Marcel-Joseph Bulteau

“ Des pèlerinages en général, et du pèlerinage de Chartres en particulier.
La dévotion des pèlerinages tient à la nature même de l'homme : c'est le culte des souvenirs.
Les antiques ruines d'une cité excitent naturellement la curiosité des savants ; le champ de bataille illustré par la valeur d'un grand capitaine est visité avec amour par le guerrier; l'aspect des lieux où s'est passé un grand évènement de l'histoire, où a vécu un personnage célèbre, émeut tous les hommes. ”

“ Notice historique sur Notre-Dame de la Brèche, par Mgr. Pie, évêque de Poitiers. Chartres, 1845, pages 1 et 2.
que la Reine des cieux a toujours protégée? C'était un culte de reconnaissance que Chartres avait voué à sa première suzeraine. Ce culte sort triomphant aujourd'hui des nuages dont quelques années désastreuses l'avaient environné. Oui, recueillons, comme un précieux patrimoine, cette dévotion de nos pères : elle prend sa source dans le sentiment le plus noble et le plus pur du cœur humain, dans la reconnaissance. Qu'elle devienne un bien de famille à transmettre de père en fils ! ”

“ Le bon Rouillard a exercé sa muse sur ces vers latins, et les a traduits en rythmes françoises: La Vierge a bien monstré qu'elle aimoit cette église, Comme si elle avoit tout autre arrière mise ; Car cet extrême amour s'est assez reconnu, Par maint et maint miracle, en icelle advenu; Voires qu'elle a daigné, afin qu'on l'y réclame, De Chartres s'appeller elle-mesme la dame. (1) La ville de Chartres est la ville de Marie par excellence ; nulle part ailleurs la Mère de Dieu et des hommes n'a tant multiplié ses miracles, ses faveurs et ses grâces. ”

“ D'après la tradition constante de l'église de Chartres, l'emplacement actuel de la cathédrale était, cent ans avant l'ère chrétienne, un lieu consacré à la Vierge Mère. La se trouvait un bocage sacré et une grotte où les Druides, prêtres des anciens Gaulois, élevèrent une statue avec cette célèbre inscription : VIRGINI PARITURÆ, à la Vierge qui doit enfanter ; ils attendaient de cette Vierge le salut moral et intellectuel du genre humain, Le bon Rouillard, dans sa Parthénie; raconte naïvement le cérémonial qu'il imagine avoir été
observé pour l'érection de cette statue prophétique. ”

“ Le quinzième siècle manifesta aussi sa piété à l'égard de la divine Dame de Chartres. Ses premières années virent réunis devant Elle le roi et la reine de France, le dauphin et la dauphine, les ducs de Bourgogne, de Bourbon et de Berry, le jeune duc d'Orléans et son frère le comte des Vertus, le cardinal de Bar, l'archevêque de Sens, avec une foule d'autres prélats et seigneurs frangeais; le 5 mars 1409 fut témoin de ce solennel hommage rendu à Marie. — Ces princes et ces personnages distingués se trouvaient à Chartres pour la réconciliation des deux familles royales de Bourgogne et d'Orléans. ”

“ Marie est assise sur un trône fort simple ; elle est figurée dans toute la grâce de la jeunesse ; son visage noir-brun offre l'impression de la bonté et de la candeur ; ses cheveux sont dorés ; un petit voile jaune couvre le haut de sa noble tète ; sa main droite tient une poire, et sa gauche soutient son enfant assis sur ses genoux. Son vêtement consiste en une tunique, une robe et un manteau royal : la tunique d'azur
et d'or ne montre que ses manches étroites ”

“ Nous avons vu ailleurs ce que l'illustre cardinal fit pour encourager le clergé et le peuple à reconstruire un autre sanctuaire à la Reine du ciel.
Si le douzième siècle vit accourir à Chartres tant de pèlerins et de personnages illustres par leur haute position dans l'Église et dans l'Etat, le treizième amena à Notre-Dame de non moins illustres et de bien plus nombreux adorateurs. Car la sainte Vierge multiplia ses miracles à cette époque; c'est
alors que l'on vit les morts ressusciter, les malades guérir, les sourds entendre, les muets parler, les aveugles voir, les boiteux se redresser ”

“ La sainte Vierge lui accorda sa prière et ressuscita son fils. Le père, pour remercier la sainte Vierge d'une si grande faveur, lui fit des présents magnifiques. Ce grand miracle augmenta infiniment la dévotion dans tous les cœurs : tout le monde accourut en foule dans cette sainte grotte, et on ne vit de tous côtés que des gens venir rendre leurs hommages à une si auguste bienfaitrice (1) . ”

