Évêque de Chartres

“ Le martyre réel du pape Pie VII, que Bonaparte avait amené prisonnier à Paris, ne les scandalisait pas, mais ils étaient tout émus de mes fictions, peu chrétiennes, disaient-ils. Et ce fut M. l’évêque de Chartres [16] qui se chargea de faire justice des horribles impiétés de l’auteur du Génie du christianisme. Hélas ! il doit s’apercevoir qu’aujourd’hui son zèle est appelé à bien d’autres combats.
M. l’évêque de Chartres est le frère de mon excellent ami, M. de Clausel, très grand chrétien, qui ne s’est pas laissé emporter par une vertu aussi sublime que le critique, son frère. ”

“ Je suis l'enfant et le disciple affectionné du vénérable évêque de Chartres. Il a mis sur mon front
le chrême de la confirmation,quand j'avais onze ans; et il n'a pas discontinué ses bontés jusqu'au jour où il a versé sur ma tête le chrême de la consécration épiscopale. Je puis le dire avec un orgueil filial : c'est l'âme la plus haute, c'est la foi la plus vive, c'est le courage le plus apostolique que le ciel ait suscité parmi nous en ce siècle. Il a commencé la lutte contre le pouvoir, lorsque le pouvoir était représenté par un prince qui avait toutes ses affections. ”

“ Quoi qu’il en soit, actuellement le spiritualisme se trouve rudement attaqué. Parmi les plus fougueux antagonistes, il faut citer d’abord M. l’évêque de Chartres, qui a lancé contre cette philosophie des traits innombrables. L’activité de ce prélat est vraiment infatigable. Aux mandemens qui se succèdent sans interruption, aux lettres qu’il adresse aux journaux, à l’ardeur de sa polémique, on croirait en vérité que M. l’évêque de Chartres n’a absolument autre chose à faire dans son diocèse qu’à s’occuper de M. Cousin et de M. Jouffroy. ”

“ Libre de tout intérêt, M. l'Evêque de Chartres à la Cour, a placé son ambition dans un lieu bien plus élevé que le trône des Rois. Réfugié dans les bras de la Foi , comme dans un asyle, c'est delà qu'il contemple la fragilité de ces chimères humaines qu'on appelle grandeurs ; c'est delà qu'il apprend tous les jours à se désabuser du vain éclat des biens de la terre ”

“ Consolez-vous de ces imperfections (du roi) , lui écrivait à ce sujet l'évêque de Chartres, par les grandes
perfections que Dieu lui a données. Il a une grande foi, beaucoup de fermeté pour le bien, beaucoup de conscience selon ses lumières, et un cœur fort droit avec une grande douceur et bien de la sagesse. Je ne puis croire qu'un homme de tant de prières, à qui Dieu a donné une amie si fidèle et si chrétienne, comme par un miracle, ne devienne à la fin un homme nouveau. ”

“ Mais la soumission parfaite que nous devons à l'autorité de ceux à qui il appartient de vérifier de telles merveilles, ne nous permet pas d'entrer ici dans aucun détail ; ce serait prévenir en quelque chose un jugement que nous devons attendre avec respect, et que la religion ne peut manquer de suggérer à l'illustre prélat, Monseigneur l'évêque de Chartres, dont le zèle et la sagesse font l'honneur de l'épiscopat et l'édification de la France (') . ”

“ M. l'Evêque de Chartres ne s'est retenu de sa dignité que le pouvoir d'être plus souvent & plus librement importuné. Son Palais est pour moi un asyle toujours ouvert, soit que je veuille réclamer son crédit, ou lui faire entendre le cri de mes besoins, ou décharger mon coeur du poids de ces secrets intimes, qu'on a peine à se répéter à soi-même. Redevable aux grands comme aux petits, l'affable Prélat m'écoutè avec intérêt, me plaint avec sensibilité , me répond avec douceur. M'accorde-t-il une grâce ? c'est avec cet air de bonté qui double dans ses mains la valeur du bienfait ”

“ Mais combien ce spectacle est-il plus consolant encore, quand il est donné par un Pontife , dont toutes les actions doivent être autant de modèles opposés au torrent de la dépravation publique? Or ce spectacle, M. l'Evêque de Chartres le donna parmi nous durant l'espace de plus de trente-trois ans d'Episcopat : la foi présida constamment aux entreprises laborieuses de son zèle : la foi dirigea constamment sa main libérale dans la dispensation de ses immenses bienfaits.
Ici, Messieurs, je ne rassemblerai point autour de son tombeau les images de ses aïeux pour en décorer sa cendre. ”

“ Ce sera le bienfaisant Evêque de Chartres. Bien différent de ces hommes opulens, condamnés à n'être que riches, & dont les entrailles cruelles ne connurent jamais les tendres émotions de la piété, son coeur sera un afyle commun ouvert à tous les malheureux. II sera pour eux cet ami tendre , dont parle le Sage, cet ami plus cher mille fois qu'un frère. Delà point de con. trée, point de hameau , point de réduit dans ce vaste Diocèse, où il ne répande les secours de sa main libérale. ”

