Témoins

“ Appelez deux témoins choisis parmi vous ; si vous ne trouvez pas deux hommes, appelez en un seul et deux femmes parmi les personnes habiles à témoigner, afin que, si l’une oublie, l’autre puisse rappeler le fait. ”

“ Il leur suffit du témoignage de deux hommes pour en condamner un autre à mort; mais cinq cent mille témoins ne suffisent plus pour faire changer de manière de voir à leur esprit paresseux, routinier, ossifié ! ”

“ Soyons ses témoins fidèles; et, si nous ne pouvons garder nos souvenirs tout entiers, retenons au moins le fantôme et l'ombre de l'éloquence qui s'enfuit. Recueillons d'une main dévouée, pour ceux qui vivront après nous, ces pages muettes qu'aucun souffle ne fait tressaillir, ces discours que la parole n'anime plus. Faisons comme ces artistes modestes qui, dans la solitude et le silence ”

“ Nous laissons ce soin à d’autres. Pour nous, qu’il nous suffise ici de donner seulement deux sortes de faits, les uns prouvés par des actes authentiques, les autres vus ou accomplis par des témoins irrécusables, dont plusieurs vivent encore. ”

“ Les témoins qui racontent un fait sont des témoins oculaires, ou des témoins auriculaires, suivant qu'ils ont perçu le fait de leurs propres yeux, ou qu'ils l'ont appris des autres. Si le fait qu'ils rapportent est arrivé au temps où ils vivaient, ils en sont les témoins contemporains ”

“ À moins que vous ne confessiez qui vous êtes et ce que vous avez été en présence de l’homme que vous avez trompé si longtemps, et que vous n’acceptiez la pitié que nous pouvons juger convenable de vous témoigner, je vais réunir les témoins qui constateront votre identité, et, au risque d’attirer la honte sur ceux que j’aime, vous serez punie de vos crimes. ”

“ Je vous ai injurié, maltraité devant témoins... Je vous ferai mes excuses devant témoins.
— Mais, mon cher monsieur... je vous... rends grâce... je suis pressé...
— Qu’est-ce que cela me fait que vous soyez pressé ?... ”

“ Gardons-nous, par une répression matérielle et malentendue, de détourner les honnêtes gens d'accepter le rôle de témoins. Avec de bons témoins, apaisement des passions, des haines et des querelles, diminution positive des duels, résultats moins funestes des duels nécessaires. Avec de mauvais témoins, résultats opposés, résultats souvent déplorables. Les exemples ne sont que trop nombreux pour le prouver. ”

“ Observateurs attentifs et témoins émus de ce qui s’agite sous leurs yeux, ils ont plus de chance de deviner avec clairvoyance et de rendre avec vivacité ce qui s’est autrefois passé sur cette vieille terre que nous habitons, où toutes choses se succèdent si vite et par malheur changent si peu. ”

“ Elle peut y être, dit l’ecclésiastique, et quand un événement se trouve certifié par des témoins ?
— Les témoins gobent tout, car il y a de faux miracles !
Le prêtre devint rouge.
— Sans doute... quelquefois.
— Comment les distinguer des vrais ? Et si les vrais donnés en preuves ont eux-mêmes besoin de preuves, pourquoi en faire ? ”

“ Nous ferons pour les témoins à décharge, ce que nous avons fait pour les témoins à charge, c'est-àdire, que nous ferons connaître quelques dépositions que nous croirons utiles pour l'intelligence des débats et la manifestation de la vérité. ”

“ Si vos femmes commettent l'action infâme2, appelez quatre témoins. Si leurs témoignages se réunissent contre elles, enfermez-les dans des maisons jusqu'à ce que la mort les enlève ou que Dieu leur procure quelque moyen de salut. ”

“ Elles ont à faire ce qu'elles auraient à faire en d'autres circonstances, à constater la valeur des témoignages, leur accord ou leur désaccord, la qualité des témoins ou leur autorité. Quant au caractère miraculeux du fait, elles n'ont pas à l'étudier ni à en tenir compte. ”

“ Contre cet acte d'accusation s'élèvent des nuées de témoins qui, depuis dix-huit cents ans, sous son inspiration et sous sa loi, ont travaillé, prié et souffert pour l'humanité, et qui peuvent opposer à chaque reproche une belle action, à chaque grief une vertu. ”

“ Les témoins en abondent ici, et parmi eux des œuvres d'art, que nous admirerons ; peut-être aimerons-nous mieux les plus humbles objets, les plus familiers, parce que plus de mains les ont touchés : mains d'esclaves, mains de patriciens ; ils ont vécu de leur vie intime, ils les ont vus rire et pleurer, ils nous les font connaître un peu. ”

“ Nous nous récrions ; les témoins oculaires et auriculaires entassent réfutation sur explications ; les savants fouillent, feuillettent et écrivent; on ne les écoute pas plus que les humbles héros qui se renient ”

“ La vérité, au contraire, se montre à découvert dans les pièces originales, écrites par ceux-mêmes qui ont traité les grandes affaires. Ce sont des témoins sûrs et fidèles qui ne rapportent que ce qu'ils ont vu et entendu. ”