“ Le roi Louis XI, généreux émule de la dévotion de ses ancêtres pour Notre-Dame de Chartres, vint la visiter en 1462, en 4467 , en 1477 et en 1479.
Chaque fois il participa aux saints mystères , passa de longues heures devant l'image de la Mère de Dieu, et lui fit de riches offrandes. Il fonda dans la cathédrale un obit annuel et une messe quotidienne pour le repos de son ame. ”

“ « Habitants de Chartres , nous dit-elle, de ma ville privilégiée, j'agrée vos hommages , je vous adopte pour mes enfants : soyez fidèles à mon culte ; je vous aimerai toujours , et ces miracles que vos prières ont demandés et que j'ai obtenus pour vous, sont le gage immortel de mon amour et de ma protection. »
MIRACLE.
Parmi cette multitude de prodiges, nous choisirons la guérison miraculeuse d'une pieuse habitante de Prunai-le-Gilon ; nous ne faisons que traduire en français les vers romans de Jehan le Marchant. ”

“ Les Pères de l'Eglise pensent en effet que Dieu a révélé aux Gentils la venue de son Fils , comme nous le savons très-certainement de Balaam, dont la prophétie était répandue partout, et comme nous l'apprenons aussi par l'exemple des Mages et des Sibylles. C'est ce que pensent beaucoup de théologiens modernes, d'après saint Thomas. D'ailleurs l'Eglise romaine autorise cette opinion dans sa liturgie, puisque dans la prose Dies iras elle invoque le témoignage des Sibylles, lesquelles sans doute n'ont pas été plus favorisées que les Druides, gaulois ou germains (1) . ”

“ De nos jours encore, l'invincible Tour de David peut nous défendre et contre l'indifférence religieuse qui envahit tant d'ames, et contre l'incrédulité qui les endurcit, et contre l'immoralité qui les aveugle et les tue, en un mot elle peut nous défendre contre l'action délétère d'un siècle sans foi, sans prévoyance et sans amour. ”

“ Le lendemain , jour de la Purification, toute la cour assista à la grand'messe dans l'église cathédrale , où le roi et la reine communièrent par les mains de l'évêque de Chartres. Le roi alla à l'offerte, et s'y tenant à genoux, fit présenter par les ducs d'Aumale et de Mercœur un calice d'argent doré, un vase d'argent en forme d'horloge, une croix d'émeraudes enchassée d'or et garnie de perles avec un tableau d'ambre gris, représentant la Vierge couronnée d'or et de perles, tenant son fils sur ses genoux, et dont les visages et mains étaient d'ivoire. ”

“ Il en coûte de contredire un vénérable ami ; mais la vérité m'oblige de déclarer qu'il y a ici plus d'une inexactitude. Avant l'incendie de 1194, la Viergenoire n'existait pas, et l'autel principal n'était point couronné par un ciborium ; après la reconstruction de la cathédrale, la Vierge-noire ne fut pas même un instant placée au sommet du nouvel autel, et jamais les fidèles n'y ont fait toucher des amulettes. ”

“ Il suffit d'un peu de cœur et d'un léger sacrifice. Donnons et pour le couronnement de Notre-Dame de Chartres et pour la restauration de sa chapelle souterraine. Que le riche et le pauvre, que le prêtre et l'artisan apportent leur obole : ce sera l'obole de la bénédiction, parce que ce sera celle de la piété filiale, et nous avons l'expérience, nous habitants de Chartres, que,.au jour de nos adversités, l'aumône versée avec amour pour la gloire de Marie nous est largement rendue. ”

“ A la vue du sanctuaire de Chartres, elle tomba à genoux, et resta longtemps en prières. C'est alors qu'elle fit présent d'une lampe d'or, qui fut suspendue, jusqu'en 1795, devant le trésor où était renfermée la sainte Châsse.
Mais rien ne doit faire plus d'impression sur l'esprit du clergé français que l'exemple d'un homme qui, par les successeurs de sa science et de 1 sa piété, en est aujourd'hui devenu comme le père ; nous voulons parler de M. Olier, fondateur de la Société des prêtres de Saint-Sulpice: il fit plusieurs pèlerinages à Notre-Dame de Chartres. ”

