Pierre-Auguste Bayle

“ C'est alors sans doute que l'on transféra au dimanche de la Trinité, la solennité de saint Quinis (1) . C'est encore en ce jour que la population de Camps fête saint Quinis à l'ermitage ; mais, hélas ! elle n'y trouve plus de religieux; leur couvent est ruiné, le vandalisme de la révolution a passé par là, et n'a pas épargné ces lieux doublement chers à la piété de nos pères.
Cependant quand la révolution éclata, les Trinitaires n'occupaient plus leur hospice de saint Quinis ; ils l'avaient abandonné en 1778, pour se réunir à leurs frères de Brignoles. ”

“ Ou bien, refuseriez-vous à Dieu le pouvoir de faire des miracles, c'est-à-dire , de déroger aux lois qu'il a lui-même établies ? Pourquoi, pour honorer ses saints, Dieu ne pourrait-il pas attacher à la prière autour de leurs autels, à un pèlerinage dans les lieux où ils ont vécu, ou qu'ils ont sanctifiés par leur présence, au pieux attouchement de leurs saintes reliques, une vertu mystérieuse qu'il a cachée dans les simples de nos vallées ou dans le breuvage qui doit guérir nos maladies et faire reculer la mort? ”

“ Saint Quinis n'est pas seulement honoré dans son ancien diocèse; il l'est encore à Aurillac, où l'on célébrait l'anniversaire de la translation de ses reliques; à Saint-Paul-Trois-Châteaux (aujourd'hui diocèse de Valence ) , et dans plusieurs localités du diocèse actuel de Fréjus: à la Motte, près Draguignan, à Gonfaron, à Besse et à Camps.
Nos pères savaient que des grâces précieuses sont attachées aux lieux que les saints ont sanctifiés , durant leur vie mortelle, et que souvent Dieu y fait éclater, après leur mort, la puissance de leur crédit dans le ciel. ”

“ Il est beau de les voir par leur zèle, leur charité, leur fermeté et leur patience s'interposer entre les conquérants et le peuple vaincu, alléger pour ceux-ci le joug de la conquête, plier ceux-là aux usages, aux lois des peuples qu'ils ont soumis, façonner ces barbares, adoucir leur rudesse native, dompter leur sauvage fierté, et les initier à la civilisation, en ouvrant leur esprit et leur coeur aux lumières et aux vertus de l'Évangile. ”

“ Après une vie si sainte , dont la plupart des actes nous ont été dérobés par le temps, mais dont le Seigneur a manifesté hautement les mérites par de nombreux miracles, et l'Église, par sa solennelle déclaration , saint Quinis s'endormit du sommeil des justes et alla recevoir le prix de ses travaux, le 45 février 578 ou peut-être 579. C'est à ce jour, que les martyrologes de saint Adon et d'Ussuard rapportent sa mort et que le martyrologe romain a inscrit le nom de saint Quinis, parmi les saints confesseurs (1) . ”

“ Montez à la chapelle de saint Quinis , le jour où des localités voisines l'on s'y rend en pèlerinage, écoutez les pieux récits de ces femmes, de ces hommes, de ces enfants, qui venus quelquefois de la distance de plusieurs lieues, gravissent péniblement les pentes escarpées de la montagne, chacun aura à vous raconter quelque faveur signalée obtenue par l'intercession de saint Quinis. ”

“ Les prêtres, accourus à Aix des diverses paroisses voisines de Camps, ou situées sur la route d'Aix, devaient accompagner les saintes reliques. Le peuple de Camps , de son côté, fit de grands préparatifs pour recevoir dignement un don si précieux. On fit faire à Marseille une châsse d'argent du prix de 148 livres pour y déposer les reliques, et une députation composée des consuls, des marguilliers, prieurs de la chapelle, à laquelle s'adjoignirent soixante à quatre-vingts personnes des plus honorables du pays, se rendit à Aix pour les recevoir et leur faire une escorte d'honneur (2) . ”

“ En publiant cet opuscule, nous voudrions coopérer, pour notre faible part, à la gloire des bienheureux serviteurs de Dieu , qui ont sanctifié par leur présence les lieux où nous vivons, conserver quelques-unes des traditions pieuses de nos pères , que des préoccupations d'un autre ordre tendent de plus en plus à faire disparaître , répondre enfin aux désirs des fidèles, dévots à Saint Quinis, qui sollicitaient avec instance des détails plus circonstanciés sur les vertus et sur le culte de ce saint évêque. ”

