Adolphe Lecocq

“ Si le graveur n'a pas parfaitement rendu les attributs de l'ange de la Jouissance, il a encore altéré bien davantage le caractère de celui de la Volupté. L'emblème est bien le même : un ange vêtu d'une longue tunique, debout dans un nuage et tenant un encensoir à la main, mais l'ange du XIIIe siècle a la tête levée vers le ciel; tout dans sa pose, dans ses traits exprime la suprême volupté; on sent que c'est bien là l'image du juste dont le cœur et la chair tressaillent dans le Dieu vivant. Sur notre gravure au contraire, l'ange a la tête baissée sur sa poitrine ”

“ De nombreuses et riches draperies bleues et blanches, de grands labarums rehaussés de franges d'or au chiffre de Marie, et de nombreux écussons rappelant les événements qui se sont passés dans l'église de Chartres, décorent les arcades de la nef. Le vaste autel élevé sous le transept, plus richement orné que précédemment, couvert de fleurs, de feuillages, étincelant de mille bougies, permet à chacun, par sa grande élévation, de jouir, de toutes les parties de la vaste basilique, du spectacle imposant du couronnement. L'auguste statue de la Vierge-Noire n'occupe plus son pilier antique ”

“ Comme si les flammes eussent redouté sa voix, elles s'arrêtèrent aux portes de l'antre sacré, et la sainte Vierge donna une telle force à ces malheureux qu'ils semblaient tous d'invincibles athlètes; et par ce moyen elle conserva sa chemise saine et entière contre la violence des flammes.
Le feu s'étant éteint, l'évêque Fulbert, le Chapitre et le clergé, avec la plupart des habitants de Chartres, coururent aussitôt pour décombrer les grottes, pensant trouver ces malheureux morts de faim ou évanouis de frayeur, ou consumés par les flammes, et craignant la perte de leur sainte relique ”

“ Il fit emprisonner les chefs qui gouvernaient cette nouvelle Eglise. Mais dans le temps qu'il méditait sa ruine entière, Dieu permit qu'une mort subite enlevât de ce monde ce tyran, et en fît un châtiment exemplaire. Le sang de ces martyrs fut la semence des Chrétiens; le meurtre de tant d'innocents rendit cette Chapelle plus vénérable et plus fréquentée : l'on y continua les divins exercices; les Chrétiens s'y rendaient assidûment, et ce lieu sacré fut pendant deux siècles l'abri et le refuge de l'Eglise persécutée contre la violence des tyrans. ”

“ Il nous semble, dirons-nous en finissant avec Mme d'Ayzac, il nous semble en contemplant ces Béatitudes, voir passer devant nous le chœur des voluptés célestes. Pure et ravissante vision !
L'une nous offre des roses en nous promettant la beauté d'une éternelle jeunesse; l'autre nous présente avec l'encens l'image des saintes ivresses et des voluptés de l'adoration. Consolez-vous à ce spectacle plein d'espérance, vous, dont le corps languissant trahit l'énergie de l'âme, vous posséderez la vigueur du lion ”

“ Du sommet de la voûte pendent neuf lampes, en argent ciselé ou en cuivre doré, qui brûlent perpétuellement, emblêmes des neuf chœurs des Anges qui célèbrent dans le ciel la gloire de la sainte Vierge : entre ces neuf lampes sont placés sept lustres byzantins, et à la boiserie sont fixés plusieurs bras en cuivre doré : un nombre infini de cœurs en argent, en vermeil ou en or sont appendus autour de la Madone. Lorsque, dans un jour de fête, toutes les bougies sont allumées, le manteau d'or de la Vierge-Noire resplendit de mille feux et le pélerin s'arrête charmé de tant de magnificence. ”

“ Cette Vierge-Mère est en effet l'objet principal de notre vénération dans cet auguste sanctuaire. A côté de la prophétie d'Isaïe, par un privilége tout spécial à notre saint temple, nous retrouvons la fameuse prédiction druidique : Virgini pariturœ. Au-dessus de la statue de la Vierge druidique, un baldaquin fixé à la voûte nous représente le firmament étincelant des astres du jour et de la nuit : c'est l'image de la création du monde. ”

“ « L'agilité, dit-il, est un don aussi éminent et aussi souhaitable que la beauté.
Par elle l'homme, ainsi que l'ange, pourra passer instantanément de la terre au ciel, du ciel à la terre, semblable au rayon, reçu ici-bas par nos yeux et rappelé au même instant au foyer d'où il est parti. Par elle, le corps de l'homme sera aussi prompt que les âmes, car il en aura l'excellence; et ce sera là la vraie vie. »
7e STATUE.. ”

