L'irritation des esprits, depuis les événemens du Midi et de la Vendée, est si grande, qu'il faut, pour l'enflammer, les plus petites causes. L'autorité n'a pas cherché à contrarier ouvertement la manifestation publique dont les obsèques du général Lamarque ne pouvaient manquer d'être l'occasion ; seulement, elle a fait paraître son mauvais vouloir, en suscitant des petites difficultés qu'on pouvait attendre d'un pouvoir timide et tracassier. Ainsi, on savait que que le maréchal Lobau avait défendu aux officiers de l'état-major de la garde nationale de suivre le convoi du général Lamarque. ”

“ Quant à la presse, dans les procès qu'elle fait naître, il n'y a pas de témoins, parce que le corps de délit est tout palpitant; il n'est besoin de consulter personne sur l'impression produite par le fait incriminé; l'objet de l'accusation est d'établir que la société tout entière a été frappée : or, la société tout entière est représentée par vous ”

“ De toutes parts, les acclamations retentirent et quelques instans suffirent pour enivrer cette foule si généreuse et si affligée; on vit briller les emblêmes de liberté ; on vit un citoyen lever un étendart sur lequel on lisait : LA LIBERTÉ OU LA MORT !
Et l'hymne nationale la Marseillaise fut chantée par plus de dix mille voix. Quelle magnifique harmonie !
Les discours continuaient.
Le juste-milieu avait prévu tout ce que celte apothéose aurait pour lui de redoutable ”