“ Nous ne savons rien de bien précis sur le lieu que saint Quinis choisit pour sa retraite ; mais la tradition, parmi nous, désigne la montagne du Renom, appelée vulgairement du nom même du Saint, dans la commune de Camps, près Brignoles. Saint Quinis est l'objet d'une dévotion trèsancienne, sur cette montagne, au sommet de laquelle s'élève une chapelle en son honneur, et ce culte populaire , que Dieu , comme nous le verrons, a autorisé par des miracles , n'a pas d'autre raison que la croyance en la présence du Saint dans ces lieux. ”

“ Il existe enfin une vie abrégée de saint Quinis , dédiée au sieur Desparre, lieutenant-gênéral au siège de Brignoles, par le P. François de SaintLaurens, visiteur apostolique et supérieur des Trinitaires. Cet abrégé, qui se conserve au presbytère de Camps, a été reproduit en partie dans la notice sur saint Quinis, imprimée à Brignoles en 1859. Telles sont les autorités sur lesquelles repose ce que nous rapportons de la vie et des miracles de saint Quinis. ”

“ La connaissance qu'il vous a plû me donner de la dévotion du peuple de Camps de votre diocèse à saint Quinis, évesque de Vaison, et des miracles que Dieu opère par son intercession est une preuve nouvelle de votre piété et de votre affection, pour augmenter l'honneur de ce saint et me fournir le moyen de m'acquitter de quelque partie de mon devoir envers ce glorieux prélat, duquel je suis successeur indigne. Je vous en rends donc mille grâces, et, pour contribuer ce que je puis, je vous offre ceste relique du saint avec l'attestation et la couppie autantique de sa vie (1) ”

“ En 1848, ces reliques furent de nouveau reconnues et divisées en deux parties , dont l'une est actuellement dans l'église de la paroisse, et l'autre dans le buste du saint, qui est vénéré à l'ermitage.
Quant à la chapelle de Saint-Quinis, elle fut vendue pendant la révolution. Victor Bonneau, cultivateur à Camps, en fut l'acquéreur, la conserva intacte, et à l'époque du rétablissement du culte en fit cession à la commune. Les attenances de la chapelle devinrent la propriété de plusieurs particuliers , qui les vendirent à un habitant de Besse. Celui-ci dévasta le couvent et le mit en ruines. ”

“ Le prieur de la Celle se réservait le droit de nommer et de révoquer les chapelains, qui devaient desservir cet oratoire; il permettait qu'on y célébrât solennellement la fête de saint Quinis, mais il défendait les jeux bruyants et les réjouissances profanes , qui déjà paraissaient altérer le caractère primitivement tout religieux de ce pèlerinage. ”

“ Nous devons cependant l'avouer, si l'ensemble de ces faits forme un témoignage surnaturel en faveur du crédit de notre saint, si plusieurs de ces faits ne peuvent s'expliquer que par une dérogation aux lois de la nature, tous ne peuvent être regardés comme des faits proprement dits miraculeux. ”

“ Il y avait peu d'églises cathédrales où l'on ne vit un prêtre, au nom de son évêque, distribuer gratuitement la science aux jeunes clercs parmi lesquels devaient se recruter les ministres du sanctuaire et aux jeunes gens qui se mêlaient à eux. ”

“ Saint Quinis en effet vécut quelque temps de la vie érémitique et passa quelques années dans le monastère de Lérins. Sa retraite dans la solitude et son séjour à Lérins sont les seuls événements de sa vie, avant son épiscopat, qui soient arrivés jusqu'à nous.
Alla—t-il d'abord à Lérins, pour y former sa jeunesse, à cette école célèbre de science et de sainteté; puis mûri sous la discipline de l'obéissance , chercha-t-il dans le désert une solitude plus profonde et une vie plus austère ”

“ On peut ne pas admettre ces miracles sans faire naufrage dans la foi ; bien différents des miracles de l'Évangile, des livres saints dont la certitude repose sur l'autorité divine de la révélation, différents encore des miracles dont l'Église nous certifie l'existence, ces faits miraculeux n'ont qu'une. ”

“ Dieu, qui a bien souvent manifesté les mérites de son glorieux serviteur, n'a pas permis que ses exemples arrivassent tous jusqu'à nous, et bien souvent, à l'imitation des divers auteurs qui ont écrit sa vie , nous avons été obligé , pour expliquer la suite de ses actes, d'avoir recours à des conjectures. ”

“ Les pénitents blancs nous seraient venus recevoir en procession à la chapelle de Sainte-Magdelaine, hors la ville, d'où, nous acheminant au couvent des R. P. dominicains, une partie des religieux nous seraient venus en rencontre à la croix , qui est au bout de la place du Couvent, avec les marguilliers et luminaires de l'église, lesquels, après avoir encensé les saintes reliques nous auraient conduits à l'église, d'où, après avoir célébré la sainte messe, serions sortis accompagnés des dits pénitents jusque hors de la ville ”