“ En 1685, lorsque Paris fut érigé en archevêché, l'évêque de Chartres, qui s'était toujours soustrait à l'autorité métropolitaine de Sens, demanda et obtint de devenir le premier suffragant du nouvel archevêque. Quand en 1697, Louis XIV institua l'évêché de Blois, celui de Chartres perdit les deux archidiaconés de Blois et de Vendôme, et ne compta plus que 755 paroisses : il n'en a plus que 420, aujourd'hui que les limites de son diocèse sont celles du département d'Eure-etLoir.
Après la chute de l'empire romain, le Pays Chartrain passa sous la puissance immédiate des rois francs. ”

“ Mgr l'Evêque de Chartres arriva incontinent pour lui administrer les secours de la religion, et peu après, Monseigneur le Duc d'Angoulême avec l'Auguste fille de Louis XVI ; l'entrevue des deux frères ne peut s'exprimer. MONSIEUR vint ensuite : il faut connaître toute la tendresse et la douce sensibilité de son coeur, pour savoir combien il eut à souffrir.
MADEMOISELLE était là aussi,
9 agitant ses petits bras sous une main défaillante, étonnée de ne plus trouver une caresse qui payât la sienne, plus de baisers rendus à ses baisers, plus de voix joyeuse répondant à ses cris enfantins. ”

“ De toutes les églises de la chrétienté, il ne s'en trouve pas qui puisse se vanter d'avofr eu autant de reliques que l'Eglise de Chartres; car outre la sainte chemise de la Vierge, elle possédait les châsses de saint Piat, martyr, de saint Lubin, de saint Calais, de saint Béthaire et de saint Solein, évêque de Chartres ”

“ Piété de M. l'Evêque de Chartres, piété couronnée par l'estime publique. A la Cour où l'on n'a d'encens que pour la fortune, où l'on ne fixe que les hommes en faveur, on aime à se figurer en le voyant le cortège des vertus qui embellissent son ame. En admirant sa rare piété, on convient qu'il est beau d'aimer Dieu , comme il l'aime. ”

“ Le vieux prieuré ou moûtier Saint-Père était si pauvre, comme nous l’avons vu ailleurs, et ses paroissiens étaient si peu nombreux qu’en 1257 l’évêque de Chartres, Mathieu, lui accorda le privilége de ne payer que trente sols parisis pour la procuration de l’évêque qui viendrait faire sa visite. ”

“ Le verso du titre est blanc; les feuillets 234 recto contiennent un mandement de l'évêque de Chartres (Louis Guillard) , daté du 4 octobre 1326, ordonnant à tous les curés du diocèse de se procurer un exemplaire de ce volume, et d'en lire un chapitre, à la première messe, les dimanches et les jours de fête (latin et français) . L'Opus tripartitum occupe les feuillets 4 verso à 46 recto (Prologue ; — des commandements de Dieu ; — de confession ; — de scauoir bien mourir) , chaque chapitre est suivi de sa traduction en français. ”

“ Le peuple de la basse-ville et des faubourgs surtout demandait à grands cris la procession de la sainte Châsse. Mgr. Clausel de Montais , évêque de Chartres, céda bien volontiers au désir de son peuple, et il ordonna que la procession demandée, à laquelle assisteraient tout le Chapitre de la cathédrale et le clergé des paroisses et des séminaires, aurait lieu le dimanche 26 août, à l'issue des vêpres. Elle se fit avec la plus grande solennité; Mgr. révoque la présida. La sainte Châsse, tutèle des Chartrains, y était portée avec une profonde
vénération. ”

“ Comme tous les évêques proscrits ou demiproscrits, l'évêque de Chartres avait beaucoup à s'occuper de son diocèse où sévissait le schisme constitutionnel et où la persécution, tantôt ouverte, tantôt hypocrite, ne cessa de faire, jusqu'en 1802, et notamment après le 18 fructidor, de nombreuses victimes. ”

“ La masse du clergé est excellente, pleine de foi et pleine de chaleur pour toutes les vraies doctrines. Il est bien à désirer qu’on profite de cette disposition qui peut n’être pas éternelle. L’évêque de Chartres se plaint qu’on l’ait forcé de publier sa lettre ”

“ J'espère qu'elle aura mieux disposé à vous recevoir comme leur légitime Mère et Supérieure celles qui ne vous ont pas donné leurs voix, que vous ne vous y seriez attendue. Vous serez sûrement descendue à l'évêché, et c'est Mgr l'évêque de Chartres qui vous aura conduite lui-même, s'il l'a pu, dans votre maison, et qui vous aura donné auparavant les sages et précieux conseils, de vive voix, qu'il vous donnait par écrit, dans la lettre que j'ai reçue pour vous, quand vous avez été partie. ”

“ Le monastère des Filles-Dieu était presque abandonné, et les religieuses qui l'occupaient vivaient dans le relâchement ; on ne pouvait que gagner à les remplacer par des filles de la Visitation, et Monseigneur l'évêque de Chartres en fit la proposition. Les échevins ne mirent aucune opposition à un projet qui ne les obligeait point à recevoir ces religieuses dans l'enceinte de la ville. Le zélé prélat, heureux de voir se terminer ainsi une affaire si épineuse, s'empressa d'en porter lui-même la nouvelle aux religieuses d'Orléans ”