“ Ces deux grandes pyramides ou clochers sont aux deux côtés de la porte royale : on les aperçoit à plus de huit lieues de Chartres. Sur leurs pointes sont placés des globes de cuivre doré, d'une prodigieuse grosseur, sur l'un desquels paraît une grande croix.
Ces pyramides, construites en pierres de taille, sont d'une beauté admirable. L'une d'elles, qui se nomme le clocher neuf, a soixante-trois toises de hauteur : elle est ronde, fort spacieuse et a plusieurs galeries autour desquelles on se promène en sûreté ”

“ Description de l'extérieur de l'église de Chartres.
Au centre de la ville, entre huit avenues, Ce saint Temple s'élève à la hauteur des nues, Et sa base s'enfonce autant dans les enfers, Que son faite orgueilleux s'élève dans les airs ; Dans le vaste univers il n'est pas une roche Dont la pointe superbe à sa hauteur approche, Calpé même, Abila, ni l'arrogant Atlas, En grandeur avec lui ne se comparent pas ”

“ Le manteau, glissé en arrière, a abandonné les épaules, dégageant le buste dont rien ne comprime les formes ; il semble n'être ramené sur le bras droit et retenu de la main gauche que pour ajouter par son luxe au luxe des draperies lâches dont cette vierge s'enveloppe. Ces draperies sont moelleuses, souples dans leurs plis uniformes et riches dans leur simplicité. Elles glissent le long du corps avec une grâce infinie, et vont, en balayant le sol, cacher les pieds de la statue. ”

“ On ne saurait trop faire l'éloge de la décoration de cette chapelle, dont le moindre détail a une signification profonde : on reconnaît bien là l'artiste habile qui avait présidé à la décoration de l'autel de Notre-Dame. Il fallait être comme lui versé dans la connaissance des œuvres du Moyen-Age et dans la science des Saintes-Écritures
pour composer un tout où le moindre détail s'harmonise si parfaitement avec l'ensemble. ”

“ En trois endroits divers, cette Eglise a neuf portes, Trois de chaque côté, toutes grandes et fortes, Trois sont vers le midi, trois vers où le soleil, Submergé dans les eaux, va prendre son sommeil ; Les trois autres vers où le mari d'Orythie Nous amène le froid du fond de la Scythie.
Deux grands et longs porteaux artistement voûtés, Sur des piliers massifs s'offrent des deux côtés ; D'une pierre solide ils ont mille figures, Qui ne craignent du temps la faux ni les injures, Et mille bas-reliefs s'y présentent aux yeux, Mais si savamment faits qu'il ne se peut pas mieux. ”

“ Sur un dernier cordon se voient quatorze reines jeunes et gracieuses, s'appuyant toutes sur un bouclier où sont figurés les emblêmes qui caractérisent chacune d'elles : ce sont les Béatitudes célestes dont les Justes seront comblés dans la vie future. Au-dessous se dressaient deux statues colossales, la Synagogue et l'Eglise catholique, qu'il est question de rétablir comme celles de la Vie active et de la Vie contemplative. ”

“ Mais qui peut jouir ici-bas d'une liberté aussi grande? Ne souffrons-nous pas chaque jour ce qui est contraire à nos désirs, et ne voudrions-nous pas des choses que nous ne pouvons jamais faire ? Il ne nous est jamais donné d'être ici-bas tout-à-fait libres : dans la vie future, au contraire, l'élu le sera tout-à-fait.
Il sera semblable aux anges , comme nous l'atteste l'apôtre. Rien ne peut arrêter les anges, rien non plus ne peut les contraindra d'aller où ils ne veulent pas. De
même, notre Volonté ne subira aucune violence, et nul élément, nul obstacle ne contrariera notre essor. ”

“ Cet ouvrage était admirable et d'un goût beaucoup plus moderne que celui du roi Jean. Il était d'or, nué en broderie mêlée de différents points; les contours et le bord des draperies étaient enrichis de perles fines dont trois, extraordinairement grosses, formaient la tête des clous avec lesquels le Sauveur était attaché sur la croix. Le cadre, d'architecture faite de point traîné, était aussi rempli de perles.
Il fut donné, le 12 avril 1556, par François Bohier, évêque de Saint-Malo, chanoine et prévôt de Normandie en l'église de Chartres : il était estimé cinquante mille
écus. ”