“ Et quand un grand nombre de témoins de tout âge, de toute condition, attestent qu'il en est ainsi, quand ils produisent des faits nombreux, variés, qu'on ne peut expliquer par les lois ordinaires de la nature, cette multitude de dépositions doit-elle être accueillie avec tant de légèreté? ”

“ C'est de cette insigne relique qu'il détacha, à la demande de l'archevêque d'Aix, une partie de la mâchoire inférieure en faveur des habitants de Camps, dont il était heureux de favoriser la dévotion et la piété envers saint Quinis (1) .
Nous ne suivrons pas plus loin l'histoire du culte de saint Quinis à Vaison. Les sentiments de ce peuple ne se sont jamais démentis ; il n'a cessé d'invoquer avec confiance son glorieux patron, et
(1) Voyez à la lin de cet opuscule la lettre de l'évêque de Vaison à l'archevêque d'Aix, au sujet des reliques de saint Quinis. ”

“ Du reste, dans tout ce que nous avançons, et même dans les suppositions que la piété peut se permettre, pour essayer de faire revivre les saints qu'elle vénère, nous nous sommes toujours appuyé sur de respectables autorités. ”

“ Ce qui montre encore combien la dévotion dont saint Quinis était l'objet en ces lieux était ancienne , c'est l'affluence des pèlerins qui y venaient implorer sa protection. Elle était telle, que la communauté de Camps, sur la remontrance de messire le consul Mercadier, se crut obligée, par reconnaissance pour Dieu, et pour ne pas laisser perdre
(1) La communauté de Camps étant une dépendance du prieuré de la Celle, de l'ordre de saint Victor, était desservie par un prêtre délégué à cet effet par le prieur, avec le titre de vicaire. ”

“ Tous , il est vrai, ne sont pas conduits par un sentiment de religion , mais parmi ces groupes dissipés et bruyants , vous distingueriez aisément des femmes , des enfants, de jeunes hommes , des vieillards , accourus quelquefois d'assez loin, gravissant à pied et recueillis ces sentiers difficiles, priant avec confiance devant les reliques du Saint, ou bien, implorant sa protection en faisant sur leurs genoux le tour de son autel ”

“ Tous les ans, le 15 février, quand le temps le permet, mais surtout le lundi de la Pentecôte et le dimanche de la Trinité, les chemins qui conduisent à l'ermitage des divers points de la plaine , se couvrent d'une foule empressée. ”

“ A été représenté au dit conseil par le dit sieur Mercadier, consul, que fout le peuple du dit Camps est grandement redevable à Dieu d'avoir en ce terroir la chapelle du bienheureux saint Quinis, où les miracles et dévotions qui se voient tous les jours en la dite chapelle est une merveille de Dieu ; estant trèsnécessaire d'y establir un prêtre en résidence, pour afin que tous les jours y se dise pour le moins une messe, afin que ceulx qui y viennent en dévotion puissent se confesser, pour faire sa dévotion ”

“ Décret d'Urbain VIII.
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par lesquelles il gouverne le monde, il veut, par ces signes plus manifestes, réveiller la dévotion et exciter la piété des fidèles, mais le plus souvent il nous accorde les grâces soit temporelles, soit spirituelles que nous lui demandons par l'intercession de ses saints, sans déroger à l'ordre établi. Il accorde la guérison par le moyen des remèdes ordinaires, il fait réussir une affaire par les voies communément suivies ”

“ Auquel conseil général a esté représenté par messires les consuls qu'ils viennent d'apprendre tout récemment par M. le vicaire officiai de Brignoles, que Monseigneur l'évesque de Vaison a mandé à Monseigneur l'archevesque d'Aix, de saintes , reliques de saint Quinis, pour les remettre à la communauté et dans la chapelle de saint Quinis et à l'envoyé de Camps, et que, pour la rémission, il faut faire une conférence en la ville d'Aix, pour prendre les ordres du dit seigneur archevesque, qu'il faudra tenir ”

“ Mais voilà qu'une suave mélodie retentit à son oreille et une douce lumière dissipe autour d'elle l'obscurité de la nuit ; les portes du temple s'ouvrent et des voix angéliques rassurant son âme
(1) Saint Genès, d'Arles, exerçait, dans cette ville, les fonctions de greffier public. Il n'était encore que catéchumène lorsque Maximilien Hercule vint y persécuter les chrétiens. Chargé de transcrire l'édit de persécution, il ne voulut point coopérer à cette injustice et fut décapité sur les bords du Rhône, vers le commencement du IVe siècle. ”