Benoît Joseph Thobois

“ Culte de saint Yore à Béthune.
A la différence de la gloire humaine, celle des élus de Dieu ne commence réellement, sur la terre et dans le ciel, qu'après leur mort. Il allait en être ainsi pour le bienheureux évêque d'Arménie, dont Dieu venait de révéler la sainteté d'une manière éclatante. Il était naturel que son culte s'établit surtout dans la ville de Béthune, témoin de sa bienheureuse mort et des prodiges qui l'avaient accompagnée. ”

“ Mais il n'y a rien de plus généreux qu'un coeur qui a la foi ; il a une élévation et une étendue au-delà et au-dessus de tout ce qui se présente aux sens. Aussi, dans ces âges de foi, pour accomplir un voeu fait à Dieu ou à la Sainte Vierge, et au nom de la religion, on ne calculait pas les distances, ni les ennuis, ni les fatigues, ni les périls d'une longue route. ”

“ Malgré toutes les précautions prises pour cacher cette mort inconnue du public et l'endroit de la sépulture, Dieu se chargea de révéler par des prodiges éclatants, la sainteté de son serviteur. Des apparitions merveilleuses dévoilèrent le mystère (1) . Chaque nuit, des lumières extraordinaires sortaient de la maison où reposait le corps du vénérable défunt, et éclairaient une partie de la ville. Le comte de Béthune (2) , et les soldats de sa garnison, qui habitaient le château voisin de la maison mortuaire, furent les premiers témoins de ce prodige. ”

“ Ils ont été à la peine pendant leur vie, il est juste qu'après leur mort, ils soient glorifiés même en ce monde. Et puis dans l'évêque du Mont-Sinaï, dans ce pieux pèlerin de Notre-Dame de Boulogne, il y avait le serviteur de la Sainte Vierge à glorifier. ”

“ Le matin, la foule composée des fidèles de Béthune et des paroisses voisines, se rendait à l'offico, que l'on célébrait en l'honneur de saint Yore, dans l'église de Saint-Barthélémy. Un prédicateur, souvent un chanoine de la collégiale, faisait son panégyrique et racontait les merveilles et les prodiges obtenus par son intercession. Une procession partait ensuite de l'église Saint-Barthélémy et se rendait à l'oratoire soigneusement décoré pour cette circonstance. La châsse d'argent contenant les reliques de saint Yore y était portée en grande pompe (1) . ”

“ Dieu seul connaît les joies dont surabondent les coeurs en contact avec le surnaturel. Il dut être touchant le tableau de ces magistrats, prêtres et fidèles, penchés sur un cercueil embaumé, vénérant les restes d'un saint, dont Dieu prenait Lui-même soin de manifester la vertu ”

“ Saint Yore avait entendu parler des prodiges qui s'opéraient au sanctuaire de Notre-Dame de Boulogne. Poussé par sa piété envers la Sainte Vierge et « animé « à cela par l'exemplaire de saint Macaire, son frère, « patriarche d'Antioche, qui en avoit fait autant et « estoit mort en Flandre, durant le cours de son « pèlerinage (4) », il voulut visiter le célèbre sanctuaire boulonnais « par un motif général de religion et par « un engagement de s'acquitter d'un voeu (5) ». ”

“ La maison où était mort saint Yore, devint également l'objet de la vénération publique. Dès le XII e siècle, un oratoire y fut érigé, et plusieurs reliques du saint y furent déposées dans une châsse en bois, recouverte de plaques d'argent (1) .
Cet oratoire et la chapelle de la collégiale devinrent des lieux de pèlerinage très fréquentés au xvie siècle (2) .
Aucun document n'atteste que le culte de saint Yore se soit répandu au loin. Il en est des clartés célestes comme des lumières naturelles : les unes sont destinées à projeter au loin l'éclat de leurs rayons ”

“ La Révolution de 1789 est venue. Ses réformes étaient un remède social nécessaire. Semblable au médecin qui manque d'expérience, elle n'a pas su garder les mesures de la sagesse et de la modération. La révolte et le désordre, le pillage et le meurtre prirent la place de la sécurité publique. La ville de Béthune eut sa grande part de dévastations. Elle a vu disparaître, avec leurs souvenirs et leurs trésors, les plus beaux monuments de son histoire. La chapelle SaintYore, érigée dans la maison où il était mort, n'a pas échappé à la destruction générale. ”

“ Cependant saint Yore est le plus ancien pèlerin connu de Notre-Dame de Boulogne, dont la dévotion a toujours été si populaire; il a vécu et il est mort dans notre pays ; sa sainteté est manifeste ; ses bienfaits ont été célèbres et nombreux ; il avait sa place dans ' la liturgie, ses solennités et ses pèlerinages dans le culte public ; sa dévotion a servi d'aliment à la piété des fidèles pendant plus de sept siècles ”

“ Amen .
tous les vices, afin que la grâce du Saint Esprit s'établisse dans nos coeurs et qu'elle y demeure jusqu'à la fin de notre vie. Par Notre Seigneur Jésus*- Christ qui vit et règne avec vous, en l'unité du même Saint Esprit, dans tous les siècles des siècles. ”

“ De nombreuses faveurs furent le résultat de la • tendre confiance qui entraînait tant de fidèles aux pieds de saint Yore. Le nombre et la variété des ex-voto et souvenirs qui se trouvaient au moment de la Révolution, dans la seule chapelle, témoin de sa mort, laissent entendre que bien des souffrances physiques et morales ont obtenu leur guérison ou leur soulagement par son intercession (2) . ”

“ Tous les ans. au jour anniversaire de la naissance (1) de saint Yore, on orne la maison particulière où il est mort. Son chef sacré y est porté solennellement et les fidèles viennent en grand nombre au lieu de sa sépulture. Beaucoup de témoins encore vivants affirment avoir vu rayonner tout autour, une abondante lumière. Parmi les reliques sacrées de l'église, on conserve deux coffrets et deux éperons provenant du saint. ”

“ C'est dans ces conditions et animé de ces nobles sentiments, que l'évêque du Mont-Sinaï entreprit son pèlerinage. « Il quitta son païs,traversa toute l'Europe « et vint en France où entr'autres lieux de piété
(1) Les Bollaudistes, Acta Sanctorum, t. XXXIII, 26 juillet.
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« auxquels il s'arresta, il visita avec beaucoup de « dévotion, l'églize de Nostre-Dame de Boulogne. » Les deux éperons que la collégiale Saint-Barthélémy de Béthune garda dans son trésor de reliques, jusqu'à la Révolution, autorisent à croire qu'il fit ce voyage à cheval (1) . ”