A. Mouzé

“ Chacun dans sa position peut trouver moyen et occasion d'exercer sa charité pour le prochain. Une aumône quelconque faite de bon
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coeur et sans orgueil, une parole d'encouragement, un témoignage de compassion à une âme affligée, enfin et surtout, une prière et une larme répandues devant Dieu sur les égarements des pécheurs, quoi de plus chrétien et de plus facile!
PRIÈRE.
O saint Léonard qui avez secouru tant de pauvres, tant d'affligés et tant de malades, inspirez-nous des pensées de charité envers nos frères, afin qu'à votre exemple, nous méritions le ciel par nos bonnes oeuvres. ”

“ Saint Léonard qui avez préféré l'amour de Dieu à l'amour des grandeurs et des richesses, priez pour nous.
Saint Léonard qui avez sanctifié la contrée par votre présence, priez pour nous.
Saint Léonard dont nous possédons les précieuses reliques, priez pour nous.
Saint Léonard qui connaissez les maux dont nous sommes affligés, priez pour nous.
Agneau de Dieu qui effacez les péchés du monde, pardonnez-nous, Seigneur.
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Agneau de Dieu qui effacez les péchés du monde, exaucez-nous, Seigneur.
Agneau de Dieu qui effacez les péchés du monde, ayez pitié de nous, Seigneur. ”

“ Sainte Vierge Marie qui avez versé d'abondantes larmes, sur la montagne de la Salette, en songeant aux péchés des hommes, priez votre divin Fils afin qu'il nous pardonne; affermissez-nous dans la piété, encouragez-nous dans la pratique de toutes les vertus et obtenez-nous une soumission entière à la volonté de Dieu afin que nous devenions dignes des promesses de Jésus-Christ. ”

“ Le Seigneur, après la mort, demande compte au pécheur, non-seulement du mal qu'il a fait, mais encore du bien qu'il n'a pas fait et qu'il aurait dû faire. C'est donc à nous à travailler si bien à notre salut que notre jugement nous soit favorable. ”

“ Il ne suffit pas de se lever, de se coucher, de boire, de manger, de travailler, de gagner de l'argent, il faut encore et surtout servir Dieu fidèlement, or on oublie facilement ses devoirs, si on néglige de penser à la mort, car on s'imagine que l'on vivra toujours et on ne travaille que pour la terre et point pour le ciel. Pensez donc souvent à la mort et vous serez plus fidèles à vos devoirs.
PRIÈRE. 0 saint Léonard qui étiez mort au monde et à vous-même, accordez-nous de vivre saintement, afin de mériter le ciel après notre mort. ”

“ Rappelons-nous que Dieu envoie souvent des maladies, des afflictions, des malheurs, parce que nous n'observons pas bien tous ses commandements. Nous croyons toujours en avoir assez fait pour lui, tandis que lui il n'a rien laissé à faire pour notre salut. ”

“ Tous les ans, la veille du quatrième dimanche après Pâques, on expose la châsse au milieu du choeur sur une estrade décemment ornée où
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elle reste ainsi exposée pendant plusieurs semaines. Le lendemain, jour de grande fête pour toute la contrée, le clergé et le peuple, précédés de la châsse, vont processionnellement faire une pieuse station à la Croix de Saint-Étienne.
Cette cérémonie est des plus édifiantes : dès. le matin, la cloche proclame au loin la solennité ; l'église se remplit de nombreux pèlerins qui se pressent autour des reliques et prient avec ferveur. ”

“ Puis on va prier pendant quelques instants devant les reliques contenues dans la châsse à laquelle on peut faire toucher un cordon ou un linge bénit qui devra être porté par la personne malade.
On fera bien aussi de faire chez soi ou à l'église, si on le peut, des prières et des oraisons particulières, afin d'être plus sûrement exaucé.
Pour cela, on pourra se servir de la neuvaine suivante :
PREMIER JOUR.
Pensée de la mort.
Le moyen le plus sûr d'arriver au ciel, c'est de penser de loin à la mort et de la regarder toujours comme très-proche de nous ”

“ Après la messe, on se presse encore autour des reliques; une foule remplace une autre foule. Chacun passe dévotement sous la châsse en priant et en se recommandant à la protection du saint.
Note spéciale. — Les reliques de saint Léonard furent quelquefois portées en procession dans les calamités publiques. Ainsi au printemps de l'année 1723, une sécheresse extrême faisait périr les moissons naissantes. Le 12 mai, la paroisse porta processionnellement les reliques jusqu'au sanctuaire de Notre-Dame des Aides, dans l'église de Saint-Saturnin de Vienne, à Blois. ”

“ Cependant le pays, rendu si célèbre par la présence de saint Léonard, se couvrit d'habitations qui se multiplièrent successivement dans toute la contrée, et de nombreux agriculteurs vinrent y apporter les ressources de leur utile industrie. ”

“ L'identité et l'authenticité des reliques de saint Léonard sont fondées sur le procès-verbal de Gaultier, évêque de Chartres, en date du 6 des ides de mai 1226, et déposé dans la chasse. C'est le premier et le plus ancien des actes qui les concernent. Dans la suite plusieurs évêques de Chartres confirmèrent, par leurs approbations, la dévotion des fidèles envers ces reliques. ”