“ Si la plupart des statues de la très-sainte Vierge sculptées et peintes au moyen âge, ont le visage noir, c'est pour faire allusion à ce passage des Cantiques que l'Eglise met sur les lèvres de Marie : Nigra sum sed formosa; je suis noire, mais belle cependant aux yeux du Roi.
La statue de Notre-Dame fut placée par Fulbert à l'endroit même, dit Félibien , où les Druides faisoient leurs assemblées, et où ils élevèrent la figure qu'ils dédièrent à une Vierge qui devoit enfanter. (2) Dans la premiere moitié du xn° siècle, la Vierge de la crypte devint plus célèbre que jamais dans tout le pays. ”

“ Vers l'an 1665 , un homme muet, des environs d'Etampes, vint à Chartres faire ses dévotions, et fit dire une messe à Notre-Dame, où humblement prosterné au pied de l'autel, et priant avec grande ferveur la sainte Vierge, il recouvra la parole en présence de plusieurs personnes, et s'en retourna glorifiant la Dame de Chartres. ”

“ Un grand vent éleva telle poussière, qu'à peine pouvoient-ils de près se reconnoistre les uns les aultres : à l'instant ils entendirent gronder le tonnerre, force éclairs brillans dedans leurs yeux, un grand ravage de pluie tout à l'instant, qui les contraignit de dételer promptement leurs chevaux, et se garer çà et là , quittans et délaissans leurs charrettes et leur chaux, avec une pauvre femme paralytique, qu'ils avoient mise dessus, pour faire son vœu à Chartres. ”

“ Rouillard, Duparc, Pintard, Challine Doyen, etc.
la mort et l'assomption de la très-sainte Vierge, les fidèles du pays chartrain se rendaient à Chartres pour honorer la Mère de Dieu dans son image jadis érigée par les Druides. Aucun monument des premiers siècles n'en parle, il est vrai; mais cela ne doit guère étonner, puisque les divers incendies de l'église et les ravages des Normands ont détruit tous les documents qui auraient pu nous renseigner. Cependant nous possédons quelques faits qui prouvent qu'au 6e et au 7e siècle le pèlerinage était connu au loin. ”

“ Le peuple de la basse-ville et des faubourgs surtout demandait à grands cris la procession de la sainte Châsse. Mgr. Clausel de Montais , évêque de Chartres, céda bien volontiers au désir de son peuple, et il ordonna que la procession demandée, à laquelle assisteraient tout le Chapitre de la cathédrale et le clergé des paroisses et des séminaires, aurait lieu le dimanche 26 août, à l'issue des vêpres. Elle se fit avec la plus grande solennité; Mgr. révoque la présida. La sainte Châsse, tutèle des Chartrains, y était portée avec une profonde
vénération. ”

“ Ce vœu consistoit à faire un voyage de dévotion à Chartres et à y faire ériger une chappelle (c'est la chapelle qui est appelée la Chapelle de Vendôme) . Le comte exécuta son vœu, fit de riches offrandes au sanctuaire de Notre-Dame, fonda cinq services solennels à dire le lendemain des cinq fêtes de la glorieuse Vierge Marie, c'est à savoir de l'Assomption, de la Nativité, de la Conception, de la Purification, et de l'Annonciation de Notre-Dame ; pour lequel service il assigna 65 livres tournois de rente perpétuelle ”

“ Ne rougissons donc pas de suivre avec simplicité les traces de nos ancêtres dans la foi, et de consacrer à notre céleste Protectrice quelque légère offrande en retour de ses bienfaits. C'est un juste et saint emploi de la fortune que de la consacrer à orner ces autels, si souvent pauvres et dénués, au milieu des villes les plus opulentes et les plus luxueuses ”

“ Les miracles opérés par l'intercession de NotreDame de Chartres ont aussi leur langage, langage de la plus tendre des mères à des fils reconnaissants et soumis. C'est un engagement céleste qu'elle prend envers nous, en se faisant ainsi notre appui dans nos misères, notre santé dans nos maladies , notre secours dans nos besoins. ”

“ Je traiterai, dans cinq paragraphes, les points suivants : 1° des divers vêtements de la sainte Vierge en général ; 2° des vêtements de la sainte Vierge à Constantinople ; 5° des vêtements de la sainte Vierge existant en Occident; 4° du vêtement de la sainte Vierge dans le trésor de la cathédrale de Chartres ; 5° de l'histoire de ce dernier vêtement jusqu'à nos jours.
§ 1. Des vêtements de la sainte Vierge en général.
Une fidèle tradition nous apprend que la Mère de Dieu, au moment de sa mort, fit donner ses vêtements à deux pauvres veuves, ses voisines. ”