“ Combinée avec la pratique des tribunaux , cette distinction a produit la théorie du témoignage 1 . Elle repose sur l' idée qu' il y a de bons et de mauvais témoins . Les bons témoins , dignes de foi , sont ceux qui ont connu la vérité et voulu la dire , les témoins sincères et bien informés ; les mauvais témoins sont les menteurs et les hommes mal informés , ils n' ont pas su la vérité ou n' ont pas voulu la dire . ”

“ Et connaît-on un autre homme pour qui aient déposé tant de témoins, des témoins si peu suspects? Dans un temps où, à défaut de principes, on s'engoue pour les hommes, où l'on attend tout des hommes, comment récuserait-on le plus honnête homme, comme insuffisant? ”

“ Certainement, puisqu'elle doit être entendue comme témoin ; mais elle doit déjà être là.
– Oh ! montrez-la moi.
– Attendez que je m'y reconnaisse. – Je cherche le banc des témoins ; – il y a tant de monde que tout est confondu ; – ils ne sont pas à leur place habituelle.
La Présidente s'était levée ; se haussant sur la pointe des pieds, elle tâchait de découvrir dans la foule confuse quelque figure de jeune fille répondant à l'idée qu'elle se faisait d'une héroine de roman.
— J'en vois bien une, dit-elle, là-bas...
– Où ? dit la Préfète en se levant à son tour et en s'armant d'un binocle. ”

“ Pour vour rassurer pleinement à cet égard, il faudrait pouvoir élever' les témoins audessus des imperfections humaines. Vous aussi, MM. les jurés, vous êtes sujets aux passions, aux faiblesses inséparables de notre fragilité commune, mais élevés au-dessus de vous-mêmes, et revêtus d'une force nouvelle, à mesure que vous êtes plus pénétrés de la sublimité de vos fonctions, et animés d'une volonté plus ferme de les bien remplir, vous parviendrez à reconnaître si le témoin obéit aux pures inspirations de la vérité ”

“ En second lieu, le témoignage des autres appuyé sur ce qu’ils connoissent, ou qu’ils ont expérimenté. On doit considerer dans le témoignage des autres, 1. le nombre ; 2. l’intégrité ; 3. l’habileté des témoins ; 4. le but de l’Auteur lorsque le témoignage est tiré d’un Livre ”

“ Donnez-moi tous les noms destinés aux parjures : Je crains votre silence, et non pas vos injures ; Et mon coeur, soulevant mille secrets témoins, M'en dira d'autant plus que vous m'en direz moins. ”

“ Et quand un grand nombre de témoins de tout âge, de toute condition, attestent qu'il en est ainsi, quand ils produisent des faits nombreux, variés, qu'on ne peut expliquer par les lois ordinaires de la nature, cette multitude de dépositions doit-elle être accueillie avec tant de légèreté? ”

“ Enfin ! parlez, que dois-je faire ?
– C'est simple : on viendra, vous recevrez les témoins.
– Il est simple, évidemment, que je n'aie pas à accorder une réparation pour des calomnies qui me sont adressées. ”

“ Y a-t-il quelqu'un ici présent qui se fasse fort de prouver son dire. Qu'il vienne avec des témoins; qu'il s'en tienne à la cause et mette en gage sa fortune, son oreille, sa vie, dans le cas où il perdra. ”

“ Un témoin dont l'apparition à la barre provoque un rire unanime. Imaginez un géant maigre, dont le corps interminable est surmonté d'une tête strictement rasée. Une vraie tête de... Mon Dieu, soyons bons pour les témoins. Leur sort n'est déjà pas tellement enviable.
LE PRÉSIDENT DELEGORGUE. — VOUS jurez de dire la vérité. ”

“ Avez-vous du courage, ô mes frères ? Étes-vous résolus ? Non pas du courage devant des témoins, mais du courage de solitaires, du courage d’aigles dont aucun dieu n’est plus spectateur ? ”

“ Ce. que nous déclarons, non pour nous rendre parties ou dénonçant, n'étant telle chose de l'office ni de l'intérêt d'aucun de nous, mais en qualité seulement de témoins, pour rendre à la gloire de Dieu et à la vérité le témoignage qui lui est dû par tous les hommes, que nous sommes prêts de rendre par devant tous juges qu'il appartiendra. ”

“ Quelle histoire est comparable à cette chaîne vive de tradition, dont les premiers anneaux sont ces témoins mêmes qui ont vu, entendu, touché, et en foi de leur témoignage, apposé leur sang? Et quand on parle de témoins disposés à tout croire, on compte sur ces lecteurs philosophes à qui l'on peut tout dire. Quoi! les apôtres,les disciples,les juifs prêts à tout croire f Trêve enfin d'impudence et de mensonge ! L'incrédulité de ces hommes, ne la lisez-vous pas tracée de leur propre main à chaque page de l'Evangile? Le Seigneur n'accuse -t-il pas sans cesse l'indomptable dureté de leur cœur? ”

“ Quelquefois un geste, une parole, un regard, dans une conversation sans témoins, quand les âmes sont déshabillées de leur hypocrisie mondaine, éclairent des abîmes. ”