“ M. L' anglois, vicaire de la cathédrale, est un prêtre excellent, zélé, instruit, et propre à développer également aux jeunes gens les preuves de la Religion et à leur en faire goûter les préceptes par l'aménité de ses mœurs et la douceur de son caractère. — C. H. évêque de Chartres.
Dans une lettre en date du 29 août 1857, Mgr Regnault apprécie en termes analogues M. l'abbé L'anglois dont il a d'ailleurs, en 1855, reconnu publiquement le mérite lorsqu'il l'a nommé chanoine- honoraire. ”

“ Sans attendre que je fûffe tombé à ses genoux, il m'eût tendu les bras pour me serrer contre son coeur , pour me baigner de ses pleurs, en me répétant que je fuis encore son fils, & qu'il n'a point cessé d'être mon père. Eh ! quel autre langage auroit pu me tenir
de M l'Evêque de Chartres. ”

“ Mais un malheur local suivit de près les manifestations de la joie publique : le père des pauvres, le saint évêque de Chartres, Mgr de Mérinville, mourut le 10 mai. Il est impossible de décrire la consternation de la population, qui avait eu pendant trente-sept ans le spectacle des éminentes vertus de son premier pasteur ; on lui fit de magnifiques obsèques au séminaire du Grand-Beaulieu 8. Le Roi donna l'évêché vacant à M. PierreAugustin-Bernardin de Rosset de Fleury, neveu du cardinal
1 Reg. des Echevins. - 2 lú.
3 Ib. Entre autres réjouissances, on jeta des échaudés au peuple. ”

“ Mort de M. de Villeroi, évêque de Chartres. M. Marie est établi supérieur des Religieuses de la Visitation, par les grands vicaires du Chapitre. Il se comporte avec beaucoup de sagcsse et de religion dans cette conjoncture difficile, et s'attire la confiance de toute la Communauté. Son %èle et son attention pour affermir la paix et la régularité. Sa charité envers un pauvre marchand de sa paroisse. Il devient ami particulier de M. l'abbé le Vayer, grand vicaire de M. Godet des Marais. Le nouvel évêque continue. ”

“ On pourrait s'étonner, en
1 L'assemblée du 19 octobre 1508 était composée des personnages dont les noms suivent : 1° Clergé: L'évêque de Chartres, par Mes Wastin des Feugerais et Mathurin Plumé, ses vicaires; le Chapitre, par Mes Esprit de Harville, sous-doyen, Michel Mauterne, chancelier, et Jean Pigeart, chanoine; frère Antoine de Hargueville, abbé de Coulombs; frère André de. Médavy dit Davy, abbé de Josaphat; frère Jean Jacquin, abbé de Saint-Jean-en-Vallée ; frère Guillaume de la Voue, abbé de Bonneval ; l'abbé de Saint-Père, par Philippe LcMaignen, son procureur ”

“ Le clergé spécial des évêques (les chanoines) conserva plus longtemps la vie en commun. Quand le partage des biens de l'église de Chartres fut fait entre l'évêque et ses chanoines, ces derniers divisèrent leur lot en quatre portions , qui furent administrées par quatre officiers, revêtus du titre de prévôts ”

“ L'évêque de Chartres, après avoir tiré l'huile sainte du reliquaire , prit l'Évangile et invita Sa Majesté à prêter le serment du sacre. Alors Henri, debout, la main droite sur le livre saint, prononça les paroles suivantes : « Je vous promets » et octroye (aux évêques) que je vous conserverai en vos pri» viléges canoniques, comme aussi vos églises, et que je vous » donnerai de bonnes loix et vous feray justice et vous défen» derai, aidant Dieu par sa grâce, selon mon pouvoir, ainsi » qu'un Roi en son royaume doit faire par droit et raison à » l'endroit des évêques et de leurs églises. ”

“ Ordonné prêtre en 1839, il est nommé vicaire de Notre-Dame de Chartres, puis vicaire général du même diocèse.
En 1849, il devient évêque de Poitiers ; il n'avait pas encore 34 ans.
A la vue des grands devoirs qui l'attendent, le jeune prélat comprend que les forces humaines sont impuissantes à supporter un si lourd fardeau. Il lève donc les yeux vers Notre-Dame de Chartres d'où lui est toujours venu le secours, et il lui consacre les prémices de son épiscopat. ”

“ En 1256, à notre manière de commencer l'année en 1257, au mois de février, l'official de Chartres, car depuis le concile de Latran, sous Innocent III, le régime judiciaire dans l'Eglise avait été établi sur de nouvelles bases, l'official de Chartres revit les lettres de Pierre de la Celle et en confirma l'authenticité (1) . A dater du XIIIe siècle, tous les actes du contentieux ne sont plus au nom de l'évêque, mais au nom de son officiai. Le moyen-âge devait apporter beaucoup de changements; l'époque moderne a délruit son œuvre, eu vain tentera-t-on de la faire revivre ”