“ Des jeunes gens, revêtus d'aubes éclatantes, portent sur leurs épaules les restes vénérés du patriarche de la contrée, pendant que les chantres modulent alternativement les hymnes de leurs ancêtres, concert pieux et touchant qu'accompagne le son grave et solennel de la cloche. ”

“ L'empressement des chrétiens à.se rendre à la chapelle de Saint-Étienne où saint Léonard priait avec eux, engagea plusieurs personnes à fixer leur demeure près de la cellule du saint anachorète ; quelques maisons y furent bâties pour recevoir les pèlerins dont le nombre augmentait de jour en jour; on commença à défricher tout autour pour semer du grain et planter des légumes, et en peu d'années, on vit se former une agglomération de bâtiments qui formèrent plus tard le bourg actuel. ”

“ Comme on doit bien le penser, la sainteté de sa vie ne tarda pas à se répandre aux environs. Bientôt son humble cellule devint le pieux rendez-vous d'une foule de personnes qui venaient de tous côtés se recommander à ses prières. ”

“ Ils favorisaient le commerce, rendaient les communications plus faciles et plus sûres, et développaient le sens moral des peuples en opérant un échange continuel d'idées entre des provinces ou des localités qui autrement auraient vécu dans un complet isolement. ”

“ Continuation du pèlerinage. — Augmentation du bourg.
La chapelle de Saint-Étienne, devenue le tombeau de saint Léonard, continua comme auparavant à être de plus en plus fréquentée par les pèlerins. Les pauvres, les malades, les affligés éprouvaient un grand soulagement à chaque fois qu'ils venaient se prosterner sur la tombe vénérée qu'on ne quittait plus qu'avec le désir d'y revenir encore, et chaque jour la
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réputation de sainteté du vertueux défunt était confirmée par d'éclatants miracles attribués à son intercession. ”

“ Avant l'établissement des maisons dites de santé où sont maintenant placés beaucoup de malades qui souvent pourraient obtenir leur guérison par le moyen des prières, on voyait à Saint-Léonard, près de l'Église, une sorte de petit hospice destiné aux pèlerins venus de pays très-éloignés. Ils restaient là pendant neuf jours, afin de faire leur neuvaine à l'église. Chaque jour ils assistaient à la messe et faisaient brû-
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1er un cierge (1) à l'autel du saint, devant la châsse, après avoir fait réciter sur eux l'évangile de la fête. ”

“ Les miracles avaient continué pendant plusieurs siècles à se multiplier sur la tombe du bienheureux solitaire, et la confiance des fidèles ne s'était pas ralentie un seul instant. Alors Gaultier, évêque de Chartres, qui, à cette épo-
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que, avait juridiction sur le pays Dunois, fit prendre de scrupuleuses informations sur les faits miraculeux attribués à la protection de saint Léonard. Le résultat fut présenté à un conseil spécial, et il fut résolu que les reliques du serviteur de Dieu seraient tirées du tombeau et exposées à la vénération publique. ”

“ Ainsi fut définitivement formé le bourg actuel qui porta toujours depuis le nom du saint anachorète. La forêt de Silvalonie ou forêt longue, dépouillée de ses châtaigniers et de ses chênes antiques, sembla reculer vers le nord pour laisser à découvert un sol impatient de produire de riches moissons. Au centre du nouveau bourg et non loin du tombeau du bienheureux, s'éleva, vers le XIIe siècle, une église spacieuse qui devait plus tard recevoir les pré-
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cieuses reliques du saint. ”

“ Antiquité et utilité des pèlerinages ou voyages. — Maladies particulières guéries par l'intercession de saint Léonard. —Ancien hospice. —Indulgencesaccordées aux pèlerins. — Ffite patronale,
L'usage de se rendre en des lieux particuliers, devenus célèbres par la protection de quelques saints, pour y obtenu' des faveurs spirituelles, remonte à la plus hante antiquité. Dieu qui dispense toujours ses dons librement, a voulu se réserver d'accorder ses grâces à certaines conditions ”

“ O saint Léonard qui trouviez tant de bonheur à recevoir votre Dieu dans la sainte Eucharistie, accordez-nous, par vos prières, de soupirer davantage après un si grand bienfait. (Réciter les litanies, page 55) .
NEUVIÈME JOUR.
Amour pour le prochain.
« Heureux-l'homme qui comprend le besoin « du pauvre, Dieu le délivrera au jour mau« vais. » ”

“ Nous pensons devoir aussi donner la copie du certificat de M. Provandier, en date du 26 août 1822, constatant que les reliques sauvées sont identiquement une partie de celles qui étaient dans la châsse, avant la profanation. ”

“ Cette indulgence est accordée a pour chaque fois qu'on assistera aux prières a de la neuvaine avec les dispositions présentes.
a Le présent induit aura son effet à perpé« tuité, sans qu'il soit besoin d'expédier un a autre bref.
« Donné à Rome, au secrétariat de la Sacrée a congrégation des indulgences, le 11 août 1845. a Signé : f Gabriel FERRETI, pr. de la Sacrée congr. »
L'obtention de ce précieux induit est due à la pieuse sollicitude de M. Aubry, alors desservant de Saint-Léonard, et depuis curé de Marchenoir. ”