“ Des témoins figurent également dans les contrats babyloniens, cf. Maspero, Histoire ancienne, t. i, p. 731, et élamites. Cf. Scheil, Textes élamites-sémitiques, Paris, 1902, p. 170, 172, 174, 176, etc.
4° Témoins ordinaires. — Josué prend tout Israël à témoin que le peuple a choisi Jéhovah pour le servir. Jos., xxiv, 22. — Les fils illégitimes sont des témoins vivants de l’inconduite de leurs parents. Sap., iv, 6. — Dans la primitive Église, de nombreux témoins assistaient à l’ordination des ministres sacrés, I Tim., vi, 12, et à la transmission de la doctrine. ”

“ Trois, dont l'un est étranger, nous ont fait des dépositions insignifiantes, et qui ne pourraient militer contre nous, alors que le jury appelé à nous juger ne serait pas composé d'hommes honorables tels que vous. Le quatrième témoin est mie modiste, dont la suite des débats nous fera apprécier les moeurs et la conduite ; enfin les deux derniers témoins sont tous deux attachés au service de sir Robert. ”

“ Il n’y avait plus moyen de reculer, car peu de gens ont le courage d’être lâches devant témoins. ”

“ Je suis un bon frère, et je n'en veux pour preuve que les quatre gentilshommes que j'amène avec moi ! Ils vont vous servir de témoins, cette nuit même !
- De témoins! s'écrièrent Rotrude et Gisla, d'une voix tremblante. �
— Oui, votre mariage sera célébré cette nuit même. au Vieux-Palais. ”

“ — Il est sage de ne mettre ni crainte, ni espérance dans l’avenir incertain. Qu’importe ce que les hommes penseront de nous ? Nous n’avons de témoins et de juges que nous-mêmes. ”

“ Plus de chances maintenant! mon pourvoi sera rejeté, parce que tout est en règle; les témoins ont bien témoigné, les plaideurs ont bien plaidé, les juges ont bien jugé. ”

“ Vous pouvez donc avoir besoin des autres dans le monde.
— Quand j’ai un duel, je m’en vais à la première caserne venue, je prends les deux premiers sous-officiers ou soldats qui me tombent sous la main, et voilà des témoins excellents et qu’aucun homme d’honneur ne peut récuser.
— Quel diable d’homme vous faites ! — me dit le comte ; — mais si vous êtes blessé... qui viendra vous voir ?
— Personne, Dieu merci ! Dans les souffrances physiques je suis un peu comme les bêtes fauves, il me faut une solitude et une nuit profonde. ”

“ Is., lv, 4.
2° Témoins inanimés. — On prend parfois comme témoins le ciel et la terre, c’est-à-dire des êtres en dehors desquels l’homme ne peut rien faire, et qui d’ailleurs comprennent toutes les créatures intelligentes. Deut., iv, 26 ; xxx, 19 ; 1 Mach., ii, 37.
3° Témoins juridiques. — Le témoin qui a été cité en justice doit déclarer ce qu’il a vii, ce qu’il sait, sous peine de porter les conséquences de son iniquité. Lev., v, 1. Si les témoins font défaut pour prouver l’adultère, on a recours à l’épreuve de l’eau de jalousie. Num., v, 13. ”

“ Les témoins sont interrogés séparément en présence de l’accusé. Dan., xiii, 51. — 7. Avant de parler, les témoins sont adjurés de dire la vérité. Sanhédrin, iv, 5. — 8. Les dires des témoins doivent être attentivement examinés. Deut., xix, 18 ; Sanhédrin, v, 1. — 9. Les témoins doivent être d’accord. Sanhédrin, v, 2. — 10. Les faux témoins doivent subir la peine méritée par le crime dont ils témoignent à faux. Deut., xix, 18-21. — 11. L’accusé doit être interrogé avec bienveillance. Jos., vii, 9 ; Sota, i, 4. — 12. Il ne peut être condamné sur son seul aveu. Sanhédrin, vi, 2. — 13. ”

“ «Un témoin est purifié en déclarant la vérité; la vérité fait prospérer la justice : c'est pour cela que la
1 Voyez ci-dessus, Liv. III, st. 87; et plus loin, Liv. IX, st. 245 et 308.
262 LOIS DE MANOU.
vérité doit être déclarée par les témoins de toutes les
classes.
84. «L'âme (Atmâ) est son propre témoin, l'âme est son propre asile; ne méprisez jamais votre âme, ce témoin par excellence des hommes !
85. » Les médians se disent : « Personne ne nous voit», mais les Dieux les regardent, de même que l'esprit (Pouroucha) qui siége en eux. ”

“ La seconde classe est celle des témoins immédiats et présents à l'action, ne portant pas l'apparence d'un intérêt personnel, comme l'auteur acteur; leur témoignage inspire, en général, une plus grande confiance, et prend un plus haut degré de crédibilité, toujours avec la condition des vraisemblances, 1o selon le nombre de leurs témoignages; 2o selon la concordance de ces témoignages; 3o selon les règles dominantes que nous avons établies de jugement sain, d'observation exacte, et d'impartialité. ”