“ Ce que la piété peut facilement persuader, parce que le Verbe éternel, invoqué dans ces lieux, existait avant son incarnation, et que la sainte Vierge, sa mère future, avait été créée avant les siècles; et Dieu a bien voulu faire ces grâces singulières aux Druides et à tout le peuple chartrain, au milieu des épaisses ténèbres du paganisme, pour les récompenser de la justice qu'ils gardaient si exactement et couronner en eux le travail qu'ils prenaient à élever leurs enfants à la vertu. ”

“ Les habitants de Saint-Malo s'étant mis en chemin pour charroyer des pierres et les conduire à Chartres pour les travaux de l'église, il survint un brouillard si épais que, ne se voyant plus les uns les autres, ils s'égarèrent et ne purent jamais se rassembler quoiqu'ils s'entr'appelassent à haute voix; mais la sainte Vierge, qu'ils réclamèrent dans ce besoin, leur servit d'étoile et de guide. ”

“ Au-devant de ce Jubé, du côté du septentrion, était une colonne ronde d'une pierre fort dure, sur laquelle était posée une image de Notre-Dame, entourée de colonnes et de traverses de cuivre. Elle fut ainsi érigée par la piété de Vastin des Feugerais, en son vivant chanoine de cette église, afin que, sans troubler le service divin, elle fut librement exposée à la vénération de tout le peuple. L'affluence y était si grande, que la colonne
de pierre, qui soutenait cette image, était cavée des baisers des personnes dévotes. ”

“ Si la cérémonie était terminée pour le clergé, elle ne l'était pas pour le public. Jamais la cathédrale de Chartres ne vit une multitude aussi nombreuse se précipiter avec tant d'empressement dans la crypte séculaire. On eût dit que le flot grossissait toujours à mesure qu'il s'écoulait par l'étroite galerie.
Le matin même de la fête du 17 octobre, l'autel de Saint-Lubin avait été consacré par Mgr l'évêque de Blois, qui avait offert, comme nous l'avons dit, une relique insigne du chef de Saint-Lubin. ”

“ Cette précocité de talent artistique dans un jeune homme de dix-huit ans qui burine une gravure d'après un grand maître, a quelque chose de prodigieux. Notre ville pouvait alors s'enorgueillir d'un assez grand nombre d'artistes renommés. Le parrain de Pierre Sablon, Pierre Mahon, était un habile orfèvre de Chartres ; nous savons que les orfèvres confectionnaient alors des figurines ciselées et autres ornements en relief ; le travail de la gravure au burin ne leur était pas étranger, puisqu'ils gravaient les armoiries sur la vaisselle d'argent des seigneurs et des prélats. ”

“ En vain luttent-ils contre le fléau qui les domine!
sous leurs yeux les progrès de l'incendie marchent à pas de géant, et le temps s'écoule en efforts inutiles.
C'est dans cette cruelle extrémité qu'un sonneur se porte enfin au beffroi, où il arrive à six heures vingt minutes, A peine ce cri déchirant : Le feu est à la cathédrale!
est-il lancé par le porte-voix, que M. Gabriel Delessert, préfet d'Eure-et-Loir, apparaît le premier sur la galerie haute au point que l'incendie venait d'attaquer. A ses côtés on voit le plombier Favret et le sapeur-pompier Brazon. ”

“ Car si l'Honneur a pour attributs les insignes de la plus haute dignité, la mitre et le pallium, remarquons que cette dignité est du domaine spirituel, plus élevé que le domaine de la terre : c'était donc le bâton pastoral qui devait appartenir à l'Honneur, et non le sceptre, attribut de la royauté temporelle. Le pallium de l'écu est mal représenté dans notre gravure où on le reconnaît à peine au premier coup-d'œil : sur la pierre il est beaucoup mieux figuré, et ses deux extrémités ne se confondent pas comme dans le dessin. ”

“ Le bâtiment de cette chapelle, avec ses tours, est presque de pareille hauteur que l'Eglise Notre-Dame.
La voûte est formée de quatre croisées d'arêtes dont les nervures offrent des tores très-saillants et allongés en dos de carpe. Les chapiteaux sont riches de feuillages délicatement ciselés; les clefs de voûte ont la même délicatesse et le même fini. Les murs latéraux sont percés de six fenêtres qui ont toute l'élégance et toute la variété du style ogival rayonnant. Le mur oriental offre une large fenêtre, digne d'attention. ”